— Значит, если человеку снится «небесный милиционер», то он — «вода».

— Да.

— Даже если не хочет быть «водой»?

— Именно так.

— Но в газете было написано…

— А то, что написано в газете, — перебил Колю Дудкин, — это уже домыслы нашего уважаемого Георгия Обиходова, не имеющие ничего общего с действительностью.

— Так же как и эти ваши речи, — лениво огрызнулся Обиходов.

— Значит, получается, что бандитам «небесная милиция» сниться не может? — снова спросил Коля.

— Говорят же вам, нет! — ответил Дудкин.

— Вы это точно знаете?

— Абсолютно!

Коля замолчал, явно озадаченный таким ответом.

— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась у Коли Людочка. — Тебе что, что-то такое снится?

— А? — Коля не сразу вышел из глубокой задумчивости. — Нет. Просто… просто любопытно.

Звонок прозвенел посреди ночи. Сквозь сон Обиходов услышал сначала долгое мелодичное жужжание, потом хриплый Колин голос:

— Да, Иван, это я.

Он открыл глаза и увидел рядом в кресле заспанного взъерошенного Колю с трубкой у уха.

— Да, Иван, я понял, — сказал Коля. — Да, мы будем.

Обиходов приподнял голову и посмотрел на Колю с немым вопросом.

— Они назначили встречу, — сказал Коля.

— Когда?

— Через час на Пушкинской.

Поднять Дудкина оказалось делом непростым. По праву раненого он по-прежнему единолично занимал диван. Спал крепко, на словесные обращения не реагировал, а на легкие тычки и похлопыванья отвечал глухим бессвязным мычанием.

— Специально по диагонали лег, — заметил со злостью Коля, — чтобы места больше занять. На этом диване, по идее, всем троим уместиться можно бы было. А ну, вставай, экспертская твоя душа!

Коля схватил Дудкина за плечи и принялся трясти. Эксперт негодующе замычал, но глаза так и не открыл.

— Подожди, я знаю способ, — Обиходов отстранил Колю и сам склонился над телом. — Где-то на шее должна быть специальная точка. Я видел, как однажды будили пьяного в электричке. Где-то здесь, — Обиходов принялся ощупывать Дудкинскую шею. — Надо сильно нажать.

— Что здесь происходит? — из своей комнаты, запахнувшись в халат, вышла Людочка.

— Клиент отказывается просыпаться, — объяснил Коля. — А нам срочно ехать надо.

— Зачем вы ему на шею давите? — спросила Людочка у Обиходова.

— Тут есть специальная точка.

— Вы ему сонную артерию перекрыли, он так умереть может, — сказала девушка.

При этих словах эксперт моментально открыл глаза.

— Вы с ума сошли, Обиходов! — взвизгнул он, хватаясь за шею. — Убить меня хотите?

— Сработало! — восхищенно произнес Коля.

— Куда же вы поедете? — спросила Людочка. — Третий час ночи на дворе.

— Заморокин звонил, — объяснил Коля. — Они с Беком ждут нас на Пушкинской площади.

— Нельзя было назначить встречу на утро? — проворчал недовольно Дудкин. — Что за манера вести дела?

— Живо собирайтесь, — перебил его Обиходов. — Через пять минут мы должны выйти.

— Я не могу идти на встречу в этом, — эксперт показал на свои тренировочные штаны.

— Ничего страшного, — сказал Обиходов. — Среди бандитского молодняка это принято — ходить на стрелки в спортивных костюмах.

— Я вам не бандитский молодняк, — Дудкин поправил съехавшие очки. — К тому же сзади в них дыра, пулевое отверстие.

— Может вам дедушкин костюм подойдет? — сказала Людочка. — Размер у вас, кажется, одинаковый. Подождите, я сейчас принесу.

Она ушла в комнату и вернулась с плечиками в руках.

— Вот, примерьте-ка!

Дудкин вежливо попросил всех отвернуться и через минуту предстал в бежевом хлопчатобумажном костюме послевоенного покроя — длинный узкий пиджак с большими лацканами и широченные брюки. Из-под пиджака виднелась грязноватая майка, на ногах были стоптанные кеды, служившие неприхотливому в быту эксперту домашними тапочками.

— Замечательно! — воскликнул Обиходов. — Теперь вы похожи на курортника — пропойцу. Не хватает только шляпы.

— Есть шляпа! — вспомнила Людочка. — Принести?

— Не надо. Я пошутил, — сказал Обиходов.

