Обиходов усмехнулся.

«Ну вот уже и поклонники появились… А может и вправду, хватит заниматься поденщиной, пора уже написать что-нибудь настоящее, — подумал он. — Только разберусь с этим Колей-Васей…»

Впервые он почувствовал что-то вроде симпатии к Коле, к этому лопоухому недотепе, бандиту-практиканту. Хотя, недотепа-недотепой, а девицу-то у Обиходова, кажется, увел. Из-под самого носа увел!

Обиходов краем глаза взглянул на Людочку.

Из всех действующих лиц происходящей истории она казалась ему самым непонятным. Он никак не мог определить ее роль. Сначала он решил было относиться к ней как к случайному сюжетному завихрению. Еще ничего не значит, что именно она оказалась у него дома в тот вечер, когда все началось. У Обиходова таких целая записная книжка. Ему было даже как-то неудобно, что его застукали с этой маленькой, несозревшей, и вовсе некрасивой студенткой. Могло сложиться впечатление, что старый ловелас-неудачник совсем отчаялся и рыщет по институтским общежитиям в поисках легкой добычи. На главную женскую роль больше подходила бы та же ответственная секретарша Татьяна, с ее пугающе обширным жизненным опытом и звериной интуицией. Но студентка Людочка с самого начала повела себя непредсказуемо. Ей положено было бояться, она не пугалась. У нее по идее ничего общего не могло быть с этим Колей, кроме возраста, разве что, а она проливает по нему слезы, да так искренне, что Обиходов почувствовал даже что-то вроде уколов ревности. Много ли людей на свете готовы полезть на рожон ради него, Обиходова. Хотя нет, конечно же это не ревность. Скорее раздражение. Раздражение, которое испытывает режиссер-постановщик, когда герои выходят из-под контроля и ведут себя не так, как прописано в сценарии. В сценарии? Стоп! Истории опять начинают путаться. У этой — нет сценария!

— Аккредитованная пресса! — Обиходов помахал журналистским удостоверением перед носом у квадратного охранника. — А это со мной, — кивнул он на Людочку.

Охранник лениво поводил ручным металлоискателем в районе груди и поясницы Обиходова и молча посторонился.

Обиходов и Людочка вошли в зал. Представление было уже в самом разгаре. На ярко освещенной сцене по кругу и под музыку, ходили два десятка девиц в бикини. Абсолютно одинаковых, как показалось Обиходову на первый взгляд. Одинаково высокого роста, одинаково худые, одинаково длинноногие, одинаково нескладно передвигающиеся, будто их длинные ноги и тонкие худые руки были розданы им только вчера, специально для финала, и они не успели еще с ними освоиться. Присмотревшись, Обиходов заметил, что к бедру каждой девицы был прицеплен картонный кружок с номером.

Журналист быстро переводил взгляд от столика к столику, пока, наконец, недалеко от сцены, он не заметил благородные седины Ивана Заморокина. Заморокин чуть покачивал головой в такт музыке, будто бы выказывая свое одобрение каждому шагу марширующей модельной полуроты. Вместе с Иваном за столиком сидели еще три человека.

«Бедолага, — подумал Обиходов с неожиданным сочувствием, — и не подозревает, для него уже заготовлено сто пачек кошачьей еды».

— Коли нигде не видно, — шепнула Людочка.

Коли действительно среди зрителей не было.

— Конечно, кто же его сюда пустит, — сказал в ответ Обиходов.

— Добрый вечер, — раздалось у него за спиной.

Он обернулся и увидел даму средних лет в очках и с предупредительно-строгим выражением лица. На внушительно выступающей вперед груди дамы была приколота табличка-бэдж, надпись на которой разобрать было невозможно.

«Распорядительница» — догадался Обиходов, не столько по наличию неразборчивой таблички и даже не по выражению лица и интонации голоса дамы, а по форме и размеру ее груди. Обиходов научился распознавать ответственных дам по большой и подчеркнуто выпирающей груди. Выпирающей особенным образом, так словно именно грудь является средоточением всех ценных деловых качеств. Таким же образом у ответственных работников мужского пола выпирает живот. Это открытие было маленьким вкладом Обиходова в прикладную антропологию.

— У вас заказан столик? — осведомилась дама.

— Да, заказан, — не раздумывая соврал Обиходов.

— Какой номер? Можно ваш пригласительный?

