Характер разрушений прочного корпуса в I отсеке, а также состав и вид поднятых предметов свидетельствуют о том, что в носовой части лодки видимо произошел взрыв. Расположение предметов на дне и палубе “К-278” указывает на то, что взрыв произошел, когда лодка уже лежала на грунте, или в момент удара о него.

Причиной взрыва, возможно, является наличие газо-воздушной смеси, которая образовалась от взаимодействия морской воды, аккумуляторных батарей и кислорода воздуха и ее детонации. Не совсем понятно наличие нескольких обрывков сетевого трала, обнаруженных на дне около выступающих частей корпуса. Найденные и поднятые с субмарины вещи ныне демонстрируются в Центральном Военно-морском музее в экспозиции “Комсомольца”.

Данные, полученные во время экспедиции 1991 года, требуют пересмотра проекта по подъему “К-278”. Указом Президента Российской Федерации от 30 ноября 1992 года организован Комитет по проведению работ особого назначения при Совете Министров РФ (КОПРОН). Председатель комитета - Тенгиз Борисов. Когда в России убедились, что своими силами с подъемом не справиться, то пригласили голландские фирмы “Смит” и “Хеерема”. Голландцы сами предложили свои услуги, и обещали без каких либо условий, поднять и передать лодку нам, ее хозяевам. Эти фирмы считаются очень надежными партнерами мирового уровня, оборот их равен нескольким сотням миллионов долларов, обеспечена поддержка правительства, ни одной рекламации за выполненные работы за последние десятилетия. Численность персонала несколько десятков тысяч человек, спецкран грузоподъемностью 10000 тонн - единственный в мире.

Только за проработку проекта “Смит” и “Хеерема” получили от России около 7 миллионов долларов. А пока шли переговоры, стоимость росла. Обнаруженное в 1991 году повреждение носовой части увеличило стоимость работ до 200 млн. долларов. Так как радиоактивное загрязнение крана стало вполне реальным, то голландская сторона выдвинула условие: Россия должна купить кран, если он будет загрязнен. Стоимость же крана более 1 миллиарда долларов...

Потом грянул путч, потом наступила эйфория победившей демократии. В конце 1991 года речь вместо подъема лодки уже шла о ее консервации на месте затопления.

Усилиями вышеназванных фирм создается международный фонд памяти “Комсомольца” со штабом в Брюсселе. В Комитет фонда “Комсомольца” вошли и наши представители: адмирал флота И. Капитанец, генеральный конструктор И. Спасский.

В апреле 1993 года Правительство России выделило КОПРОНу 4,1 миллиона долларов и 1,2 миллиарда рублей. Состоялась летняя экспедиция 1993 года. Ее результаты оказались потрясающими. Удалось проникнуть внутрь лодки: телекамеры “Миров” зафиксировали разбросанные торпеды, продольную трещину в прочном корпусе и развороченное нутро “Комсомольца”. Торпедные аппараты с ядерными боеголовками разгерметизированы. Металлического плутония в боеголовках нет: он превратился в соли, сохранив радиоактивность, но пока внутри торпеды. Однако выход токсичного плутония в океан возможен уже в 1993 году. По оценкам экспертов, последствия выхода Р1 (общий вес которого составляет 6,4 кг) в океан таковы: это создаст предпосылки к закрытию рыбного промысла в Норвежском море с радиусом в 800 морских миль на 700 лет.

По идее, надо срочно консервировать носовую часть “Комсомольца”, однако 10 января 1994 года КОПРОН упразднен, а его функции передаются в ведение только что созданного Министерства по чрезвычайным ситуациям. Идет обычная в подобных ситуациях финансовая борьба, а дело стоит. Хотя надо было бы законопатить для начала трещину в носовой части прочного корпуса. Тем более, что обнаружены следы несанкционированного обследования “Комсомольца”...

Экспедиции 1994 года удалось заделать 9 отверстий в прочном корпусе ПЛ, чтобы уменьшить естественную циркуляцию в I отсеке и предотвратить возможный вынос Р1. Поднять всплывающую спасательную камеру не удалось, хотя это пытались сделать. До поверхности оставалось менее двухсот метров, как вдруг заведенный трос не выдержал и лопнул.

