— ЧТО?! — моя реплика заставила принять сидячее положение всех, кроме Сокки и Куроко.

— Рин, что ты хочешь сказать?! — Катара полыхала удивлением.

— Я не буду драться с Лордом Огня?! У тебя было видение? — вторил ей Аанг.

— Есть противник опаснее, чем Лорд Огня? — ну кому что, а Тоф дайте подраться.

— Ага, и видение тоже, — я зевнул, — И вообще весь план вторжения ни к черту не годится… Но поскольку Сокка спит, сейчас это обсуждать бессмысленно. У нас есть четыре дня, чтобы придумать новый план… Так что утро вечера мудренее. Всем спокойной ночи, — и я позволил дреме захватить себя.

Судя по тому, что я увидел утром, выспались из нашей команды только трое. По крайней мере, когда я проснулся, Аанг уже отрабатывал удары на ближайшем дереве, а Катара занималась утренним туалетом. Тоф дремала, прислонившись спиной к какому-то валуну. Я с хрустом потянулся, выполнил утреннюю разминку — комплекс магии воды, перенятый у Катары, и усовершенствованную еще мастером Пиандао форму с мечом. После чего приступил к готовке завтрака. От моей возни проснулись остальные.

— Что?! Нужно менять план вторжения?! — вскричал Сокка, как только недовольная Катара поделилась с ним вчерашним разговором, — Но почему?! Это же отличный план!

— Потому что в основе прекрасного плана этого одно опасное заблуждение лежит, — невозмутимо ответил я, нарезая в маленький котелок овощи и корешки. Все же наличие в команде вегетарианца здорово напрягает! Но иногда даже неплохо воздержаться от мяса, — И если попытку предпринять воплощения сего плана в действительность, не задумавшись об этом, то путного ничего не добьемся мы, лишь потеряем многое…

— Рин! Мы о серьезном деле говорим! — возмутился наш главный стратег, — Кончай придуриваться!

— О серьезном деле, значит, — протянул я, — Внезапно атаковать столицу Огня незадолго до затмения, и, когда луна закроет солнце и блокирует магию огня, воспользоваться этим, чтобы окончательно сломить сопротивление и победить Лорда Огня — так в общих чертах выглядит твой план, да?

— Ну, в общем да, — признал Сокка. К костру стали подтягиваться остальные.

— По-моему, очень неплохая задумка. Что не так? — поинтересовалась Тоф, и Сокка закивал, приветствуя поддержку.

— Вы как считаете, Лорд Озай — идиот?

От такого вопроса команда несколько опешила.

— Ну… он конечно злобный психопат, желающий захватить мир, — протянула Тоф.

— И Озай продолжает столетнюю войну, приносящую множество несчастий, — добавил Аанг.

— И он жестокий тиран, не жалеющий никого, даже собственную семью, — присоединилась к разговору Катара.

— Но в уме ему не откажешь, — кисло закончил Сокка, — иначе бы страна Огня не добилась таких успехов, как захват Омашу и Ба Синг Се…

— Во-во, — хмыкнул я, перетирая с солью мелко нарезанный лук. Сегодня в меню была луковая похлебка, по рецепту Фата. Поскольку вчера было не до готовки, пришлось выбрать одно из быстро готовящихся блюд. Да и опять готовить отдельно для Аанга было неохота. — А если Озай не идиот, то с чего вы решили, что он оставит без внимания событие, которое уже один раз назвали "самым черным днем в истории народа Огня"?

— Ну, допустим он знает о затмении, — возразил Сокка, — Но он не знает, что Аватар жив! Он думает, что угрозы нет, а потому не ожидает нападения!

Я вздохнул.

— Сокка, для того, чтобы уделать Лорда Огня во время затмения, не обязательно быть Аватаром. Если ты не в курсе, то предыдущего Лорда убили и вовсе без всякого затмения, и даже не те, с кем он вел войну. Азулон пал жертвой заговора, и сомневаюсь, что Озай захочет повторить его судьбу.

— То есть, он спрячется? — кажется, до Сокки начало доходить.

— Конечно! С учетом того, что у него было достаточно времени на подготовку, на время затмения он наверняка забьется в хорошо укрепленное убежище, окружив себя самыми верными из своей стражи. Даже если бы он просто прятался, думаю, его было бы сложно обнаружить за те жалкие восемь минут, что продлится блокировка магии огня. А поскольку он наверняка в курсе вашего плана нападения, то сделает все, чтобы наши шансы взять его беспомощным упали до нуля…

— Что?! Он знает?! Откуда?! — мда, а в этот раз у команды получилось немного вразнобой.

