— Вы уже делаете, — сказал Петров и встал со стула. — Вчера Игорь Соломин и его товарищи вступились на улице за незнакомого мальчика, не дали его бить. Разве этот поступок не достоин солдат форпоста?
Петров выдержал паузу. В классе стояла тишина.
— И в тот же день Клим Горелов, встретив этого забитого голодного мальчугана — Федю Новикова, — отвёл его к себе домой к своей маме. Федю накормили, уложили спать. А все мы? Можем ли мы остаться в стороне, не помочь этому мальчику?
Секунду-две в классе ещё стояла тишина, а потом все заговорили сразу, перебивая друг друга.
— Мы уже знаем!
— Возьмем шефство над Федей.
— Такого папашу нужно как следует наказать!
— А вот об этом ещё подумать надо, — сказал Петров. — Знаете пословицу? «Семь раз примерь…» Отрезать недолго: ославим мы этого человека — на службе позор, неприятности. Такие меры часто бывают необходимы, но в данном случае нет: мальчику от этого только хуже станет. Ну ладно, с Фединым отцом мы как-нибудь справимся. А вот с самим Федей посложнее. Главная опасность грозит ему с другой стороны.
И Петров рассказал ребятам о том, как и почему Федю дважды приводили в милицию.
В классе заговорили хором. Все до одного захотели тут же, не откладывая, броситься в бой за Федю Новикова.
— Тише! — сказал Петров. — О подробностях поговорим позже. А сейчас скажите, где я могу увидеть вашего вожатого?
— В мастерских Энергостроя, — сказала Нинка.
— В райкоме комсомола, — сказала Лера.
— Ничего не понимаю, — сказал Петров. Симка толкнул Славку под бок — объясни! Славка встал.
— Так получилось, Иван Сергеевич. В мастерских — мы там работаем два раза в неделю — есть бригадир монтажников. Мы с ним подружились, и он согласился стать нашим вожатым. А ещё у нас есть инструктор райкома комсомола Вася Мельников, и ещё он — мастер спорта. Мы с ним тоже подружились, и он тоже стал нашим вожатым.
— Значит, у вас их двое. Гм…
Теперь, наконец, пришла очередь смутиться Ивану Сергеевичу. Он, оказывается, не в курсе пионерских дел.
— Но и для форпоста обязательно нужен постоянный вожак, — сказал Петров. — Как вы на это смотрите, Инна Андреевна? Я бы предложил…
Но Инна Андреевна, видно, твердо решила сегодня ни во что не вмешиваться.
— Я думаю, ребята сами назовут своего вожака. Пусть первая говорит староста.
Но Лера ничего не успела сказать. Клим не удержался, крикнул:
— Игорь Соломин?
— Ну ясно, Игорь Соломин! — подтвердили пионеры. — Кто же ещё?
В дверях класса появилась уборщица. Она с громом поставила ведро на пол и выжидательно оперлась на швабру.
— Тетя Катя, мы сейчас уходим домой, — сказала Лера.
— Нет, ещё не домой. Есть одно дело. Кто пойдет со мной ненадолго?
Все в один голос вызвались пойти с Иваном Сергеевичем.
— А вы, Инна Андреевна, не опоздаете в райсовет? — спросил Петров.
— Нет, конечно. У меня-то будет все в порядке. Смотрите, вы не оплошайте.
Милиционер и учительница переглянулись, как заговорщики.
В чем дело? Что ещё за новая загадка? Но разве тетя Катя даст подумать, разобраться! Она уже обернула швабру тряпкой и тычет ею прямо под ноги…
Глава девятая
БОРЬБА С ДОБЕРМАНОМ
Пионеры едва поспевали за Иваном Сергеевичем. Куда же он ведет их? Вот вышли с набережной, миновали проспект, свернули в ворота… Неужели к Климу домой? Всех ребят? Это здорово! Там же Федя Новиков. Интересно, что он делает сейчас?
Но Клим не угадал. Иван Сергеевич пересек садик во дворе, и подвел пионеров к кирпичному домишке, на дверях которого раньше было написано. «Жилищная контора», а теперь приколочена железка и на ней свежей масляной краской намалеваны корявые буквы:
СКЛАТ АРТЕЛИ УТИЛЬЗБОР
Когда же успели повесить эту железку? Да ещё безграмотную! Утром, когда Клим бежал в школу, никакой вывески на двери не было.
