Чтобы уточнить масштаб понесенных потерь, командир субмарины направил в седьмой и восьмой отсеки аварийные партии. Насчитали тринадцать обгоревших трупов.

21 июня “К-131” под буксирами доставили в базу. Расследованием причин трагедии занялась комиссия военно-морского флота, возглавляемая начальником Главного штаба ВМФ адмиралом В.Н. Чернавиным.

Весьма существенную роль в выводах комиссии сыграло свидетельство капитан-лейтенанта Зеленского. Он пояснил, что, являясь командиром группы во время похода контролировал содержание кислорода в восьмом отсеке. В самом начале он обратил внимание, что содержание кислорода составляло 25 процентов. Он приказал выключить одну из установок РДУ, после чего содержание кислорода снизилось до 22 процентов.

Многие члены экипажа отмечали: одежда, волосы, оборудование загорались мгновенно, будто были пропитаны горючим составом.

Комиссией был сделан вывод, что пожар в восьмом отсеке возник от попадания искр на одежду Трубицина, работавшего на нештатном точиле в условиях повышенного содержания кислорода в воздухе отсека. А распространению огня в седьмой отсек способствовало то обстоятельство, что злополучная дверь между отсеками была открыта из-за неисправности системы вентиляции. Плюс к этому - своевременной подаче огнегасителя со станции ЛОХ десятого отсека воспрепятствовала неисправность фланцевых соединений.

Против командира лодки Селиванова и покойного мичмана Трубицина прокуратура Северного флота возбудила уголовные дела.

Однако заключение следствия было таково: “Анализ проведенных технических экспертиз показал, что в настоящее время, из-за отсутствия должных методик, невозможно однозначно установить научно-обоснованные причины возникновения и условия развития пожара”.

Согласно заключения пожарно-технической экспертизы, проведенной всесоюзным НИИ противопожарной обороны МВД СССР, наиболее вероятной причиной воспламенения одежды мичмана Трубицина являлись абразивные искры. Они могли возникнуть при обработке на электроточиле искрообразующих материалов, если содержание кислорода в воздушной среде было выше 25 процентов, неисключено воспламенение.

В ходе проведенных экспериментальных исследований установили, что волосяной покров головы способен к интенсивному горению при концентрации кислорода не ниже 23-24 процентов, а лакокрасочные покрытия — при концентрации кислорода не ниже 27 процентов.

Начальник химической службы “К-131”, химиксанинструктор, пояснил, что содержание кислорода в отсеках подводной лодки замерялось и докладывалось четыре раза в сутки. Все приборы газоанализа на борту были исправны. Поэтому эксперты в конечном итоге не смогли выяснить условия возникновения пожара, а также определить, какой именно химический компонент играл роль “катализатора”. Однако действия командира подводной лодки капитана I ранга Селиванова, мичмана Худякова, капитан-лейтенанта Зеленского, матроса Сидорова и главного командного пункта по борьбе за живучесть комиссия признала правильными.

В 1989 году я встретился с командиром подводной лодки капитаном I ранга Е.Н. Селивановым и имел с ним длительную беседу. В этой встрече я был заинтересован по двум причинам. Во-первых, я заканчивал работу над книгой “Атомная подводная эпопея”, и хотелось уточнить обстоятельства аварии на “К-131”. Во-вторых, именно тогда экипажем лодки впервые и была опробована в натуральных условиях внедренная в 1984 году на кораблях ВМФ система пожаротушения ЛОХ.

На нее возлагали большие надежды. Ведь многочисленные, уносящие жизни людей пожары на кораблях буквально лихорадили флот. В середине семидесятых годов, я был заместителем командующего флотилией подводных лодок по ЭМЧ в Гремихе. Не дожидаясь промышленного внедрения многообещающей новинки, побывал в институтах и на предприятиях, посмотрел показательные эксперименты. Потом силами и средствами флотилии построил пожарный полигон, имитирующий борьбу с огнем в отсеке подводной лодки. Полигон представлял собой три сваренных железнодорожных цистерны, насыщенных лодочными механизмами с переборкой и люком посередине. С помощью форсунок создавали мощный пожар. А для его тушения использовались корабельные системы. И после того, как использовали обычные средства, включали систему ЛОХ. За несколько секунд (не более пяти!) неукротимое обычными воздушно-пенными средствами, водой и огнетушителями бушующее пламя на глазах сжималось до размеров детского кулачка и гасло. Объемная лодочная химическая творила чудеса. Вот на этом полигоне каждый экипаж перед выходом в автономное плавание и проходил обязательную тренировку во главе с командиром.

