Снова как в случае с Всадником Тьмы он с ходу ушел в транс.

Огромная равнина. Огромная пустынная равнина. Кругом на многие мили ни единой живой души. На этот раз Антон стал землей. По нему много ходили, он измельчился, перемололся в песок. Податливый, текучий, ветерок переносит его с места на место.

Движения килярвы стали замедленными. Она уже не тянулась так жадно к земле. Тут действительно только она одна. Килярва потеряла след. Она поднялась, потеряв к происходящему всякий интерес. Поправила съехавшую маску, приладив болтающийся нос на место, и бросилась догонять колонну.

В движениях ее засквозило нечто механическое. Словно бежала боевая машина.

Монотонные повторяющиеся движения.

Дождавшись, пока клоуны удалятся на безопасное расстояние и не смогут их увидеть, Антона стал поднимать своих.

Беда не приходит одна. Если с людьми было все нормально, то при распаковке у коня не вышли задние ноги. Уперевшись передними копытами в землю, искин мог только елозить задом, правда, довольно энергично.

— Может пристрелить его, чтобы не мучился, — глубокомысленно изрек Волобуев. — Даром что железный, даже мясо не съешь.

— ТЕБЯ БЫ САМОГО ПРИСТРЕЛИТЬ, — гневно написал конь. — АНТОН, НЕ БРОСАЙ МОЕ ТЕЛО.

Антон не знал, на фига искину тело, но не уважить просьбу партнера не мог.

Под неодобрительные взгляды Волобуева и Куцего Антон взвалил на плечо коня, тот оказался тяжел как кусок свинца.

— Ну и куда идти? — с ленцой поинтересовался Волобуев.

— За клоунами!

— Интересное дело. А если они нас подкараулят? Что ж самим в пасть лезть?

— Клоуны идут в Ахангаран!

— Ты уверен?

У Антона едва не сорвалось, что в противном случае они бы не надели маски убитых людей. Вместо этого он сказал, что все другие дороги ведут к смерти, потому что эта долина проклята Великим К.Г.

Не тратя более слова, Антон перехватил коня удобнее и решительно зашагал по едва видимым следам. Напуганный его словами, маленький караван торопливо двинулся вслед спецназовцу.

Вскоре равнина закончилась, и снова потянулись холмы. Местность выглядела еще более зловеще, чем все, что они видели до сих пор. Если до этого встречались остатки разгромленной техники, брошенный серперные батареи, то теперь холмы сверкали девственной пустотой. Перегон в этом месте не допускал даже намека на чужое присутствие. Гладкие от мха холмы выглядели абсолютно безжизненно.

— На самом деле, проклятое место! — пыхтел Волобуев.

Тем удивительнее был увиденное ими посверкивание золотистого оттенка на вершине одного из холмов. Караванщики как по команде остановились.

— Что это могет быть? — спросил Куцый.

— Похоже на золото, — не подумав, сказал Антон, наскоро в походном режиме проведя спектральный анализ.

Волобуев алчно предложил глянуть.

— Это может быть ловушка! С чего бы там золоту лежать? — возразил Иван.

Не успел Антон глазом моргнуть, как силач одной ручкой удалил с его плеч неподъемный груз и уложил наземь.

— Пошли! — сказал он.

Куцый как по команде устремился вперед. Они за ним.

Поднимались они дольше, чем рассчитывали.

Наверху мох отсутствовал, зато вперемежку лежали куски пластика и металла.

Скорее всего, здесь разбился контейнер, уроненный с катера. Катер над Перегоном?

Занятно. Антон шмыгнул носом, но все эти размышления вымело у него из головы, едва он вступил на ровную площадку на самой вершине.

Зрелище было и впрямь невиданное.

Площадка была беспорядочно завалена золотыми статуями, выполненными в натуральную величину. Поначалу Антон думал, что это люди, потом понял, что ошибся.

Десятки, если не сотни монументов изображали мегалаков. Они были запечатлены в трудно воспринимаемых с человеческой точки зрения позах и ракурсах, что свидетельствовало, что скульптор тоже был нечеловек.

В его мастерской руке виделось четкое знание чужой физиологии, характеров и любовь, безумная любовь к своей расе.

