Религия: христианство (лютеранская, римско-католическая, православная, старообрядческая и баптистская конфессии)

Основа экономики: транзитные перевозки и услуги

Занятость населения: в сфере услуг – св. 70 %; в сельском хозяйстве – ок. 17 %; в промышленности —13 %

ВВП: 36,8 млрд USD (2006)

ВВП на душу населения: 16 тыс. USD

Форма государственного устройства: унитаризм

Форма правления: парламентская республика

Законодательный орган: однопалатный парламент

Глава государства: президент

Глава правительства: премьер-министр

Партийные структуры: многопартийность

Основы государственного устройства

С августа 1940 г. Латвия входила в состав СССР. 4 мая 1990 г. Верховный Совет Латвийской ССР принял декларацию о восстановлении независимости, изменив название республики на существующее ныне (Латвийская Республика). Этот день отмечается в Латвии как День независимости. 21 сентября 1991 г., после августовского путча в Москве, независимость была подтверждена окончательно. Суверенитет Латвии признан Постановлением Государственного Совета СССР от 6 сентября 1991 г. 17 сентября 1991 г. Латвийская Республика была принята в ООН.

В Латвии действует Конституция 1922 г., принятая Учредительным собранием независимого государства, созданного в 1920 г. после краткосрочного периода существования Советской республики. В 1940 г., в связи с вхождением Латвии в состав СССР и принятием новой, социалистической, конституции, Конституция 1922 г. утратила свою силу. В 1990 г., после провозглашения независимости, были восстановлены некоторые ее части, а 6 июля 1993 г. – полный текст с учетом изменений, продиктованных временем. В составе Конституции восемь глав и сто шестнадцать статей. Поправки принимаются парламентом в трех чтениях, в некоторых случаях предусмотрено проведение референдума.

Главой государства является президент, которого избирают депутаты парламента сроком на четыре года, допускается одно повторное переизбрание. На высший государственный пост могут претендовать только граждане Латвии, достигшие сорокалетнего возраста; двойного гражданства для кандидата в президенты не допускается. Конституционное положение о том, что все распоряжения главы государства должны контрасигнироваться (утверждаться, подписываться) главой правительства или компетентным министром, значительно ограничивает президентские полномочия. Высший орган законодательной власти – однопалатный парламент, Сейм. Депутаты Сейма – сто человек – избираются «полноправными гражданами Латвии» на всеобщих, равных, прямых и тайных выборах по пропорциональной системе. Кроме «полноправных граждан» в Латвии существуют «неграждане» – т. е. лица, проживавшие на момент 1 июля 1992 г. на территории республики не менее десяти лет, но не имевшие никакого гражданства, кроме гражданства СССР. Паспорта «неграждан» отличаются по цвету от паспортов «полноправных граждан» (у первых – фиолетовые, у вторых – красные). «Неграждане» избирательными правами не обладают. Чтобы попасть в сейм, партиям необходимо преодолеть пятипроцентный барьер. Срок депутатских полномочий – четыре года. Работа Сейма проходит в форме очередных и – при необходимости – чрезвычайных сессий. Решение о проведении сессий принимает Президиум, в состав которого входят председатель, два его заместителя (товарища) и секретари (все указанные лица избираются депутатами). Сессии также могут проводиться по требованию главы государства, главы правительства или не менее одной трети депутатов парламента. В перерывах между сессиями работают комиссии. Возбудить вопрос о роспуске Сейма может президент. Однако в этом случае предварительно должно состояться народное голосование.

Право законодательной инициативы принадлежит президенту как лицу, осуществляющему высшие государственные полномочия, Кабинету министров, комиссиям Сейма, группам депутатам (не менее пяти человек), а также непосредственно избирателям. Промульгацию (провозглашение) принятых Сеймом законов осуществляет президент. До промульгации, которая, согласно Конституции, должна состояться не ранее чем через неделю и не позже чем через три недели после принятия, глава государства может потребовать повторного рассмотрения закона. Провозглашение законов, вызывающих сомнение у президента либо у третьей части депутатов Сейма, может быть приостановлено на два месяца. Далее все зависит от избирателей – они могут потребовать провести народное голосование. Если такого требования не прозвучит – закон вступает в силу. Однако, если не менее трех четвертей всех депутатов Сейма повторно проголосуют за принятие закона, народное голосование не проводится.

Высший орган исполнительной власти – Кабинет министров (правительство). Правительство возглавляет президент министров (премьер-министр), призванный на должность, как сказано в Конституции, главой государства. За главой правительства закреплено право формирования кабинета. В своей деятельности правительство ответственно перед Сеймом. Если Сейм выразит недоверие главе правительства – в отставку уходит весь кабинет. Глава государства имеет право созывать и вести чрезвычайные заседания правительства, при этом он сам устанавливает повестку дня этих заседаний.

Судебная система

Высшей судебной инстанцией Латвии является Верховный суд, которому подчинены окружные и районные (городские) суды. В случае войны или «особого положения» (Конституция, ст. 82) могут создаваться военные суды.

Судьи утверждаются в должности Сеймом. Отстранение от должности также производит Сейм. Но предварительно на заседании заслушиваются выводы Дисциплинарной комиссии судей (аналог Высшего совета магистратуры, существующего в других странах). Органом конституционного контроля является Конституционный суд, учрежденный в 1996 г. Судьи Конституционного суда назначаются Сеймом.

Ведущие политические партии

В Латвии официальную регистрацию прошли около сорока партий. С 1990 г. у власти непрерывно находятся правые партии. По результатам последних на момент издания книги выборов, состоявшихся в октябре 2006 г., в парламенте представлены Народная партия, объединение Латвийская первая партия/«Латвийский путь», Союз зеленых и крестьян, а также объединение «Отечеству и свободе»/Латвийская национально-консервативная партия и партия «Новое время», в оппозиции к которым находятся объединения «Центр согласия» и «За права человека в единой Латвии».

Народная партия (НП) основана в 1998 г. бизнесменом Андрисом Шкеле, в 1995–1997 гг. возглавлявшим правительство. В 2002 г. место председателя партии занял Атис Слактерис, а в 2006 г. – Айгар Калвитис, осуществлявший функции главы правительства в 2004–2007 гг.

Латвийская Первая партия (ЛПП) создана в 2002 г. на базе существовавших ранее Новой партии и Союза Христианских демократов. Лидер партии – Айнар Шлесерс.

Партия «Латвийский путь» (ЛП, «Латвияс Целый») основана в сентябре 1993 г. Партией руководит Ивар Годманис. На ежегодном конгрессе партии, состоявшемся в августе 2007 г., было принято решение об объединении с ЛП с Латвийской Первой партией, а также некоторыми региональными партиями. Новая политическая сила получила название Латвийская Первая партия/«Латвийский путь» (ЛПП/ ЛП, или ЛПП/ЛЦ). Сопредседателями объединения стали Ивар Годманис (ЛЦ) и Айнар Шлесерс (ЛПП).

Союз зеленых и крестьян (СЗК) основан в 2002 г. в результате слияния Латвийской партии зеленых и Крестьянского союза Латвии. Лидер – Индулис Эмсис.

Националистическое объединение «Отечеству и свободе»/Латвийская национально-консервативная партия (ОТ/ЛНКП, или, если следовать латышской аббревиатуре, ТБ/ДННЛ) существует с 1997 г. Лидеры ТБ/ДННЛ – Роберт Зиле и Янис Биркс.

Партия «Новое время» (НВ) основана в 2002 г. Эйнаром Репше, экс-президентом Банка Латвии.