— Мне!

— Почему именно тебе, Шестикрылый?

Славка пытался оттеснить Симку, но Игорь уже успел схватить трубу, приставил её к глазу, раздвинул.

— Ух, здорово видно! Как совсем рядом. Там в лодке пацан, удочку держит. Белобрысый.

Климу очень хотелось заглянуть в эту блестящую медную трубу. Но разве можно лезть вперед Игоря?

А Игорь сам догадался, решительно отвел Славкины и Симкины руки и отдал подзорку Климу.

— Правильно! — похвалил Михаил Николаевич. — Бортмеханик имеет на мой телескоп особые права.

И Клим сообразил: это награда. А ещё он понял: про то, как «Волга» не заводилась, лучше молчать, не хвастаться.

— Я тоже хочу по-смо-треть в те-ле-скоп… — сказала Лера отрывисто: она только что вышла на берег и прыгала на одной ноге, чтобы вытряхнуть из ушей воду.

— Иди сюда, милая, — позвала её Зоя Романовна. Она вынула из машины махровое полотенце. — Завернись, простудишься.

— Что вы! Спасибо. — Лера засмеялась. — Да я и в сентябре купаюсь так же и никогда не кашляну.

«А мой Петушок не вылезает из бронхитов», — подумала Зоя Романовна и опять вздохнула. Ей все больше и больше нравились эти находчивые, ловкие, здоровые ребята. Вон та, например, очаровательная девчонка с ямочками на щеках знай себе хлопочет у огня, помешивает в котле, да ещё напевает:

— А действительно ли он у тебя отличный? — задорно спросила Зоя Романовна. Она все лучше чувствовала себя в этой компании. — Дай-ка, я попробую.

Суп оказался превосходным. Только соли чуть не хватает и корешков, пожалуй.

— Постой-ка…

Зоя Романовна отправилась к своей машине и вернулась с целой авоськой всяких бутылок, свертков, банок.

Над озером в белесом от зноя небе плыло горячее солнце, листья старой ивы зеркально отражались в неподвижной воде; по ней веселыми скачками двигались жучки, взблескивали быстрые уклейки.

Мальчишки нетерпеливо выхватывали друг у друга подзорную трубу, наводили её на противоположный берег, на дальние кроны мачтовых сосен, на коршуна, распластавшего в голубизне черные крылья.

— Ух, здорово!

— Каждое перышко видно!

— Хватит тебе! Дай мне…

Михаил Николаевич прислушался. Он ушам своим не поверил: неужели это его степенная жена поет тонким голоском, да ещё ногой притоптывает?..

— А на ужин мы запланировали грибы, — доверительно сообщила Нинка. — Знаете, с картошкой.

— И с подливой! — подхватила Зоя Романовна. — Сметана у меня есть. Грибы надо нарезать мелкими ломтиками на раскаленную сковородку и жарить, а потом положить лук, посыпать мукой, перемешать и ещё разочек обжарить. Воды долить, прокипятить…

— И посолить! — поддакнула Нина.

— И наперчить, — пропела Зоя Романовна. — Где у тебя грибы? Их надо заранее подготовить — почистить, промыть как следует…

— Клим! Клим! — позвала Нинка. — Давай грибы. Ты набрал?

Клим опустил подзорную трубу, огляделся. Где же лукошко с грибами? Он озадаченно посмотрел на ребят, на Михаила Николаевича.

Тот прищурился, наморщил розовый лоб и вспомнил:

— Ты их забыл на той поляне под кустом в лопухах.

— Эх ты! — воскликнула Нинка.

— Лопух, — добавил Симка.

У Клима дрогнули губы. «Лопух…» И это при Михаиле Николаевиче и Зое Романовне!.. Он сунул подзорку Игорю и побежал. Его красный галстук замелькал между стволами сосен и исчез в зарослях.

— Симка! Зачем ты обидел бортмеханика? — сердито спросил Игорь.

— А ещё поэт! — сказала Лера.

— Болван, — сказал Славка.

