Кайлар мысленно представил, как ложится рядом с Ви. Ее распущенные волосы золотым водопадом рассыпались по подушке. Да, волосы у Ви чудесные, как будто какое-то божество поймало угасающие лучи солнца и преподнесло ей в подарок. Кайлар наклонился ближе и вдохнул аромат ее волос. Ви вздохнула во сне и крепко прижалась к нему всем телом, словно желая в нем раствориться. От напряжения у Кайлара перехватило дыхание.

На мгновение почудилось, что он лежит обнаженный, потом одежда вернулась на свое место. На лице Ви появилась недовольная гримаса.

«Что я делаю?» — мелькнуло в голове.

Убедившись, что он полностью одет, Кайлар стал постепенно приходить в себя. Дыхание Ви стало спокойным и ровным. Во сне девушка казалась хрупкой и маленькой, но ее красота от этого не пострадала. С лица исчезло напряженное выражение, и оно выглядело моложе. В отличие от Тэры Грэзин, которую сон делал совсем бесцветной, черты Ви приобрели особое изящество и утонченность.

Тэра Грэзин. Дворец. Коронация.

«Черт возьми, где я?»

Кайлар заметил, как рука Ви покрывается гусиной кожей, и накрыл ее одеялом. Его рука осторожно пробежала по плечу девушки и скользнула вниз, по бедру, по стройной ноге. На ней была надета короткая широкая сорочка, и пальцы Кайлара ощутили тепло нежной кожи. Он снова погладил ногу Ви, рука нырнула под сорочку. Глаза застелил туман, в ушах гулко отдавались удары сердца, и он снова превратился в обычного мужчину, не способного совладать с собой.

Кайлар гладил стройные ноги, пальцы нашли впадинку между бедром и пупком, пробежали по плоскому животу танцовщицы, такому теплому и упругому, и снова направились вверх и стали ласкать грудь. Дыхание Ви становилось чаще и прерывистее.

Кайлар не отличался мощным телосложением, но рядом с доверчиво прижимавшимся хрупким изящным телом чувствовал себя настоящим сказочным витязем, и его сердце переполняла нежность.

Он наклонился ближе, вдыхая сладкий аромат тела, и стал целовать тонкую шею, лицо, чистый лоб. Девушка изогнулась и еще плотнее прижалась к нему. Кайлар увидел, что одежда снова исчезла, сорочка Ви съехала вверх, и он почувствовал жар обнаженного тела, которое прошептало: «Да».

В дверной скважине заскрежетал ключ, и этот звук показался на удивление мерзким и неуместным. Снова раздался скрежет — кто-то открывал второй замок.

«Кайлар!»

«Я уже здесь, не волнуйся. Не знаю, где я был».

«Я живу в твоем теле, Кайлар, и есть вещи, которые от меня не спрятать. Например, возбуждение в некоторых его частях».

«О чем ты говоришь? О господи! Я и не думал!»

Внизу, сквозь сетку, Кайлар увидел, как открывается дверь в сокровищницу. На пороге появился маленький человечек с хмурым лицом. Кряхтя, он осмотрел помещение, в котором находилось всего три сундука. Человечек подошел к самому маленькому из них, и Кайлар увидел хранившуюся там корону. Человечек недовольно засопел.

— Куда, черт возьми, запропастилась проклятая подушечка? — пробормотал он и направился к двери. Выйдя из комнаты, он стал запирать все замки.

Кайлар отодвинул сетку и прыгнул в комнату, бесшумно приземлившись на сундуки. Вытащив из склянки пробку, превратил ка'кари в мягкую колбу с иглой на конце и набрал в нее большую дозу филодунамоса. Потом закрыл склянку и положил ее обратно в мешок, а сам взял в руки простую элегантную корону, украшенную несколькими изумрудами и бриллиантами. Судя по скудному количеству драгоценных камней и золота в остальных сундуках, подобная простота объяснялась отнюдь не утонченным вкусом ювелира. Кайлар снова преобразил ка'кари, и теперь на конце колбы вместо иглы появилась щеточка. Он быстро нанес узкую полоску филодунамоса на внутреннюю сторону короны, оставив сзади маленькую капельку. Как только Тэра Грэзин начнет потеть под тяжестью короны, заключенный в сосуд огонь охватит пламенем голову, а капелька произведет маленький взрыв, нацеленный прямо в затылок. Кайлару не хотелось устраивать публичное сожжение Тэры Грэзин. Просто эта женщина должна умереть. Если она уцелеет, людская жалость может оказаться сильнее ненависти. Кроме того, если Тэра выживет, то обвинит в преступлении Логана и прикажет его казнить.

