Зайдя в ближайшую подворотню, Семён напряг всю свою фантазию и за пару секунд изменился до неузнаваемости, прикид получился что надо: выглаженные стрелкой брючки, короткая дутая курточка, рубашка с отложным воротником, и всё странной зелёно-серой расцветки. Пятнами. Туфли и те были зелёными, как из крокодильей кожи.

- Ну ты даёшь, - только и сказал Мар, - натуральный огородник из Зелёного Мира. Там тоже такие расцветки любят.

- А я не модельер, - огрызнулся Семён, - как умею, так и творю.

- Ну-ну, - хихикнул медальон, - творец он. Слушай, создатель, надо бы нам на некоторое время укрыться. На дно лечь, понимаешь о чём я толкую? Нужно мне во всём, что здесь творится, хорошенько разобраться. Чужие, среди бела дня нападающие на офицера безопасности… сплетни о кардинале… Определённо чувствую - что-то изменилось за эти годы! И крепко изменилось. В худшую сторону.

- Печёнкой чувствуешь? - беззлобно подзадорил Семён Мара.

- В этот раз - селезёнкой, - парировал медальон. - В гостиницу возвращаться не будем, незачем два раза подряд в одном и том же месте ночевать. Двинем-ка мы на окраину, там, думаю, найдём что-нибудь подходящее. Какой-нибудь запечатанный дом. Главное, чтобы в нём линия связи сохранилась, а уж подключиться к ней я и сам сумею. Или ты поможешь.

- Интернет, да? - поинтересовался Семён, - всемирная информационная сеть?

- Хорошее название, - одобрил Мар. - Верное. Ты туда - интер? А тебе в ответ - нет! Вот-вот, что-то типа того. Типа информационной сети. Но не всемирная: подумаешь, новости одного мира, кому они интересны, кроме местных жителей. Выше бери - вседисковая!

- Ну да, - глубокомысленно покивал Семён, - галактические сплетни. И впрямь, интересно.

- Сам ты галактический, - снисходительно рассмеялся Мар. - Говорю тебе - вседисковые! Новости и сплетни. Темнота ты необразованная, хоть и Настройщик. Хоть и с обратной стороны. Ладно, поехали в частную зону, - на миг в глазах у Семёна потемнело и он оказался совершенно в другом месте. Не на центральном проспекте.

Нарядные одноэтажные дома, утопающие в зелени, стояли вдоль тихой неширокой улицы. Обычные дома, без архитектурных заморочек и приятные взгляду. Не шокирующие.

- Иди и на дома внимательно смотри, - посоветовал медальон. - Если увидишь что необычное, сразу мне сообщай. Наверняка хоть какой-нибудь из них да под сигнализацией. Значит, пустой. Значит, будем вселяться.

Семён пошёл по сонной улочке, вслух удивляясь тому, как она вообще может существовать в таком бойком мире, как Перекрёсток.

- Спальный район, - коротко пояснил Мар, услышав Сенины высказывания. - Причём очень большой. Мы сейчас в центре находимся, на окраинах дома повыше будут, помногоэтажнее. А здесь самые богатенькие живут! Ты не смотри, что дома с виду неказистые, это они лишь снаружи так себе. Для скромности. Если внутрь попадём, тогда увидишь какие они на самом деле. Я-то уж знаю.

- Увижу, - согласился Семён. - Ты мне вот что лучше объясни, пока я нужный дом ищу - что ты сделал с медальоном того дознавателя, а? И откуда ты вообще знал о его медальоне - что, рыбак рыбака видит издалека? Он что, тоже вор с прикрытием? Однако слишком много воров развелось! Конкуренты, блин.

- Хорошая пословица, - отметил Мар, - никогда такой не слышал. Надо запомнить. А насчёт дознавательского жетона… Так это же типовой государственный знак с обязательным разовым комплектом необходимых заклинаний. У всех служащих имеется. Примитивное устройство. Заодно, между прочим, это и удостоверение личности. Зря, что ли, я такой вид имею? Тут, братец, моим изготовителем всё продумано было! До мелочей.

Каждый имперский служащий имеет такой жетон. Как только на службу поступает, так сразу его и получает. Для служебного использования. В случае крайней необходимости.

Правда, некоторые из моих бывших владельцев поговаривали, что такие жетончики имеют и обратную - в переносном смысле - сторону: при их помощи якобы можно запросто найти любого его носителя, где бы он не находился, хочет он того или нет. И мигом доставить его в имперскую канцелярию. А ещё говорили, что эти даровые амулеты при необходимости могут стать и убийцами, уничтожая впавших в немилость имперских чиновников. Или без афиши, в мгновения ока, забросить таких бедолаг в какой-нибудь несуществующий Мир, где нет ни магии, ни общего языка… Ну это уже, конечно, враки, - категорически заявил Мар, - как можно попасть в нечто несуществующее?

