— Но присяги никакой больше принимать не буду.

— Да кто от тебя требует присягу? Что ты носишься с этой присягой?! Есть вещь посильнее присяги — страх. Пуля за некрасивое поведение. За предательство найдем и на обратной стороне Луны. Что там еще у тебя… — Сучкарев тут даже кисло поморщился.

— Прошу освободить моего племянника Романа Триконя. Он был комиссован по ранению в Афганистане, а осудили за дезертирство.

— Ты мне, мне, — Сучкарев ткнул пухлым пальцем в свою грудь, — это условие ставишь?

— Кому условие ставишь?! — эхом возмущения отозвался Урин.

— Да разве это условие? Всего лишь просьба восстановить элементарную справедливость. Парня лечить надо, а не заставлять работать с зари до зари. Как я могу идти служить к вам, зная, что родной племянник тут безвинно страдает?

— Никак не можешь, — сказал Сучкарев, и глаза его стали ледяными и колючими. — Замыслил меня с кем, с самим Ширепшенкиным, поссорить?! Это же он засадил твоего племяша! После этого ты отсюда никогда не выйдешь. И племяш не выйдет. Вообще никто не выйдет, — угрозы министр произносил с мстительным сладострастием и напяливал на переносицу знаменитое пенсне. — Убрать!

Василию Филимоновичу пришлось не трюхать, а мчаться под ударами прилежного Урина, да так стремительно, словно зачет принимал лично подполковник Семиволос. Отдышался, взял ведро с раствором и пошел на свое рабочее место. «А все-таки не продал ни душу, ни тело», — размышлял с удовлетворением, возводя стену из кирпича, поскольку тут его считали каменщиком высокой квалификации.

На следующие день они работали всего три часа — до девяти утра. Потом их загнали в барак, закрыли наглухо окна и под угрозой применения оружия приказали к ним не подходить. Зловещая тишина повисла в темном бараке. Василий Филимонович вспомнил слова Сучкарева о том, отсюда никто не выйдет, и подумал: неужели решили всех уничтожить? С их стороны это было бы глупостью — невольники освоили строительные специальности, медленно, однако возводили сучкаревский дворец. И стройка была далека до завершения — какой смысл в замене рабов?

К сожалению, не только старший Триконь обеспокоился. Никита Сергеевич, обхватив голову руками, покачивался на нарах из стороны в сторону и причитал:

— Фашисты барак досками заколотят, теперь обольют бензином и подожгут. Сейчас заколотят, сейчас…

— Станут заколачивать — идем на прорыв. Кому повезет, тот останется жить, — поставил в известность Василия Филимоновича племянник.

Чувствовалось, что Ромка обговорил это с молодежью. Но доски охранники не приносили и двери не заколачивали. Вместо этого они включили свет в бараке и приволокли бак с обеденной баландой. Напряжение схлынуло, потому что кормежка перед тем, как расстрелять или сжечь, находилась вне пределов здравого смысла. После обеда их погнали на работу.

Тайну загадочной паузы Ромка вычитал в газете «Дальнейший вперед». Оказалось, что в тот день великий ошамхал катался с Бобдзедуном по озеру на катере. Бобдзедун для того, чтобы искупаться, купил в ближайшем сельмаге плавки, которые затем выбросил. Газета чуть ли не разворот посвятила августейшему омовению главы дружественного соседнего государства. Плавки Бобдзедуна стали гвоздем визита. Их подобрал капитан ошамхальского катера и повесил в качестве бесценной реликвии в своей рубке. И с восторгом предложил в честь этого присвоить посудине новое название — «Высокие плавки». И еще он был готов безвозмездно передать их Музею Плавок, если таковой в Нью-Шарашенске будет учрежден.

Еще одной горячей новостью было то, что население Ошараш-Ишеварнадии свершило заготовку первой тонны бисера для Великой китайской стены. Покупало у фирмы БББ килограмм бисера за сто ошарашек, нанизывало на нитки длиной 46 сантиметров и сдавало за сто двадцать ошарашек. Но с оплатой по поступлении денег из Поднебесной.

— Почему 46 сантиметров, ведь стена тянется на пять тысяч километров?! — не удержался от смеха Ромка во время громкой читки.

Ответом была тишина. Никто не понял, что это мошенничество. И Василий Филимонович подумал о том, что будь заключенные на свободе, то девять несчастных из каждого десятка побежало бы в БББ. А что такое БББ, никто в Ошараш-Ишеварнадии не знал. Как и в Точке RU — что такое МММ.