— Нет надо, — подал голос эксперт.

Коля силой вытолкал его за дверь.

— Будьте осторожны! Обязательно позвоните мне, когда все закончится, — Людочка махнула рукой на прощанье.

Троица погрузилась в машину и уехала в ночь.

— Заморокин уже здесь, — Коля кивнул на стоящий у тротуара «Мерседес» с тонированными стеклами.

Обиходов остановился метрах в десяти позади него.

— Я подойду, узнаю, что да как, — сказал Коля.

Он вышел из машины и подошел к «Мерседесу». Обиходов видел, как поплыло вниз черное стекло. Коля разговаривал недолго, обменялся несколькими короткими фразами с кем-то невидимым внутри «Мерседеса» и направился обратно к своей машине. Выглядел он очень бледным. В синем ночном воздухе лицо его казалось фосфорным.

— Поедем в другое место, — сказал Коля Обиходову.

— В какое?

— Не знаю. Машину оставим здесь. Эксперт должен сесть вон в тот джип, — Коля указал на черный джип, припаркованный рядом с «Мерседесом». — Вы в «Опель», — он кивнул на уже знакомый Обиходову «Опель». — А я поеду в «Мерседесе».

— Почему мы не можем поехать в своей машине? — забеспокоился Дудкин. — Куда они нас повезут? Почему нельзя все решить здесь?

Коля молчал и, кусая губы, смотрел на Обиходова.

— Пошли, — сказал Обиходов.

Они вышли из «четверки» и каждый направился к отведенной ему машине. Дудкин не доходя двух шагов до джипа, вдруг остановился, развернулся и пошел назад.

— Георгий, подождите минутку, — услышал Обиходов его голос. — Можно вас на пару слов. Как вы думаете…

Договорить он не успел.

Из джипа стремительно выскочил крепкий парень в спортивном костюме, обхватил Дудкина за талию и легко, как тряпичную куклу, закинул в машину.

— Я только хотел спросить! — раздался его сдавленный крик, и двери джипа захлопнулись.

Обиходов подошел к «опелю». Внутри сидели двое. Малый в кожаной кепке вышел из машины ему на встречу, смерил холодным изучающим взглядом, потом протянул руки и похлопал его по карманам брюк. Обиходов от неожиданности дернулся.

— Стоять, — негромко, сквозь зубы процедил малый. — Руки в стороны.

Обиходов послушно развел руки, малый быстро провел ладонями по бокам до подмышек, затем прошелся вдоль брючного ремня, наклонился и ощупал икры.

После этого, он открыл дверь и сказал:

— Садись.

Обиходов сел. Малый сел рядом и сразу же отвернулся, желая показать, что не имеет к происходящему никакого интереса. Водитель, седой мужчина лет пятидесяти, выглядел более приветливо.

— Духота какая, — произнес он. — Парит и парит. Видно к дождю.

Он посмотрел на Обиходова в зеркало.

Обиходов пожал плечами и ничего не ответил.

Стоявший впереди «Мерседес» включил фары и плавно отвалил от тротуара, сразу же за ним последовал джип.

— Ну, поехали, — сказал водитель и пристроился за джипом.

Ехали быстро. По бульварам выскочили на сверкающий огнями Новый Арбат, с Арбата повернули в сторону Красной Пресни. На Улице 1905 года между джипом и «опелем» попытался вклиниться лихой мотоциклист с пиратской косынкой на голове. Водитель поддал газу и бесцеремонно оттеснил мотоциклиста. Тот нехотя отвалил сторону, показав на прощанье поднятый кверху безымянный палец.

— Вот, народ, — качнул головой водитель. — Ничего не боится!

Обиходов смотрел по сторонам, пытаясь угадать, куда его везут.

— Вот вы, вроде как журналист, — сказал водитель, глядя на Обиходова в зеркало, — значит, человек образованный.

— Вовсе не обязательно, — буркнул Обиходов.

— Что? — не расслышал водитель.

— Ничего, это я так…

— Вот скажите мне, как умный человек, что у вас там слышно, — продолжил водитель. — Какая ожидается политика?

— Политика? — удивился Обиходов.

— Ну, долго еще будет продолжаться этот бардак? — пояснил водитель. — Ведь наверху должны же понимать, что все уже… финиш, дальше, как говориться, некуда. Если это отсюда уже видно, то оттуда, — водитель указал пальцем на открытый люк, — оттуда и подавно.