– Мы не упадем, обещаю.

– Хорошо, только скажите, когда это станет слишком опасно, – и лошадь заметно прибавила ходу.

Удержаться оказалось сложнее, чем Джинто предполагал. В отличие от автомобилей и парящих машин, лошадь двигалась частыми, резкими скачками. Юноша упер ноги в стремена и еще крепче вцепился в поводья.

– Джинто, откинься назад! – сказала Лафиэль.

Джинто сделал, как она просила, живописно представляя, как лазерный луч срезает ему подбородок. Со своей новой, перевернутой точки обзора, он увидел несколько солдат, которые прятались в тени здания и вели беглый огонь из короткоствольных автоматов. Иглопуля свистнула совсем рядом, едва не задев Джинто. Сердце юноши подскочило – это было ужасное чувство: знать, что он ничего не может сделать, кроме как держаться покрепче и надеяться, что в него не попадут.

Лафиэль отвечала, как могла. Джинто увидел, как свалился один из солдат, убитый или раненый. Остальные, временно прекратив стрельбу, предпочли поискать себе убежища понадежнее. Когда они промчались мимо еще нескольких домов, пальба наконец стихла, и Джинто смог вернуться в нормальное положение.

Они оказались около ярко раскрашенного полусферического сооружения, где лошадь свернула вправо, прямо к группе врагов. Они были достаточно далеко, но вряд ли за пределами прицельного выстрела.

– Нет, не сюда! – крикнул Джинто.

– Это самая короткая дорога, – ответила лошадь.

– Неважно. Нам нужно найти другой маршрут!

Они поскакали по прямой дороге, тянувшейся вдоль розовых зданий. Но и там, впереди, оказалась группа солдат, которые тут же дружно начали стрелять. Лафиэль уже не успевала ответить. Довольный тем, что он все еще не потерял собственный пистолет, Джинто схватил оружие и несколько раз надавил на курок. Вряд ли он в кого-то попал, но и все вражеские выстрелы прошли мимо, кроме одного, который задел лошадь. К счастью, повреждения не были фатальны.

Маленький взрыв, дождь осколков, запах гари.

– Что случилось? Бежать становится труднее!

– Быстрее! – закричал Джинто.

Лошадь напрягла последние силы, и они преодолели две трети оставшейся дистанции, прежде чем кто-то успел выстрелить еще хоть раз.

– Джинто! – предупредила Лафиэль, – На крыше, в направлении на четыре часа!

Пока она продолжала стрелять, Джинто пытался развернуться на спине скачущей лошади. Когда это уже ему удалось, луч лазера скользнул возле его руки, обжег одежду и оставил мерзкий алый рубец на коже.

– Ах ты… – Джинто крепко стиснул зубы.

– Позади нас!

Когда он обернулся, то увидел трех солдат, преследующих их, так же верхом на роботах-лошадях.

– Этих я оставляю тебе, – сообщила Лафиэль, все еще отстреливаясь от противников, засевших на крыше, – Я слегка занята!

– Да, спасибо, а то я как раз успел заскучать!

Хотя импровизированная кавалерия была не так уж далеко от беглецов, солдат, разумеется, никогда не учили стрелять с лошадей, и меткость их огня оказалась соответствующей. Их трясло в седлах, так что пули и лазерные лучи проходили мимо. К сожалению, в этом Джинто от них не отличался – он тоже никогда прежде не ездил верхом. К тому же, он сидел в крайне неудобной позиции. Зажав собственный пистолет под мышкой, юноша кое-как вынул из него обойму.

– Прикрой глаза, Лафиэль, – посоветовал он, сдавив батарею и бросив ее навстречу преследователям. Так ему не требовалось быть метким стрелком, чтобы достать врагов.

За их спинами вспыхнул яркий свет. Джинто услышал весьма обрадовавшие его звуки, с которыми двое солдат рухнули на землю в агонии. Он обернулся и увидел, что третий остановился и спешился, чтобы помочь товарищам.

– Что я говорила о том, что нельзя мусорить на улице? – возмутилась лошадь.

– Прости. Я очень нехороший мальчик.

– А вот мы и прибыли! – сказал верный скакун, замерев возле стеклянных дверей, – Конечная остановка.

– Спасибо! – юноша неловко сполз с лошадиной спины.

