Однажды Микки подслушал обрывок разговора, из которого понял, что такое "мама травилась". Оказывается, когда мама только-только заболела, папа заставил её принять какое-то средство, которое должно было помочь против ребёнка, но ничего не получилось. Мама чуть не умерла, потому что врача было вызывать нельзя - иначе всё выплыло бы наружу и папу с мамой могли наказать. В результате плохо стало ещё и Микки. Мама потом очень переживала и считала себя виноватой перед ним. Микки это радовало - он теперь знал, что мама перед ним виновата и он имеет право её мучить.

Когда мама сказала сыну, что они поедут вместе в Россию, Микки очень испугался. Он не знал, что такое Россия и где она, но никуда не хотел ехать. Маме пришлось долго его уговаривать и объяснять, что они едут для его же пользы, и что от этой поездки они могут получить много денег. Но он, Микки, должен обязательно ехать с ней. В конце концов она пообещала ему, что, если он будет хорошо себя вести, они очень скоро смогут уехать в хорошую страну и больше никогда в жизни не увидят папу. А иначе она поедет одна, а Микки останется с папой. Это убедило мальчика в том, что лучше всё-таки ехать.

Потом мама призналась, что в Россию она отправляется из-за газеты.

Словом "газета" в маленьком мирке Микки обозначались сразу две вещи, совсем разные.

Во-первых, газеты - это были такие бумажки со словами. Видимо, в них писалось что-то такое, что было неприятно фашистскому государству - ну, какие-нибудь гадости, вроде тех, которые говорил папа. Наверное, гадал Микки, мама и её друзья думали, что фашистское государство когда-нибудь прочтёт их газету, рассердится и умрёт от злости. Микки считал, что у них ничего не получится: если фашистское государство сильное, то оно просто не станет читать газету.

Во-вторых, "газетой" были несколько комнат, в которых сидели люди и кричали друг на друга. Мама иногда брала сына "в газету" - когда его не на кого было оставить.

Раньше Микки оставляли на пани Гражину Ковальски. Пани Гражина была высокая, полная, в больших очках, смешно шепелявила и иногда говорила непонятные слова. Мама объясняла, что пани Гражина из Польши и говорит по-польски. Микки однажды спросил у пани Гражины, что такое Польша, и та сказала, что это такая провинция Райха, а когда-то она была страной, вроде России или Америки, только очень смешной и глупой, потому что в ней никогда не было порядка. Был какой-то король, но его никто не слушался. Поэтому Польша всё время попадала во всякие нехорошие истории, пока, наконец, не пришёл Райх и не навёл порядок. Зато, сказала пани Гражина, поляки очень добрые и душевные люди, а польские женщины самые красивые на свете.

Микки ей не верил. Пани Гражина была ничем не красивее мамы, только выше и толще. Ещё она тайком пила какую-то прозрачную жидкость с плохим запахом из бутылки, которую прятала в серванте. Жидкость называлась "выборова". После неё пани Гражина становилась весёлой и доброй и много рассказывала про свою жизнь. Она родилась в деревне и у неё была фамилия Валенса. Потом у неё был "шлюб" с каким-то рабочим с верфи. Тогда она стала пани Ковальски. Потом Гражина перебралась в Райх и стала работать прислугой, потому что больше ничему в деревне не научилась. Кончался этот разговор обычно словами "обязательно учись хорошо".

Микки знал, что ему когда-нибудь придётся пойти в школу, но старался об этом не думать. Для того, чтобы хоть что-то выучить, нужно было сосредоточить внимание на чём-то одном, а Микки не мог думать об одной и той же вещи больше пяти секунд, даже если это было очень нужно. Внимание утекало, как вода сквозь пальцы. Микки слышал от мамы, что это у него "родовая травма", а от папы - что это "Фри травилась". Так или иначе, учиться ему было очень трудно. К тому же в школе пришлось бы иметь дело с другими детьми, а этого Микки боялся ещё больше, чем папу. Он понимал, что другие дети будут его бить и обижать. Но Гражине он этого не говорил.

