- Нормальное пиво, - заверил Йокомбе, вылезая из погреба, - Ячмень, хмель и сок цветущей лианы с дольками пьяного гриба, для улучшения вкуса и крепости. Хм, а остались ли у меня целые кружки? Надо посмотреть, - шаман побрёл по хижине, перетряхивая разбросанное по полу барахло, и вскоре вернулся с глиняной кружкой в одной руке и остро заточенным ножом-тесаком в другой: у кружки была отбита ручка.
- Всю посуду утром переколотили, - без сожаления сказал Йокомбе, - хорошо поразвлеклись, ей-ей! Будете из одной, по очереди, а у меня своя есть, небьющаяся, - шаман сунул глиняную посудину Семёну. - Эта, как тебя… Хайк, бери пиво и пошли на свежий воздух, - Йокомбе, прихватив медную кружку и сунув в загадочный свёрток нож, направился к выходу.
- Неси, - Семён похлопал Хайка по плечу, - я сейчас подойду. Стакан из сумки возьму и подойду, зря он там, что ли, валяется. - Черепаховый боец без усилий поднял бочонок, взял его под мышку и вышел из хижины.
- Семён, не забудь про наш уговор, - напомнил из-под рубашки медальон, - меня шаману не показывай! И пива поменьше пей, оно действительно крепкое.
- А ты откуда знаешь? - усмехнулся Семён, доставая железный стакан из сумки. - Пил его, что ли?
- Не пил, но некоторые последствия видел, - обрадовался Мар возможности поболтать. - Своеобразные, хе-хе… Один мой хозяин с голодухи шляпку пьяного гриба как-то слопал, и с ним такое случилось! Вообразил он себя четырёхкрылой мухой в стадии щетиночной линьки и…
- Так то ж гриб и с голодухи, - оборвал его Семён. - А это пиво, ты разницу чувствуешь? Хотя на пустой желудок оно тоже не очень… Ладно, много пить не буду, уговорил.
Возле хижины невесть откуда появились деревянный столик и три скамеечки; на столе, поверх пальмовых листьев, стояла любимая кружка шамана, рядом лежал копчёный окорок: Йокомбе деловито стругал окорок ножом, а Хайк тем временем раскупоривал бочонок. Семён поставил на листья принесённые им кружку без ручки и железный стакан, хотел было помочь Хайку, но там и одному делать было нечего: хлопнула затычка, из отверстия в крышке поползла густая пена.
- Готово, - шаман полюбовался ровно нарезанными кусками мяса. - Просто, вкусно, полезно. Хайк, наливай! - и уселся на скамеечку в ожидании.
Семён тщательно протёр стакан пучком сорванной травы, - мало ли кто из него раньше пил, ещё подцепишь какую инфекцию! - подождал, покуда Хайк нальёт пиво сначала шаману, потом себе, а уж затем подставил и свой стакан под янтарную пивную струю.
Пиво было замечательное. Ядрёное, колючее, с непривычным цветочным привкусом и вовсе не крепкое: очень малоградусное пиво, можно сказать безалкогольное. Для спортсменов.
Семён не удержался и, не смотря на предупреждение медальона, выпил пару стаканов подряд. Впрочем, стакан был раза в два меньше кружек, с которыми управлялись шаман и черепаховый боец, потому они шли почти на равных. Мясо - нежное, с неизвестными Семёну специями, вдосталь перчёное, - прекрасно подходило к пиву.
Минут пять прошло в тишине: все сосредоточенно жевали и пили, изредка мыча нечто одобрительно-нечленораздельное - говорить пока не хотелось, не до того было. Разговор начался тогда, когда голод и перечная жажда малость поутихли. Не очень хорошо начался… Семён, окончательно запарясь от жары и потеряв бдительность от съеденного-выпитого, мимоходом превратил свой коричневый костюм в более лёгкую одёжку - майку-борцовку и шорты. Отчего медальон, ранее спрятанный под рубашкой, свободно повис на его груди. Йокомбе мельком глянул на Семёна: внезапную смену одежды он никак не прокомментировал, но зато сразу зацепился взглядом за медальон. Отставив кружку в сторону и стерев с губ пену, шаман, навалившись животом на стол, подался ближе к Семёну.
- Эй, парень, откуда у тебя эта штуковина? - Йокомбе пристально разглядывал медальон, мрачнея на глазах. - Опасная это вещь, Симеон-чародей! Вредная. Хотя, может, я и ошибаюсь, но очень твоя висюлька напоминает колдовской жетон одного мерзавца, что когда-то сюда заявился… - Семён глянул вниз, увидел, что произошло и понял, что неприятного разговора о медальоне ему не избежать. Говорить всю правду он не хотел, мало ли как шаман воспримет его, Семёна, рабочую специализацию! Вряд ли Йокомбе после встречи с бывшим владельцем Мара проникся душевностью к преступному миру и к ворам в частности. Но ответить надо было сейчас, немедленно, иначе шаман мог заподозрить Семёна и Хайка невесть в чём и последствия могли произойти самые непредсказуемые, ненужные, а обижать шамана хоть чем-нибудь Семён никак не желал. Надо было выкручиваться.
