Иногда Кайлар, сам того не желая, проникался жалостью к тем, которых предстояло прикончить. Дарзо учил, что лучший наемный убийца понимает свою будущую жертву лучше, чем она сама. Кайлар верил словам учителя, но всякий раз, когда приходилось совершить нечто, вызывающее ужас жертвы, возникали сомнения, а не теряет ли он человеческий облик. Одно дело — нагнать страху на негодяев и убийц, и совсем другое — ворваться в спальню к молодой женщине, чтобы напугать ее до смерти.

Впрочем, Тэра Грэзин не просто женщина, а еще, на беду, и королева. Ее глупость может стоить жизни тысячам людей. Кроме того, Тэра намеревается убить Логана, являющегося законным королем. Прочь сомнения, надо действовать!

Кайлар подошел к кровати и откинул в сторону одеяло, освобождая для себя место. С присущей наемному магу-убийце осторожностью он стал медленно усаживаться на матрас. Кайлар некоторое время сидел неподвижно с выпрямленной спиной, скрестив ноги и сложив руки на коленях. На лице появилась маска разгневанного судьи.

Молодая королева спала на боку, засунув руки под подушку, и ему не составило труда стащить со спящей женщины толстое одеяло. Приходилось действовать осторожно, чтобы не разбудить Тэру раньше времени. Но медлить тоже нельзя, так как в комнате прохладно, и она попытается во сие натянуть на себя одеяло. Кайлар отвернул простыню, открывая обнаженное тело.

Он не смотрел на женщину, испытывая к себе отвращение. Кайлар хотел увидеть Тэру беззащитной, не владеющей собой. Вот она пошевелилась, и он снова замер, выпрямив спину. Холодное синее сияние становилось все ярче.

Теперь самая трудная задача. Внезапно разбуженная жертва начинает кричать, и в этот момент ее бесполезно уговаривать и запугивать. Можно разбудить Тэру, зажав ей рот рукой, но это не вызовет ужаса, на который он рассчитывает.

Как и предполагал Кайлар, Тэра Грэзин просыпалась медленно. Она беспомощно моргала, словно защищаясь от утреннего света, который еще не проник в комнату. И тут ее взгляд остановился на ночном ангеле. Его глаза горели синим пламенем, а при каждом выдохе изо рта вырывались синие вспышки. Тело то становилось невидимым, словно легкая черная дымка, то начинало переливаться металлическим блеском. У женщины перехватило дыхание, и из горла вырвался тихий всхлип.

Ноги Тэры свело судорогой, а руки беспомощно шарили по кровати в поисках одеяла, до которого она никак не могла дотянуться. Женщина поползла к краю кровати. Кайлар сидел неподвижно, словно древнее божество, и прикасался к ней только талантом.Он еще не достиг мастерства в этом деле и все же сумел с первой попытки схватить Тэру за горло. Рука талантапригвоздила ее к кровати.

Занеся руку вверх, как для удара, когда в ней зажата рукоять кинжала, Кайлар призвал ка'кари, который превратился в клинок в форме лепестка.

— Не надо кричать, Тэра, — прошептал он. — Ты поняла?

Он специально назвал королеву по имени, как добрую знакомую, и от этого стало еще более жутко. Пусть всякий раз, вспоминая их встречу, королева дрожит от страха.

Глаза женщины расширились от ужаса, и она молча кивнула.

— Прикройся, шлюха. От тебя за версту несет семенем братца, — приказал он Тэре, освобождая ее горло и убирая ка'кари из руки.

Королева судорожным движением схватила простыню и стала натягивать на себя, сжимая ткань в побелевших от напряжения кулачках. Она никак не могла унять бившую все тело дрожь.

— Поскольку ты управляешь моим городом, — обратился к ней ночной ангел, — я требую, чтобы ты выполняла свои обязанности надлежащим образом.

— Кто ты? — спросила королева сдавленным, дрожащим от страха голосом.

— Ты отменишь наступление. У Гаруваши нет продовольствия, и он не сможет держать город в осаде.

— Ты явился, чтобы помочь мне спасти Сенарию? — с недоверием в голосе спросила Тэра.

— Я в любом случае спасу Сенарию, вместе с тобой или от тебя. Дай мне два дня. Гаруваши не знает, как скверно обстоят дела в городе, и начнет переговоры.

Тэра Грэзин уже начала потихоньку приходить в себя.

