- Симеон, - Семён тоже привстал, пожал протянутую руку, - вор с магическим прикрытием.

- Олия, - девушка улыбнулась Настройщику, - поисковая наводчица… Воровка, в общем.

- Хайк, - бородач в джинсовом костюме тоже пожал руку Настройщику. - Воин из клана Болотной Черепахи. Избранный.

- А я - Мар, - набравшись храбрости, сказал медальон. - То самое магическое прикрытие… Гражданин Настройщик, так это ты… извиняюсь, вы регулируете всё мироздание, да? Оченно наслышан, знаете ли, легенды всякие, то да сё… Извините за бестактность, ежели что, - смутился Мар. - Я с богами не часто общаюсь, да-с.

- Я - не бог, - Настройщик щёлкнул пальцами: тотчас на нём возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенёчке, материализовались четыре мягких кресла. - Прошу, - Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.

- Пальцем щёлкнул и готово, - негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. - Типичный не бог, ей-ей…

- Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, - несколько раздражённо ответил Настройщик, - далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.

- Комплексный Мир? Очень необычное название, - Семён глянул на Хайка. - Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто…

- Я знаю, кто такие избранные, - Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. - Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нём вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю… - Хайк заёрзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку - мол, не торопись, сейчас, погоди минутку - и Хайк вопроса не задал.

- Вот вы все решили, что я - бог, - Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. - Со стороны оно, конечно, так и кажется… Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!

- И кто же? - не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам всё расскажет, истосковался он по общению.

- Заключённый, - Настройщик повёл вокруг себя рукой. - А это моя тюрьма… Замечательная тюрьма! Здесь есть всё, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне не снимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым… к сожалению.

- Ты сожалеешь, что вечен? - поразился Хайк. - Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии…

- Я тоже мечтал, - погрустнел Настройщик. - Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал… А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.

- Гм, если не секрет, кто предложил-то? - Семён сочувственно глядел на бессмертного заключённого. - Не хочешь отвечать - не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных…

- Древние маги, кто ж ещё, - пожал плечами Настройщик, - старшие. Когда они стали не нужны - вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны… или это была всего лишь официальная версия для непосвящённых, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь… - тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?

Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться… Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьёзного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь - мироздание целее!» - Настройщик сгорбился, упёрся локтями в колени, криво усмехнулся:

- Целее! Эх, было оно целым, а теперь… - достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:

- Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал… Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!… Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!

- В курсе, - Семён побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли…

- А как вы ухитрились это сделать? - с жадным любопытством спросил Настройщик. - Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день - к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чём я говорю, - с горечью произнёс Настройщик. - Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит…

- В Комплексный Мир меня когда-то забросила пентаграмма двутелов, - пояснил Семён. - Как, почему - не знаю… Забросила и всё тут! А Мар на всякий случай адресную метку на морском берегу оставил, по ней мы и вернулись вчера. Я насчёт разбегания Миров хотел с тобой потол…

- Погоди, - нетерпеливо перебил Семёна Настройщик. - Какие двутелы, какая пентаграмма? Двутелы - это чужие, да? Я хоть и ограничен в перемещениях, но доступ к линиям связи у меня есть, и не только к линиям… Впрочем, не важно! Расскажи-ка подробнее, что к чему!

Семён откашлялся и начал рассказывать - коротко, по существу, одни лишь факты и ключевые моменты. Если Олии и Хайку он преподнёс историю своего прибытия в Истинные Миры и путешествие в Икс-Мир как приключенческий роман, то Настройщику был представлен официальный отчёт, без лишних подробностей. Да и не нужны были сейчас те подробности, только отвлекли бы от сути дела!

Настройщик слушал внимательно, изредка кивая чему-то своему, словно подтверждая для себя услышанное; когда Семён обмолвился о своей последней встрече с Кардиналом, о том, что Кардинал собирался нанести удар по чужим, стоит им хоть немного ослабнуть в междоусобной войне, как Настройщик резко остановил Семёна.

- Достаточно! Мне всё ясно. Этот ваш Кардинал…

- Император, - поправил Настройщика бесцеремонный Мар. - Новый.

- Ну, Император, - отмахнулся Настройщик, - тем более! Ты, Симеон, говорил, что он в своё время экспериментировал с магией и даже с комплексным волшебством в частности, да? То есть опыт по манипуляциям с заклинаниями у него имеется. И книга первичных заклинаний нынче лежит в имперском спецхранилище, или где она там ещё лежит… уж кто-кто, а Император наверняка может ею воспользоваться! И его слова об ударе по чужим… недавнее полное исчезновение двутелов… Всё сходится.

- То есть? - Семён ждал ответа, хотя ему уже всё было ясно.

- Буквально в тот день, когда исчезли двутелы и Миры стронулись со своих мест, - медленно и веско сказал Настройщик, - кто-то в центре Империи, в Мире Перекрёстка, применил невероятно мощное самодельное колдовство, составленное из фрагментов несовместимо-разных первичных заклинаний… довольно толково составленное! Но магия та, как и любая самоделка, была до крайности сырая, толком не продуманная и потому непредсказуемая по своим последствиям. Последствия, к сожалению, долго ждать себя не заставили…

- Ты уверен, что в Мире Перекрёстка? - мрачно спросил Семён. - Точно?

- Я же Настройщик, - развёл руками вечно юный собеседник. - Я знаю.

- Кардинал-Император хренов! - с ненавистью сказал Мар. - Гад слимперский. Жаль, что я его в своё время первичным заклинанием «На лихого дядю» не до конца прихлопнул. Эх, а какая возможность была, какая возможность! Дурак я круглый после этого и всё тут…

- Что делать будем? - Семён посмотрел в глаза Настройщику. - Есть ли какие варианты по отмене того заклинания?

- В принципе есть, - Настройщик потёр лоб, нахмурился. - Помнится, в руководстве по работе с первичными заклинаниями что-то говорилось об отмене произведённого действия, что-то элементарное… давно читал, уже подзабыл. Надо память освежить, - он встал из кресла и пошёл по берегу.