Скафандр космонавта? Да, конечно, если только забыть о причудливом разнообразии костюмов, головных уборов и украшений различных народов, различных веков.

Мы удивляемся в связи с этим недостатку фантазии у тех, кто составляет «многоэтажные гипотезы», и предлагаем еще несколько на выбор.

Вознесение на небо Иисуса Христа, да еще недалеко от Баальбека, — не отражает ли оно старт неведомых пришельцев? (Впрочем, события, кажется, опережают нашу книгу: совсем недавно один ленинградский специалист «установил», что «святая троица» — это три космонавта, прилетевших на Землю, причем Иисус Христос не кто иной, как… врач экспедиции, применявший метод лечения гипнозом.).

Египетские пирамиды не слишком ли громадны для тогдашнего уровня египтян? К тому же они появились на заре древнего царства, около 50 веков назад, и после в таких масштабах уже не строились. А ведь культура и производственные возможности Египта росли! К тому же в размерах великой пирамиды Хеопса кое-кто обнаруживает… удивительные соотношения с радиусом Земли, земной орбиты. Не ясно ли, что это ОНИ?

Примерно 30–20 тысяч лет назад процветала чудесная реалистическая пещерная живопись, позже почему-то пришедшая в упадок. Не ясно ли?..

Число таких примеров можно увеличить. Речь идет о загадках, решенных или решаемых вполне земным способом. Выходит, все ясно: не было космических пришельцев?

Нет, не все ясно. Пришельцы, может, и были… Не разгадан еще полностью, например, железный столб в Индии. Но изучение столба открывает уже сейчас новые данные о древней земной металлургии, возможно, о неизвестных земных цивилизациях. Потому что уже тысячи раз опровергалась свойственная нам недооценка знаний древних народов, исключительной силы их смекалки. Выдумки, порожденной именно слабостью техники.

Тектиты уже имеют объяснения. Остаются «Тунгусское диво», спутники Марса и кое-что другое…

Гипотеза о посещении Земли — гипотеза важная. Некоторые соображения на эту тему имеют полное право на существование, то есть право конкуренции с другими, пока еще куда более мощными объяснениями.

Даже если космонавты не отыщутся, поиски могут быть очень полезны: по ходу дела будет расшифрован ряд загадок древних культур. Антарктида на картах Пири Рейса не обнаружилась. Зато специалисты внимательнее присмотрелись к картам, которые замечательны сами по себе…

Нам тоже почетен, чтобы «следы нашлись». Но драгоценное научное правило требует: чем больше хочешь подтверждения догадки, тем больше ищи доводов против.

На сегодня, к сожалению, нет ни одного существенного свидетельства о посетителях «извне».

И все же неужели никто никогда не забредал на наш огонек?

С давних пор природа смущала человека непонятным, необъяснимым, таинственным.

Одна из самых грандиозных, самых запутанных и романтичных загадок — «Тунгусское диво».

Мы не будем говорить — Тунгусский метеорит, потому что это лишь «псевдоним» пока еще не объясненного явления, происшедшего 30 июня 1908 года в районе сибирской реки Тунгуски.

В этот день на нашей планете случилось немало странного: мощная воздушная волна дважды обошла земной шар, земная атмосфера помутнела, а вечером темнота не спустилась над средними широтами Европы. На Кавказе вместо южной ночи — черной и бархатной — была белая, северная, можно было читать, не зажигая огня. Взбесились сейсмографические приборы в Иркутске: в семь утра зафиксировали необычное поверхностное землетрясение и резкие колебания магнитного поля Земли, которые, затухая, длились несколько часов.

А виновником был загадочный «Тунгусский гость».

Ранним светлым утром его видели люди на площади поперечником примерно 1500 километров. Страшный грохот и ярчайший свет заставили всех поднять головы. По небу мчался раскаленный добела, затмевавший солнце шар. Он дохнул на людей ветром, вселил в их души страх и скрылся за горизонтом, чтобы сейчас же потрясти Землю оглушительным взрывом страшной силы, взрывом, какого прежде не слыхивало человечество. В 1000 километрах от Тунгуски слышен был грохот, в 70 — вылетали из окон стекла, падала на пол посуда, плясали по стенам тени от света гигантского огненного столба. В 40 километрах эвенк Иван Петров взлетел на воздух вместе со своим чумом, женой и детьми, лишился сознания и на несколько лет — дара речи…

Когда люди чего-нибудь не понимали, они делали одно из двух: говорили, что это бог, или строили гипотезу.

Так случилось и на этот раз. Суеверные эвенки решили, что Огды — великий бог огня — пришел их покарать. Это он сжег и повалил лес, погубил их оленей. И зона, где совершилось падение, стала запретной, на нее наложили табу.

А много позже, уже после революции, пришли люди, склонные к гипотезе. Много экспедиций отправлялось и будет отправляться.

После долгих поисков найдено место падения, исследовано все вокруг, родились расчеты, соображения, результаты. И все же до сих пор неизвестно, что же случилось на Тунгуске 30 июня 1908 года…

Если метеорит, то не менее чем в миллион тонн: благодаря гигантской скорости и трению такой гость способен был бы произвести тот колоссальный взрыв, что погубил лес на площади радиусом в 25–30 километров, вырыл впадину в 7—10 километров диаметром, прорвал торфяной покров термокарстами (болотцами от подтаявшей вечной мерзлоты). Метеорит взорвался, но где же тогда его осколки? Их нет. Таинственный пришелец не оставил следа. И почему у самого центра взрыва стоят неповаленные деревья?

Это основная брешь в теории сторонников метеорита. Брешь столь широкая, что метеорит почти совсем «исчез» в ней.

Есть еще теория: тунгусская катастрофа не что иное, как ядерный взрыв, погибший корабль из другого мира. Стоящие на корню погибшие деревья не сгорели, а обуглились, как от моментального, возможно лучевого, ожога. Помутнение атмосферы, яркие светлые зори, магнитные колебания — все как будто после «ядерных испытаний».

Но и здесь есть «но». Повышенная радиоактивность после взрыва в районе Тунгуски (главная зацепка «мечтателей») на сегодня опровергнута…

Еще гипотезы: это могла быть глыба антивещества, мог быть гигантский электрический разряд — что-нибудь пока еще не известное человечеству, подобно тому как в 1908 году не знали еще ядерных взрывов, и никому не пришло бы в голову тогда строить ядерную теорию.

Лидирует на сегодняшний день «гипотеза кометная»: тунгусская катастрофа произошла от встречи с космическим айсбергом. Комета с ледяным ядром при диаметре около 150 метров и массе около миллиона тонн, ворвавшись в атмосферу, обязана столь бурно испариться, что получается взрыв, «близкий к расчетному».

Усиленно защищали эту гипотезу на метеоритной конференции 1964 года. Вновь пошли в ход свидетельства очевидцев, анализ состояния леса и пр. и пр. И пришли к выводу: космическое тело двигалось с востока с наклоном к поверхности Земли около 20 градусов. Но, зная это, можно определить и орбиту. Оказалось, она типично кометная, а не метеоритная.

Это, разумеется, слово очередное, но не последнее. Еще экспедиции, еще расчеты… Начаты опыты над моделями события: тунгусская катастрофа в лаборатории! Масштаб 1: 5000…

«Тунгусское диво» пока не разгадано.

Поэтому особенно привлекательно…

…Обыкновенная звезда звездного класса «G», иначе — желтый карлик, расположенный в довольно пустынной провинции одной из галактик…

Для Солнца — определение, конечно, несколько обидное, но приходится считаться с красными и голубыми звездными гигантами, которые на месте Солнца краем задевали бы Сатурн.