А вот и древки для стрел — можно взять на один наконечник несколько, все подойдут идеально, они тоже одинаковой формы и веса. Если хочешь — художник тебе нанесет на древко родовой знак, а кузнец выбьет тот же знак на наконечнике — что бы отличать свои стрелы от соседских. Только стоят эти вещички дороговато. Но они того стоят. Стрела — вещь не на один раз. А яркое древко не даст ей потеряться в зарослях. И окупит себя такая покупка быстро.
А еда? Странное, невиданное дело — за маленькую шкурку белки можно налопаться, как на племенном празднике осенней охоты или на пиру по случаю добычи особо крупного зверя. И еда невиданная — терпкие ароматные куски мяса, тающие во рту лепешки из муки, пористые и пышные, а сладости…. Мед не враз найдешь и добудешь в лесах, — пчелы ревниво охраняют свое богатство. А тут даже на продажу выставлены глиняные тонкой работы горшочки с медом, сами по себе — вещь не из дешевых, да еще и мед…
Споры по меновой цене возникали редко, но если и возникали, то всегда можно подойти к добротному зданию обменного пункта — он же склад, где рассудительный жрец Великого Неба успокоит разгоряченных спорщиков, и определит справедливую цену, никому не отдавая предпочтения. Горожане после таких споров иногда даже местных денежек не брали на руки — жрец просто записывал в толстую книгу количество денег и принимал их на хранение. У него же можно и взять себе нужную сумму, он запишет ее в долг, или спишет со страниц книги, если у горожанина деньги уже лежат на хранении. Удобно! «записывались» деньги и долги местным идеографическим письмом. Так, изображение кривого гриба с надломленной ножкой, рядом с кругом перечеркнутым полосой и пять стрел и нож справа могли означать только одно — Кривой Мухомор взял в долг на полгода пять стрелок и ногату) почему-то название «нож» для денежки не прижилось, вытесненное «ногатой», что впрочем одно и то же)
Прохаживаясь по торгу и цепко подмечая обычаи и особенности местной жизни, удивлялся окружающему приехавший издалека сын вождя большого племени, кочевавшего далеко к востоку от Страны городом. Если перевести название на язык Аркаимцев, то племя называлось Благословенный народ — дети Великого Моря. Вот, как-то так. Люди эти жили в районе побережья озера Байкал и уже представляли зарождающийся народ — общность людей с едиными традициями, религиозными верованиями, едиными зачатками культуры и самосознания. Что то подобное представляли и аркаимцы, но их было меньше, и процесс объединения только начинался, хотя мы его уже и подстегивали изо всех сил.
Народ Моря водил караваны. Водил он их на восток и на Запад. С востока — теплых краев у желтой реки, везли посуду и украшения, камни зеленого цвета, обточенные в виде дивных фигурок. Конечно же — везли и зерно — вкусные белые и серые зерна. Туда везли кожу, мех, металлы. В Аркаиме привезенное с Востока меняли на металл и соль. Соль оставляли себе, на металл торговали с Востоком. Народ не бедствовал, пополняя свои закрома богатствами. А еще — охота нерпу и рыбалка в Великом море, давали пропитание людям.
Мужчину близкие звали Караванщиком, признавая этим именем за ним право водить караваны вьючных животных и авторитет предводителя. Сейчас он шел по торгу, и с каждым шагом мрачнел все больше и больше — ему почти нечего было предложить. Встретившиеся ему в пути караваны, идущие за товарами для мены в родные края уже рассказали о переменах в Стране Городов, что власть в ней захватило сильное племя, готовое равноправно сотрудничать, но стойко охраняющее свои права. Он не особенно поверил — жизнь не менялась на протяжении поколений, как было раньше — рассказывали деды у родных очагов, и сейчас не было никакой разницы с тем, что было раньше… Но вот, поди-ка, выходит разница есть. Нет больше в городе Безымянного, кому он отдавал привозимые камни, загущенный сок цветов, растущих в горах — товар, занимающий мало места, но высоко ценимый жрецом. Разбежались и помощники верховного жреца, остался только начальник стражи на своем месте. Может, к нему и пойти? М-да…. Дела…. Надо было послушать встречных, и заглянуть к соленым озерам — там можно взять соль с земли, она здесь неплохо ценится, и дома имеет высокую обменную стоимость. Одним весом металла, полученного за нее, можно окупить поход. А если еще и поменять на местные изделия…. Надо искать старшего стражника — спросить совета, может он и подскажет.
