– Подумать только! Белла Шонесси, а вы, часом, не приглашаете ли меня на свидание, а?

– Ничего смешного, – сухо оборвала его я. – Мне просто хочется, чтобы вы съели мою бамию.

Был чудесный летний вечер, словно специально предназначенный для того, чтобы сидеть на пляже и есть рыбу с чипсами. Еще я прихватила с собой баночку собачьих консервов для Прешес, потому что не знала, сколько времени мы там проведем. Дернув за колечко, я сорвала крышку и поставила банку на песок. Прешес принялась с аппетитом поглощать консервы. Не сомневаюсь, что она предпочла бы есть из красивой мисочки, но сейчас решила не церемониться.

– Интересно, – сказал Шон Райан, – прошла одна неделя, и мы снова здесь. Знаете, у меня начинает появляться ощущение, будто это наш пляж.

Я открыла было рот, чтобы ответить ему, но увидела, что Шон Райан улыбается, поэтому предпочла промолчать.

– Забавно, – буркнула я после непродолжительной паузы.

Прямо над нашими головами, хлопая крыльями, пролетела чайка, оценивая свои шансы полакомиться французской картошкой.

– Даже не думай об этом! – крикнула ей я. Чайка повернулась и полетела назад к океану.

Шон Райан приподнял одну бровь.

– Ну вот, теперь вы разговариваете с чайками? – спросил он.

– А ведь сработало, не правда ли? Если бы туристы прекратили кормить их и превращать в пляжных пингвинов…

– В пляжных пингвинов… – повторил он. – А что, мне нравится. Есть что-то в этом словосочетании. – Он воткнул в свою рыбу пластмассовую вилку, и та переломилась пополам.

Я засмеялась.

– Спасибо, – кивнул он. Сунув руку в контейнер, Шон Райан отломил кусочек рыбы и отправил его в рот. – Между прочим, так гораздо вкуснее.

Я отбросила свою вилку и тоже взяла кусок рыбы рукой.

– Вы правы, – согласилась я.

– С этого надо было начинать, – сказал Шон Райан. – Впрочем, это не важно. Давайте потолкуем о собаке. Мне кажется, что в первую очередь вам стоит просмотреть законы, касающиеся потерянных и найденных домашних животных.

Прешес доела свои консервы и принялась играть водорослями, выброшенными из воды.

– А я думаю, что прежде всего мне нужно замаскировать ее.

– О'кей, – не стал спорить Шон Райан. – И как мы могли бы это сделать?

Я съела еще один кусочек рыбы и закрыла пенопластовый контейнер.

– Пойдемте, – сказала я. – Мы сможем завершить это дело в «Салоне де Паоло».

Шон Райан тут же включил компьютер, чтобы заглянуть в Интернет, а я принялась готовить защищающую волосы перманентную крем-краску «Аведа», представляющую полный спектр оттенков. Самый темный оттенок, уровня 1, имел иссиня-черный цвет, который я называла «угольно-черным». Очень многие пожилые женщины выбирали именно такой цвет краски, надеясь вернуть волосам ту яркость, которая была у них в молодости. При этом они не желали замечать, что оттенок получался настолько грубым, что начисто скрывал естественный цвет волос и привлекал внимание к каждой морщинке на лице. Чем старше женщина, тем более светлую краску для волос ей следует выбирать.

Но для собаки уровень 1 – это то, что надо, более того, именно эта краска на 97 % состоит из натуральных компонентов и к тому же является щадящей, если учесть, что она не смывается. Правда, меня немного смущало, что я собираюсь красить шерстку Прешес вскоре после того, как высветлила ей прядки, но суровые времена требуют суровых мер.

Завинтив крышечку флакона-аппликатора для нанесения краски, я принялась трясти его. Мне нравилось заходить в салон после закрытия. Это напоминало мне те времена, когда мы были маленькими детьми. Мы вертелись вокруг отца, а мама тем временем готовила воскресный обед. Отцу приходилось прерывать работу. Он выуживал откуда-то корзинки, до краев наполненные розовыми папильотками и серебряными заколками для волос, и мы с Анджелой и Марио принимались играть с нашими куклами.

