Место для кладбища выбирали за чертой города. В наши дни старые кладбища постепенно становятся частью города. Иногда похороны производились и неподалеку от церквей. Сейчас процедура упрощена: при наличии средств можно выбрать удобное место для могилы, ее оформление, заказать электрический подъемник, пригласить священника, если усопший был православного вероисповедания, а также приобрести необходимые ритуальные принадлежности.

От кладбищенских ворот до места захоронения гроб было принято нести на полотенцах, на них же и опускали покойного в могилу. Сейчас этот обычай соблюдают редко. Могильщики, выполнив свои обязанности, должны были стеречь последнее пристанище человека, иначе в нем могли поселиться мелкие бесы. После прощания и опускания крышки гроб заколачивали гвоздями или перевязывали прочными веревками из пеньки или лыка.

Людей, покончивших с собой или почивших «нехорошей смертью» – убитых молнией во время грозы, погибших при странных обстоятельствах, на кладбище не хоронили. Они покоились на перекрестках дорог или на специально отведенном участке за кладбищенскими воротами. Их никогда не отпевали, не заказывали заупокойную службу и не читали молитвы.

На похоронах и во время отпевания родственники усопшего раздавали милостыню, называя имя покойного. Дома, еще во время прощания, каждому пришедшему дарили на память новый платок или какую-нибудь из вещей покойного. Детей угощали конфетами, взрослых – пресными лепешками, кутьей, хлебом.

После захоронения родственники шли к соседям, которые заранее оповещались, и парились в бане, переодевались в новую чистую одежду и только после этого приступали к поминкам.

Поминки всегда начинали молитвой. Первыми садились к столу люди, которые помогали обмывать и обряжать покойного, а также могильщики и ближайшие родственники, затем друзья. Сначала подавали большое блюдо с кутьей, каждый съедал три ложки, и только после этого приступали к обеду. В постные дни ни в коем случае не готовили скоромных блюд. В некоторых областях на поминках не разрешалось употребление спиртного – из напитков подавали только квас. Обязательными кушаньями были блины, кисель и крупяные каши. В скоромный день подавали мясные блюда, яичницу, студень, сдобную выпечку, а в пост – грибной или крупяной суп, соленые грибы, блюда из овощей, мед. На третье выносили густой кисель из овса или ржи, его обязательно следовало пить, чтобы облегчить путь упокоившейся душе.

Праздник 8 Марта имеет давнюю и не совсем понятную историю. Принято считать, что его основоположницей стала революционерка Клара Цеткин, в 1910 году на Международной конференции социалисток в Копенгагене выступившая с идеей ежегодно в этот день отмечать рождение женского пролетариата.

На призыв откликнулись женщины со всего мира, боровшиеся за независимость, равноправие и собственное достоинство.

Почему же Клара Цеткин выбрала именно дату 8 марта? На этот счет существует мнение, что празднование Женского дня, по всей видимости, стало напоминанием о событиях 1857 года, когда работницы текстильных и обувных фабрик Нью-Йорка в этот день прошли маршем по улицам города, требуя повышения заработной платы и обеспечения нормальных условий труда.

Столь решительные действия американских «социалистических сестер» и вдохновили Клару Цеткин на идею организации Международного дня солидарности женщин в борьбе за равноправие. В России этот праздник впервые был проведен в 1913 году и с тех пор отмечался ежегодно, а после Октябрьской революции стал официальным. Хотя Женский день называется международным, в наше время его признают лишь жители бывшего СССР, а также некоторых стран Азии и Африки.

Постепенно Женский день утратил свою политическую окраску. Сегодня 8 Марта – праздник выражения любви, восхищения и благодарности всем представительницам прекрасного пола. В этот день принято поздравлять любимых женщин, дарить им подарки, окружать заботой и вниманием.

Хорошим тоном на Руси считалось накрывать праздничный стол так, чтобы он буквально ломился от угощений. Непременным условием было наличие среди кушаний оригинального, фирменного мясного блюда. Порадуйте и вы своих домочадцев.

Вам потребуется: 500 г говяжьей вырезки, 2 небольшие луковицы, 1 столовая ложка готовой горчицы, 0,5 л любого темного пива, цедра некрупного лимона, несколько корочек ржаного хлеба, немного жира для жарки, тмин, молотый черный перец, соль по вкусу.

