— Ты права, но не во всем, — решил хоть немного подбодрить девочку я, — Знаешь, одно время я был уверен, что если ослепну — то убью себя, не вынеся беспомощности… и еще того, что львиную долю удовольствий я получал благодаря глазам…. Потом, когда моя демоническая кровь пробудилась, появилась мысль, что, если что, я смогу как-то компенсировать потерю зрения. А когда встретил тебя — окончательно убедился в этом! Хотя до сих пор не уверен, что смогу проявить такую же силу духа, как ты…
— Не переживай, я верю — у тебя получится! — польщенно улыбнулась Тоф, — а что за удовольствия такие?
— Ну, чтение, рассматривание картин и просто красивых мест, — пояснил я после небольшой заминки. Объяснение понятие "кинематограф" сейчас было ненужным лирическим отступлением, — Вообще очень многое в человеческом мире завязано именно на зрение. Потому-то твои родители так старались тебя защитить от этого самого мира. Они считали, что делают лучше для тебя.
— Но я сильная! — возразила Тоф, и снова понурилась, — вот только они не хотят принимать меня такой, какая я есть…
Я хмыкнул:
— Тоф, да твой папочка чуть в обморок не грохнулся, когда увидел впервые как ты дерешься! И частично ты виновата в этом сама — уж больно здорово ты водила их всех за нос, изображая маленькую слепую девочку! Даже нанятый учитель магии земли ничего не заметил, а ведь он вроде не такой уж бездарь!
— Ну, я не хотела их огорчать… А в итоге совсем с ними рассорилась! — Тоф опечалилась еще больше. Так, нужно срочно встряхивать магессу, и сосредотачиваться на деле.
— Не драматизируй. Ссора с родителями — это нормально. Им просто требуется время, чтобы принять, что их маленькая девочка выросла гораздо быстрее, чем они ожидали, — фыркнул я, — тебе еще повезло. Мне до пятнадцати лет никто ничего не говорил о моем происхождении. Отец полагал, что так будет лучше, и хотел вырастить меня обычным человеком… в итоге это привело к тому, что на нас напали другие демоны, желающие забрать потенциально сильного полукровку себе… и мы потеряли нескольких друзей. А ведь если бы меня не держали за дурака, я мог бы их спасти! Но я пробудил свою демоническую кровь уже в самом конце сражения, и лишь прогнал врагов, — я оборвал себя и сделал пару глубоких вдохов, успокаиваясь, — И с отцом я тогда не разругался только потому, что его покалечило во время нападения… Как-то не до ссор было. Так что не унывай, твои-то родители живы и здоровы, и после нашего героического похода ты спокойно можешь вернуться к ним и поговорить… Они как раз остынут, и, думаю, сумеют принять новую тебя.
— Правда? — неожиданно робко спросила маг земли. За разговором мы прошли пару перекрестков, и вышли на небольшую площадь.
— Конечно! Они ведь действительно тебя любят, просто…
— Люди… много, — неожиданно прервала меня Тоф, указывая в направлении одного из переулков. Оттуда неслись частые выстрелы, перемежаемые взрывами. Я с сомнением почесал в затылке:
— В общем-то, от центра достаточно далеко, и вряд ли корень всех проблем расположен там…
— Но нам надо хотя бы взглянуть, как эта проблема выглядит! — возразила Тоф, — должны же мы знать, с чем именно придется помогать Куроко!
Я со вздохом признал правоту магессы и мы заглянули в переулок. Метрах в пятидесяти от нас его перегораживала баррикада из опрокинутого фургона, мусорных баков и всего, что обороняющиеся сумели приспособить, включая сорванный с креплений пластиковый купол автобусной остановки. Десяток мужиков в черной форме и глухих шлемах вели заградительный огонь из-за укрытий. По чему они стреляли, мы толком не рассмотрели — в переулке за баррикадой еще не осела пыль от последнего взрыва гранаты. Но в этой пыли проскакивали электрические разряды.
— Это маги огня? — спросила Тоф, становясь в боевую стойку, — когда они успели изобрести такое странное оружие?