Начальник Главного управления по проведению работ на морях и водных акваториях Министерства по ЧС контр-адмирал М.Г. Толоконников заявил по итогам экспедиции: “Специалисты пришли к выводу, что лучше всего не трогать лодку. При подъеме она может разрушиться ”.

Мнения ученых в России разделились, некоторые физики также считают, что “Комсомолец” неопасен. Научно-исследовательский институт Вооруженных сил Норвегии в своем докладе сделал специальный вывод о том, что: “Утечка радиоактивных материалов из корпуса подводной лодки “Комсомолец”, которая затонула в 1989 году в Норвежском море и покоится теперь на глубине 1680 метров, не представляет и не представляла никакой угрозы”. Институт Норвегии изучает заражение морей и океанов в результате военной деятельности. Это исследование было предпринято по заданию 25 государств, в том числе стран НАТО и России. Для нас это имеет особое значение: ведь Россия, как правоприемница СССР, несет моральную ответственность за возможное загрязнение Норвежского и Баренцева морей в результате гибели “Комсомольца”.

Один из руководителей указанного института. Пер Туресен, назвал выступления средств массовой информации “настоящей истерией”. Ситуация, по его словам, не представляет опасности:

“Рыбаки могут вздохнуть с облегчением. Им абсолютно не стоит опасаться того, что утечка радиоактивных веществ из корпуса “Комсомольца” может подорвать рыболовную промышленность”.

В общем, авторы доклада рекомендуют оставить в покое подводную лодку “Комсомолец”. Любые работы с ней, тем более попытки поднять ее на поверхность, связаны с большим риском из-за возможного развала корпуса. Лучше субмарину не трогать.

Подъем самой подлодки, о котором спорят по сей день, может обойтись в 200 миллионов долларов. Подъем нашей тихоокеанской ПЛ “К-129” с глубины 5000 метров обошелся США в 500 миллионов долларов.

Научно-исследовательское судно “Академик Мстислав Келдыш” и глубоководные аппараты “Мир-1” и “Мир-2” (те самые, что погружались к “Титанику”) были на месте гибели подлодки семь раз.

...Самой сложной была экспедиция 93-го года, которой предстояло поднять с 1600-метровой глубины спасательную капсулу, ставшую могилой командиру Евгению Ванину и двум членам экипажа. Вот что вспоминает Анатолий Сагалевич, участник той экспедиции:

- Аналогов этой операции в мире не было, потому что не было никаких специальных средств для зацепа и подъема подобных конструкций с морского дна. В нашем распоряжении было небольшое судно “КИЛ-164”, пришедшее из Мурманска, на котором была установлена большая лебедка с кевларовым тросом. Подъем капсулы должен был осуществляться через блок, закрепленный на мощной кормовой П-раме, и с помощью специального устройства, которое необходимо было ввести внутрь капсулы через открытый верхний люк. Это устройство, весящее 150 килограммов, мы назвали “зонтиком”.

Операция началась 23 августа и завершилась через четыре дня полной неудачей. “Зонтик” удалось ввести внутрь камеры только с третьей попытки. В условиях сильных течений “Мир-1” постоянно относило, и было трудно удержать его у капсулы напротив люка. Потом была проделана сложнейшая работа по зацепу капсулы. Началась она в 9 утра 26 августа, а чека, защелкнувшая стальной палец подъемной скобы на дне, была выдернута командиром Виктором Нищетой в 1 час 37 минут ночи 27 августа.

В тот же день в 5 часов 10 минут начался подъем на поверхность - со скоростью 5 метров в минуту. Выбрано было уже 2250 метров троса, осталось всего 200. Водолазы были готовы на 20-метровой глубине перецепить капсулу на нормальный стальной трос... Вдруг по радиосвязи приходит сообщение: “Все кончено: оборвался трос”.

Капсула снова ушла на дно.

Часы показывали 10 часов 30 минут - больше суток без сна, но после такого вряд ли уснешь...

Кстати, подсчитано, что, по самым скромным подсчетам, подъем самого “Комсомольца” обойдется в 200 миллионов долларов. Споры о целесообразности такого проекта до сих пор не утихают.