Филодунамос ложился ровным слоем и тут же засыхал. Первые линии, которые провел Кайлар, слились с золотом и совсем не выделялись, не считая пары мелких рубчиков. Он очень надеялся, что смертоносное покрытие не отвалится. Кайлар также не знал, будет ли кто-нибудь примерять корону перед коронацией. Забавный получится фокус!

Снова послышался скрежет ключа в замочной скважине, и в этот момент Кайлар заметил, что капелька филодунамоса еще не засохла. Он машинально подул на корону и тут же задержал дыхание. На покрытии появилась светящаяся красная трещинка. Несколько секунд она светилась, словно тлеющий уголек, а потом погасла как раз в тот момент, когда стали открывать второй замок. Кайлар быстро положил корону в сундук и превратил ка'кари в веер, которым стал торопливо обмахивать корону. Он успел до появления маленького человечка спрятать ка'кари и снова стать невидимкой. Теперь оставалось затаить дыхание и просто наблюдать.

Человечек держал в руках бархатную лиловую подушечку с длинными золотыми кистями по краям. Он открыл и снова закрыл два других сундука, а потом с благоговейным трепетом взял корону двумя руками с наружной стороны и водрузил на подушечку. Кайлар с трудом сдержал вздох облегчения.

Человечек вышел из комнаты, а Кайлар, подпрыгнув вверх, снова оказался в потайном лазе и пополз обратно, намереваясь найти подходящее место, где можно переодеться в наряд благородного вельможи.

Итак, Тэра Грэзин уже мертва, хотя сама об этом еще не догадывается.

Ви проснулась в холодном поту. В темной комнате она находилась по-прежнему одна. Сестра Ариэль туманно намекала на какие-то причины, мешающие немедленно перевести Ви в другую комнату и подселить к ней соседку. Сегодня, когда привиделся такой сон, Ви была рада оказаться в одиночестве.

Она встала с кровати, и, как только босые ноги прикоснулись к теплому полу, потолок осветился мягким светом, но девушка даже не заметила. Натянув на себя допотопное платье послушницы, она направилась к двери. Внутри все сжалось в плотный комок, и чувствовала она себя прескверно. Когда Ви вышла в коридор, стена вспыхнула слабым светом, превратившимся в звезду. Потом картина стала меняться, как будто опытная рука умело наносит размашистые линии. И вот уже звезда запуталась в сплетенной пауком паутине, подвешенной между рогами лося. Лось устало посмотрел на Ви и поднялся, чтобы ее сопровождать. Звезда освещала теплым светом свой участок коридора.

Ви, поглощенная своими мыслями, машинально дотронулась до лося. Свечение продолжалось, но картинка поменялась. Паутина вокруг звезды превратилась в старый железный фонарь. Лось куда-то исчез, а вместо него появился добродушный бородатый лесник. Кивнув Ви, он высоко поднял фонарь. Девушка снова дотронулась до картины, и вместо лесника появилась улыбающаяся собака, пытающаяся удержать на носу звезду. Ви пошла дальше, и собака последовала за ней. Этаж был полностью сделан так, чтобы дети чувствовали себя в безопасности. Все вокруг удивляло и казалось необычным.

Ви вдруг почувствовала беспричинную ярость и изо всей силы ударила в стену кулаком. Собака исчезла, и ей на смену пришел смеющийся шут. Сдерживая рыдания, Ви побежала по лестнице, которая вела в центральную часть здания. Наконец она добралась до комнаты сестры Ариэль, но постучать не успела, так как дверь распахнулась сама.

— Входи, — пригласила сестра Ариэль и протянула Ви чашку с горячим оотаем.

Глаза у сестры Ариэль были усталыми. Не говоря ни слова, Ви зашла в комнату и взяла левой рукой чашку.

— Садись, — предложила сестра Ариэль.

Она жила в небольшой комнате, заваленной книгами и рукописями. Ви заметила два стула, на один из которых села.

— Сосредоточься и сиди тихо. — Сестра Ариэль взяла распухшую правую руку Ви. — Савалтус, — сказала она, и боль раскаленным железом пронзила руку, но сразу же утихла, и опухоль и синяк пропали. — У тебя скверная привычка бить по предметам, которые тверже кулаков. В следующий раз останешься калекой из-за собственного упрямства. Я тебя лечить не стану.