— Ну, это не значит, что она вообще не смеется…. Может, она терпит, а потом уходит куда-нибудь и хохочет, — предположил я а потом с сомнением посмотрел на парочку, — Хотя нет, с таким кавалером это пришлось бы делать слишком часто!

— Тебя что-то не устраивает в моем брате? — выгнула бровь Азула. О, а все же кровные узы для нее не пустой звук. Или она считает, что издеваться над братом — ее персональная привилегия?

— Просто если человек в подобной ситуации сохраняет невозмутимое выражение лица, значит такое с ним происходит ЧАСТО, — пояснил я, откидываясь на спину и подкладывая чехол с мечом под голову. Пристально посмотрел на лицо Азулы, — Да, семейное сходство имеется…

— Да, его можно заметить, — фыркнула Азула, и приложила руку к глазу, — особенно если сделать так!

— Больше мрачной обреченности на лице, и сходство будет идеальным, — улыбнулся я, — однако хотя реализация подкачала, задумка была неплохая. В такую жару — действительно, еще и полдень не наступил, а пекло довольно ощутимо, — мороженое как раз то, что нужно, — я прыжком встал на ноги и отправился к лоточнику, благо, не так уж и далеко он располагался. В другое время я бы непременно достал продавца расспросами, как его изготовляют — если вафли еще ладно, то холодильников-то в стране Огня еще не изобрели! Или изобрели? А может, пленных магов воды заставляют вкалывать на фабрике? Но сейчас меня ждало свидание с врагом, так что не до праздного любопытства… Так что я, даже не став ругаться с торговцем, упрямо не желающим класть в один рожок больше двух шариков, просто… Секундочку. Свидание? Впрочем, старик Фудзимото говорил, что свиданием автоматически становится… и далее по тексту. Впрочем, я просто цепляюсь за стереотип поведения, поскольку действительно с трудом представляю, о чем с Азулой говорить. Сколько ей вообще лет? Выглядит-то она на все семнадцать — и кстати сантиметров на пять выше меня, вот досада — вот только Зуко шестнадцать, а он вроде как старший брат…

— Будем считать это извинением за то, что сразу не сообразил, с кем говорю, — протянутому ей рожку с розовым пломбирных шариком удивилась не только сама принцесса, но и все ее спутники. У Зуко и Тай Ли приокрылись от увиденного рты. Мэй ограничилась поднятой бровью, но эмоции у нее были в разы сильнее… Вообще она самая эмоциональная в этой компании, кстати. Вот уж чего не ожидал. Действительно в тихом омуте черти водятся… Кстати, о чертях. Поклонники бывшей циркачки, проследив за взглядом объекта своего обожания, сделали выводы. И дружно ломанулись к подателю сладкой прохлады.

— Хм… кажется, рекорд твоего брата сейчас будет побит, — обратился я к Азуле, задумчиво решающей, как лучше начать есть. Странно, но ее настолько удивил сам факт угощения, что она не обратила внимания на то, что моя порция вдвое больше, — Как думаешь, что будет, когда эти ребята наперегонки понесут мороженое ей, — я кивнул на девочку с косичкой, по-прежнему, надо сказать, удивленно на нас смотрящей. Вот у кого хуже всего с контролем эмоций в команде противника. Будем иметь ввиду.

— Тай Ли! — в голосе Азулы прорезался металл, — Готовься уворачиваться!

Тай Ли ошарашенно посмотрела на подругу, но я обратил внимание, что циркачка как-то сразу обмякла… И тут до нее добежали первые два финалиста — всего в забеге участвовало пятеро. Более быстрый уже опустился на одно колено, когда на него, не успев затормозить, налетел второй претендент. Тай Ли, находившаяся к ним боком, легко кувырнулась назад — точнее, выпрямив руки, крутанула тело и ноги назад, пропустив полетевших кувырком парней мимо себя. Следом практически сразу пролетели еще трое — самый быстрый из них резко остановился, увидев падение финалистов, а двое последних, естественно, не столь шустро сориентировались. Тай Ли с любопытством посмотрела на пять стонущих и слабо шевелящихся тел и, сделав колесо с переходом в кувырок, оказалась рядом с нами.

— Спасибо, Азула! А как ты узнала, что они упадут?

— Это было очевидно, — закатила глаза Азула, принимаясь за мороженное.

