— Шеннон, вы слышите меня?
Она быстро пришла в себя и даже попыталась улыбнуться.
— Конечно. Какая я глупая!
— Он никого не искал. Я знаю это, потому что я сегодня утром говорил с «так называемым экспертом». — Марш глубоко вздохнул. — Он самый известный специалист в Северной Америке по Кахнаваки и, следовательно, по Катлеру. Он написал несколько книг. В следующем месяце выходит еще одна книга, которая в корне изменит наш взгляд о Джоне Катлере.
— Продолжайте, — Шеннон вызывающе вздернула подбородок. — Откуда вы знаете, что он не искал меня?
— Много лет этот исследователь изучал дневники Катлера.
— На это потребуется вся жизнь. У Джона ужасный почерк. Не так ли?
Марш заволновался, но быстро овладел собой.
— Он сказал, что Джон Катлер женился на саскуэханнокской женщине, но она утонула, прежде чем церемония была закончена. Он считал себя виноватым и после этого начал свою Apologia, что значит…
— Раскаяние! — Шеннон горько заплакала. — Бедный Джон! Нельзя сравнить с теми страданиями, что выпали на его долю, ее кошмары здесь, в стерильно чистой комнате. Она должна вернуться к нему.
— Шеннон, — Роберт вскочил. — Так мы с вами ничего не решим. Я надеялся, что новые сведения помогут…
— Они помогли, — печально заверила она. — Больно узнать все это, но и полезно. Благодарю вас, Роберт, за внимание. Я хочу, чтобы меня выписали из больницы.
— Мы просим вас остаться на сорок восемь часов.
Шеннон прищурилась. Этот человек напоминает Питера Ван Хорна с плохой стороны.
— Я знаю о почерке Джона и его «раскаянии». Или существует два пути, или положение безвыходное. Я вас слышу, вы же не слышите меня.
— Вы могли прочесть об этом. Несомненно, автор Майкл Одека давал интервью перед выходом в свет своей книги. Возможно, вы прочли его после несчастного случая или во время отдыха в лесу…
— Должно же быть что-то, что могу знать только я, потому что была там? Если я вспомню, меня выпишут?
Марш нервно откашлялся.
— Я рассказал о вас Одеке. Он согласен поговорить с вами, если это поможет вам. — Он с трудом улыбнулся. — Он поражен, что кто-то, кроме него, интересуется этой темой. — Роберт извлек из кармана клочок бумаги. Вот его номер.
— Одека, — Шеннон усмехнулась, — значит, огонь. Можете проверить, если сомневаетесь.
— У каждого ученика местной школы есть элементарные знания ирокезского языка. Шеннон, это ничего не доказывает. Не исключает фантазии. Напротив, подтверждает мою точку зрения. — Он наклонился к Шеннон. — Ваши откровения… иллюзорны. Факты, хранившиеся в вашей памяти, сплелись в причудливую, романтическую историю.
— Могу я позвонить эксперту прямо сейчас?
— В коридоре ваша мама.
— Попросите ее подождать. Прошу вас. Хочу поговорить с еще одним одержимым. — Девушка подарила доктору Маршу ослепительную улыбку и подняла трубку. К ее большому огорчению, раздались короткие гудки. В эту минуту постучали в дверь. Шеннон пришла в негодование, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, она не виделась со своей семьей месяцы и должна быть благодарна за то, что они навещают ее. И она весело сказала: «Мамочка, входи».
Дверь медленно отворилась. На пороге стоял высокий черноволосый мужчина с гордой осанкой. Сердце Шеннон перестало биться. Кахнаваки? Не может этого быть!
— Не помешаю? — Голос мягкий, заботливый, до боли знакомый. — Может, мне лучше… прийти…
Глаза, манера поведения те же. Но этот мужчина с черными, как вороново крыло, волосами, стройным сильным телом вовсе не ее Кахнаваки. Он точная копия вождя, но выше ростом, одет в черные джинсы, поверх белоснежной рубашки черный кожаный жилет. Густые волосы слегка вились на концах. Кожа бронзовая. Чисто выбритое лицо дышало здоровьем и энергией.
— Меня зовут Александр Блэкнайф. Я представитель саскуэханнокского народа. Мы хотели узнать, хорошо ли за вами ухаживают. — На его губах заиграла веселая улыбка Кахнаваки. — Можно войти?
Голос Шеннон дрожал, когда она спросила:
— Знаете ли вы, как похожи на Кахнаваки?