Фил О'Шанс, не соблазнился заключительными мероприятиями на презентации общества страховой медицины. Хотя после того, как он омолодился, у него возродились сексуальные потребности и восстановились возможности. И он бы с удовольствием уединился бы с любой из предлагаемых девиц, если бы не знал, что собой представляют хозяева, да и гости на этой презентации. С ними было опасно заниматься такими развлечениями. Наверняка Марта Макарьевна записывала оргии на видеомагнитофоны, чтобы потом в случае необходимости шантажировать любителей поразвлечься на халяву. Да разве он не мог любую из них нанять на секс-сеанс?

Поэтому Фил решительно направился к выходу. Его окружали четыре телохранителя в бронежилетах и с автоматами наизготовку — предосторожность не лишняя, поскольку он претендовал на землю под Кремлем. Прикрывая своими телами клиента, они усадили его в бронированный «Мерседес», который рванул с места и помчался по столице, не обращая внимания на дорожные знаки, светофоры и служивых, заискивающе отдающих честь.

В полной безопасности к Филу вернулись сексуальные фантазии — уж очень аппетитных цыпочек приготовила хозяйка. К сожалению, редко какая женщина, увидев его голым, не теряла сознания. Подумав об этом, мистер О'Шанс тяжко вздохнул. Он готов был отдать свои миллиарды, отказаться от десятков заводов, принадлежавших ему, даже от претензий на землю под Кремлем, если бы его избавили от чудовищной болезни.

Давно, когда Аэроплан Леонидович у себя дома возложил ему на голову корону советских кооператоров, он почувствовал, как его тело стремительно молодеет и наполняется энергией. В тот момент у него из копчика что-то вылупилось. Пробило кожу и торчало, упираясь в штанину. Но тогда Филею Аккомодовичу было не до того. У подъезда поджидали рэкетиры Гриши Ямщикова. Они раскатали губы на деньги за две атомные лодки с полными комплектами межконтинентальных баллистических ракет. Ему предлагали и с ядерными боеголовками, все равно, мол, их ждет утилизация, но Филей Аккомодович вежливо, чтобы не задеть ненароком у продавцов офицерскую честь, отказался.

А ведь ему удалось исхитриться, придумать хитроумнейшую схему, благодаря которой Гриша якобы перечислял огромную сумму на нужды августовского переворота. На самом же деле они заструились в заокеанском банке на счет мистера Фила О'Шанса.

Вначале он думал, что на копчике у него нарядился огромный чирей. Только вел себя странно — не болел, а рос. Как-то Фил в американском отеле рассмотрел его в трюмо и понял, к своему ужасу, что у него хвост. И ступни ног округляются, превращаясь в копыта. И на лбу заметил два бугорка, явно обещающие превратиться в рога.

В панике бросился к знаменитому доктору и экстрасенсу в одном флаконе. Тот, получив от него кучу денег, философски рассудил: «Такие случаи атавизма встречаются. Живите спокойно, словно у вас никакого хвостика, никаких копыток и рожек совсем нет». Когда Фил поинтересовался, будет ли все это хозяйство расти и дальше, знаменитость сделала какие-то пасы над магическим стеклянным шаром и ответила: «Прогноз благоприятный. Но будут ли они расти и дальше — даже я вам не могу сказать. И никто не скажет. Для этого надо расшифровать все ваши гены, смоделировать их поведение в будущем. Пока это не под силу медицине и не по зубам даже вашим деньгам».

Если медицине не под силу, то Филей Аккомодович вернулся на родину в маске, чтобы никто его не узнал, посетил множество экстрасенсов, колдунов и ведьм. В перерывах между визитами скупал, давая взятки чиновникам, по дешевке фабрики, заводы, дома, корабли, нефтяные промыслы. Хвост рос как на дрожжах, увеличивались и становились острее рожки, а все тело покрывалось густой пегой шерстью. И в мыслях мистер Фил не просматривал взаимосвязь между стремительным расширением священной и неприкосновенной его частной собственности и таким же стремительным ростом бесовских признаков. Он покупал новейшие средства для борьбы с волосами, обмазывался ими от шеи до копыт. Шерсть отваливалась клочьями, рога и копыта как бы линяли, сбрасывая верхний слой и обнажая нежную розоватую фактуру обновленных копытец и рожек. Лысый хвост ему совсем не нравился, но спустя два-три дня все начиналось сначала.