Шон Райан скрестил на груди руки.

– Мы уже говорили об этом, Белла, – напомнил он. – Не хочу ранить твои чувства, но я не заинтересован в продолжении отношений.

Тут двери зала распахнулись, и в него ввалилась целая толпа посетителей. Я постаралась отодвинуться как можно дальше к противоположному концу стола. При этом мне пришлось изогнуться, чтобы не оказаться лицом к Шону Райану. И я взялась за работу.

К нам обоим выстроились огромные очереди, несмотря на то, что Шон Райан раздавал наборы своего друга бесплатно, а я скрупулезно считала каждый цент. У некоторых были только кредитные карточки, так что я караулила их наборы, пока они искали банкомат.

Я улыбалась. Я льстила. Я смешивала основы разного цвета. Я писала клиентам памятные записки о том, какой косметикой им лучше пользоваться, а затем вкладывала их в «Косметички от Беллы – все, что нужно для красоты» и отдавала в руки покупателям. И все это время я буквально дымилась от злости. «…Я не заинтересован в продолжении отношений». А ведь я даже не парня себе искала, а просто приятеля, который бы мог пойти со мною на свадьбу племянника. Надутый индюк!

Наконец я продала последний набор. И посмотрела на соседний столик, стоявший рядом с нашим столом. Я улыбнулась, увидев скучающего парня, перед которым лежала целая куча бланков заявлений о приеме в колледж.

– Ну что, повеселились? – спросил он.

Я засмеялась, как будто он сказал что-то забавное. Парень протянул мне бутылку со сделанной на заказ этикеткой.

– Вот, возьмите, – сказал он. – Здесь очень жарко.

– Вы просто прелесть, – произнесла я, стараясь растягивать слова, как южанка, и кокетливо похлопала ресницами.

Шон Райан у меня за спиной издал презрительный возглас.

Я взглянула на надпись на этикетке.

– Bay, «Эмори»! Отличный университет! Вы давно там работаете?

Парень набрал в грудь побольше воздуха, готовясь поведать мне историю своей жизни, но тут борец сумо в огромном белом подгузнике прошел мимо, направляясь к рингу для борьбы.

– Кажется, начинается настоящее веселье, – заметила я. – Мне всегда хотелось попробовать себя в борьбе сумо, конечно, облегченной.

– Ну так пошли, – предложил парень.

– Конечно, – тут же согласилась я.

Однако Шон Райан прервал наш обмен любезностями:

– Прошу прощения, – сказал он, вставая с места, – но карточка леди, куда она записывает имена претендентов, желающих сразиться с ней в сумо, уже заполнена.

Парень пожал плечами. Я поднялась.

– Теперь я прошу прощения, – заговорила я, – но с каких это пор ты решаешь за меня, с кем мне вступить в единоборство в сумо?

Шон Райан приподнял бровь.

– Ну сколько раз мне нужно уговаривать тебя попробовать? – драматическим тоном спросил он. – Мне казалось, что ты решительно против.

Я подбоченилась.

– А мне казалось, что ты «не заинтересован в развитии отношений».

Шон Райан скатал флаг, лежавший на столе, и вместе со своей скатертью засунул его в картонную коробку, положив туда же список электронных адресов клиентов, которые он получил. А затем подхватил мою сумку на ремне.

– Эй! – обратилась я к нему. – И куда это ты, интересно, со всем этим направился?

– Пойдем. Если только ты не трусишь.

– И не думаю.

Уж не знаю, сколько Шон Райан заплатил парню в подгузнике, чтобы тот выбрал именно нас, но произошло именно так. Сумоист за руки вытащил нас на ринг через веревочное ограждение. Поскольку дело было на Юге, то окружающие оказались людьми вежливыми и не принялись вопить на нас, как это было бы в Бостоне.

Я собиралась от души надрать Шону Райану задницу. И не сводила с него глаз, пока какие-то отец с сыном выбирались из гигантских борцовских костюмов сумо. Я смотрела на него и тогда, когда они стянули со своих голов шлемы, выполненные в стиле традиционных причесок сумоистов, включая даже маленькие виниловые пучки на макушке.

Шон Райан подхватил огромные костюмы.

– Красный или синий? – спросил он.

– Любой, – буркнула я.

Он протянул мне синий костюм.

– Красный, – потребовала я.