- Я, честно говоря, не знаю о каком мерзавце вы говорите, - Семён отпил глоток пива из стакана, - и чего он здесь понаделал, тот мерзавец, я тоже не в курсе… Медальон я снял со скелета в одном глухом месте, куда попал абсолютно случайно. Так уж случилось, что я оказался в тех местах, причём вовсе не по своей воле! Снял и с тех пор ношу - вреда от медальона никакого, он лишь выполняет приказы того, кто его носит. Видимо, прежний его владелец использовал свой жетон не в самых благородных целях.
- Вот именно, не в самых, - всё ещё хмурясь сказал шаман, отваливаясь от стола и беря кружку. - Наделал он тут делов с этим медальоном, всю жизнь помнить буду… Так говоришь, со скелета снял? Это хорошо, - Йокомбе надолго припал к кружке. Семён, видя, что ругаться и буянить шаман не собирается, налил себе из бочонка: пива оставалось не так уж и много, бочонок заметно полегчал.
- А что произошло-то? - спросил Хайк, с завистью наблюдая как поселковый маг, осушив кружку, принялся набивать трубку ароматной курительной травой. Похоже, Хайку после выпитого тоже захотелось подымить, но попросить сделать хотя бы одну затяжку он стеснялся.
- Что произошло? - Йокомбе затянулся, пустил струйку сизого дыма. - Много чего всякого… Началось-то оно всё с малой беды, а закончилось большой. Вернее, чуть не закончилось, - шаман ещё разок затянулся, вытер чубук и протянул трубку Хайку. - На, покури. И ты, Симеон, тоже затянись, традиция у нас такая. Означает, что мы друг другу не враги.
- Прям как у американских индейцев, вроде трубку мира по кругу пустить, - усмехнулся Семён. - Плохой из меня индеец, не курю я, - но трубку у черепахового бойца всё же взял, однако не сразу: Хайк долго затягивался дымом с блаженным видом и отдавать Семёну орудие всенародного примирения не хотел. Наконец Семён отобрал у него трубку, сделал глоток дыма - тот был на удивление приятным, не сравнимым с табачным, которым Семён когда-то отравился в школьном туалете после первой же затяжки, - обтёр чубук и вернул трубку шаману.
- Разливай, - повелительно сказал Хайку шаман, - не береги. Ежели не хватит, то ещё достанем, в погребе бочек много! Пивовар из соседнего посёлка недавно у меня свою жену от бесплодия лечил, ну и расплатился чем мог. А я не против - хорошее пиво, оно в радость желудку и голове. Если в меру, конечно, - Йокомбе сыто рыгнул.
- Так что там насчёт того мерзавца? - напомнил Семён, жуя кусок мяса. - Который чуть большую беду не устроил. - Шаман осоловело посмотрел на Семёна, соображая о чём речь.
- А-а, вон ты о чём, - Йокомбе взял полную кружку, отхлебнул. - Началось всё с того, что лет пятнадцать тому назад поселковые охотники нашли в джунглях, неподалёку отсюда, человека. Белого, как вы, - шаман окинул добродушным взглядом Семёна и Хайка. - Это я вам не в укор, вы же не виноваты, что родились такими… э-э… особенными. Значит, нашли охотники белого человека и принесли его ко мне - ранен он был, ох сильно ранен! Руку ему кто-то по локоть оторвал. Левую. Ужасная рана, как он кровью не истёк… Мда. Но дело не в раненом человеке, всё одно к вечеру умер, - а в том, что он говорил в бреду: о хранилище с грудами золота и об адресе заветном, который в его жетоне записан. - Йокомбе умолк, потёр горло, сказал довольно:
- Смотри-ка, уже совсем не болит! Ушла простуда, как и не было… Я ж говорю, от толкового пива одна верная польза! Лекарства так не помогают, уж поверьте шаману-лекарю… Да, насчёт жетона: я его с покойника снял и припрятал - незачем людей искушать, многие охотники тот бред слышали, пока раненого ко мне несли. Слышали и другим ту историю передали! Э, у кого-нибудь да хватило бы ума отправиться на розыски таинственных сокровищ неведомо куда, на верную погибель… Перед смертью безрукий в себя пришёл, сказал мне, что охраняет те сокровища Железный Демон, который громовой молнией ему руку оторвал; ещё успел сказать, что удирал оттуда наугад, потому к нам попал и… И умер. Хотел я поначалу окаянный жетон в болото кинуть, да засомневался и припрятал. Зря! Надо было всё же утопить.
