Ависпа открыл рот, но не издал ни звука. Он потерял голос.

— Так как вы находитесь на дороге в ад, подумайте, что станет с вашими людьми, — злорадствовал человек с каменным лицом. — Все они станут проклятыми на земле. Ничто не спасет их! Ваш двойник, находящийся здесь, будет управлять некоторое время. Потом Глассель. А теперь…

Когтистые пальцы рванулись вперед. Они крепко схватили президента Ависпу за горло.

Раздался тонкий, пронзительный крик. Кровавый отпечаток руки появился на его шее.

Док Сэвидж пробирался через дворцовую стену, когда услышал этот крик. За ним двигались Ренни и Джонни.

Оба помощника Знали, что их единственная возможность пробраться через оцепление — следовать за Доком.

— Боже мой, что это было? — воскликнул большой инженер.

Бронзовый человек не ответил. Казалось, и до этого он двигался быстро. Но его прежняя скорость не шла ни в какое сравнение с теперешней.

Не успели его помощники и шага ступить, как он перелез через стену и побежал по плацу ко дворцу. Он мог видеть слабый свет через шторы на окнах кабинета Ависпы.

Послышался необычный звук. У ног Дока лежало распростертое тело часового. Он остановился только на секунду.

Этой секунды было достаточно, чтобы увидеть: часовой мертв.

Затем Бронзовый человек прыгнул в открытое окно и бросился в кабинет Ависпы.

Седовласый президент лежал, откинувшись в своем кресле. Отпечатки на его шее быстро краснели, сердце остановилось, дыхание прекратилось.

Ренни и Джонни, тяжело дыша, вбежали в комнату.

— Ну, кажется, с меня хватит, — произнес Джонни.

Док Сэвидж склонился над телом Карлоса Ависпы. Его руки метнулись к потайной сумочке, которую он всегда носил на ремне под одеждой. Он вытащил крошечный шприц для подкожных впрыскиваний и небольшую ампулу.

Через мгновение он воткнул шприц в краснеющее тело и надавил на шток.

— Если пятно не исчезнет через несколько секунд, тогда нет надежды, резко сказал Бронзовый человек.

Говоря это, он вытащил из сумочки еще один шприц.

Этот шприц был такой же длины, как штопальная игла.

Ренни изумленно смотрел, как Док резким движением распахнул рубашку Ависпы. Бронзовый человек направил иглу прямо в сердце седовласого президента и вогнал ее глубоко в тело. Тишина воцарилась в комнате. Но эту тишину нарушили. Откуда-то снаружи сквозь ночь прорывался хриплый, металлического тембра голос. Видно, говоривший пользовался мощным усилителем.

— Я с огорчением признаю, что был обманут, — кричал этот голос. — Я думал, что Хуан Глассель наш враг. Но это не так. И я думал, что Док Сэвидж и его помощники наши друзья. Это также была ошибка.

Ренни и Джонни были изумлены: через усилитель голосом самого Карлоса Ависпы клялся двойник.

Док Сэвидж даже не оглянулся. Он все еще трудился над пораженным телом седовласого президента.

И вскоре красная Рука смерти начала медленно исчезать.

— Необычайное явление, — пробормотал Джонни. Геолог взял Ависпу за запястье. Он почувствовал слабое биение пульса.

— Инъекция адреналина в сердце, как я понимаю, — сказал Ренни. — Ну, а каково второе лекарство?

Док, казалось, не слышал. Глаза Ависпы открылись.

— Какое-то мгновение он дико смотрел вокруг, ужас все еще стоял в его глазах.

— …и поэтому, — орал усилитель снаружи, — как президент Гидальго я призываю вас сдаться.

Ренни бросился к двери, которая вела в другие помещения дворца. Дверь была заперта. Чуть ли не ликующее выражение появилось на лице большого инженера. Он принял боевую стойку перед дверью, отвел назад огромный кулак и ударил с треском подобным взрыву небольшой бомбы. Двухдюймовая панель раскололась.

Седовласый президент пошевелился.

— Эти слова! Этот человек… — выдохнул он.

