— Да, ладно, Камики, я все понимаю, — отмахнулся я. И неожиданно попросил, — Улыбнись, пожалуйста!

— А?! — нет, все-таки когда у нее бровки так перекашиваются, это восхитительное зрелище.

— Не то, хотя это выражения лица также очень милое, — я повернулся к Паку, — видишь, я не могу упросить Камики-сан улыбнуться. А ты ее улыбку видела! Вспомни ее! Закрой глаза и вспомни!

Немного сбитая с толку, Паку послушно закрыла глаза. Я почувствовал, как ее эмоции теплеют. Любовь, забота, желание поддержать, защитить.

— Поняла? Это и есть твоя решимость, — я ткнул пальцем ей в середину груди, аккурат под бантиком. Не совсем там, где сердце, но иначе Изумо меня загрызет. И так вон ревность вспыхнула, что так нагло трогаю ее лучшую подругу, — И страх, и сомнения — все это неизбежно будет появляться… Моменты слабости бывают у всех. Но их можно преодолеть, если ты будешь помнить о чувствах, что внутри тебя. Ибо они и есть источник твоей решимости. Поняла?

Паку открыла глаза. И искренне улыбнулась.

— Да… Спасибо, Рин-кун!

— Та пустяки! — я встал, и сам толком не понимая, зачем это делаю, поклонился опешившей Изумо, — Камики-сан, я смиренно прошу прощения!

— За что?

— За то что дурак, — нет, серьезно. Почему я решил, что девочка, честно предупредившая подошедшую к ней Паку о своем дурном характере и реакции на нее окружающих, потащит за собой свою единственную подругу в экзорцисты, прекрасно зная, чем это может для далекой от этого подруги обернуться?

— За это ты не только передо мной, перед всем светом извиняться должен! — но язычок у нее все-таки островат. Хотя, язвительная прямота в отношении других не кажется мне недостатком. Вообще странно, как с таким характером Изумо в каноне не послала Сиеми лесом с ее предложениями дружбы сразу, а принялась ее третировать. Точнее нет. Почему третировала — не вопрос. Но почему она делала это в стиле "Да, мы теперь подруги. Понеси-ка мою сумку. Друзья ведь помогают друг-другу, верно?"? Сиеми-то она и сейчас может по-всякому обозвать, и частенько так и делает в порыве раздражения. Но такое приторное лицемерие для нее не характерно. Начинает закрадываться мысль, что этот эпизод был введен в канон лишь для того, чтобы добавить образу Сиеми больше розовых соплей… А может и нет, черт его знает. Сиеми своей наивностью будто кричит "используй меня"… Так что все могло быть. И не стоит идеализировать Камики. От этого ее образ теряет глубину.

— Весь свет обойдется, — хмыкнул я, — есть более насущные проблемы, — вот это точно. С учетом сказанного Паку, сомневаюсь, что стоит ее уговаривать уйти из ордена. Значит, надо предостеречь… Только сделать это осторожно, — Паку, говоришь, Юкио обсуждал с тобой необходимость твердой решимости? А с тобой, Камики?

— Нет.

— Мда. Не нравится мне это…

— Что ты хочешь этим сказать? — Бровки подозрительно прищурилась.

— Камики, ты кушай-кушай, — ласково попросил я, — а я пока расскажу. Странно, что из-за одной не такой уж важной бумажки Юкио приперся лично. Особой важности эта анкета не имеет — ни на рыцаря ни на драгуна пажей пока не учат, а для того чтобы стать Укротителем, одной подписи не достаточно. Остается только выбор между арией и доктором, — о классе "колдун" я заикаться не стал, потому что на занятиях нам о нем тоже не говорили, — Но мне не кажется, что этот выбор нужно сделать как можно скорее…. я помолчал, давая подругам осмыслить сказанное, — Тем более странно, в каком ключе он проводит беседу. Разговор о решимости к выбору направления относится лишь косвенно… Кроме того, Паку, не обижайся, но в настоящее время с точки зрения готовности к бою ты и Сиеми в группе идете на последнем месте. У тебя нет пригодных к сражению способностей…

— А Морияма — клуша! — ринулась на защиту подруги Изумо.

