В неделю, предшествующую Великому посту, на Руси празднуют Масленицу. Христиане также называют ее Сырной седмицей или мясопустом. Каждый день этой недели имеет отдельное название: понедельник – встреча, вторник – заигрыши, среда – лакомка, четверг – разгул, пятница – тещины вечерки, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – Прощеный день.

Обычай празднования Масленицы восходит к древним языческим обрядам проводов зимы и встречи весны, однако в нем есть и христианские черты. В Сырную седмицу не разрешается употреблять мясо, но можно включить в меню рыбу и молочные продукты. Что касается традиционного масленичного блюда, блинов, то их круглая форма служит напоминанием о языческом культе солнца. Это ритуальное угощение можно подавать в любой день недели, но в четверг оно должно присутствовать на столе обязательно.

Масленица – шумный праздник с веселыми играми, традиционными зимними забавами, обильной едой и питьем. В сырную седмицу большое внимание уделяется родственным связям, укреплению семейных отношений.

Обряд проводов Масленицы в различных областях России проводился по-разному. Обычно из соломы делали чучело, обряжали его в лохмотья и носили по улицам, распевая при этом веселые песни. Затем Масленицу сжигали на костре, а образовавшуюся золу развеивали по полям, чтобы в наступившем году собрать хороший урожай. В некоторых губерниях обряд проводов проходил в форме шуточных похорон с ряжеными.

В православной традиции особое значение имеет последний день Сырной седмицы. В Прощеное воскресенье в церкви проводится богослужение, в конце которого священник просит прощения у своих прихожан, а затем все следуют его примеру. В этот день принято забывать обиды, улаживать конфликты. Православные посещают кладбище, чтобы попросить прощения не только у живых, но и у тех, кто покинул этот мир. По традиции вечером ходят в баню, чтобы очиститься и телесно.

В этот день дети весну кличут. «Прощай, зима холодная! Приходи, лето красное! Соху, борону – и пахать пойду», «Ты, Морозко, не серчай, из деревни убегай!»

Также принято печь блины и угощают ими родных, близких, соседей. Нелишним будет вспомнить некоторые тонкости, связанные с приготовлением блинного теста.

Даже если мука высшего сорта и очень свежая, перед замешиванием теста ее необходимо просеять (но не заранее). Сито должно быть непременно сухим и чистым. Просеивать следует в емкость, в которой затем будет поставлено тесто, чтобы не пересыпать муку лишний раз.

Выпекание блинов или блинчиков – довольно хлопотное и утомительное дело. В круговороте дел многие хозяйки зачастую забывают смазывать жиром или маслом сковороду, и изделия получаются подгоревшими. Чтобы облегчить себе труд, заранее добавьте в тесто несколько столовых ложек рафинированного растительного масла, тогда смазать сковороду нужно будет только один раз – перед тем как налить на нее первую порцию теста. Добавление масла никак не отражается на вкусовых качествах блинов.

Если вы все же решили пойти традиционным путем, запомните несколько секретов.

Чтобы блины или блинчики не прилипали, масло выливайте не на сковороду, а в отдельную емкость. Затем обмакивайте в него небольшой кружочек, вырезанный из картофеля, и уже им смазывайте днище сковороды. Так вы сэкономите жир и добьетесь наилучшего результата.

Вместо растительного масла можно использовать кусочек сала или шпика – им очень удобно мазать сковороду.

Дрожжевые блины получатся пышными, если дать тесту постепенно подняться, а затем осторожно вмешать в него взбитые яичные белки и снова подождать, пока оно поднимется, после чего выпекать. Белки от желтков следует отделять очень тщательно и взбивать их только в сухой и чистой эмалированной или фарфоровой посуде.

Тесто для блинчиков должно быть жидким, чтобы его можно было выливать на сковородку тонким слоем – так готовые изделия получатся мягкими и аккуратными. Чтобы не повредить нежную выпечку, переворачивайте ее достаточно широкой лопаткой.

Следите, чтобы дрожжевое тесто не перестояло, иначе блины не зарумянятся, а будут только подгорать. Чтобы добиться аппетитного цвета, добавьте в тесто достаточное количество сахара или сахарной пудры. Но при их избытке вы получите обратный эффект – поверхность блинов моментально пригорит.

Недобродившее тесто также влияет на качество готовых изделий: блины будут пресноватые, без дырочек. Тесто должно хорошо подняться, после чего следует немедленно начать выпечку. Размешивать его лишний раз не обязательно, иначе оно может стать слишком плотным и тяжелым. Готовые блины или блинчики выложите в глубокую миску или фарфоровую тарелку, накройте крышкой и укутайте, чтобы изделия не остыли. Подавайте их на стол горячими.

А вот еще несколько полезных советов, касающихся приготовления блюд из куриных яиц. Дело в том, что данный продукт считается одним из самых ценных из-за легкой усвояемости и повышенного содержания полезных аминокислот. Для взрослого человека нормой является употребление 6 яиц в неделю, для больных и пожилых достаточно четырех. Детям яйца следует давать с осторожностью, контролируя, не возникла ли аллергическая реакция.

Вам потребуется: 2 стакана просеянной гречневой муки, 2,5 стакана жирного молока, сухие или живые дрожжи, соль по вкусу.

Муку размешайте в подогретом молоке, добавьте соль на кончике ножа и дрожжи, заранее растворенные в 2 столовых ложках молока или теплой воды. Перемешайте опару и поставьте ее в теплый угол, накрыв емкость льняным или хлопковым полотенцем. Дождитесь, когда тесто хорошо поднимется, затем сразу же начинайте печь блины, стараясь не размешивать опару, чтобы она не опала. Сковородку не забывайте периодически смазывать растительным маслом. В само тесто масло добавлять нежелательно, так как блины получатся тяжелыми и непористыми.

Подавайте гречневые блины на стол в горячем виде. Отдельно поставьте соусники со сметаной, растопленным сливочным маслом или сметанным соусом, блюдца с красной и черной икрой.

Вам потребуется: 2,5 стакана пшеничной муки высшего сорта, примерно 40 г сухих или живых дрожжей, 0,5 л цельного молока, 5 яиц, около 50 г сливочного или крестьянского масла. Для варки пшенной каши возьмите 1,5 стакана отобранного и промытого пшена, 3 стакана цельного молока или воды, 1 неполную чайную ложку соли, 3 столовые ложки сахара.

Сначала займитесь приготовлением пшенной каши. Пшено хорошо промойте в проточной воде, воду посолите, доведите до кипения и всыпьте в нее крупу. Воды должно быть по объему в 4 раза больше, чем пшена. Дождитесь повторного закипания, затем аккуратно слейте воду. Молоко в отдельной посуде доведите до кипения и залейте им кашу, добавьте сахар, при необходимости посолите и варите до готовности. Снимите кашу с плиты и поставьте на холод. Остывшее пшено протрите через сито или хорошо разотрите ложкой таким образом, чтобы получилась совершенно однородная масса. Желтки взбейте венчиком или миксером и влейте в кашу. Сливочное масло размягчите или растопите на водяной бане и добавьте к пшену. Отдельно приготовьте опару из просеянной муки, дрожжей и молока, вымесите и смешайте с остальными ингредиентами. Поставьте емкость с получившимся тестом в теплое место и дождитесь, пока его объем не увеличится. Белки взбейте миксером в крепкую пену и осторожно смешайте с подошедшим тестом. Дайте ему еще раз хорошо подняться и начинайте выпекать блины на смазанной маслом раскаленной сковороде.