Пока я утешал свое истерзанное тщеславие, занятие закончилось. Меня вынесло из класса даже быстрее преподавателя. На столе в нашей с Юкио комнате обнаружился лист бумаги с адресом, аккуратно начерченной схемой и припиской: "Наставник будет ждать тебя к семи. Если поторопишься, то успеешь на экспресс от станции рядом с Академией. Возьми спортивную форму" Юкио, молодчина! Хотя имя для приличия мог бы и указать… Я рассмеялся, и, запихнув необходимое в сумку, вылетел наружу.

…Покачиваясь в такт почти неощутимым толчкам скоростного поезда, я размышлял о причудливых вывертах собственного восприятия… Видимо, мне проще почуять направленные непосредственно на меня эмоции. Впрочем, это логично. Другой вопрос, который мне недавно пришел в голову — ведь Курикара ограничивает не только мое пламя. Если она скрывает мою сущность от других демонов, то вполне вероятно, что и моему чутью она тоже создает помехи… Хотя может это и к лучшему. Я ведь действительно был близок к тому, чтобы броситься на Бона. Прямо посреди занятия… Да, дела… А может, это все стресс виноват? Или все-таки результат воздействия Гу? Как ни крути, а придется проконсультироваться с Мефисто. В конце концов, согласно канону именно он автор наложенного на мой меч заклинания. Так что обязан знать наперечет все его свойства… Ладно, это подождет. А пока потренируемся, развеемся немного.

Через час я, шлепая босыми ногами по полу додзе, со всем возможным рвением выполнял команды наставника — низенького дедка с гривой седых волос, чьи брови были настолько кустисты, что не уступали по размеру его же усам. На душе было легко и радостно. Пусть я выполнял только базовые упражнения — простейшие перемещения и один удар — но движение доставляло мне удовольствие. Утяжеленный деревянный меч как перышко порхал в моих руках. Дедок, когда я нарисовался на пороге, окинул меня взглядом, подергал бороду и сказал: "Сила есть. А вот с координацией придется поработать" — и выдал мне этот субурито. Сей тренировочный девайс больше похож на бревнышко с рукоятью на одном торце. И весит он столько, что приходилось обращать повышенное внимание на то, как именно я им машу. А то ведь зашибу кого или сломаю чего ненароком… Хотя скука все равно никуда не делась. Все же я далеко не на той стадии просветления, когда противник уже не требуется для совершенствования…

— Рин, сосредоточься! На пути меча нет места беспечности праздных рассуждений!

— Да, наставник! — даже пафос дедка не раздражал. Я понимаю, что без отработки основ никуда, а дедок свое дело знает… Да и в его возрасте можно позволить себе пару-тройку странностей. Но все равно хотелось хоть немного пофехтовать с живым противником. Ну или хоть по манекену постучать! Но стоящие в додзе мишени, сделанные из соломы, по-моему вообще были предназначены для тамэсигири — упражнений в разрубании. Да, практиковали тут явно не кендо.

… А потом я почувствовал это. Сгусток сильнейших негативных эмоций, больше чем наполовину состоящий из иступленной ярости. Источник был еще достаточно далеко, но из него хлестало так, что у меня уже волосы дыбом поднимались. Я развернулся в сторону угрозы, и выставив перед собой субурито, которым до этого размахивал, начал медленно смещаться к стенке, к которой был прислонен чехол с Курикарой.

— М-м-м… — наставник повернулся в том же направлении, — значит, он проиграл… А у тебя хорошее чутье, Рин! Но сейчас нам лучше спрятаться. Боюсь, он опять возьмется за старое…

— Наставник, это что!? — спросил я, увлекаемый в дальний угол додзе неожиданно шустрым для своего возраста мастером. Хорошо хоть, чехол с Курикарой цапнуть успел.

— Это Кай, мой лучший ученик, — ответсвовал дедок, и в его эмоциях смешались гордость, беспокойство и раздражение. — он очень одарен… вот только слишком горд и вспыльчив.