Однажды, выпив слишком много "выборовой", Гражина рассказала, что она вышла замуж ещё и для того, чтобы избавиться от своей фамилии: в деревене её дразнили - "Валенса, купа менса". Микки спросил, что это такое, и она ответила - "куча мяса". Микки очень смеялся и с тех пор так и звал пани Гражину - "купа менса", а она обижалась. Но кричать на Микки она боялась, потому что Микки пригрозил рассказать маме про "выборову".

Микки нравилось, что пани Гражина его боится. Однажды он даже подглядывал за ней в ванной. Но Гражина сказала, что если он ещё раз это сделает, она уйдёт.

Хотя Гражина всё равно ушла: поругалась с мамой. Мама зачем-то сказала ей, что она следит за мамой и работает на фашистское государство, и Гражина обиделась и потребовала расчёт. После этого мама стала брать Микки в газету. Микки не любил сидеть в газете и он потом обязательно устраивал маме скандалы. Мама плакала и говорила, что если её выгонят, у них не будет денег. Микки это понимал, но сидеть в газете было очень уж скучно, а других газетных людей он опасался. Чувствовалось, что они не будут терпеть его выходки. Мама несколько раз пыталась приохотить сына к чтению, но безуспешно. Микки знал буквы и даже умел их складывать в слова. Но смысл слов от него обычно ускользал.

Когда Жорж узнал от мамы, что она и Микки едут в Россию, он глубоко задумался. В этот день он даже не наказывал сына.

Папа пришёл за день до отъезжа. Не слушая жалкого верещания мамы, он взял Микки за руку и пошёл с ним гулять.

Он шёл так быстро, что Микки не поспевал за ним бежать, и тогда папа просто тащил его. Обычно в таких случаях папа приходил в ярость и обязательно наказывал его. Но на этот раз всё было по-другому. Когда они пришли к папе домой, папа не стал ни бить его, ни душить. Вместо этого он усадил Микки перед собой, называл его умным мальчиком и сказал, что ему, Микки, нужно сделать одну вещь.

- Слушай внимательно, сынок, - говорил папа, расхаживая перед сжавшимся в комок Микки. - Я дам тебе лекарство.

Мальчик упрямо помотал головой. Он не хотел никаких лекарств. В особенности он боялся уколов. Уколы ему делали, когда он был маленький. Человек, который делал уколы, назывался врач. Врач тоже делал Микки больно, но не потому, что ему нравилось. Ему было всё равно. Он даже старался не причинять Микки лишней боли, но уколов Микки всё равно боялся. Особенно пугала его блестящая игла, вонзающаяся ему в руку. Ему казалось, что этот блестящий хоботок высосет всю кровь и он умрёт. Когда делали уколы, он плакал и кричал так, что даже мама теряла терпение.

Мама, наоборот, делала уколы себе сама. Она была больна чем-то таким, что ей всё время были нужны эти уколы лекарством. Но он знал, что маме это совсем не нравится. Более того - она почему-то стеснялась своей болезни и старалась делать уколы только тогда, когда никто не видит. Если дома были люди, а маме нужно было сделать очередной укол, она закрывалась в туалете. Когда Микки спрашивал её, почему она так делает, мама говорила что-то про то, что люди в фашистском государстве не любят больных. Даже те, кто воюет с фашистским государством. "Если они будут всё время помнить, что у меня диабет и я завишу от инсулина, меня уж точно никуда не пошлют", вздыхала она.

Микки знал, что мама мечтает чтобы её куда-нибудь "послали". Это она называла "репортажной работой". Ей такой работы не давали. По словам папы, мама не умеет хорошо работать, потому и не давали.

Папа любил напоминать об этом маме. Очень часто.

- Какая ты, к свиньям, журналистка? - говорил он ей во время их обычных ссор. - Ты не умеешь связать двух слов, Фри. Ты вообще ничего не умеешь. Кто правил твои статьи? Я их правил! Я придавал твоим словесным выделениям хотя бы подобие блеска! Не говоря уже о том, что я пристроил тебя в газету! Ты просто ничтожество!

Микки вспомнил всё это и сказал папе, что боится лекарства и уколов. Папа почему-то улыбнулся, и Микки испугался, что сейчас он будет его бить. Но папа был в хорошем настроении и не тронул сына.