– Есть кое-что еще. Служащая сказала, что девушка носила мужскую шляпу, которую никогда не снимала.

Инспектор переглянулся с Кайтом, который внимательно слушал весь разговор. Трое парней, у которых угнали машину, говорили, что на девушке была мужская шляпа.

– Скажи мне, что они рассмотрели ее.

– Да. Тонкое лицо, черные глаза, слабый загар, изящное телосложение. Они говорят, очень красивая.

– "Красивая, как Ав"?

– И, очевидно, ужасная скряга насчет чаевых.

– В самом деле? – теперь старшина привлек интерес Энтории. Это было действительно странно – щедрые чаевые были надежным способом убедить персонал гостиницы поменьше болтать.

– Перешлите мне записи с гостиничных видеокамер, где есть эти двое, – приказал старший инспектор, – Хочу посмотреть, как они выглядели.

Куйа сообщил, что никаких записей не сохранилось – управляющий стер их сразу же, как только подозрительные квартиранты покинули гостиницу. Энтория напомнил, что это было против действующих правил – записи должны храниться не менее года после выписки гостей.

– Для кого вообще писаны эти правила? – проворчал он, но не стал договаривать – Куйа не был виноват в нарушении, – Ну, хорошо, стерли так стерли. А что говорит портье? Если он видел, как эта парочка выходила из гостиницы, вероятно, он мог разглядеть их лучше прочих.

– Тут интересное дело, инспектор, – ответил Куйа, – В это время как раз управляющий и дежурил вместо портье, и он дал нам совершенно иное описание их внешности, чем другие служащие. С его слов, это были мужчина и женщина средних лет, совершенно ничем не примечательные, и он вообще не запомнил, как они выглядели.

– Даже так… – Энтория саркастически хмыкнул, – И правда, очень интересно.

– Управляющий гостиницы под подозрением, – констатировал Кайт, – Он прежде не был замечен в сочувствии к Ав?

Энтория пожал плечами.

– Не исключено. Куйа, узнай для меня имя и гражданский номер этого управляющего.

– Уже сделано.

Полицейский переслал данные в компьютер командной машины. Соединившись с полицейскими архивами, Энтория вывел на экран всю информацию об управляющем, которую смог найти.

– Странно, – сказал он, глядя на дисплей, – Этот человек – член Партии Независимости.

– Что это? – заинтересовался Кайт.

– Это политическое движение, которое, в соответствии с собственным названием, призывает изгнать Наместника и отделиться от Империи.

– Это тайное общество?

– Нет, законная политическая организация. У них имеется собственная штаб-квартира, места в парламенте и все такое прочее.

– Тут существуют подобного рода партии?

– Да. Я думал, вы должны были знать про них – они же ваши первейшие союзники на этой планете!

– Вы хотите сказать, что антиимперские политические движения… законны?

– Да. Они могут участвовать в выборах. У нас никогда не считалось преступлением выступать против верховной имперской власти. Правда, никто из них не мог бы стать Территориальным Представителем, поскольку Наместник не одобрил бы такую кандидатуру.

– Ну, конечно! Это все только напоказ! – воскликнул Кайт, – Они работают с позволения Империи. Это псевдо-сопротивление!

– Вы не одиноки в своих подозрениях. Партия Независимости никогда не выигрывала никаких важных выборов. В конце концов, в партии начался разброд. Нашлись горячие головы, которые были убеждены, что законными способами они никогда ничего не добьются. Они покинули партию и создали собственные радикальные группировки – всего их около сорока. Хм… судя по этому досье, управляющий гостиницы примкнул к Класбульскому Антиимперскому Движению, – Энтория отметил кое-какие данные, – Проклятье. У нас немного информации об этих ребятах. Лет двадцать назад они заявили, что намерены захватить орбитальную башню, но после этого их всех сразу арестовали. С тех пор они предпочитают держаться подальше от неприятностей.

– Чем конкретно занимается эта фракция?

– Практически ничем, – отозвался Энтория.

"Особенно в сравнении с тем, что вы творите" – мысленно добавил он.

