— Ты, того, — лежи там себе — похоже приложило тебя не слабо, слыш? — не чинясь, посоветовал ему Платонов.

— Это Вы, Сергей Сергеич? — раздался хриплый голос Еремина.

— Не уверен, но вроде бы — я. Хотя после того что здесь было — не уверен ни в чем. Больно хреново мне, до сих пор не отошел, — усмехнувшись промолвил Сергей.

— Ну, слава Богу, Ваш голос, мне услышать приятнее всего в такой ситуации… а где остальные? Неужели никто не остался?

— Не знаю. Там где стояла бригада и эти, «паханы» — сейчас завал. Сама площадка уменьшилась на две трети — ясно, был обвал. Из-за обвала ничего не слыхать. Да Вы лежите, отходите от этого…. Не знаю, как и назвать…

— Сергей Сергеевич… не пойму — меня кто-то ограбил? Я кажется потерял свой чемодан…. Даже пуговиц нет… прошу прощения — Вам не влетит ха мой пистолет? Если нас откопают — влетит мне за мое оружие — у меня то же нет ни пистолета, ничего, даже документов. Даже пуговиц нет.

— Вы будете смеяться — но у меня осталось на ватнике три штуки — я их из кости ради забавы вырезал как-то…

— Ничего смешного. Полагаю, что наши, если можно так сказать, товарищи по несчастью, ограбили нас и ретировались в ту дыру, что над вами в аккурат находится, если помогать друг другу — поднимемся туда и мы. Приходите в себя, полезем туда — устроим им, так сказать, «серпрайз», как америкосы выражаются. Для серпрайза надо быть в форме. Впрочем, можете и не лезть сами — это мое дело, попробую на навыках рукопашки поработать — до одного ствола доберусь — дальше мне они не противники… только я думаю, что наши оппоненты уже в лесу, где ни-будь.

— Иван Петрович! А что Вы можете сказать о длине этой штольни — это уже штольня, так как виден явно солнечный свет, и выход на поверхность.

— Если это наша шахта — а какой еще быть, то по наклонному горизонту до ближайшего склона метров около тридцати… где-то примерно так. Маловероятно, но при подвижке пород и мог образоваться выход на поверхность…. Но что бы при этом не завалило людей….

— Вы как будто не рады, что нас тут не завалило…

— Да что Вы, я просто оцениваю вероятность, и она мне кажется исчезающе малой… если не нулевой, с точки зрения теории….

— Давайте, теорию отставим в сторону, а предпримем практические действия. Ведь по Вашему личному делу следует, что Вы у нас не только теоретик?

— Ну, да…

— Ну, да… Вот и займемся практикой — подсадите меня аккуратненько, посмотрим, что там за новая штольня.

Еремин, несмотря на болезненное состояние, довольно легко поднялся, и сложив «лодочкой» ладони, поднял товарища на уровень входа.

— Иван Петрович! Тут явная ерундистика наблюдается, итическая сила!

— Что там, не томите!

— Туннель-штольня эта метров десять, всего и выход рядом, на свет, только узковат. Ну да пролезть можно. Подождите немного — там на входе какая-то гадость обосновалась лесная, вроде лиса, что ли — откуда бы ей взяться, и она явно нам не рада. Сейчас я ее камнем шугану…. Убежала. Я пройду до выхода — верней проползу, ждите.

С этими словами капитан пополз к выходу из туннеля, с трудом протискиваясь широкими плечами в узкостях прохода. «Трудновато Петровичу будет выдираться отсюда, он еще погабаритнее моего будет,» — думал он, приближаясь к выходу: «Ну, да нужда заставит калачи лопать — жить-то хочется, так и пролезет, как ни будь.»

За исключением убежавшей лисы — она оборудовала лежку в удобной норе, учуяв, видимо, под слоем грунта прикрывавшего проход, пустоту, и отрыла лаз, с комфортом разместившись в относительно просторном для нее помещении. Сам вход прикрывал солидный пласт грунта, корней, веток. Лаз в нору был габаритами как раз для лисы.

«Ясно, что Варан тут со своими не проползал — разве уменьшился до размеров этой лиски. Кроме зверя тут не было никого. Из этого следует — присыпало братву камушками, будут они им пухом, аминь. Хоть и дрянь людишки, по чести сказать, но все равно — люди, и их то же жаль, ежели по полному счету,» — подумал Сергей, и занялся более насущными делами — расширением прохода к свету. Его преследовало чувство, что тут что то явно не то. И странные признаки перед происшествием — не похожие на горный обвал. И этот шум, и общее свое состояние, и этот непонятный взрыв… тут еще и лиса эта, и исчезновение людей, и главное — горного оборудования. Похоже на перенос куда-то, но кому и зачем это надо, — непонятно.

