- Опаньки! - вскинулся Мар. - Таки нас опознали, Семён! Тьфу ты… Нет, слава нас погубит. Однозначно!

- А кто твой дед? Коллекционер-богач, которого недавно чуть не ограбили, да? - Семён поднял перчатки и протянул их Олии. - Возьми, чего разбрасываться нужными вещами, пригодятся когда-нибудь.

- Они одноразовые, - Олия поморщилась. - И жгут руки. Я их никогда больше не надену… А мой дед - Мастер Четырёх Углов, который вам заказ и оформил. Вы, между прочим, сейчас в подвале его… вернее, нашего замка находитесь. - Олия огляделась по сторонам с затравленным видом. - Умоляю, давайте скорее уберёмся отсюда! Здесь полным полно следящих глаз! Техномагия, дед у чужих много лет тому назад купил… Я хотела незаметно и по быстрому, а теперь… - девушка прижала ладони к лицу и вдруг горько заплакала.

- А… э… - только и сказал ошарашенный Семён, сжимая в руке одноразовые перчатки. - Нда-а…

- Включаю транспортное заклинание, - торопливо предупредил Мар. - Разбираться друг с дружкой и переживать будете в другом месте, - в тот же миг Семён оказался в меблированной гостиной знакомого номера-люкса, откуда совсем недавно убыл по адресу, предложенному щедрым дедушкой Олии. Навстречу своей несостоявшейся окончательной смерти.

Олия стояла рядом, всё ещё прижимая ладони к лицу, но плакать уже перестала.

- Извините меня, - Олия вытерла глаза ладонью, - я вовсе не плакса! Но дедушка меня никогда не простит, - убито добавила она. - Никогда. - Судя по интонации сказанного, это было правдой.

- Ты, знаешь что, ты присядь, - Семён положил серебряные перчатки на оказавшийся поблизости журнальный столик. - И я тоже сяду. Надо всё же поговорить толком, - Семён уселся в кресло, закинул ногу на ногу; Олия пристроилась на краешке соседнего, по другую сторону журнального столика, кресла.

- Э-э… - сказал Семён, не представляя, с чего начать свои расспросы. - Ты есть хочешь?

- Хочу, - девушка несмело улыбнулась. - Я, когда сильно пугаюсь, потом голодной становлюсь. Это нервное, да. Но от чая или кофе я бы не отказалась.

- С пирожным, - подсказал Семён. - Видел, знаю! Сейчас сообразим, - Семён огляделся. - Мар, ты у нас организатор бывалый, подскажи, как в номер еду заказать можно? Не хочу я Олию в ресторан вести, не тот момент. Должен ведь у них какой-нибудь звонок быть, горничную там вызвать, или официанта… Не чёрствыми же пирожками нашу гостью угощать!

- Не видел я никаких звонков, - буркнул Мар. - Попробуй громко потребовать в свой номер того-то и того-то, наверняка гостиничная магия тут имеется… Пирожки чёрствые, ха! А кто виноват? Я, что ли? - Медальон обиженно умолк.

- Верно, - Семён проигнорировал последнее заявление Мара. - Сейчас, Олия, всё будет. Наверное. - Семён прокашлялся и громко сказал в пространство:

- Прошу доставить в мой номер два кофе и пирожных… Ты какие любишь? - Семён глянул на Олию.

- Эклеры, - подсказал девушка. - Или бисквитные. Какие будут, такие пусть и принесут.

- Короче, кофе и разных пирожных, - закончил свой заказ Семён. - Десяток.

Над журнальным столиком замерцало розовое зарево: через пару секунд на столешнице стояли две кофейные чашечки, фарфоровый кофейник и квадратный подносик с разложенными на нём маленькими пирожными. Разными, как и было заказано.

- Так просто? - изумился Семён. - И стоило мне прошлый раз в ресторан идти, когда, оказывается, всё можно с прямой доставкой в номер? Мар, ты почему не предупредил!

- А ты что, спрашивал меня? - с усмешкой в голосе ответил медальон. - Тем более, что и сам должен был сообразить. Не первый раз, поди, в гостиницах останавливаешься… А в ресторан ты, Семён, не зря сходил - ещё неизвестно, как бы ты к Олии отнёсся, если бы я её там не увидел и не опознал после, в зале с гробиной.

- С кем вы всё время разговариваете? - поинтересовалась девушка, разливая по чашечкам кофе. - Нас же двое! - Олия взяла пирожное.

- Вот с этим типчиком, - Семён постучал пальцем по медальону. - Моё магическое прикрытие. Болтун, хулиган и циник. Верный друг и товарищ! Надёжный. - Семён тоже взял чашечку.