Разумеется, я не мог не уточнить у Селиванова, как проявила себя ЛОХ не в условиях полигона, а во время реального пожара.

Командир удовлетворил мой профессиональный интерес, подчеркнув, что личный состав действовал правильно и самоотверженно, и это не позволило огню распространиться в кормовые отсеки. И вот что еще отметил Селиванов.

После пожара он осматривал восьмой отсек и обратил внимание, насколько неоднородно воздействовал пожар на окружающие предметы. К примеру, огонь оплавил металлические двери шкафов, но совсем рядом с ними остались нетронутыми листы бумаги и одежда. Это дало повод Селиванову усомниться в причинах пожара. Особенность развития этого пожара, неравномерность распространения огня. Интенсивность горения объектов и людей, заставили командира задуматься: а не образуется ли в воздушной среде корабля, находящегося в длительном автономном плавании, неучтенный окислитель? И не именно ли эта “неучтенка” и приводит к возникновению загадочных пожаров на субмаринах?

Уверен, что если мы хотим создать надежную систему предупреждения пожаров, вопрос требует внимательного и непредубежденного исследования.

Выписка из постановления следователя по особо важным делам военной прокуратуры Северного флота:

“Руководствуясь статьями 208 и 209 УПК РСФСР

ПОСТАНОВИЛ:

1. Уголовное дело в отношении капитана 1 ранга Селиванова Евгения Николаевича и мичмана Трубицина Валентина Павловича производством следствия прекратить на основании ст. 5 п. 2 УПК РСФСР за отсутствием в их действиях состава преступления.

2. Копию представления направить военному прокурору СФ.

3. О принятом решении уведомить заинтересованных лиц, разъяснив им права обжалования.

Следователь по особо важным делам С. О. военной прокуратуры Северного флота майор юстиции А.А. Михайлов”.

Летом 1998 года я находился на лечении в клинике НИИ промышленной и морской медицины министерства здравоохранения РФ. Врач-кардиолог Валентина Михайловна Рыжкова рассказала мне, как в январе 1962 года она приехала из Ленинграда в Полярный к своему жениху.

Неприветливые облезлые сопки она увидела тогда впервые, и пока разглядывала пейзаж, произошло нечто непонятное. Вдруг все содрогнулось, полетели стекла, штукатурка и над гаванью поднялось черное облако.

- Атомная война началась! - подумала девушка. На улицах плакали женщины и дети, бежали матросы. Во дворе одного из домов издавал шипение длинный стальной баллон. Все оказавшиеся рядом бросились врассыпную, однако, быстро выяснилось, что это — безобидный баллон воздуха высокого давления с подводной лодки.

Позже, уже выйдя из клиники, я встретился с мужем Валентины Михайловны, капитаном I ранга в отставке О.А. Рыжковым. Он - то и рассказал мне, что видел и слышал, принимал участие в борьбе за живучесть и ликвидации последствий аварии 1962 года. В то время он служил на подводной лодке командиром БЧ-IV.

Что же произошло утром 11 января 1962 года в Полярном? В 8.15 в торпедном отсеке подводной лодки “Б-37”, стоявшей у пирса первым корпусом, начался пожар. А спустя десять минут взорвались стеллажные торпеды.

Вся носовая часть подводной лодки, до самой рубки, была оторвана. В домах Полярного вылетели стекла и погас свет. Обломки от подводной лодки и различные устройства (баллоны, трубопроводы, шпиль) разлетелись в радиусе 500-800 метров. Понятно, что стоявшая рядом с “Б-37” другая подлодка, “С-350” получила повреждение корпуса и стала тонуть. Некоторое время “Б-37” висела на швартовых, из открытого рубочного люка било пламя и валил дым. Затем, задрав корму, субмарина затонула. Затонула и “С-350”, но на ней часть экипажа уцелела. Моряки подняли перископ и стали осматриваться.