— Не уходите, не уходите! Приходите ещё! Обязательно! Слышите?

На прощанье Клим Горелов сфотографировал всю палату. После этого Нинка сказала важно:

— Теперь лежите спокойно. Сейчас вам будут измерять температуру. До свиданья.

И вот уже форпостовцы идут по предвечерней набережной. Странное дело, ведь кажется, не случилось сегодня ничего особенного: никого не спасли, ни с кем не боролись, в общем, никаких героических приключений не произошло, а настроение такое, словно выполнили важное задание, сделали большое дело. И на душе как-то хорошо.

Симка начинает бормотать стихи, но Игорь говорит сурово:

— Хватит лирики. Забыли, что ли, про равновесие сил? Пошли по домам, надо готовить уроки. А завтра у нас опять ответственная операция. Кажется, её смело можно будет назвать хирургической.

— Рита Галкина, иди к доске.

Рита встает не сразу. Возится, перекладывает в парте что-то с места на место; на пол падает носовой платок с кружевной оборочкой и учебник физики; из него вываливается открытка с алыми розочками. Рита суетливо подбирает свои пожитки. Капроновый бант тревожно вздрагивает на её голове.

В классе улыбаются, раздаются смешки — ну и копуша-растеряха!

Не улыбается только Инна Андреевна. Глазами воспитателя она видит больше, чем ребята.

Подождав немного, Инна Андреевна говорит уверенно:

— Ты не приготовила домашнего задания, Рита. Почему?

Рита молчит. Стоит и дергает кружевную оборку платочка.

Симка Воронов ерзает за партой. И как это все учителя всегда ухитряются спросить именно того, кто не знает урока? Небось его, Симку, не вызвала сегодня, когда он мог бы блеснуть. Нет, упускать момент нельзя, надо срочно обратить на себя внимание.

— Инна Андреевна, как правильно пишется: блеснуть или блестнуть?

— Странный вопрос для ученика восьмого класса, Серафим. И к тому же неуместный. Спросишь потом у кого-нибудь из ребят. Итак, Рита, почему ты не приготовила урока? Ведь ты одна у папы с мамой и времени у тебя сколько угодно.

Рита упорно молчит. За неё отвечает староста насмешливо:

— Ей некогда, Инна Андреевна. Её тело находится в состоянии покоя на горизонтальной плоскости: она все вечера лежит на тахте.

А Нинка подхватывает:

— Или крутится перед зеркалом, прически себе разные изобретает, вроде «бабетты».

Тут Риту прорывает:

— А тебе какое дело? — шипит она Нинке. — Сама в плиссированной юбке ходишь!

— Ты Нину Логинову не укоряй, — вмешивается Симка; он все ещё пытается обратить на себя внимание. — Подумаешь — плиссированная юбка! Зато Нинка активно работает в форпосте. Вчера провела операцию «Жизненный тонус» и уроки успела выучить… Вот вызовите её, Инна Андреевна… Или меня. Все равно.

— Будь по-твоему, Серафим, отвечай. Даю возможность тебе «блестнуть».

Все дружно смеются. Но Симка остается необычайно серьезным. Выпучив глаза и уставившись в потолок, он выпаливает, как из пулемета:

— На предыдущих уроках мы ознакомились с двумя видами сил: силой упругости и силой тяжести. Третий вид сил, который изучается в механике, представляет собой силы трения. В чем особенность этих сил? Обратимся к хорошо знакомым примерам…

— Постой, постой, Серафим. Вижу, что знаешь. К хорошо знакомым примерам пусть обратится Нина Логинова.

Симка огорченно умолкает. А Нинка с готовностью вскакивает с места.

— Примеры такие: пустим круглое тело по горизонтальной плоскости…

— Подожди, Нина. Какая это горизонтальная плоскость и что это за круглое тело? Не нужно говорить так строго по учебнику. Приведи примеры, действительно хорошо знакомые. Те, что сама видела.

Нинка задумывается, но ненадолго.

— Хорошо, Инна Андреевна. Вот когда мама шьет, бывает, упадет катушка ниток и покатится по полу. Покатится да и остановится. Или когда на коньках катаешься. Оттолкнешься и поедешь. Пусть каток гладкий-прегладкий, все равно, если не работать ногами, — остановишься. Это потому что трение.