— Ой, а вы мороженное едите? Я тоже хочу! — Тай Ли жалостливо посмотрела на меня. Причем тут я? Но слова застряли у меня в горле — такого щенячьего взгляда я до этого не видел, пожалуй, ни у кого. Сразу стало ясно, что от меня не отстанут, пока не добьются желаемого. Со вздохом я отделил второй вафельный рожок — решив не спорить с торговцем, я просто взял три мороженых, соорудив себе двойное, налепив один шарик на другой и вдев рожки в друг друга. Так что я просто снова разделил порции и протянул одну циркачке:

— Держи. Еще раз ходить лень, а она все равно не отстанет, — пояснил я удивленно поднявшей бровь принцессе, — Хотя я, признаться, весьма рассчитывал съесть двойную порцию… Так что цени мою доброту!

— Спасибо! — радостно улыбнулась девушка, — Я Тай Ли! А ты? И что это у тебя, меч?

— Меня зовут Рин… И да, это меч…

Тай Ли, естественно, сразу захотела узнать, зачем я притащил оружие на пляж… В общем, веселая и непосредственная циркачка здорово облегчила мне задачу — не пришлось мучительно подыскивать тему для беседы. Если бы еще не негатив со стороны еще не до конца пришедших в себя поклонников подруги принцессы… И кстати, еще и со стороны Зуко с Мэй. У них, впрочем, и до этого аура была не особо позитивной. Интересно, они и наедине себя так ведут? Впрочем, я быстро выкинул лишние мысли из головы. Тай Ли была очень любопытна, поэтому принялась расспрашивать обо мне… пришлось внимательно следить за тем, что вру.:

— Да я буквально полгода назад приехал из колоний… По завещанию отца пошел учиться владению мечом, и вот только недавно мастер Пиандао позволил мне сделать небольшой перерыв.

— Мастер Пиандао?! — воскликнула Тай Ли. Азула, впрочем, тоже удивилась… Зуко тоже заинтересовался. — Ты ученик легендарного мастера клинка?

— Про мастера есть легенда? — удивился я.

Пока Тай Ли расписывала мне подвиги Пиандао — а за всю свою жизнь ни одного боя он не проиграл, так что говорить циркачка могла долго, к нам подошел принц народа Огня.

— Ты — ученик мастера Пиандао? — спросил он. Мда, шрам остался, а урок забылся. Манеры у Зуко явно оставляют желать лучшего.

— И тебе привет. Да, я уже полгода имею честь быть учеником мастера. И меня зовут Рин, — вежливо ответил я, хотя хотелось зарычать. Все же будущий друг Аватара очень агрессивен, даже когда не нарывается на конфронтацию.

Обожженный принц немного смутился и буркнул:

— Меня зовут Зуко… и я тоже учился у мастера.

— Зуко? — я посмотрел на Азулу и сказал, — Да, ваши родители точно настоящие патриоты! — принцесса хихикнула, и согласно кивнула. Все остальные удивленно на нее уставились. Я же повернулся к Зуко, — Рад встретить ученика моего учителя… Двойные мечи-дао?

Принц озадаченно кивнул. Я не стал дожидаться очевидного вопроса:

— Учитель упоминал о тебе… Он говорил, что ты в числе самых талантливых его учеников… Скажи, ты не против небольшого поединка? Я хотел бы сравнить наше мастерство!

— А почему бы и нет? — Азула заговорила раньше, чем Зуко успел отказаться. Тай Ли радостно закивала, — Все равно на этом островке скучно!

Поскольку клинков у принца с собой не было, да и время обеда приближалось, мы, уговорившись о времени и месте следующей встречи, вежливо распрощались. Убедившись, что маги Огня не собираются за мной следить — хотя пару раз они оглянулись. А именно Тай Ли и Азула. Ладно Тай Ли, но вот Азула вполне могла что-то заподозрить! — я отправился к нашему лагерю.

— Не могу поверить, что ты попытался соблазнить Азулу, — я с удивлением посмотрел на подошедшую ко мне маленькую девочку в красном сарафане и с двумя черными косичками. Потом узнал направленный в пустоту взгляд прозрачно — серых глаз.

— Тоф?!

— А кого ты ожидал? Только я могла следить за вами с безопасного расстояния…

— Понятно, спасибо! — но замаскироваться все равно пришлось… И, кстати, в этом наряде Тоф потрясающе мило смотрится! Даже не ожидал, настолько привыкнув к ее обычному образу…