Костюмы оказались действительно очень большими. Они были покрыты слоем краски цвета кожи – думаю, это был «МАК» оттенка NC30. Внутри костюмов было так много свободного пространства и застывшей пены, что они могли бы стоять сами по себе. К ним были приторочены цветные борцовские пояса, а также предохраняющие шею подушечки.

Как только мы ступили в костюмы, нам пришлось придерживаться за ярко-желтые веревки, отгораживающие ринг. Потом парень в подгузнике помог нам натянуть костюмы на плечи. Едва я отпустила веревку, как меня тут же стало заносить вбок.

– Ого! – воскликнула я, снова хватаясь за ограждение.

– Качели качаются, но не падают, – сказал Шон Райан. – Ты это помнишь?

– Господи, не пора ли тебе повзрослеть!

Парень в подгузнике указал на красный мат, занимавший большую часть ринга. В центре мата был большой синий круг.

– Встаньте на синее. Прозвонит гонг. Толкайте друг друга. Как только один из вас окажется на красном, другой выиграет, – проинструктировал он нас.

Слишком поздно я вспомнила, что никогда не любила организованный спорт. Не успела я сказать что-то вроде «А как бы мне выбраться из этого костюма?», как прозвонил гонг. Шон Райан, оттолкнувшись от веревок, заковылял в центр ринга. Я стояла на месте. Шон Райан взмахнул руками в воздухе, как громадный рекламный цыпленок, и прокричал что-то, но я не разобрала, что именно. Я на секундочку отпустила веревку, но тут же снова вцепилась в нее. Парень в подгузнике подошел ко мне.

– Подождите, – попросила я.

Но сумоист не стал ждать. Вместо этого он как следует подтолкнул меня. Я ковыляла вперед, пока мой костюмный живот не налетел на живот Шона Райана. Мы оба закачались и, раскачиваясь, сделали несколько шажков назад. Шону Райану первому удалось восстановить равновесие, и он заковылял ко мне. Мы снова столкнулись. На этот раз я упала на мат, а он повалился сверху.

Наши виниловые животы, в которые были подложены мягкие подушки, играли роль гигантских детских качелей. Ноги Шона Райана поднялись в воздух, а его рот приблизился к моим губам. Мы напоминали двух китов, выбросившихся на берег, а потом вдруг мы начали целоваться.

Шон Райан отлично целовался, даже в неуклюжем виниловом костюме. У его поцелуя был вкус кофе. И еще я уловила слабый аромат кокоса – возможно, исходящий от его пенки для укладки волос экстра – сильной фиксации от Пола Митчелла, а может, от кого-то из зрителей, кто пил «Пино-коладу».

Мы упали головами в одну сторону и покатились. Нас так и кружило в этих огромных костюмах, пока мы не налетели на веревочные ограждения ринга.

– Вот это да! – воскликнул Шон Райан, чьи губы все еще были в какой-то паре дюймов от моего рта.

– Я такая неуклюжая в этом костюме, – расстроилась я. – И еще мне ужасно жарко.

Толпа принялась хлопать и смеяться.

– Боже мой! – вырвалось у меня. – Надеюсь, аплодируют не нам.

– Пойдем, – сказал Шон Райан. – Давай выбираться отсюда.

Откинувшись на спинку пассажирского сиденья «приуса», я взбила волосы.

– Боже мой! – пробормотала я. – Как быстро можно сделать прическу на шлеме, правда?

– Послушай, – сказал Шон Райан, – извини, что я тебя поцеловал.

Мои руки застыли в воздухе.

– Спасибо за извинение, – ехидным тоном парировала я.

– Можно я договорю?

Я кивнула.

– О'кей, мне нужно сказать тебе две вещи, – начал Шон Райан. – Первая. Однажды я влюбился в замужнюю женщину. Но она вернулась к мужу. Теперь мне кажется, что я с самого начала подозревал, что так случится, однако потратил много времени и усилий на то, чтобы убедить нас обоих, что этого не будет. Так что если тебе хочется дружить со мной, вместе работать над наборами и тому подобными вещами, то я готов. Но на большее – нет.

Ореховые глаза Шона Райана были полны боли, однако, несмотря на это, я сомневалась, что когда-нибудь захочу вернуться к Крейгу. Впрочем, еще совсем недавно мне и в голову не приходило, что я когда-нибудь еще пересплю с ним.