На Руси было принято крестить младенца на восьмой или сороковой день после его появления на свет. Обряд проводился после обедни непосредственно в церкви или специально построенном помещении – крестильне. Иногда малыша крестили в доме, если имелись какие-либо уважительные причины (например, болезнь), причем событие происходило не в той комнате, где ребенок родился. На вопросы, которые священник задавал крещаемому, отвечали заранее выбранные крестные родители – отец и мать.

Выбор крестных считался непростым и ответственным делом. Ведь они должны были стать духовной заменой родителей, духовными наставниками ребенка, его опорой и поддержкой в течение всей жизни. Чаще всего крестными становились родственники или ближайшие друзья семьи. В некоторых областях выбирали в крестные людей, у которых уже были крестники, причем их судьба сложилась благополучно. Незамужняя девушка, если ее выбирали крестной матерью, не должна была крестить девочку, так как это считалось плохой приметой – могла не сложиться ее собственная судьба. По той же причине молодой неженатый человек имел право отказаться от крестин мальчика. Тем не менее первенца непременно должны были крестить несемейные родители, причем моложе по возрасту настоящих родителей ребенка.

Если человека приглашали принять участие в обряде, он чаще всего не имел права отказываться, несмотря на то, что крестные были обязаны нести некоторые материальные тяготы. Например, крестный отец должен был приобрести на свои деньги крестик, купить хлеб и заплатить за обряд. Крестная мать дарила младенцу отрез ситца или другой материи, крестильную рубашечку, украшенную кружевами и вышивкой, полотенце. Во главе стола на празднике крестин сажали крестных родителей (кума и куму), а также повивальную бабку. Окрещенного младенца укладывали на овчинку или другой мех шерстью наверх. Гостей приглашал хозяин дома, выбирая их по своему усмотрению. Обед готовили постный или скоромный в зависимости от текущих церковных праздников. Обязательным украшением стола была разваристая гречневая каша. Порядок угощения был следующим. Первый кусок доставался повитухе, затем она предлагала кушанья и выпивку остальным присутствующим. Отцу ребенка традиционно подносили ложку сильно пересоленной каши, чтобы он почувствовал, как солоно пришлось его супруге во время родов. После отца угощали куму с кумой, а затем и остальных. В некоторых областях по столу пускали тарелку, на которую каждый клал небольшую сумму денег – «на пирог». Гости засиживались недолго, чтобы не утомлять родителей и младенца. Последними оставались за столом крестные. Кума дарила куму вышитый платок на память, а кум трижды целовал ее и дарил деньги. С собой хозяйка заворачивала им по куску праздничного пирога. После завершения трапезы гости читали специальные стишки, пели песенки.

В холодное время года совсем нелишне будет согреться, придя с улицы, кружкой горячего ароматного чая. Существует такая присказка: «Чай пить – врачам голодать!». Понять это выражение можно так, что чай не просто согревает душу и утоляет жажду, но еще является целебным напитком.

Все три разновидности чая (зеленый, черный, красный) обладают лечебными свойствами и содержат специальные биохимические соединения, называемые полифенолы, в состав которых, в свою очередь, входят флавоноиды. Они предохраняют клетки организма от повреждения, которое, как считают медики, может привести более чем к 50 заболеваниям.

Исследования показали, что у любителей чая уровень холестерина и кровяное давление намного ниже, чем у тех, кто чая не пьет совсем. Была проведена целая серия опытов на животных, из которых стало ясно, что чай может предотвращать некоторые виды раковых заболеваний, включая болезни желудочно-кишечного тракта, легочные и кожные.

Так же как и активное употребление в пищу овощей и фруктов, питье чая может стать недорогим, но весьма практичным средством для снижения риска заболеваний определенными видами рака. Поскольку в чае имеется фтор, он способствует укреплению зубной эмали и предотвращению кариеса.

Исследования японских ученых показали, что чай препятствует образованию зубного камня и уничтожает некоторые виды бактерий, живущих в ротовой полости.

По данным голландских ученых, у тех, кто выпивает 4-5 чашек черного чая в день, сокращается риск инсульта на 70% по сравнению с теми, кто пьет менее 2 чашек в день. Кроме этого, согласно исследованиям, люди которые активно потребляют черный чай, имеют меньший риск инфаркта.