Док кивнул. Он наклонился и поднял седовласого президента на руки. Та как Ренни выбрался наружу и открыл дверь, Док проскочил мимо него и помчался в коридор. В фасадной части дворца стоял, улыбаясь, самозванец, однако взгляд его был обеспокоенным. Он говорил хорошо и убедительно. Но защитники дворца все еще угрюмо роптали.

— Все, что я сказал, — правда, — повторил он в усилитель. — Док Сэвидж в самом деле стоит за этим мятежом. Он хочет забрать все золото из Потерянной долины. Он намерен обмануть Гидальго. Я был одурачен. Генерал Глассель спорил со мной, но я не верил ему, Теперь я знаю правду. Мы должны сдаться. Я позволю Гласселю стать…

Он внезапно прервал свою речь.

Сбоку от него появился Бронзовый человек, несший седовласого Ависпу. Ависпа был слаб и уцепился за плечо Дока, когда тот поставил его на ноги.

Лицо самозванца побледнело. В отчаянии он взглянул в сторону затемненного угла плаца. Но не смог увидеть там полускрытую фигуру. А ему требовались указания.

Звук стрельбы снаружи дворцовых стен прекратился.

Казалось, что нападавшие ожидали немедленной сдачи.

Толпа дворцовых солдат ошеломленно молчала. Они не могли постичь то, что видели. Самозванец был актером, Он думал, что сможет продолжать притворяться, и закричал в усилитель: — Здесь Док Сэвидж вместе с самозванцем! Убейте их, пока они не нанесли нам вред!

Из толпы послышался рев.

Бронзовый человек не пытался говорить, Он прыгнул в сторону поддельного Ависпы, схватил его за волосы, и парик слетел с головы самозванца.

Тогда обнаружилось, что черноволосый самозванец был подлым мошенником. Толпа впала в неистовство.

Самозванец не терял времени. С воплем он спрыгнул с помоста. Защитники дворца бросились за ним.

Док Сэвидж стал перед усилителем.

— Не убивайте его, — спокойно сказал он. — Мы только хотим узнать все, что знает он.

Ренни и Джонни прыгнули в рассвирепевшую толпу и старались пробиться к ее центру, где самозванец потонул в людском водовороте.

Док также громко кричал в усилитель, но его голос потонул в реве разъяренной толпы.

А у Ренни и Джонни совсем не оставалось шансов проникнуть хотя бы в наружный круг бурлящей массы людей.

Защитники дворца схватили обманщика. Они знали, как обращаться с предателями.

Самозванец был буквально разорван на куски.

Из темного угла в дальнем конце дворцового плаца изумленно смотрел человек с каменным лицом и злобными глазами. План не мог быть плохим, но все же оказался ошибочным! Человек, который должен был умереть, не был мертв!

Молча, как призрак, Вождь исчез с плаца. Были отданы беспощадные приказы: — Стереть дворец с лица земли! Убить всех!

Стрельба возобновилась, И в первый раз привезли артиллерию, в самом деле способную стереть дворец в порошок.

В президентском дворце была небольшая химическая лаборатория. Карлос Ависпа нервно ходил взад и вперед.

Док спокойно работал с химикалиями у небольшого бака.

Ренни и Джонни задумчиво смотрели из окна.

То, что они могли увидеть, не располагало к веселью.

Яркий отблеск пожара озарял хмурые, низко висящие тучи.

Часть Бланко была объята пламенем, так как ответная реакция Вождя не заставила себя долго ждать.

— Он убийца, — ворчал Ревни. — Мы как-нибудь доберемся до этого паоня.

— Сначала я думал, что Глассель сатана, — сказал Ависпа. — Но это не входило в его планы. Даже за все золото в Потерянной долине.

— Золото майя — это только начало, — тихо сказал Док. — А Глассель просто винтик этой машины.

— Ну вот, — загремел Ренни, — чего же еще, кроме золота, он хочет?

— Это человек с беспредельными амбициями, — загадочно сказал Док. — А также очень способный.

Пронзительный звонок телефона прервал его. Ависпа взял трубку. Его изможденное лицо побледнело еще сильнее, когда он слушал возбужденный голос на другом конце провода. Повесив трубку, он повернулся к Доку.

— У меня есть разведчик в их лагере. Боюсь, что вам придется уехать, Док Сэвидж. Я знаю, что у вас имеются обязательства перед майя. Пять тысяч солдат отправились в Потерянную долину.