- Думаю, что можно, - задумчиво сказал Семён. - Так всё-таки, что ты с чужим медальоном сделал?

- Как что? - удивился Мар. - Ясное дело, что. Перекачал его заклинания к себе. Я ведь почти пустой, чтобы ты знал. Последний хозяин меня вообще не подзаряжал, а вот пользовался мной вовсю! Напряжёнка у меня с заклинаниями, понимаешь. Которое для путешествия в другие миры так вообще закончилось… В дознавательском жетоне магии не густо было, да и слабенькая уже - с такими-то гастрономическими запросами как у этого проглота, и чтобы он не попользовался казённым волшебством в своё удовольствие! Ничего, вино жрать и без заклинаний можно, - злорадно добавил медальон.

- Нехорошо ты поступил, - вяло запротестовал Семён, - не этично.

- Этично, не этично, - возмутился Мар, - какая ещё, к чертям собачьим, может быть этика в моей специальности! Не заложено в меня такое, чтобы дуракам их глупость прощать. А то сам бы давно дураком стал, - успокаиваясь, подытожил медальон. - Этичность с воровством - две вещи несовместные. Усёк?

- Ладно, проехали, - миролюбиво сказал Семён. - И то верно - с волками жить - по-волчьи выть. Никуда не денешься.

- Да ты просто кладезь премудрости, - обрадовался Мар, - так и сыпешь интересными высказываниями. А ну-ка, расскажи ещё чего-нибудь, - и заинтересованно умолк.

Семён бродил по тихим улицам, с любопытством рассматривал дома и вполголоса декламировал себе под нос пословицы и поговорки. Редкие встречные прохожие с почтением посматривали в его сторону - поэты и сумасшедшие на Перекрёстке охранялись законом. Как редкость.

Нужный дом отыскался, когда уже завечерело. Семён сразу обратил на него внимание, едва свернул на очередную улицу - уж больно тот выделялся среди соседних аккуратных домиков с подстриженными газончиками под окнами: дом был высокий, старый и тёмный от времени. Неухоженный газон перед домом зарос высокой травой и сорняками; окна были затянуты снаружи чёрной блестящей материей с белыми, местами смывшимися от дождей непонятными знаками, похожими на те, которые Семён видел когда-то на стенах в Хранилище. Но эти надписи были вполне очевидные, заметные для любого прохожего. А вот едва различимая клетка из голубых лучей, окружавшая тёмный дом, вряд ли была видна хоть кому-нибудь. Кроме Семёна, разумеется.

- Похоже, дом необитаем, - сделал вывод медальон, когда Семён сообщил ему о невидимой клетке, - только охрана здесь какая-то странная. Весь дом обнесли, перестраховщики. Обычно сигнализация ставится только на двери и окна. На крышу иногда тоже ставится. Но что бы вот так, на целый дом… Будем брать, - решил Мар. - То есть вселяться. С новосельем нас! - и добавил, вспомнив одну из Сениных присказок:

- Гость в доме - радость в доме. Ну, пошли радовать хозяев, - и бодро засвистел какой-то лихой мотивчик.

- Ты глянь, он ещё и свистеть умеет, - удивился Семён, продираясь сквозь заросли в обход дома, - какой разносторонний.

- Не разносторонний, а талантливый, - поправил Семёна польщённый Мар. - Ты ещё не слышал, как я пою! Хочешь, продемонстрирую?

- Не надо, - поспешно ответил Семён, - не время.

- И то верно, - согласился медальон и затих.

Дом был надёжно закрыт клетью со всех сторон - голубые прутья частой сеткой блокировали чёрный ход с его задней стороны, куда Семён и направился в первую очередь: негоже ломиться в охраняемый дом с парадного входа. Могут и увидеть.

- А вот мы их сейчас, - уверенно сказал Семён Владимирович, пытаясь деловито закатить рукава, но вредный костюм не позволил ему это сделать, попросту убрав рукава вообще, - сетка, говорите? Ну-ну, - и, примерясь, попытался ухватиться за один из прутьев. Навроде того, как он однажды за коричневый взгляд хватался. И тут случилось неожиданное - его долбануло с такой силой, что он отлетел в близкие кусты, где и лежал с минуту, охая и причитая.