— У нас нет пригласительного, — Обиходов снова извлек из кармана удостоверение. — Аккредитованная пресса. Газета «Мир сенсаций»

— «Мир сенсаций»? — дама удивленно подняла брови. — Мы не приглашали «Мир сенсаций».

— Вот как? — настал черед Обиходова разыгрывать недоумение. — Зачем же тогда вы присылали к нам в редакцию факс? Зачем же так упорно сюда зазывали?

— Мы не отправляли вам никакого факса! — решительно заявила дама.

— Как это не отправляли? — не сдавался Обиходов. — Людмила, где этот факс? — обратился он к Людочке. — Покажите товарищу, а тут какое-то непонятное недоразумение возникло. На пустом месте, — добавил Обиходов, повысив голос.

Людочка замялась, соображая что ей делать.

— Ну же, Людмила, где этот факс? — поторопил ее Обиходов.

— Его нет, — вымолвила, наконец, девушка. — Я его оставила. В редакции.

— Как оставили? — нахмурился Обиходов. — Я же просил вас взять его с собой!

— Я забыла, — Людочка потупила взор.

— Ну вот! — всплеснул руками Обиходов. — Как тут можно работать? — он посмотрел на распорядительницу, словно ища сочувствия по поводу того, что ему приходится выносить из-за бестолковых работников. Суровая дама не выказала сочувствия и уже открыла рот, чтобы произнести свой окончательный приговор, но Обиходов успел опередить ее.

— Хотя это, согласитесь, странно, — начал он намеренно на высоких тонах. — Почему мы должны всюду таскать с собой кипы документов? К нам приходят десятки факсов каждый день!

Люди за ближайшими столиками начали оборачиваться на шум. Это был правильно просчитанный ход. Распорядительница быстро поняла, что связываться с нервными журналистами себе дороже. Проще быстренько посадить их куда-нибудь и заткнуть рот бутербродом с семгой.

— Хорошо-хорошо, — произнесла она примирительным тоном. — Ниночка, — она поманила пальцем ближайшую официантку. — Проводи гостей. Туда, за угловой столик.

— С нами еще должен быть еще один молодой человек, — сказал Обиходов. — Ассистент. Мы разминулись с ним. Рыжий такой, высокий. Вам он здесь не попадался?

— Не попадался, — быстро ответила дама. — Пройдите, пожалуйста, за столик.

— Благодарю вас, — Обиходов с достоинством одернул пиджак и, взяв Людочку под руку, отправился туда, куда указывала дама.

— Что будете пить? — спросила официантка Ниночка, когда беспокойные гости, наконец, уселись.

— Пиво, если можно, — заказал Обиходов. — А что у вас из закусок? — он вспомнил, что не обедал.

— Чипсы, орешки…

— А что-нибудь мясное?

Ниночка замялась.

— Хотелось бы чего-нибудь по-существенней, — Обиходов вытянул шею, стараясь рассмотреть, что едят за соседними столиками. — Лангетик какой-нибудь, отбивную…

— Спрошу на кухне, — нерешительно пообещала официантка.

— А ты что будешь? — спросил Обиходов у Людочки.

— Я ничего не хочу, — ответила Людочка.

— Девушке принесите мороженое, — распорядился Обиходов.

Официантка грустно улыбнулась, что-то черкнула в своем блокнотике и отошла.

— Вот так! — Обиходов подмигнул Людочке. — За одно и пообедаем.

— Коли нигде нет, — снова повторила девушка.

— Зато Заморокин здесь. Вон он! — Обиходов кивнул в сторону сцены. — Наслаждается. Значит, и Коля где-то рядом.

— Что же мы будем делать?

— Посидим пока, — сказал Обиходов. — Посмотрим конкурс. Оценим, так сказать, обстановку.

Конкурсантки, тем временем, закончив променад, вереницей исчезли за кулисами. Им на смену в световое пятно посреди сцены впрыгнул гибкий ведущий программы в серебряном смокинге и с напомаженными волосами.

— А теперь, гааспада! — прокричал он в микрофон. — Представляем вам сенсацию сезона! Только в клубе «Паранойя»! Паранормальный кутюрье Гудзенко и его знаменитая фэшн-медитация «Привет от Версаче»! Явление народу духа невинно убиенного мэтра в рамках конкурса красоты «Мисс Юго-Запад»!