— Вот теперь хорошо, Нина. Вячеслав, обобщи. Славка отвечает, как всегда, неторопливо и складно:

— Во всех случаях при движении одного твердого тела по поверхности другого на движущееся тело действует сила, направленная против движения и противодействующая движению. Эта сила называется силой трения.

— Молодец, Вячеслав. А что такое трение покоя? Лера Дружинина, ты знаешь?

— Знаю, Инна Андреевна. Существует ещё сила трения между соприкасающимися предметами, хотя они и находятся в состоянии покоя. — Лера косится на Риту Галкину и продолжает с невинным видом: — Если тело, например, лежит в состоянии покоя на горизонтальной плоскости. Попробуем его сдвинуть. Для этого потребуется некоторая сила. Если на тело нажать слабо, оно вовсе не двинется с места. Удерживающая его сила называется силой трения покоя.

Инна Андреевна с трудом сдерживает довольную улыбку.

— Очень хорошо, Валерия. Игорь Соломин, приведи нам какой-нибудь производственный пример.

— Могу, Инна Андреевна. Вот на стройке кирпичи удерживаются на наклонной ленте транспортера силой трения покоя. С помощью этой силы и другие материалы подаются строителям. Так же эта сила помогает и кровельщику. Крыша ведь тоже наклонная, а он работает и не скатывается.

— Ещё пример, из жизни.

— Из жизни?.. — Игорь вдруг наклоняет свою стриженую голову, словно собрался кого-то боднуть. — Могу. Вот Ритка Галкина валяется вечерами на тахте или торчит у телевизора, потому что мать не пускает её в форпост. На этой почве между ними происходит трение. А если б она ходила к нам, мы бы у неё быстро установили равновесие сил!

— Каким же образом?

— А таким: мы теперь проводим специальные двадцатиминутки на сборах — проверяем домашние задания. У всех вместе здорово получается. За это отвечает Славка. Он так вчера нас гонял по состоянию покоя, что даже Федя Новиков из шестого класса все выучил наизусть. Даже маленький Клим, наверное, смог бы ответить. А Ритка… Нет, это никуда не годится, Инна Андреевна! Поговорите с её мамой, пусть не думает, что форпост напортит Ритке. Мы её живо подтянем. Ведь мы же знаем, что ей охота к нам.

Рита сидит потупившись. Теперь она уже теребит край своего фартука и говорит чуть слышно:

— Правда, Инна Андреевна, поговорите с моей мамой.

— Хорошо, поговорю…

В классе наступает странная тишина, потому что Инна Андреевна как будто забывает, что ведет урок. Она сидит за своим столиком, и лицо у неё такое, словно случилось что-то очень важное. И никто из ребят не смог бы догадаться, о чем она думает.

А Инна Андреевна с удивлением думает о том, как выросли её ребята и какая это чудесная сила — коллектив. Никакая сила из физики не может сравниться с нею.

Стукнула крышка чьей-то парты. Инна Андреевна спохватывается и говорит совсем просто:

— Спасибо вам, ребята…

Девушка бережно прижимает к груди кожаную сумочку.

— Мне что-нибудь получше покажите. На тонком каблуке, номер тридцать пять. Завтра у нас в институте бал…

Продавщица снимает с полки коробку, раскрывает её.

— Такие?

— Да! Я примерю?

— Конечно. Садитесь, пожалуйста.

Девушка торопливо заняла освободившееся кресло, сунула сумочку за спину и, счастливо улыбаясь, принялась рассматривать маленькую остроносую туфлю на высоком каблуке.

Мимо прошмыгнул подросток. В тот момент, когда девушка наклонилась, чтобы примерить туфлю, он подхватил сумочку и затерялся в толпе покупателей.

Этой ловкой кражи не заметил никто, кроме, пожалуй, одного маленького мальчика. Но он не последовал за похитителем сумки. Он смотрел совсем в другую сторону — туда, где, небрежно облокотясь на прилавок, остроносый парень в клетчатой кепке перебирал разложенные продавщицей носки.