Он удивился, но был доволен сравнением.
— Мне не раз говорили об этом, Вам знакома история того времени? Если верить некоторым рисункам, то сходство потрясающее. Для меня большая честь быть похожим на Провидца.
— Взгляните на себя! — выпалила девушка. — Вы, конечно, выше ростом, но в остальном… ваши глаза… фантастика!
— Выше? — Алекс неловко усмехнулся. — Трудно сказать, какого он был роста. Думаю, я должен быть выше. Члены семьи моего отца всегда были высокими, выше среднего саскуэханнока. Да, а почему мы говорим обо мне? Я пришел узнать, как вы себя чувствуете, мисс Клиэри? Теперь я вижу, что нормально.
— Подойдите, пожалуйста, поближе. Хочу посмотреть на вас. — Ее лицо сияло улыбкой. Алекс подошел и сел на стул, пододвинутый к постели Робертом Маршем. — Приятно, что вы пришли проведать меня, мистер Блэкнайф. — Мысленно она назвала его Couteau Noir.
— Несчастный случай произошел с вами на нашей земле. Я здесь как официальное лицо. Адвокат.
В глазах Шеннон светилось восхищение.
— Кахнаваки был бы доволен, узнав, что современный саскуэханнок-воин ведет судебные дела. — И шутливо добавила:
— Значит вы адвокат? А я подумала, что вождь.
Он застенчиво улыбнулся.
— Мой официальный титул — советник, но я также добросовестный адвокат… для дипломатических целей. Два года назад я окончил юридический факультет Гарвардского университета.
— Гарвард?
Кахнаваки был бы страшно горд.
— Думаю, да, — пробормотал Алекс, краснея. — Мне кажется, вы хорошо знакомы с нашей историей.
— Поверьте мне, вы были бы поражены…
— Когда поправитесь, приходите на экскурсию в наш музей. У нас есть экспонаты, которые мы не показываем посторонним. Но вы сможете оценить их по достоинству.
Его такая знакомая улыбка отозвалась болью в сердце: она потеряла мир своего мужа.
— Спасибо, мистер Блэкнайф.
— Зовите меня Алекс.
— Лучше я буду звать вас Черный Нож, — пробормотала Шеннон. Черная бровь Алекса вопросительно поползла вверх. — Ваша фамилия происходит от имени первенца Кахнаваки? Полагаю, вы — прямой потомок по линии матери? — он кивнул. — Когда-нибудь вы станете вождем, Александр Блэкнайф?
Глубоко вздохнув, он привычно ответил:
— Сейчас этот пост занимает мой двоюродный дедушка. Есть все основания полагать, что когда он уйдет, я буду его преемником. — Он покраснел и смирился. — Вы так пристально смотрите на меня…
— Мне бы самой хотелось знать, почему.
Алекс встал.
— Вам пора отдохнуть. Не забудьте, что я пригласил вас в музей. Я распоряжусь, чтобы вам выписали пропуск. Я сам проведу вас по музею. Позвоните, когда вас выпишут из больницы.
— Подождите! — Стало больно от мысли, что сейчас разорвется тонкая нить, связывавшая ее с миром Джона Катлера.
Алекс почувствовал себя неуютно от ее настойчивого внимания. Шеннон печально улыбнулась и сказала на прощанье:
— Берегите свой народ и гордитесь им, Черный Нож.
Он вспыхнул, поклонился, на мгновение замешкался у двери. Потом решительно вышел из палаты и из ее жизни. Шеннон почувствовала печаль и одиночество. Она набрала номер телефона Майкла Одеки.
Он сразу же ответил на звонок.
— Это Шеннон Клиэри, женщина, которая утверждает, что встречалась с Джоном Катлером.
На другом конце провода раздался довольный смешок.
— Я боялся, что вы не позвоните, мисс Клиэри. Доктор Марш рассказал мне удивительную историю. Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Мне нужна ваша помощь. Мне нужны кое-какие сведения о Джоне.
— Какие сведения? Что вы не могли встретиться с ним?
— Нет, не могла.
Невыносимо долгое молчание. Потом Майкл Одека заявил:
— Буду с вами откровенен. Я не верю, что такое доказательство вообще существует.
— Мы поженились в деревне саскуэханноков. И тут сообщили, что утонула племянница Кахнаваки. Я сделала ей искусственное дыхание… и исчезла, когда девочка ожила.