– Однажды они подожгли плантации маркиза, а в другой раз пытались пронести бомбу в вербовочный пункт Звездных Сил, ну и время от времени совершают тому подобные глупые "подвиги". Разумеется, поскольку это деяния наказуемые, мы арестовываем тех, кто занимается подобными вещами, – Энтория гордо улыбнулся, – Но вообще-то мы предпочитаем присматривать за радикалами и теми, кто их поддерживает, чтобы предотвращать преступления. Впрочем, насколько я знаю, Империя никогда не пыталась расправиться с Партией Независимости или ее фракциями.

– Это лишено всякого смысла. Имперцы должны были хоть что-то предпринять против оппозиции на одной из собственных планет. Может быть, Ав просто не знают про них?

– Все возможно. Но Партия Независимости – это не подпольное сопротивление. Они любят быть на виду.

– Еще бы, если они даже заложили бомбу в призывной пункт… Неужели это сошло им с рук?

– Конечно, мы сообщили Наместнику, кто стоял за этим инцидентом, но никаких санкций не последовало. Имперцы, как обычно, оставили разбираться с этим нам самим.

– Этого не может быть. Скорее всего, вас просто не поставили в известность об ответных мерах.

– Кто знает? Одно я могу утверждать наверняка – Партия Независимости по-прежнему существует, и ее никто никогда не пытался запретить.

Пока Кайт, растерявшись, искал слова, вмешался раздраженный Куйа.

– Инспектор, нам-то что делать?

– Ах, да, я почти забыл. Ну, займитесь этим управляющим.

– Доставить его в участок?

– Нет, нет. Мы не можем арестовать его всего лишь за нарушение гостиничных правил. Просто попросите его оставаться на месте и оказать нам поддержку. Если он сбежит, пошлите человека, чтобы проследить. Он никому не звонил?

– С тех пор, как мы здесь – нет.

– Хорошо. Пусть так все и остается. Не давайте ему ни с кем связаться, пока я не прибуду. Да, и скажите, что оккупационная армия возместит весь ущерб, который может быть причинен гостинице.

– А это правда? – усомнился Куйа.

– Ха, даже если они не заплатят, по крайней мере, мы не будем в этом виноваты. Мы уже едем.

– Вас понял.

– Конец связи.

Усевшись на переднее сиденье, Энтория обратился к водителю.

– В гостиницу "Лимзейль". И передай всем нашим, чтобы подтягивались туда же.

Двигатель ожил, и машина тронулась с места. Любуясь проносящимися за окном пейзажами, Энтория, наконец, заговорил:

– Хотя ваши начальники приказали вам не арестовывать их, они не распоряжаются местными полицейскими управлениями. Так что, я по-прежнему намерен делать все возможное, чтобы схватить этих угонщиков.

– Хорошо, – Кайт расплылся в улыбке, – Я не получал приказа препятствовать вам в аресте. Так вы думаете, этот управляющий действительно скрывает Ав?

– Все может быть.

– Это все же странно, если он член Партии Независимости.

– Странные вещи порой случаются.

– Но вы не думаете, что вся эта партия – только прикрытие?

– Прикрытие для чего?

– Для подпольной группы, которая помогает гражданам Империи бежать с планеты в таких ситуациях, – предположил Кайт с нарастающим энтузиазмом, – Ав достаточно хитры, чтобы заранее разместить подобные группы на подвластных им мирах, если они предвидели наш освободительный поход.

– Не знал, что вы сторонник теорий заговора, – равнодушно произнес Энтория.

– Ну, а как еще можно объяснить, что член Партии Независимости помогает Ав скрыться?

– Должен вам сказать, что у нас, имперских подданных, довольно-таки извращенное отношение к Ав по меркам вашего Объединенного Человечества. По правде, многим класбульцам до них не больше дела, чем им до нас. Если же оно чуть менее извращенное, такой человек вступает в Партию Независимости, а если совсем не извращенное – то в какую-нибудь группу радикалов. В молодости я занимался расследованием по делу одной такой группировки. Так, представьте себе, арестованные больше всего были возмущены тем, что сами Ав совершенно не обращают внимания на их выходки!