— Его убили? — тихо спросил Обиходов.

— Убили, — ответил Варфоломеев. — Машину его нашли сгоревшую. Ну и он внутри. Следов никаких. Дело открыли и быстро закрыли. Вот так-то, — Варфоломеев вздохнул. — Я тогда запил сильно. В общем, из органов меня турнули. От жены сам ушел, чтобы не мучить ее. Год почти бомжевал. А потом, знаешь, подумал, что же я, подлец, делаю? Как же я мог своего друга единственного так подвести! Почему я жив, эта гнида Барон жив, эти упыри продажные живы, а Рыков мертв? В общем, пришел потихоньку в себя. — Варфоломеев подкурил новую сигарету. — Знаешь, легко мне стало, когда цель появилась, как заново родился. А цель была простая. Исправить ошибочку: Рыков должен быть жив, а для Барона и упырей жизнь должна закончиться. Начал действовать постепенно, шаг за шагом. Упырей вскорости их же хозяева и порешили. Я совсем чуть-чуть поспособствовал. Ну, а с Бароном, конечно, пришлось повозиться. Для начала, я просто хотел дать ему понять, что ни хрена у него с капитаном не вышло, жив Рыков, и все дела. Кишка у него тонка против капитана Рыкова. Хотел, чтобы он сам в это поверил. День и ночь следил я за его людьми, вникал в его делишки. Кое-что понял в его системе, что у него там и как работает. Знаешь, когда ты в погонах, работать-то сложнее. Инструкции там, предписания, кодекс, опять-таки. А нет погон, нет инструкций — прижал кого надо как следует, он тебе столько всего выдаст, сколько всем отделом за три месяца не нароешь, если по инструкциям-то. Ну, и еще одну вещь я понял. На Барона и на таких, как он, тоже разные люди работают. Большей частью мразь, конечно. Но попадаются и нормальные мужики. Просто фишка так легла, что они оказались на той стороне. Мы с Рыковым тоже в органы-то, можно сказать, случайно попали. Да и сам видишь, как там все получилось. Короче, начал я у Барона людей его, которые нормальные, выдергивать потихоньку. При этом не забывал приветы ему от капитана Рыкова передавать. И Барон повелся. Нервничать начал. Тоже справки наводить. Как так? Какой капитан Рыков? Почему? Я знал, Барон начнет искать капитана и первым делом пришлет своих псов к Лене, супруге моей бывшей. Она хороший человек, святая женщина, я мизинца ее не стою. Я сказал ей, если придут и начнут спрашивать о капитане и обо мне, говори, ничего не знаешь, только сразу дай мне знать, что приходили. Ну, ты и пришел. — Варфоломеев усмехнулся. — Ты — нормальный мужик, это я и раньше знал, справки о тебе давно навел, еще когда ты в своей газетке писал о капитане. Я сразу понял, что через тебя, хоть ты и не в курсе, ниточка тянется к Барону. Последил немного за тобой, за братцем твоим, за его хозяевами. Понял, что вся ваша честная компания меня на Барона и выведет. Чуть-чуть, конечно, просчитался. Девчонку из виду упустил. Это я, конечно, дурак. Догадывался, что рядом со стариканом этим, Дудкиным, обязательно Барон своего человечка держит. Но ведь и Барон с ней крепко просчитался. Нормальная девчонка оказалась. Наш человек. Такая вот получилась история. Варфоломеев погасил сигарету. Обиходов молчал, что-то обдумывая.

— Заговорил я тебя совсем, — сказал Варфоломеев. — Тебе отдыхать надо. Да и у меня еще дела кое-какие.

— Подожди, — остановил его Обиходов. — А письмо в редакцию твоя работа?

— Какое письмо?

— Которое Дудкин прислал, про сны. Ты эту историю запустил?

— Ах это! — Варфоломеев махнул рукой. — Можешь считать, что я. Это случайно вышло.

— Что значит случайно?

— Да то и значит, случайно встретился я с парнишкой этим, Василием. Пиво я пил у Курского вокзала. Там знаешь, киоски раньше стояли вдоль Садового.

— На Трубе, что ли?

— Точно! На Трубе! — улыбнулся Варфоломеев. — Помнишь, значит? Славное было местечко! Короче, пиво я там пил за столиком. Ну, подошел Василий этот, встал рядышком. Слово за слово. Я тогда только с женой развелся. Поговорить с кем-нибудь хотелось. Ну, я ему про жену, а он мне про сны. Ему сны какие-то диковинные снились. А ему говорю, мне вот тоже постоянно сон снится. Один и тот же. Друг мой, капитан Рыков. Он мне действительно тогда почти каждую ночь снился. Да и теперь частенько. Честно тебе скажу, выпил я тогда порядочно. Не в форме был. Ну и конечно, лишнего наболтал. Это я потом за ум взялся, а тогда… стыдно вспоминать, — Варфоломеев вздохнул. — Ну, поговорили и разошлись. А Василий этот, оказывается, в то время у Дудкина квартировался. Это мы только сегодня выяснили, когда утром с Дудкиным беседовали. Он рассказал Дудкину. Кой-чего, конечно, от себя добавил. Дудкин тоже кой-чего добавил и отправил тебе. Видишь, все очень просто! — Варфоломеев улыбнулся.

— Очень просто, — задумчиво повторил Обиходов. — Только мне почему-то кажется, что это еще не конец.

Варфоломеев поднялся со стула, поправил на плечах белый халат.

— Тебе видней, друг. Ты главное выздоравливай!

Он кивнул головой и вышел прочь.