Я опешил. Эта жажда убийства принадлежит человеку? Всего лишь человеку?! Хотя она какая-то странная… словно инвертированная…

— Кай ездил в Токио на важные соревнования, — шепотом поведал мне наставник, потирая бородавку на своем внушительном носу и внимательно следя, как его ученик входит в додзе. — И, судя по всему, проиграл. Нам придется подождать, пока он не успокоится…

Каю было лет восемнадцать-девятнадцать. Высокий, смуглый, верхнюю половину головы, нависая над глазами, обхватывает синяя бандана. Тонкий рот искривлен в злобной гримасе. Чутье говорит о дальнем-дальнем предке-демоне… Мда, спустя столько поколений кровь еще играет… Синяя хакама, белое кендоги. И сжимаемая в руках катана в простых деревянных ножнах. От изливающейся из него ярости у меня самого едва не вырвалось рычание.

— Горечь поражения затмила его разум… — вздохнул дедок, глядя, как его лучший ученик с ревом рубит мишени на мелкие куски. Некоторые удары были настолько размашистыми, что задевали стены и пол. — И он вымещает свою ярость на додзе… Опять. Честное слово, ну когда же он сумеет держать свой гнев в узде?!

— Кажется, я понял, почему вы постоянный клиент моего брата, — протянул я. Да. А ведь ярость Кая направлена на него самого! Поэтому он просто мечется в исступлении, не в силах полностью выплеснуть ее на кого-то.

— Ну да… Кай слишком горд и у него слишком сильная воля, чтобы попасться — кивнул дедок, — но на излучаемую им жажду убийства демоны лезут, как мухи. Так что я регулярно обращаюсь за помощью к Окумуре-сану.

Еще бы. Вообще, надо отдать парню должное — он удержал себя под контролем, не набросился на того, кому проиграл… Иначе, подозреваю, кто-то бы умер… а может даже не один. Соревнования-то далеки от настоящей битвы, поэтому победитель и проигравший могут легко поменяться местами, если задача сменится с получения призовых очков на убийство. Даже сейчас я вижу, насколько Кай хорош во владении клинком, несмотря на то, что исступление искажает его удары. Печальное зрелище, если вдуматься… И ведь подобное может ожидать и меня. Если я не совладаю со своей кровью… И в особенности, со своим пламенем. Да. А я тут с трудом не даю собственным эмоциям пойти на поводу у чужой ярости… Будущее начинает видеться в мрачном свете. Ладно, будем мыслить конструктивно.

Я, помнится, жаловался на отсутствие спарринг-партнера? Поправка, спарринг-партнер есть. Вот только калеку он из меня сделает на раз-два. Правда, у меня бонус к регенерации… Да и физические кондиции демона в плане силы и скорости не уступают этому психу. Вот опыта гораздо меньше. Нда. Вообще нехорошо вот так оставлять человека исходиться дурным бешенством… А то ведь еще пара минут, и я полностью попаду под его влияние. И тогда берсерков будет два. Пора начать действовать, пока я направляю свою силу, а не наоборот.

— Рин, стой! К нему сейчас опасно приближаться! — наставник не ожидал, что я вдруг ломанусь в зону опасности, а потому не успел меня остановить.

Воспользовавшись тем, что Кай рубил противоположную стену — ох, додзе понадобится капитальный ремонт! — я аккуратно положил чехол с Курикарой в дальний угол и взял два обычных деревянных меча. С этого психа могло статься рубануть в ответ любое движение поблизости, так что я не дошел до него пять шагов и швырнул боккен ему под ноги. Кай остановился, когда деревяшка, проехав по полу, стукнула его по пальцам босой ноги. Удивленно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на меня:

— Ты кто? — ух ты! Я уж побаивался, что членораздельную речь он позабыл.

— Я тут новый ученик. Рад познакомиться, — я оскалился. Когда внимание Кая сфокусировалось на мне, сопротивляться его ярости стало еще сложнее. — Чем крушить додзе, как насчет небольшого поединка, чтоб успокоить дух?

— С тобой? — Кай мазнул по моей фигуре взглядом и презрительно хмыкнул, — Тебе еще слишком рано со мной тягаться. И я не в настроении разговаривать. Сгинь!

Ахренеть. Он в таком состоянии еще и мой уровень оценил. Ну да, я держу бокен как полный новичок. Ладно, не хочешь по-хорошему, наступим на больную мозоль.

— А тот, кто у тебя выиграл — ему тоже было рано с тобой тягаться?