— Без понятия. Но Азула упоминала об этом — вы что, не слушали, когда я вам об этом говорил?

— Эм… Рин, но ты ничего такого не говорил, — несколько озадаченно сказала Тоф. Я моргнул.

— В самом деле? Странно… ну ладно. Вкратце — перед тем как сбежать, я с ней поругался на тему несовершенства законов страны Огня. И она сказала, что если я хочу их изменить, то могу присоединяться к повстанцам и идти свергать Лорда Огня. Мол, мне даже ждать долго не придется, они как раз что-то замышляют.

— В стране Огня есть повстанцы? — удивился Аватар.

— Есть — мы, — пояснил я, — думаю, с точки зрения Азулы… да и Озая тоже, бунтовщиком является любой, не желающий преклонить колени перед Лордами Огня… Как думаете, что ожидает армию вторжения при таком раскладе?

— Скорее всего им дадут прорвать первые линии обороны, — сказала Куроко, — а когда увязнут в сражении — неожиданно введут новые силы. Скорее всего сразу после затмения, чтобы застать врасплох уже уверенного в победе врага.

— В точку, — удивился я, — Ширай-сан, не знал, что ты так хорошо разбираешься в тактике. Да. Так что нынешний план атаки конечно хорош в своей благородной отваге, вот только это практически самоубийство. Причем не для нас, а для наших союзников. У них-то нет в друзьях летающего бизона, чтобы улететь, когда станет жарко.

— То есть все зря? — потерянно спросил Сокка, — и нам не стоит даже начинать эту битву?

— Но что нам сказать отцу и всем, кого он приведет? — спросила Катара, которую мои слова тоже сильно расстроили.

— "Извините за беспокойство"? — предположила Тоф.

— Нет, — неожиданно жестко ответил Аватар, — мы все равно должны попытаться! Я не могу позволить себе подвести мир еще раз… и отказаться от сражения! Нужно просто придумать новый план!

— Аанг, но затмение длится всего восемь минут! — возразил Сокка, — если Озай знает о нашей атаке, то он сделает все, чтобы мы не успели его найти до того, как магия огня вернется!

— А зачем нам вообще его искать? — спросил я, снова привлекая всеобщее внимание, — все же, никак не использовать затмение на мой взгляд слишком расточительно, но Озая в этот раз можно оставить в покое.

— Но зачем нам тогда нападать на столицу, если Лорд Огня будет вне досягаемости? — спросила Тоф. Эспер поддержала:

— Да, насколько я помню, победа над Озаем является необходимым условием для остановки войны.

— Необходимым, — кивнул я, — но не единственным. У Озая, вообще-то, наследники есть, один из которых взойдет на трон после него. Как думаете, захотят они прекратить войну? Особенно Азула?

Судя по глубокой задумчивости, овладевшей командой, подобная мысль раньше никому в голову не приходила. Я вздохнул:

— Мало просто свергнуть текущего Лорда. Нужно еще поставить на его место человека, который согласиться заключить мир. Или нанести армии народа огня такой урон, чтобы у них не было иного выхода, кроме капитуляции…

— Нет, с целой армией нам не справится, — покачала головой Катара.

— Но кого можно поставить Лордом Огня вместо Озая, — спросил Сокка, — и как вообще это сделать? Правителем этой дурацкой страны можно стать либо унаследовав, либо победив Лорда Огня в этом их дурацком Агни Кае!

— А Аватар не может стать правителем, — добавил Аанг.

— Да тут все просто, — хмыкнул я, в очередной раз приподнимая крышку. Кажется, готово, — нужный нам человек как раз сидит в столичной темнице… да что там, вы его знаете — такой добродушный бородатый дядька, чай любит…

— Айро?! — вскричали хором все, кроме озадаченной Куроко.

— Ну да, старший брат Лорда Огня Озая, ушедший в отставку генерал, до сих пор пользующийся огромным уважением у многих… И, насколько я помню, он спас Аватару жизнь, дав Катаре его унести из Ба Синг Се. Из-за чего, кстати, и угодил за решетку, как предатель народа Огня.