— Подожди, — придержал воинственную девочку я, — это скорее силы самообороны. А оружие типа такого распространено в моем мире. Типа салюта, только скорострельнее и с маленьким снарядом вместо фейерверка… ух ты же ё!!! — я таки не удержался от нецензурной брани, потому что наконец увидел, по чему стреляли. Первая волна достигла баррикады. По корпусу перевернутого фургона забарабанили окровавленные руки, а к прозрачной стенке остановки приникли сразу несколько израненных и тронутых разложением тел… девочек в школьной форме и с лицами, наполовину скрытыми массивными, милитаристического вида визорами… Ох ты ж твою мать!!!
— Рин, это что? — несколько напряженно спросила Тоф, — я не уверена, но мне кажется, на них смотреть точно не приятно!
— Это зомби, — отозвался я, оторопело наблюдая, как толпы отличающихся только ранениями неживых девочек наваливаются на баррикаду, тесня отчаянно отстреливающихся спецназовцев. Внезапно витрины и окна магазинов за спинами обороняющихся со звоном осыпались, и оттуда вышли новые зомби. Круг вокруг обреченных бойцов сомкнулся, — Ожившие мертвецы, кошмар, родившийся в разуме Куроко из-за моих слов… и сейчас они попытаются сожрать нас, — сопротивление бойцов, похороненных под телами уже один раз убитых клонов, прекратилось очень быстро. Чавкающие звуки в окровавленной куче мале, по которой пробегали дуги электрических разрядов, тоже затихли. И огоньки визоров начали поворачиваться в нашу сторону, — вот бы где нам пригодился пулемет…
— Пулемет? Это что?
— Оружие типа как у этих солдат, только стреляет еще мощнее и более крупными снарядами, — отозвался я, выходя из ступора. Стоп, какой пулемет!! Нашел время играться в зомби апокалипсис!
— Вот так? — прежде, чем я успел скомандовать отступление, Тоф подняла в воздух здоровенный кусок мостовой, и ударом кулака заставила его рассыпаться на множество осколков размером с яблоко. Плавными движениями рук, явно из магии воды, магесса заставила это облако камней закружиться вокруг нее… а потом с резким притопом выбросила ладони вперед. И в указанном ей направлении устремился поток камней, прямо в движущуюся к нам толпу. Эффект действительно напоминал огонь крупнокалиберного пулемета. Первые ряды мертвых клонов просто смело, разорвав на весьма неаппетитные ошметки.
— Да, именно так… стоп, нам некогда возиться с этой тухлятиной, — бодро заключил я, — заваливай проход и бежим к центру! Этих мертвяков тут десять тысяч — замучаемся упокаивать!
— Надо их дальше отбросить, — Тоф подняла в воздух новую тучу камней. Я вздохнул, оценив азарт девочки:
— Ты просто хочешь еще разок пальнуть… ладно, но тогда так! — я подошел ближе, и вокруг каждого обломка заплясали язычки синего огня. Тоф оскалилась:
— Да так еще круче! — и град полыхающих синим пламенем снарядов обрушился на толпу зомби, отбрасывая их назад, пробивая насквозь, нанося урон даже задним рядам…
Неожиданно из толпы один камень прилетел обратно, причем едва ли не с большей скоростью. Я едва успел его испепелить — а если бы он уже не был окутан моим пламенем, то мог бы и опоздать, — и с нехорошим предчувствием всмотрелся вперед.
— Тоф! Заваливай тут все и линяем! — в ужасе заорал я, рассмотрев худую беловолосую фигуру, сильно выделяющуюся среди толпы зомби в школьной форме.
Магесса не заставила повторять дважды. Земля вздрогнула от ее уверенных и преисполненных силы движений, и сначала перед идущими на нас мертвецами — предыдущие атаки лишь замедлили наступление — возник грубокий ров, а потом снизу ударили острые пики скал… и как финальный аккорд, ближайшая многоэтажка накренилась и начала рушиться в переулок, осыпаясь осколками стекла и бетона. Туча пыли от ее окончательного падения взметнулась уже когда мы бегом покидали площадь, несясь к центру города.
— Чего ты так испугался? — поинтересовалась Тоф на ходу, — мертвецы эти конечно противные, но слабые!
— Это да, но с ними был Акселератор! — отозвался я, по прежнему охреневая. И от только что увиденного и от спокойствия Тоф, непоколебимости которого позавидовали бы сами горы, — этот парень отражает обратно любую атаку! Кажется, у Куроко проблемы гораздо серьезнее, чем я думал!