— Помещение пока не успели занять, — сказал Петров. — Но, по моим сведениям, как раз сегодня собираются привезти сюда утильтряпье. Мы должны не допустить этого, а потому давайте возьмем этот домик штурмом.
Повторять команду не пришлось. Штурм — вот настоящее слово!
Первым долгом отодрали вывеску и хотели было перебросить её через забор, но Иван Сергеевич не позволил:
— Она ещё пригодится. Вот деньги, сбегайте кто-либо в хозяйственный магазин, купите баночку краски и кисть. А кто живет поблизости, тащите молоток и несколько гвоздей. Серафим Воронов, приказываю тебе занять пост у ворот. И если покажется грузовик с тряпьем, доложить немедленно. А остальные — на штурм.
Дверь, ясно, оказалась запертой, и оконная рама тоже. Но форточка была открыта. Вмиг составили пирамиду, по спинам ребят вскарабкался Клим, извиваясь, как змея, проскользнул в форточку и открыл изнутри окно. Подсаживая друг друга, таща за руки девчонок, ребята проникли в домик. Последним влез Иван Сергеевич; он просто перешагнул через подоконник.
В доме было пусто. Голые побеленные стены, мебели никакой, только на табурете стоял телефонный аппарат; от него тянулся шнур к розетке, а в углу лежали лопаты, ломы и метлы.
Тем временем ребята принесли молоток и гвозди. Тут-то и пригодилась вывеска. Иван Сергеевич сказал:
— Хватит вам ютиться на чердаке. Теперь это помещение ваше. Давайте действуйте!
И Славка своим красивым почерком первого ученика и, уж конечно, без ошибок написал на обороте «склата утильзбора»:
ПИОНЕРСКИЙ ФОРПОСТ
Стараясь не смазать краску, Игорь приколотил вывеску к двери. Уж он не пожалел гвоздей — пусть-ка попробуют отдерут!
Когда с этим было покончено, Иван Сергеевич, который то и дело поглядывал на часы, взял из угла лом и подпер им дверь изнутри. Потом подошел к телефону, набрал загадочный номер 02 и произнес не менее загадочные слова:
— Коммутатор? Дайте АХО… Товарищ Котельников? Говорит Петров. У меня все на мази. А у вас?.. Два сержанта? Спасибо.
Петров положил трубку.
— Ребята, запомните, если утильщики не появятся, все в порядке. Если же все-таки приедут, ваша задача — выиграть время, не дать завалить помещение тряпьем. А то потом утильщиков так просто не выживешь, да и с уборкой намучаетесь. Ни в коем случае не грубите им, но и молчать тоже нельзя, а то они ещё, чего доброго, начнут выламывать дверь. Тяните сколько возможно, ну хотя бы с полчаса продержитесь.
С этими словами Иван Сергеевич перешагнул через подоконник и исчез.
Как же теперь без него?.. Клим невольно поежился.
— Закрыть окно на все задвижки, — скомандовал Игорь. — Портфели и сумки сложить вон в тот угол и сами садитесь, чтобы со двора не было видно. Быстро!
Только успели выполнить это приказание, как в дверь кто-то постучал. Ребята замерли.
— Ах, Симка, Симка!.. — прошептала Нина. — Неужели он прозевал эту машину?
Лера подкралась к окну.
— Ложная тревога. Это какая-то женщина. Кого вам надо, тетенька?
— Управдома, — ответила женщина. — Справку надо заверить.
Игорь открыл форточку.
— Теперь здесь не жилконтора. Теперь здесь пионерский форпост. Скажите это, тетенька, всем, всем!
Не успел Игорь захлопнуть форточку, как раздался Симкин голос; он так и срывался от возбуждения:
— Едут, едут!.. Я сразу их узнал — полный грузовик тряпья, от него воняет на всю улицу!..
— Влезай быстрей! — крикнул Игорь. — Окно закрыть, всем затаиться!
Пионеры отбежали в дальний угол комнаты, уселись на сумки и портфели, затихли. Наступила тишина.
— Не бойтесь, ребята, — подбодрил Игорь и посмотрел почему-то на Клима.
Но разве он, Клим, боится? Совсем не боится. Только в носу чего-то щекотно…
__ Опять ты… Ты смотри у меня, чихалыцик! — сердито прошептал Славка.
И вот задрожали стекла от гула мотора, в домике потемнело: окно заслонил высокий борт грузовика. За дверью раздался скрипучий голос:
