«Сбылась мечта идиота» — Клавдия получила-таки своего пекинеса…. Пока что она была сильно занята обустройством своего жилища. Вернется — вот «обрадуется….»

А в вольеру тигров постепенно зачастили обитатели детского садика, во главе с Гаврилкой. Звери не проявляли не агрессии, ни недовольства. Ребятня особенно подружилась с подросшими котятами, что уже были повыше хаски. Захаживали к вольере и наши собаки, но был допущен на территорию только Бек. Часто можно было видеть, как они с вожаком, лежат рядом, изредка переглядываясь, как будто ведут безмолвный разговор о насущных делах по управлению беспокойной стаей. К зиме вожак, которого я не мудрствуя, окрестил Родом, стал часто появляться на площадке перед общими домами, и даже — заходить в дом советов, который мы решили разместить на месте первого жилища, потом оставили вначале как был, уйдя на житье в новые дома, а потом даже подняли потолок и поставили нечто вроде скамей — для удобства собирающихся. В дом могло войти значительно больше сотни человек, и он часто использовался в плохую погоду для концертов — если на свежем воздухе было некомфортно. Я использовал дом как рабочий кабинет, и естественно — читал лекции нашим мониторам, на предмет новых уроков для их подопечных. Теперь часто у моих ног располагались с комфортом Род и Бек, пользуясь правом эксклюзивного входа в помещение. Остальное зверье, его естественно было лишено. Только имя «Род» получилось, как бы это сказать, «официальным». Как-то так получилось, что котейко стал с удовольствием отзываться на имя «Мурзик» и его вариации.

Для семейки построили и серьезный навес с лежаками, не продуваемый ветрами. В природе смилодоны часто использовали подобные пещеры для жилья, устраиваясь так же и под обрывами, и скальными навесами. Это жилье с удовольствием было использовано сразу, наверное принято за этакую пещеру. Плевать, что ее сделали двуногие — главное удобно.

Выявилась отличная обучаемость зверей. Я применяю это слово именно потому, что тигры именно обучались — стоило понять, чего хотят от них люди, как это делалось, и даже — с удовольствием, до тех пор, пока человек относился к животному как к партнеру. Как только эмоциональный фон сменялся — тигр садился, и демонстрировал «дрессировшику» свой куцый хвост, и подвигнуть его на какие-то действия стоило долгих уговоров и лакомств.

Если мама Кла к «пекинесам» отнеслась если не отрицательно, то по крайней мере с изрядной долей скепсиса, никак не желая признавать их за домашних, то ее сынуля разве что не спал с семейкой, и мать, по крайней мере знала где чадо искать при пропаже. Явление мамаши предварялось сердитым ревом, и на площадке обычно оставались только котята — мне показалось, что кошки побаиваются сердитой Кла. Котятам же было наплевать, с кем играть — с огромной гоминидой, или ее сыночком, или прочими воспитанниками детсада. Кошаки оказались еще и жуткими сладкоежками, особенно — малыши. Ведомые Гаврилой и еще парой сорванцов из детсада, из которых один был человеком кроманьонцем, баловнем — «мамонтенком» по имени Лютик, второй — неандертальцем Умкой, сыном Лады, котята пока безымянные в количестве трех нахальных мордах, совершили набег на пасеку.

Помощники пчеловодов с Финкелем во главе занимались хозяйственными делами, проверяя омшаники с ульями, готовя новые ульи для летнего вылета роев, ремонтируя старые. Оторвавшись от дел, Рома увидел у домика пчеловодов малолетнюю команду искателей приключений. Мелкие чуяли приятный запах, знакомый людям по лакомствам, подаваемым к столу, а тигрятам запах просто нравился. На свою беду, Рома не нашел ничего лучше, как угостить пришедших кусочками меда с хлебом. Понравилось. И благовоспитанные детки разом превратились в назойливых попрошаек. Они ходили хвостами за работающими, и с умильными физиономордиями (физиономий — три, морд — три, значит — физиономордии?) выпрашивали деликатнейшим образом добавку. Рома послал «на базу» за подмогой, куда я с матерями человечьих детенышей, и сам в роли врио папаши Гаврилки прибыл на разбор происшествия. Лохматые мамы прибыли самостоятельно, не обнаружив в урочный час чад на месте. Придя на пасеку, мы застали умилительную картину: в одну шеренгу сидели дети и котята. Сзади них, расселись три здоровенных хищницы. Рома, прохаживаясь перед живописной группой, читал нотацию мохнатым родительницам о том, что нельзя, де, детей оставлять без присмотра надолго, мол не дай Бог — случится чего с малышами, (это с саблезубыми то!), и о вреде чрезмерного употребления сладкого. Человеческие мамаши, наградив чад шлепками, подхватили своих детей под мышки, и переглянувшись с тигрицами, пошли к лагерю. А тигры, подцепив своих поскуливающих отпрысков, отправились восвояси к себе. На месте остался я с Гаврилкой и Рома.

— Не страшно было? — спросил я у Романа.

— Нисколько. Дети как дети, мамаши как мамаши…. Вот когда веду занятия в музыкальных классах — там бывает страшно — объясняешь им, объясняешь, сам уже поймешь, наконец, как на этих дрынах нужную ноту брать…. А они — ни в зуб ногой! А тут концерт на носу праздничный…. Засмеют…. Как тут не испугаться, Дмитрий Сергеевич?

Мда…. Кто чего боится, называется.

Кормежку зверей организовали частично из общего котла, вываривая больше мяса и бульона, частично — организовали некое производство пищи их субпродуктов. Решил — когда сельскохозяйственное производство станет более товарным, добавлять им в еду больше растительной пиши. Пока же семейство вполне обходилось бульонами, с большими кусками субпродуктов, разрезаемыми в жидкость, и размороженными кусками мяса. Причем, приготовленное явно нравилась котам больше естественного — его удобно было есть, и клыки не мешали лакать варево. Ранее мы субпродукты почти не использовали — легкое, большая часть почек, нижние части ног уходили в землю или на клей. Так что содержание стаи нам особо в тягость не было.

В период прохода мигрирующих стай копытных, прайд принял активное участие в очередной охоте, в качестве загонщиков. Если раньше пришлось бы потратить пару недель на поиски животных, отбор подходящих, и так далее и тому подобное, то на этот раз хищники гнали мимо стрелков стада, а те отстреливали необходимые экземпляры, удобно располагаясь на засидках. Команды заготовителей тут же оттаскивали туши в глубину леса, что бы женщины обработали добытое, конвейер работал, добывая необходимое мясо на зиму без лишнего мучительства и смены троп миграции, без разгона стад, как было раньше. Для копытных нападение хищника — обыденность, явление природы и естественный ход вещей. Мгновенная гибель огромного стада, остающаяся на месте гекатомбы на следующее лето вонь, — повод найти более удобный путь и уход с намеченных путей кочевки.

Теперь можно было подумать и о помощи этих огромных зверей в приручении мегафауны. Я мечтал о применении шерстистого носорога и мамонта в качестве тягловой силы — это решило бы наши проблемы с сельскохозяйственным производством. Сила носорога такова, что сравнима с пропашным трактором средней мощности. И никаких расходов на бензин, сами понимаете, куда ни кинь — всюду польза получается, даже от навоза. Про мамонта я и не говорю — ведь приручают слонов индусы. Чем мы хуже? Только отлавливать этих гигантов придется гораздо севернее. В наших краях их ничтожно мало, нам же нужны молодые животные, пригодные для одомашнивания, лучше — совсем малыши, и только так. Они же должны водиться гораздо севернее. По данным моего времени, мамонты на острове Врангеля дожили до египетских пирамид. Ближе к тем местам и поищем. В смысле — к острову Врангеля, а не пирамидам.

Позже мы научились делать своего рода колбасу и хранить ее в ледниках все лето — смесь мяса, некоторого количества растительных добавок и субпродуктов, обильно насыщенная кровью. Этакий китти-кэт для смилодона. Звери, по крайней мере, потребляли продукт с большим удовольствием, даже отдавая ему предпочтение перед свежим мясом.