Мар крякнул, но комментировать сказанное Семёном не стал.

- Тот самый медальон-талисман? - поразилась Олия, даже пирожное забыла надкусить. - Который Вирти-тонкорукий создал, придворный астролог императрицы Файли? Дедушка столько о нём рассказывал, о вашем талисмане! Говорил, что для любого вора, даже самого никудышного, это настоящая удача - завладеть тем медальоном. Что очень хотел бы иметь его в своей коллекции, и что не остановится ни перед чем, даже перед убийством, чтобы… - Олия внезапно замолчала и уставилась в чашку.

- Вот! - внушительно изрёк Мар. - Видишь, как некоторые меня ценят! Готовы убить вседисковую воровскую знаменитость ради обладания мной. А он с дурацкими претензиями, пирожки чёрствые вспомнил, фи! - Медальон был явно польщён услышанным. Хотя и старался не подать виду.

- Об этом, Олия, я как раз и хотел с тобой поговорить, - Семён отхлебнул из чашечки: кофе был крепкий, горячий и в меру сладкий. Хороший кофе. - О том, почему твой дед решил меня убить. Но теперь вопрос отпал - мне всё ясно. Из-за моего медальона. Так?

- Нет. - Олия поставила чашку на столик. - Вернее, да - и из-за медальона тоже. Вы, Симеон…

- Давай на «ты», - решительно сказал Семён. - Я-то к тебе на «вы» не обращаюсь! Хотя, возможно, это и невежливо с моей стороны, но так уж получилось. На «ты», договорились?

- Договорились, - Олия взяла ещё пирожное. - Знаете, Симеон… Знаешь, Симеон, - поправилась Олия, - сколько людей мечтают тебя убить?

- Меня? - оторопел Семён. - Хорошенькое начало для разговора… И за что, если не секрет?

- За всё, - девушка надкусила пирожное. - За то, что ты удачлив; за то, что не состоишь в Гильдии Воров, что живёшь сам по себе, никому не подчиняясь и никому не кланяясь. А это не каждый может себе позволить - не подчиняться никому! Далеко не каждый…

- Ну, на службе-то я не состою, - согласился Семён, - но кой-какое начальство у меня всё же есть. Имперское, высокопоставленное, - Семён многозначительно поднял глаза к потолку. - Я у него в дежурных помощниках числюсь: беглых дублей при необходимости отлавливаю.

- Я не о том, - Олия потянулась было к следующему пирожному, но остановилась. - Хватит, а то поправлюсь, - девушка откинулась на спинку кресла и продолжила, изредка отпивая кофе:

- Ты, Симеон, свободен и знаменит. Очень знаменит! А многим такое положение дел не нравится. Моему деду, например. Он же, Симеон, тебя люто ненавидит! Да-да, ненавидит! Но, по-моему, это всё из-за зависти к тебе.

- Ко мне? - Семён от удивления, не глядя, чуть было не поставил свою чашечку мимо стола, но вовремя спохватился. - Да на кой я ему сдался, твоему деду? Он богат, у него есть всё… И власть есть! Такая власть, что ему кто угодно другой позавидует! Кроме меня. - Семён покачал головой. - Мне власть не нужна. Никакая.

- Вот, - Олия подалась вперёд. - Вот именно! Ты, Симеон, сам по себе! Всё время - сам! Вокруг тебя то и дело что-то происходит, всякие невероятные события вседискового размаха случаются, а ты этим не пользуешься! Другой на твоём месте, с твоим талантом, сколотил бы свою какую организацию, воровскую ли, политическую, без разницы - поклонников у тебя во всех Мирах хватает, информационные линии связи общедоступны, - и попытался бы пробиться во власть, войти во дворцовую знать… В высший правительственный круг войти! А ты этого не делаешь. Почему?

- Нафиг нам тот круг нужен, - высокомерно отозвался Мар. - Нам заклинания требуются и деньги! Как говорил один из моих хозяев: «Деньги - это свобода. А свобода - это всё!» Ты, Семён, так и передай своей девице-красавице. Слово в слово.

- …не понимает тебя дед, Симеон, совсем не понимает. И потому - боится. Боится и завидует! Твоим возможностям, Симеон, завидует, твоему таланту. - Олия, конечно, не слышала реплики Мара. А Семён передавать ей слова медальона не стал.

- Какому таланту? - невозмутимо поинтересовался Семён. - Воровскому? Нет у меня, Олия, склонности к воровству. И не было. Это всего лишь случай, что я стал вором с прикрытием, не более.