— Он отказался от переговоров, так как поклялся никогда не вступать в переговоры с женщиной.

Новость удивила Кайлара. Интересно, что это нашло на Гаруваши?

— Значит, он будет вести переговоры не с тобой, а с Джайром.

В глазах Тэры вспыхнула ярость.

— С Джайром?! Так ты — посланец Логана? Это ты спас нас в саду во время переворота. Значит, тебя волнует только судьба Джайра. Это ты его спас. Ты его спас, а теперь хочешь, чтобы ему достались все лавры. И после всего, что мне пришлось сделать ради короны, ты хочешь оставить меня в дураках? Рассчитываешь, что я позволю Логану стать победителем? Да лучше сразу умереть! — Она с надменным видом поднялась с кровати и потянулась за висящим на кресле платьем. — Теперь я полагаю…

Тэра не успела издать ни звука, как Кайлар вдавил ее в кровать, сам уселся сверху и нанес удар в солнечное сплетение, а потом закрыл рукой лицо. Схватив с туалетного столика шпильку для волос, он пронзил женщине руку. Кайлар позволил ей сделать вдох, а потом заполнил рот ка'кари, чтобы пленница не вздумала кричать.

Тэра, лишенная возможности кричать, стала выдыхать воздух носом и измазала руку Кайлара соплями. Он пошевелил шпильку, а потом взял со столика еще одну.

Тэра извивалась и брыкала ногами, пытаясь издать какие-то звуки через нос. Кайлару снова пришлось призвать на помощь ка'кари и закрыть ей нос.

Глаза женщины вылезли из орбит, вены на шее вздулись, и она стала задыхаться. Тэра еще пыталась барахтаться, и Кайлар прижал ей коленями руки. Он показал Тэре шпильку и дотронулся острием до лба.

Горло королевы судорожно дергалось, но сама она затихла. Кайлар провел шпилькой по лбу, потом между глазами, скользнул по тонкой коже век.

На мгновение ему пришла в голову мысль об Элене. Что бы она подумала, застав его за подобным занятием? Ужас королевы вызывал отвращение, тем не менее на губах Кайлара по-прежнему играла злобная усмешка. Он убрал шпильку от ее глаз, чтобы Тэра увидела лик судьи.

— Ну что, ты не изменила решения и по-прежнему предпочитаешь смерть? — поинтересовался ночной ангел.

Лодка медленно приближалась к алебастровому серафиму, но его вид не принес Элене успокоения. Если она правильно поняла смысл письма Ви, та окольцевала Кайлара против его воли, да еще теми самыми обручальными серьгами, что предназначались для него самого и Элены. Кажется, это случилось так давно. За всю жизнь Элена не испытывала такой ярости.

Она знала разрушительную силу этого чувства, которое съедает человека заживо. Всего неделю назад она убила человека, но даже тогда не испытывала такой ненависти.

Элена понимала, что проявляет неповиновение, лелея в душе чувство обиды и постоянно подпитывая праведный гнев. Однако ненависть к женщине, причинившей ей столько зла, придавала силы. Ви заслуживает ненависти.

Лодка причалила к маленькой пристани, которую магические силы защищали от дождя, и лодочник показал Элене на выстроившуюся в ряд очередь. Девушка присоединилась к десяткам других людей, главным образом женщин, явившихся в Часовню с прошениями. Часом позже, когда Элена назвала свое имя и попросила о встрече с Ви, одна из сестер нашла записку, в которой сообщалось о ее прибытии, и куда-то отправила одну из послушниц.

Через несколько минут появилась пожилая женщина-маг. Кожа на ее лице обвисла, а одежда свободно болталась и была явно не по размеру. Создавалось впечатление, что женщина за короткий период времени слишком резко похудела.

— Здравствуй, Элена. Меня зовут сестра Ариэль. Пойдем со мной.

— Куда вы меня ведете?

— К Ули и Ви. Ведь ты за этим сюда пришла?

Сестра Ариэль повернулась спиной и пошла прочь, не дожидаясь ответа.

Они проделали долгий путь, прежде чем достигли этажа, где находилось помещение больницы с несколькими сотнями коек, расположенными полукругом по статуе серафима. Большинство кроватей пустовало, но сестры с зелеными поясами сновали между теми, на которых лежали больные. Иногда они прикасались к стенам, и те сразу же становились прозрачными и пропускали внутрь рассеянный солнечный свет.