– Бегом, Джинто! – Лафиэль уже мчалась к выходу.

– Спасибо вам, что посетили Парк Развлечений…

Взрывчатая стрелка насквозь пробила живот лошади, оставив рваную рану, которая кровоточила искрами.

– Я чувствую себя очень плохо, – посетовал робот, после чего завалился набок и замер.

– Они от нас не отстают! – воскликнул Джинто. Он остановился рядом с выходом, где был небольшой зал с магазинами подарков, информационными панелями и десятком кресел.

– Что ты делаешь? – удивилась Лафиэль, которая уже поднималась по ступенькам.

– Дай мне пять секунд!

Ага! Он нашел то, что искал – три квадратные клавиши под надписью "Экстренное закрытие дверей". Джинто нажал на клавиши, следуя пояснительному рисунку. Они загорелись и начали мигать.

– Внимание! Тот, кто перекроет двери без оснований, может быть привлечен к административной и уголовной ответственности.

Игнорируя компьютерный голос, Джинто нажал на все три клавиши одновременно.

– Опасность! Опускаются перекрытия. Пожалуйста, отойдите от дверей.

Все стеклянные двери закрылись одновременно. Сразу следом за ними, сверху опустились броневые перегородки, словно гигантские металлические занавеси.

– Теперь можно идти.

Неработающий эскалатор оказался невероятно длинным – будь они в здании, он поднимался бы этажей на пять. Когда они бегом поднялись вверх, оба судорожно глотали воздух.

– Ты как? – спросил Джинто.

– Нормально, – Лафиэль, бледнее обычного, изобразила улыбку.

– Хорошо. Давай вернемся в город и спрячемся там, пока Империя не вернет себе планету.

Было темно, и дорога освещалась только лунным светом. Они едва успели сделать первые шаги, когда внезапно по обеим сторонам дороги замерло несколько полицейских машин, и не менее двадцати человек выскочило из них с оружием наготове.

Рука Лафиэль, сжимающая лазер, начала подниматься.

– Нет! – твердо сказал Джинто, стиснув ее запястье.

Полицейские окружили их со всех сторон и вдобавок имели неплохие укрытия в виде своих машин. Шансы на победу в такой схватке были бы нулевыми.

– Ты хочешь сдаться им? – прошептала она.

– Да. Лучше иметь дело с местной полицией, чем с вражескими солдатами.

– А если они выдадут нас врагу?

– С этим нам придется разбираться, если такое случиться. А если мы устроим драку, то нас поджарят прямо здесь и сейчас.

Кусая губу, Лафиэль неохотно опустила оружие.

Из-за одной из машин вышел рослый, неопрятного вида человек.

– Я – инспектор Энтория, – заговорил он по-имперски, катая в губах недокуренную сигарету, – У меня есть основания думать, что вы причастны к угону машины пять дней назад.

– Мы арестованы? – спросил Джинто, глядя на полицейского.

– А, так вы говорите на нашем языке! – Энтория улыбнулся, – Прекрасно. Мой баронн не так уж хорош. Нет, пока еще вы не под арестом, но я крайне настоятельно советую вам помочь нам в нашем расследовании. Я не знаю точно, кто вы такие, но я легко мог бы арестовать вас за нарушение общественного порядка, погром, вандализм, грабеж и хранение нелегального оружия.

– Все, что мы делали, было продиктовано необходимостью самообороны.

– Обратите внимание, что я не добавляю в список убийство. Для всех будет лучше, если вы не станете сопротивляться.

– Но вы нас не арестуете? – уточнил Джинто.

– Не сейчас, по крайней мере.

– А что насчет порчи собственности, стрельбы и всего прочего?

– Откровенно говоря, по существующему соглашению с Империей, мы скорее всего предоставим решать это дело вашему собственному суду. Я понимаю, что у вас могли быть чрезвычайные обстоятельства.

Джинто медленно кивнул.

– Хорошо, – произнес инспектор, – Теперь бросьте ваше оружие.

Джинто бросил на землю лучевой пистолет и последнюю обойму. Лафиэль вцепилась в собственный лазер мертвой хваткой.

– И девчонка тоже!

– Делай, как он сказал, Лафиэль, – подстегнул ее Джинто.

– Я делаю это, потому что ты так сказал, – проворчала она, подчинившись с явной неохотой.