— Принесите ремни из шкуры тапира! — отдавал распоряжения сын Пернатого Змея. — Вяжите его! И не в несколько рядов, а много раз! Связывайте до тех пор, пока он не превратится в узел из ремней!

Воины поспешили выполнять приказание. Вскоре они вернулись с длинными шнурами из крепкой шкуры.

— Не бойтесь его! — сказал змей. — Мое колдовство сразило его так, что он будет без сознания еще два часа.

Хитрый убийца ловко извлекал пользу из приготовленного Манком газа! Он даже знал, как долго действует на жертву изобретение одного из друзей Дока.

— А теперь я пойду, чтобы послать свое могущественное дыхание во внутреннюю часть пирамиды! — ревел злодей. — Шестеро из вас, оставайтесь здесь и вяжите бронзового дьявола! Крепко свяжите его! Всех вас настигнет смерть, если он освободится! Он должен быть принесен в жертву Пернатому Змею!

С этими предупреждениями маска начала удаляться, длинный змеиный хвост волочился сзади. Страшный человек был намного зловещее, чем чудовищная рептилия, в кожу которой он оделся.

Через несколько мгновений он скрылся из виду.

Шестеро ужасных майя схватили свои мерзкие ленты из шкуры тапира и наклонились над Доком, протянув к нему отвратительные руки. Всем шестерым это стоило жизни.

Сильные когти, как капканы, врезались в горло двух майя. Двое других отскочили на большое расстояние, отброшенные ногами Дока.

Ни секунды Док Сэвидж не был без сознания. Действие замечательного газа Манка зависело от способа вдыхания. Если вещество не проникало в легкие, оно было совершенно безвредным.

Благодаря своим интенсивным занятиям, Док имел легкие громадного объема. Обыкновенный человек, напрягаясь изо всех сил, может задержать дыхание на минуту. Ныряльщики за жемчугом в южных морях могут не дышать несколько минут. А Док Сэвидж за многие годы тренировок добился того, что умел обходиться без воздуха в два раза дольше, чем самый опытный ныряльщик за драгоценными камнями.

Док не дышал все то время, пока человек-змей ждал, когда клубы газа выйдут из дома.

Прибегнув к такой хитрости, которую мог позволить себе только Док, бронзовый человек спас себе жизнь.

Док затряс двух майя, которых держал за горло. Он стукнул их головы одну о другую так сильно, что воины испустили дух. Двое других запутались в полосках кожи, пытаясь достать свои обсидиановые ножи.

Используя два мертвых тела в качестве дубинок, Док ударил ими запутавшихся воинов и прикончил их. Последние два, отброшенные сильными ногами Сэвиджа, скончались там, куда упали.

Один из воинов еще издал последний, предсмертный крик и затих. Все шестеро врагов замерли в разных, неуклюжих позах посреди улицы.

Док выпрямился. Он кинулся в дом — времени у него почти не было. Пронзительный крик, который испустил в агонии краснопальцый майя, поднимет тревогу.

Металлического ящика с химическими препаратами Манка в доме не оказалось.

Док сильно расстроился — он надеялся сделать защитные маски, пропитанные химическими средствами, способными противостоять действию газа Манка. Но, видно, злодей в змеином костюме забрал и химикалии.

Док выскочил из дома. И тут же с одной из узких улиц снизу застрочил пулемет. Но стрелок плохо прицелился — пули рассеялись в воздухе.

Прежде чем одетый в змеиную кожу — а стрелял именно он — успел скорректировать цель, Док исчез, как дым. Он как будто проплыл по воздуху вверх и очутился на крыше дома.

Перепрыгнув на соседнюю крышу, а потом прыгая на следующую и следующую, он очень быстро продвигался. Через некоторое время Док спустился на улицу и пробежал несколько сотен футов. Он сделал это умышленно, чтобы шайка краснопальцых увидела его. Когда они приготовились стрелять, Сэвидж уже скрылся с быстротой молнии. Завывая, как стая волков, воины бросились ему вслед. Несколько десятков осаждавших пирамиду покинули свои посты в надежде догнать бронзового человека.