Лук очистите и натрите на терке или измельчите блендером, добавьте соль, горчицу, черный перец. Говядину промойте, обсушите чистой полотняной салфеткой, натрите смесью лука со специями и оставьте в сухом холодном месте примерно на 30 минут. Затем положите ее в глубокую сковороду и обжарьте в растопленном жире на сильном огне. Не забывайте переворачивать мясо, чтобы аппетитная корочка образовалась равномерно со всех сторон. Обжаренную говядину переложите в гусятницу, залейте ее пивом, добавьте тмин, лимонную цедру, хлебные корочки и тушите под крышкой до готовности. Блюдо немного остудите, нарежьте порционными кусками и подавайте на стол. В качестве гарнира используйте отварной картофель, зелень, консервированные овощи или макаронные изделия.

Вам потребуется: 500 г говяжьей вырезки, 1 столовая ложка пшеничной муки, 2 столовые ложки кулинарного жира для жарки, 2 небольшие луковицы, 1 столовая ложка томатной пасты без добавок, 150 г чернослива без косточек, соль и молотый черный перец по вкусу.

Мясо промойте, очистите от пленок и нарежьте небольшими кусочками перпендикулярно к направлению волокон. Каждый кусочек отбейте и обваляйте со всех сторон в муке. Обжарьте мясо в кипящем жире вместе с луком, предварительно очищенным и нарезанным колечками, положите соль, черный перец, томатную пасту и подлейте немного горячей воды. Затем добавьте промытый чернослив. Накройте сковороду крышкой и поставьте в разогретую духовку. Можно готовить мясо и на газовой плите. В этом случае его придется периодически перемешивать.

Готовое блюдо имеет оригинальный кисловатый привкус и особенный аромат. Кроме того, чернослив очень полезен для здоровья. В качестве гарнира к говядине подайте на стол отварной картофель, пюре из вареных овощей, зеленый горошек, мелко нарезанную зелень.

Во многих домах торжества проходят не так интересно, как хотелось бы: гости уныло жуют салаты или смотрят телевизор. После нескольких выпитых рюмок приглашенные зачастую забывают, по какой причине они вообще встретились, начинают беседовать о своем, компания разбивается на несколько групп...

Если вы решили собрать гостей, заранее продумайте их количество: в маленьком помещении большому числу людей будет неудобно, да и расходы на продукты превысят все допустимые параметры. Лучше всего позвать только родственников и самых близких друзей семьи. Подумайте и о взаимоотношениях приглашаемых: в каждой компании найдутся лица, постоянно конфликтующие друг с другом, и было бы лучше, если бы они не встретились на обеде.

Заранее спланируйте, где будет стоять стол, хватит ли стульев (их можно в крайнем случае взять у соседей). Для торжественного обеда приготовьте накрахмаленную белую скатерть, под нее постелите мягкую ткань, а на нее клеенку или целлофан. Если вы планируете собрать только самых близких людей, ограничьтесь красивой синтетической скатертью или декоративной клеенкой. Можно украсить скатерть искусственными или живыми цветами, разноцветными лентами, сувенирами. Главное, чтобы букеты не были слишком большими, иначе они нарушат гармонию праздника.

Перед приходом гостей разложите столовые приборы в соответствии с числом приглашенных, на всякий случай приготовьте несколько лишних (вдруг придет кто-то незваный или просто вилка или нож упадут со стола). Протрите тарелки и бокалы. Продумайте, какие напитки вы будете подавать, и приготовьте нужное количество бокалов, рюмок и фужеров. Не забудьте и о соках или газированной воде, поскольку алкоголь употребляют не все. Заранее можно поставить на стол разнообразные салаты, соленья, приправы и нарезанную зелень. Сыр, колбасу и мясо следует резать незадолго до прихода гостей, поскольку иначе края продуктов некрасиво заветрятся и потемнеют. После того как гости сели за стол и продегустировали холодные закуски, подавайте горячее – суп или сразу второе блюдо. Затем, по происшествии некоторого времени, уберите лишнюю посуду и подайте десерт или приготовьте все для чайной церемонии. Не стремитесь обильно накормить гостей, иначе праздник получится скучным, лучше заранее продумайте культурную программу, разучите несколько подвижных и интеллектуальных игр. Кого-то заинтересует просмотр домашней коллекции марок или альбомов с семейными фотографиями, настольные игры типа шахмат или шашек (можно даже устроить соревнования), другие же с удовольствием потанцуют под зажигательную музыку. Хозяева должны заранее подготовить нужные кассеты, проверить работу магнитофона или музыкального центра и предусмотреть место для танцев.