Расчистив проход на ширину своего тела, офицер выполз на свет Божий. Кругом была тайга, но нечто отличало ее от забайкальской, растущей вокруг шахты, где располагалась колония, в которой он служил. Присмотревшись, он понял, в чем отличие — было больше широколистных деревьев разных видов. А формы склонов гор — не отличались от знакомых ему. Признаков жилья и человеческой цивилизации на обозримом пространстве не было вообще.

Пятясь назад, он вернулся до входа в тоннель.

— Иван Петрович! Вы как?

— Жду Вас. Что, нашли выход на поверхность?

— Нашел. Только он узковат для вас будет, поэтому лучше раздеться бы Вам. Я бы еще рекомендовал салом намазаться, но уж — чего нет, того нет! Я Вам сейчас подам жгут из моей формы, цепляйтесь, только еще раз предупреждаю — раздевайтесь до ботинок, остальное в узел — и кидайте мне сюда.

— Хорошо.

Кряхтя и сопя, помогая друг другу, двинулись к выходу, Платонов — задом наперед, Еремин — головой. Ценой ссадин и синяков выбрались к свету, оделись, кое как закрепили одежду на себе. Переглянулись.

— Думайте что хотите, Сергей, но это все вокруг — не наши места. Что хотите, говорите. Таких деревьев в Забайкалье я не видел — поверьте урожденному таежнику. А широта места — наша. И горы вокруг — опять же соответствуют нашим, где поселение стояло. Только ни задорного, ни колонии, ни цехов, ни драги…. Короче, — ничего нет, и все же место — то самое. Чувствую.

— Та же история, — коротко отозвался Платонов, — надо людей искать. Найдем — будем действовать по обстановке. Поблизости явно никого нет.

— Ну, что, придется искать людей дальше, раз близко их нет?

— Все верно. Жаль, конечно, что бригаду завалило. Все же коллективом, пусть и таким ущербным, выжить полегче будет. А нам с Вами именно похоже придется именно это и делать. Пошли?

— Идемте. Спустимся к реке, что как и у нас, течет по распадку, там попытаемся найти пищи, может рыбы наловим. Будем устраиваться в этом мире.

Оба они, и молодой, и пожилой поняли как-то сразу, что от того мира в котором они жили, их перенесло в другую реальность, не имеющую с покинутой за исключением, может быть, природных условий, ничего общего. Сильно повезет, если удастся выйти к людям — человек существо общественное и без себе подобных ему выжить можно, но жить скушно. Посовещавшись, наши герои решили двигаться к озеру Байкал, а там — как кривая вывезет.

И Платонов и Еремин ошибались только в одном — когда считали, что их сотоварищей по несчастью то же завалило. Произошло не совсем так — или совсем не так. Шныга повел пятерку авторитетов навстречу бригадникам, спешащим в сторону площадки, с целью укрыться в укрепленном отнорке — убежище, откопанном и оборудованном на случай подобного чрезвычайного случая. Не слушая криков Платонова, приказывавшего остановиться — оно и к лучшему, иначе их просто бы засыпало на самом деле, они рванули в отнорок, или, забыв, или не захотев взять с собой офицера и поселенца Еремина. Те остались и попали уже, по мнению бригадников под обвал, а с Вараном…. С Вараном мы еще встретимся.

Весна потихоньку передавала права лету. Сошел снег, позеленели склоны. И с весной мы все больше времени уделяли давно планируемому походу в долину страны городов, где уже стоит, или будет стоять легендарный Аркамим. Племя Кремня и Мамонта принимало активное участие в подготовке каравана — заготовки шли вовсю. Охотники Вновь Рожденные под строгим надзором провели весеннюю загонную охоту совместно с нашими ребятами, уже без ненужного мучительства, с четким определением количества необходимой добычи, ликвидацией следов для того, что бы не пугать животных на путях миграции. После охоты, набрав припасов, они ушли с экспедицией на поимку молодняка животных для приручения — нам были нужны остро лошади, коза, коровы. Правда предков домашней коровы — туров мы приручать не планировали, а вот яков и коз, если найдем — хотели попытаться.