— Молодцы! — невпопад сказала Зоя Романовна. Ей очень понравилось, что ребята дружно вступились за Клима. Значит, в случае чего они так же не дали бы в обиду и Петеньку…

Что удивительного в том, что родители хотят для своих детей в жизни самого лучшего: здоровья, удачи, крепких мускулов, ясной головы, справедливого классного руководителя, пятерок в табеле, победы над Ботвинником в сеансе одновременной игры, путевку в Артек и ещё много-много другого в этом же роде? Почти каждая мама уверена, что, например, её «петушок» — умный, мужественный и скромный, честный и благородный мальчик. В крайнем случае она может признать, что эти прекрасные черты ещё не выявились. Но достаточно ему попасть в благоприятную среду, в хорошие руки, и тогда…

Присев на корточки рядом с Нинкой, которая подбрасывает хворост в огонь, Зоя Романовна говорит:

— Вот так путешествовать — как это хорошо и полезно. День и ночь на вольном воздухе; простое, здоровое питание; веселые игры и приключения; дружная компания. Но интересно, кто же у вас водит «Кузнечик»?

— Все водим, по очереди, кроме Климки. Он пока ещё не достает ногами до педалей.

Зоя Романовна внимательно — уже в который раз — оглядывает берег, прикорнувший в тени сосен «Кузнечик», живописный шалаш.

Вон Лера опять забралась на полюбившуюся ей иву и высоко-высоко над землей развесила майки, полотенца, трусы форпостовцев. Очень забавно выглядит эта сушка белья в поднебесье. А сама Лера обозревает окрестности в подзорную трубу. Мальчики помогают Михаилу Николаевичу мыть машину. А он им что-то объясняет про свою «Волгу», Игоря даже посадил за руль. Да, жаль, очень жаль, что здесь нет Пети!..

— Как же вы отправились в такой поход без взрослых?.. — осторожно допрашивает Нинку Зоя Романовна.

Нинка не успевает ответить: с озера доносится крик и сразу же раздается голос Леры:

— Смотрите! Смотрите туда!..

В ту же секунду подзорка оказывается на песке, а Лера — в воде. Быстро работая руками и ногами, она устремляется на середину озера.

Там, рядом с пустым челноком, торчит из воды белобрысая голова. Мальчишка держится за борт, челнок медленно кружится — его уносит течением…

— Какой ужас! — восклицает Зоя Романовна. Мальчики бросают тряпки и бегут к воде, но в этот момент из шалаша выходит мужчина.

Он протирает спросонья глаза, кидает взгляд на озеро.

— Сима и Слава, назад! Игорь, за мной!.. — И прямо в майке и синих тренировочных брюках прыгает в воду…

Симка и Славка вылезли на берег смущенные. Усиленно принялись отряхиваться, как щенки после купанья. Нинка шепнула Зое Романовне:

— Они ещё не очень-то пловцы. Вот Сергей Павлович им и не позволил.

Лера тем временем уже успела заплыть далеко. Но неожиданно она изменила направление — пошла в сторону от челнока.

— Куда же она?.. — крикнули в один голос Симка и Славка.

— Очень логично, — сказал Михаил Николаевич. Своими зоркими глазами он разглядел на сверкающей глади озера весло. Мальчик уронил весло. Должно быть, потянулся за ним и вывалился. Экий бездельник!

— Не понимаю, как ты можешь так спокойно рассуждать? — возмутилась Зоя Романовна. — Ведь там ребенок, его уносит к порогам, он тонет!

— Неужели ты думаешь, что эти молодцы дадут ему утонуть? — Михаил Николаевич пожал плечами. — Какой абсурд!

Нинка подхватила с земли подзорную трубу и приставила её к глазу. Действительно, абсурд! Вот уж Сергей Павлович с Игорем подоспели, заталкивают мальчишку обратно в челнок. Туда же забралась и Лера; в подзорку видно, как она тяжело дышит и колотит белобрысого по спине, чтобы выгнать из него воду; должно быть, здрово нахлебался с перепугу.