Для начала мы мыли им волосы в раковинах. У меня была кукла Тресси с длинными волосами. У нее был крохотный ключик, пристегнутый к белому поясу на ее тонкой талии. Надо было вставить ключик в отверстие у нее на спине, весьма напоминающей спину одной из героинь фильма «Степфордские жены», и, помцю, я все беспокоилась, не причиняет ли это ей боли. Стоило повернуть ключик, как волосы Тресси становились короче, но каждый раз перед тем, как мыть Тресси, я нажимала на кнопочку у нее на животе, и ее волосы опять становились длинными, как и полагается.

У Анджелы была кукла Крикет, младшая сестра Тресси, – также, как Анджела была моей младшей сестрой. У Крикет тоже при желании росли волосы и тоже свешивался с пояса ключик. Марио начинал со своего Джи-Ай-Джо, куклы-солдата, но тот ему не нравился. Марио неустанно говорил об этом и в конце концов получил куклу Мэри Мейк-ап. Волосы у нее не росли, но лицо было сделано из воска, так что на него можно было с легкостью наносить косметику и стирать ее.

Марио носился с ней, как наседка с цыпленком, так что неудивительно, что траектория его жизни от Мэри Мейк-ап привела к профессиональной заботе о волосах и макияже. Мэри Мейкап и Тресси были примерно одного размера, и мы с Марио радовались, что можем меняться кукольной одеждой, так что у нас получался двойной гардероб для каждой куклы.

Помыв куклам головы, мы пристраивали на парикмахерские кресла коробки, чтобы усадить на них кукол и чтобы нам было удобно работать с ними. После этого' мы накручивали им волосы на самые маленькие бигуди, какие только могли отыскать. Мы учились делать вертикальные влажные кудряшки, увлажняя кукольные волосы собственной слюной и закалывая их серебряными заколками. Сушили волосы феном, проверяя время от времени, чтобы те не плавились…

– Вот, послушайте-ка, – прервал мои воспоминания Шон Райан. – Кажется, я что-то нашел. Это закон Массачусетса. «Общественная безопасность и порядок. Глава 34. Потерянные вещи и бродячие животные…»

– Ты слышала это, детка? – обратилась я к Прешес. – Он назвал тебя «животным». – Прешес наградила меня взглядом, в котором явно читалась гордость, а затем перепрыгнула на колени к Шону Райану.

– О'кей, тут говорится, что каждый человек, который берет себе бродячее животное, должен известить об этом с помощью почты или объявления в газете. Необходимо описать животное – его цвет, особые врожденные или приобретенные приметы. В противном случае он не получит возмещения всех расходов, которые могли понадобиться для…

– Вот что, продолжайте, пожалуйста, по-английски, – перебив Шона Райана, попросила я, не в силах воспринимать официальный язык.

– Ну хорошо, тогда подождите… – Мы ждали, пока Шон Райан прочтет весь закон. – Вообще-то это не совсем нам подходит. Это больше касается тех случаев, когда нашедший пожелает выставить животное на продажу в течение трех месяцев. Прежде чем получить деньги с владельца, он должен уведомить его о своих расходах.

– Но это же нелепо, – сказала я. – Как будто речь идет о каком-то скоте.

– Думаю, речь и идет о скоте, – сказал Шон Райан. – Хотя нет, вот тут что-то еще… Ага, тут написано, что на вопросы о потерянных и найденных домашних животных не так-то легко дать законный ответ.

– М-да… – промямлила я.

Шон Райан улыбнулся и отвел от лица прядь волос.

– Ну и ладно, зато есть один простой закон, выработанный судебной практикой, который утверждает, что тот, кто может доказать свои права на владение животным, тот и является его хозяином. Суд также может учесть и другие факторы, однако если нашедший животное человек заботился о нем и…

– Да всего неделя прошла, о чем тут говорить, – вздохнула я.

– …учитывая, сколько усилий его прежний владелец приложил к тому, чтобы его найти…

Я покачала головой.

– Да нисколько!

– …также в расчет принимается то, сколько средств вложила каждая из сторон в заботу о животном.

Я забрала у него Прешес.

– Ладно, хватит возиться с компьютером, – сказала я Шону Райану. – Настала пора придать этому «животному» новый облик.