Общепринятое латинское название месяца происходит от слова decem, означающего «десять», поскольку у древних римлян он был десятым, а не одиннадцатым. Славяне именовали декабрь студнем, так как в эту пору обычно бывают сильные морозы.

1 декабря – Платон и Роман. Каков этот день, такова и зима.

3 декабря – Прокл. Если идет снег, значит, он будет и 3 июня.

4 декабря – Введение. Мороз в этот день предвещает, что и все праздники будут морозными.

5 декабря – Прокоп. С этого дня устанавливается проторенный санный путь.

6 декабря – Митрофан. Если дует северный ветер и идет снег, значит, 6 июня будет дождь.

9 декабря – Георгий Победоносец, Егорий (Юрий) осенний, холодный. В этот день, по обычаю, слушали воду в колодце: если она тихая, зима будет теплой, если волнуется – вьюжной и морозной. Если на Егория осеннего много снега, на Егория весеннего вырастет трава.

12 декабря – Парамон. Ясное утро – к солнечной погоде в декабре. Если идет снег, метели будут мести до самого Николы (19 декабря).

13 декабря – Андрей Первозванный. В этот день слушали воду в колодце во второй раз. Результат сравнивали с тем, что услышали в Юрьев день.

18 декабря – Савва Освященный. К этому дню окончательно устанавливается проторенный санный путь. На Савву смотрели, как из труб идет дым: столбом – к морозам, волоком – к ненастью, вниз – к снегопаду.

19 декабря – Никола Чудотворец, Микола холодный, зимний. Какая погода стоит в этот день, такой она будет и на Николу летнего (22 мая). Мороз – к хорошему урожаю. С этого дня начинаются настоящие холода.

22 декабря – Анна, Стефан. Если на деревьях лежит иней, будет хороший урожай. На Анну волки сбиваются в стаи и становятся крайне опасными.

25 декабря – Спиридон-солнцеворот: солнце поворачивает на лето, зима на мороз. На Спиридона определяли погоду на всю зиму: если солнечно и светло, зима будет ясной и морозной; если пасмурно, а на деревьях иней – тоже пасмурной, но теплой. В этот день не работали, а только гадали об урожае: срезали веточки с молодой вишни, ставили их в сосуд и ежедневно поливали. Если к Рождеству они зацветали, значит, в саду можно было ожидать богатого урожая.

26 декабря – Евстрат, Евгений. С этого дня и в течение последующих двенадцати наблюдали за погодой. Считалось, что каждый день соответствует определенному месяцу будущего года: 26-е – январю, 27-е – февралю, 28-е – марту и так далее до 7 января. Погода на Рождество показывала, каким будет следующий декабрь.

29 декабря – Аггей. Если в этот день стоит крепкий мороз, он продержится до самого Крещения. Иней на деревьях – к теплой погоде на Святки.

Введение во храм Пресвятой Богородицы празднуется 4 декабря (21 ноября по старому стилю). Это один из двунадесятых православных праздников, являющийся предвестием Божьего благоволения к людям. В Евангелии нет эпизода, повествующего о введении Богородицы во храм. Это событие известно современникам по преданию, якобы рассказанному самой Девой Марией. Ее родители, Иоаким и Анна, всю жизнь молили Бога о ребенке. И вот наконец, когда они уже достигли довольно преклонного возраста, у них родилась дочь Мария. Счастливые родители дали обет, что принесут свое чудесно родившееся дитя в дар Всевышнему. Мария воспитывалась в назаретском доме своих родителей. Когда ей исполнилось три года, Иоаким и Анна решили, что настала пора исполнения данного Богу обета. В Назарете собрались родственники и знакомые родителей Марии, созвали также ее юных сверстниц. Пресвятую Деву облачили в лучшие одежды, и в назначенный день все собравшиеся с зажженными свечами в руках и с песнопениями направились в Иерусалим, чтобы отвести Марию в храм. Шествие продолжалось около трех дней. Когда же процессия достигла Иерусалимского храма, встречать ее вышли священники во главе с архиереем Захарией.