Для чего Док показал себя воинам? Они должны были знать, что он вернулся в пирамиду, а значит, найдет способ защитить население майя от газа, попавшего в руки дьявольской воинственной секты.

Док незаметно для врагов добрался до пирамиды. Они увидели его только тогда, когда он уже скользил вверх по ступеням. Воины опять упустили момент!

Сердито загоготал пулемет, но свинец рикошетом отскакивал от ступеней или хлопал по пирамиде, как капли дождя.

Док быстро забрался наверх и скрылся внутри пирамиды.

Даже Ренни, да и все остальные были немного поражены внезапным появлением Дока. Он вызывал у всех восхищение. Казалось просто невероятным — даже для Дока, — что он смог уйти и вернуться, тогда как вокруг пирамиды расположились четыре пулемета в полной готовности.

— Они захватили газ Манка, — рассказывал Док, — и будут пытаться бросить бутылки с ним сюда, в проем, открывающийся при передвижении идола.

— В таком случае мы передвинем божество назад, — заворчал Манк.

Вытянув вверх руки, заключавшие в себе громадную силу, Манк сдвинул массивное каменное изваяние Кукулькана на прежнее место.

Внизу появился свет — один из майя зажег факел, который представлял собой чашу, наполненную животным маслом и снабженную фитилем. Факел очень напоминал обыкновенную лампу. Очевидно, светильник оставили в этом тайном убежище именно для такого чрезвычайного случая.

— Заделывайте щели шламом, — приказал Док. — Газ не должен проникнуть сюда!

— Но мы останемся без смотровых отверстий! — возразил Ренни. — И не сможем увидеть, если они будут пытаться подниматься по лестнице!

Док подобрался к Джонни и снял с него очки, имевшие мощную лупу на левой стороне.

— Используйте правое стекло, оно ведь не увеличивает, — предложил Сэвидж. — Заложите его в щель, закрепите вокруг шламом — лучше амбразуры вы не найдете. И газ не пройдет.

— Черт возьми! — воскликнул Манк. — Ничто не может поставить в тупик нашего Дока!

Майя беспокойно толкались внизу. "Сотни людей попали в пирамиду, размышлял Док. — Но должно же быть что-то вроде подземного помещения или, возможно, проходов там внизу."

— Когда воины бросят бутылки с газом, — говорил Док Ренни, — они не будут подниматься на пирамиду, пока не убедятся, что газ выветрился. Как только ты увидишь, что они приближаются, знай, что пора открывать секретный ход и катить камни вниз по ступеням. Покажешь знаками майя, чтобы они подавали камни наверх.

— Ты куда-то собрался? — спросил Ренни.

— Пойду на разведку. Мне очень любопытно это место!

Док Сэвидж взял с собой Джонни и Манка, и они направились в глубину золотой пирамиды.

Док очень удивился, увидев, как сильно истерты ступеньки, ведущие вниз. Местами они были выщерблены наполовину. Должно быть, тысячи человеческих ног прошли здесь.

Монарх народа майя, король Чаак, говорил, что только он знал о существовании подземных помещений. Это значит, что ими пользовались или очень мало, или не пользовались совсем уже несколько поколений — возможно, не одну сотню лет.

Очутившись на несколько футов ниже поверхности земли — что это так, Доку подсказало его хорошо развитое чувство расстояния, — они вошли в большую комнату.

Док сразу обратил внимание на грамотно сконструированный каменный трубопровод, подающий воду в скважину наверху пирамиды. Труба пересекала всю комнату и уходила в другое помещение.

Перейдя в последнее, Док и его друзья увидели гигантский коридор узкий и низкий, но необычайно длинный, похожий на громадный туннель. Длиной в несколько сотен ярдов, туннель в конце своего пути поворачивал вверх.

По низу этого длинного коридора, прямо посередине продолжал свой бег прекрасно сооруженный каменный акведук, несущий воду.

В тайном подземном туннеле укрылись король Чаак и прекрасная Монья со своими приближенными.

Очаровательная молодая принцесса с самого начала нападения держалась просто замечательно. Ее золотая кожа лица немного побледнела, но в поведении не было ни малейшей нервозности.