— Есть такое, — согласно кивнул я, — но основная проблема это ее отношение. Это ее "шучу" при призыве фамильяра… — я покачал головой, Изумо скривилась, Паку натянуто улыбнулась. — Но есть шанс, что когда прижмет по настоящему, она сумеет выкарабкаться чисто на инстинкте самосохранения… точнее, фамильяр вытащит. Так что, Паку-тян, из всех пажей ты меньше всего готова к бою. И вот именно к тебе приходит Юкио и читает мораль на тему твердой решительности и опасностей работы экзорциста. Как раз накануне "тренировочной сессии"…

— Ты хочешь сказать, — Бровки сообразила быстро, — что нас ожидает какое-то испытание? И оно будет опасным?

— Но нас же ни о чем подобным не предупредили, — заметила Паку скорее для порядка, чем действительно удивляясь.

— Перед церемонией метки нас тоже не предупреждали… Неожиданности — часть работы экзорциста, — пафосно подбоченившись, я попытался скопировать Мефисто. Девочки улыбнулись. Веселая атмосфера, впрочем, продержалась недолго. — Вот только в этот раз, боюсь, нас может ждать что-то посерьезнее гоблинов.

Изумо кивнула, соглашаясь. Спросила:

— Тебе сенсей что-нибудь рассказал?

— Камики, ты видела, чтобы Юкио хоть как-то выделял меня из остальных учеников? — задал я риторический вопрос.

— Видела, конечно — он же постоянно тебе про недостаток интеллекта напоминает, — хмыкнула Бровки, и я невольно улыбнулся. У меня получилось ощутить, что она не столько злорадствует, сколько дразнит меня.

— По-моему, он придирается! Рин-кун вовсе не глупый! — вступилась за меня Паку. Изумо нехотя кивнула. О-о-о-о!!! Так, срочно брать себя в руки.

— Мне никто ничего не говорил. Но иначе это бы не было испытанием, верно? Пока мне видится только один способ проверить, и то не дающий гарантии…

— Спросить Сиеми? — я уже говорил, что Изумо быстро соображает?

— Ага… Если Юкио проводил беседу и с ней, значит точно что-то ожидается. Но даже если не проводил, мне кажется, лучше быть настороже… Впрочем, — хмыкнул я, — вам в любом случае надо быть начеку.

— Почему?

— Вы же будете ночевать под одной крышей с Шимой! Зазеваетесь — и он либо белье сопрет, либо камер в ванную понаставит!

Изумо хмыкнула и собралась ответить какую-то гадость, но Паку ее опередила, покачав головой:

— Я не думаю, что Рензо-кун зайдет настолько далеко… Рин-кун, Изумо-тян, но что же мне делать? Я ведь действительно не готова сражаться!

— Не волнуйся, Паку, я тебя защищу! — Камики только коня и доспеха не хватало, настолько по-рыцарски это прозвучало. Так, не время умиляться.

— Камики, ты не сможешь защищать ее вечно. Кроме того, постоянной опекой ты не дашь ей развиваться…

— Да ты… — Изумо осеклась, когда я приложил палец к ее губам. Пока она отшатывалась, и в возмущении искала слова, я продолжил:

— Паку, на этом экзамене мы тебя защитим, не волнуйся. Не думаю, что нам подкинут что-то через чур опасное. Им же нужно нас не убить, а испытать. Но дальше тебе придется развивать боевые навыки… Если ты конечно хочешь быть экзорцистом. Я правда советую тебе подумать о том, как далеко ты готова зайти, и чем готова рискнуть. И я и Камики очень огорчимся, если ты решишь уйти, но еще больше мы расстроимся, если ты пострадаешь. Верно ведь? — я повернулся к растерявшейся от такого оборота Изумо. Та лишь кивнула.

— А вообще для экзорциста нужна не столько сила, сколько решительность, ум и наблюдательность… И даже если ты не можешь стрелять как Юкио или призывать фамилиаров как Камики, один вовремя обнаруженный враг или удачная идея иногда определяют выживание всего отряда… — я полез было за сигаретами, но отдернул себя. Закрыл рот рукой и мысленно затянулся. Мда… что-то я разговорился. Надо немного разрядить обстановку, а то эти двое сами себя накрутят так, что до появления Набериуса попросту перегорят. Паку вон опять ушла в себя, а Изумо внутри просто бурлит, опять ничего не понять.

— Кстати, Камики, а почему ты задержалась?

— Да, ерунда, — ответила Камики, вздрогнув и отведя взгляд от моей руки, — Я думала, староста о чем-то важном хочет поговорить, а она пригласила вступить в какой-то дурацкий клуб!