Караванщику было почти все равно, куда вести свой караван — все свое имущество и семьи и он, и люди его возили с собой. Жили меновой торговлей, охотой по случаю. Не задерживались нигде надолго, кроме стойбищ народа Великого Моря.
Глава городской стражи нашелся неожиданно быстро — он находился с обратной стороны меняльного дома, в комнате с отдельным ходом. Сидя за здоровенным столом, он внимательно выслушивал рассказ двух стражников, державших под руки дергающегося мужичонку — охотника из лесных людей. В углу чинно сидела горожанка, одетая в платье, подпоясанное плетеным ремешком с медными вставками и брюки, заправленные в мягкие замшевые сапожки, изукрашенные затейливой бисерной вышивкой. На голове молодой женщины была шапочка из той же замши, с такой же вышивкой, на шее — красивое ожерелье из камней и золотистых металлических вставок.
Одежда женщины вызывала легкую зависть — Караванщик не мог позволить приобрести такую даже собственной жене. Но он пришел сюда не за тем, что бы рассматривать чужих женщин.
— Послушай, Старший, обратился он к начальнику стражи, — я привел своих людей поменять свои вещи на ваши. Но в этот раз мои камни с гор у Великого Моря не вызывают интереса, удалось выменять совсем немного. И Безымянного нет — кому я могу передать заказанное им — камни, сок алых цветов, — он где, этот ваш глава шаманов?
— Безымянного нет больше с нами…
— Умер?
— Нет. Его прогнали — пришельцы прогнали его, установив справедливые порядки в городе. Они сейчас возглавляют город, ими довольны. За это время, что они с нами мы узнали много нового. У моих стражников — новое оружие, мастера по металлу теперь отливают новый металл — лучше и прочнее прежнего. Наши женщины получили красивые новые украшения, и никто не запрещает поменять излишки своих изделий на другие вещи — не нужно идти к жрецам за разрешением. Раньше даже стражники не могли получить необходимого — сейчас не так. Ремесленники делают вещи из металла, земледельцы возделывают поля, урожай и металл меняют по справедливой цене.
— А что за куски металла, на которые меняют все и всё?
— Пришельцы называют их деньгами — очень удобно. Если у тебя есть металл, ты, что бы получить ткань для одежды, не бежишь к кузнецу, поменять медь на серп для земледельца, который даст тебе зерна — обменять на ткань. Сейчас можно просто поменять металл на деньги у ремесленника, или сдать за те же деньги в городскую казну. Положить в казну — хранилище — дорогие вещи. Тебе запишут в книги, сколько у тебя чего есть. Или просто купят… С приходом вождя — его зовут Род — многое устроилось по новому, но люди довольны.
— Но ведь ты был приближенным Безымянного? Почему ты не пошел за ним?
— Приближенным? Ха! Приближался на карачках ближе других к его Божественности — вот и все. Всю мою жизнь он разговаривал со мной как с червяком — а я защищал его шкуру. Пришельцы могли просто поубивать нас, когда по приказу жрецов мы напали на них — жрецы думали, раз стражи больше, мы с ними легко расправимся. Эти люди победили нас в честном бою, и после этого — не убили, а стали лечить раненых, учить тому, что знают сами, дали оружие, научили многим вещам, которых мы не знали. Они общаются с нами, как с равными, и не задирают нос. А наши женщины? (Страж слегка поморщился) — да они глотку перервут тому, кто скажет плохое о пришельцах! Это пришлые молодые тетки спелись с нашими за один день. Представляешь — устроили баню, это место где можно отдохнуть и помыться — кстати — ты не был? Замечательная штука, после нее чувствуешь себя вновь родившимся! Перенимают от них наряды, ткани, — я например, только сейчас понял, как удобно ходить в жару в полотне — раньше считал баловством…. Да много нового, не сосчитать. Жрецы наши взялись учить детей — всех, представляешь — тому, что знают сами. А их главные учат и детей и взрослых счету, и умению записать на бумаге речь значками. Я пока не ходил на эти уроки, но молодые стражники ходят охотно — дубиной не выгонишь. Ты спрашиваешь так, будто я должен жалеть о старых временах — вот уж, нет! Помнишь нашего Серого?