Антон остановился перед фигурой молодой самки. Она была даже красива: короткая шерстка гладко зачесана, маленькие кошачьи уши игриво прижаты, глаза кокетливо развернуты вбок. И она была полностью обнажена, в ладная фигуре было даже что-то сексуальное.

— Стал бы такую? — Спросил Волобуев, он стоял рядом, озабоченно ковыряя в зубах спичкой.

Антона заело от его грубости.

— Волобуев, а ты бывал когда-нибудь в музее? И что ты там зубочисткой тычешь, ты и мяса-то уже сутки не ел! — Он вынул ее у него из рук с такой скоростью, что верзила и движения не увидел.

— Что на тебя нашло, атаман, я ж просто спросил, показал бы ты себя настоящим мужиком с этой мегалакской шлюхой.

"Вот я уже и атаман", — горестно констатировал Антон и спросил, почему он считает изображенную шлюхой.

— А разве не видно? — удивился силач. — Видишь, какая хорошая.

— Все они хорошие, когда спят! — сплюнул спецназовец. — А то, что мегалаки на Периферии творили, да целыми астероидами людей вырезали — это другие мегалаки.

Те плохие. Великого и могучего К.Г. вам в задницу. Не выйдет вам чистенькими остаться. Статуй они понаделали.

Он бы еще долго распалялся, если б прямиком не уткнулся в еще одну группу золотых фигурок.

Дети. Они играли, ползали у его ног, а один прямо ему в руки протягивал прозрачный хрустальный мяч — единственная не золотая вещь из всего паноптикума.

Антон быстро отвернулся, даже кулаком садануть было некуда — кругом были статуи.

Можно было назвать жизнь дерьмом, не он первый, не он последний. Положение вещей от этого не менялось.

По всей Периферии шли войны и конфликты. Никто никогда не жил с мегалаками в мире, и никто не собирался мириться с ними дальше. А спроси у любого, кто начал войну, никто и не вспомнит.

Какая-нибудь гнида наподобие Мистера Би, не выползая из своей Харизмы, прикинула на арифмометре, что воевать оказывается выгоднее, можно укрыть пару триллионов пиастров от налогов, и поднесла спичку.

Большего и не понадобилось.

Мегалак видом страшен, на механическом коне ездит, иди и убей его. А с той стороны уже другой, мегалакский, Мистер Би своих подзуживает, и полыхнула бойня.

Миллионы Антонов хлынут по Перегону. С этого света на тот.

— Чего застыл, атаман? Пошли! — Прервал его размышления Волобуев.

И они стали спускаться.

Хотя Волобуев и лежал в ложбине, над землей на целый метр продолжал возвышаться его необъятный зад. Он словно существовал сам по себе. Царь задов.

На зад плавно опустилась жирная муха. Пятерня гиганта, меньше всего размерами схожая с рукой, так же плавно ее смахнула. "Откуда здесь мухи?" — подумал Антон.

— "Упущение со стороны Перегона." — Долго лежать-то? — шепнул Куцый.

— Хочешь, иди, — добродушно ответил гигант. — Мне еще жить охота, а вдруг там клоуны ночуют.

— Мне тоже помирать нельзя, — заявил Куцый. — Я должен обязательно наследника оставить, чтобы моя фамилия на мне не кончилась.

— Тоже мне фамилию сыскал. Не велика потеря.

— У тебя тоже не княжья-Волобуев, — говоря это, Куцый ненароком поменял одну из букв, и пятерня гиганта плавно и угрожающе поплыла к его лицу.

— Тихо вы там, — прикрикнул Антон.

Он прикидывал, подчиниться ли гигант, тот помедлил, но руку все же убрал. Видно было, что подчинение далось с видимым трудом, и в душе у него зреет бунт. "Когда начнет брыкаться, придется ему физиономию бить", — с тоской подумал Антон.

Но он был занят не этим.

Укрываясь за небольшим бугром, он изучал раскинувшуюся перед ним местность.

Местность, как местность.

Спустя пару часов после Золотого холма они вышли к очередной долине, так зажатой возвышениями, словно они старались выдавить ее из себя.

Интерес представляло строение, которое кому-то взбрело в голову выстроить в этом гиблом месте. Среди мха возвышался капитальный забор, имеющий не менее пяти метров в высоту. Вот такой заборчик.

— Пойду, гляну, — решился Антон, хотя поначалу склонялся обойти странную застройку.