— Разве? Даже и не знал.

— Угу. Не знал. И ты не знал, что они чуть не разгромили гильдию, пытаясь выяснить, где ты? И то, что они весь день патрулировали город? Даже Стражи? Что за твою поимку назначена негласная награда? А за девочку, живую, обещаны сто тысяч?

У меня внутри все оборвалось. Во что же я влип?! Насколько же она важна, если за нее назначена награда в три раза больше, чем за самого опасного преступника, а вампиры ради нее нарушили свои традиции?! Да и за меня награду назначили… Точнее, за мою голову.

— Не в курсе… — Совершенно чистая правда!

— И прячешься ты тоже только из любви к искусству? — Съязвила наемница.

— Дара, если бы я знал, что им от меня с мелкой нужно! — Глубоко вздохнул я. — Я даже представить не могу, зачем она им понадобилась! Да, вчера побегать пришлось, но я…

— Упырь, ты меня пытаешься обмануть? — Сурово прошептала она.

— Дара! Я серьезно. Ты должна мне поверить.

— Что-то я сомневаюсь, что ты серьезно.

— Как хочешь. Это твои проблемы. И вообще, зачем я тебе понадобился?

— Ммммм… — Тут наемница замялась. — Да так, мимо проходила…

Меня стал душить смех. Наверное, это нервное. Как же, мимо она проходила. Что-то я сомневаюсь. О своих сомнениях я тут же сообщил Даре. Она молчала. Очевидно, думала, что бы такое соврать по правдоподобней.

— Я тут…

— Дара, а если честно? — Устало спросил я.

— Что сразу Дара?! Всегда Дара! Решил без меня дело провернуть?! Думал, я не догадаюсь? Как же!

— Ты… Ты сейчас вообще о чем?! — Я прибывал в легком шоке.

— Не прикидывайся дураком, упырь. Решил цену набить, а потом девчонку продать и жить, как король? — Глаза наемницы алчно блеснули. — Как бы ни так! Придется тебе делиться.

— Дара… — Легкий шок перешел в тяжелый ступор. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?!

— Конечно, понимаю! Нахожусь в здравом уме и твердой памяти. И жду свою долю.

— Дура ты. — Я устало опустился на матрас. — Я не знал о награде. А даже если бы и знал, никого продавать не собирался.

— Ты гонишь. — Уже не так уверенно проговорила, точнее, прошептала наемница.

— Точно. Гоню. Дара, ты сама слышишь, что говоришь? Я не продам мелкую. Даже не потому, что я ей что-то там говорил, обещал. А просто потому, что у меня еще осталась честь и совесть. Скажи мне, наемница, ты бы приняла заказ на ребенка?

— Я… — Повисла пауза. — Нет, упырь. Я бы не только не приняла… Но и свернула бы шею заказчику. Да и никто бы не принял. Просто…

— Просто ты думала раз я полукровка, то мне плевать на все законы, писаные и не писаные? — Горько закончил я за нее.

— Нет, что ты! — Слишком быстро и слишком наигранно ответила наемница. Именно это она и имела в виду… Не нужно быть гением, что бы догадаться.

— Ладно, будем считать, что я тебе поверил. — Продолжать разборки не было никакого смысла.

Дара немного постояла рядом, переминаясь с ноги на ногу, а потом присела возле меня.

— И что ты собираешься теперь делать?

— Не знаю. — Я тряхнул головой. — Совсем не знаю. Мелкую надо спрятать куда-нибудь. Но куда, как…

— Райен, раз уж так выходит… Вам надо убираться из города. Это совет, дружеский. Наши тебя не тронут, за них ручаюсь. Тебе надо опасаться только законников и Светлых с Темными. А Светлых в особенности.

— Почему? — Я удивленно посмотрел на наемницу.

— Прошел слух… Даже и не знаю, на сколько правдивый… Они платят за мертвую девочку гораздо больше, чем за живую. Это значит, они будут использовать любые средства.

— Да я прекрасно знаю, что это значит! — Сорвался я. Черт! Дара права, из города надо уходить.

— Успокойся. — Дара положила руку мне на спину.

— Ты права. Мне надо куда-то валить. Только куда?

— Может, к эльфам?

— А может сразу к Светлым прийти? — С иронией спросил я.

— Да, ты прав, сглупила. — Дара задумалась. — К эльфам отпадает. Тогда сильфы? Хотя тоже нет. Кто у нас не поддерживает никаких отношений со Светлыми?…

— …И с Темными… — Подхватил я.

— Для кого их приказы ничего не значат…

— И к кому ни те, ни другие не полезут?

Очевидно, мы пришли к одному выводу, ибо переглянулись и хором произнесли:

— Гиганты!

Хех… Кандидатура та еще, но они единственные, кто подходил по всем параметрам. Гиганты, или каменные великаны, жили где-то в предгорье. К Светлым они относились подозрительно, Темным вообще не доверяли. Со всеми, кто обладал магической, силой разговор у них был короткий — пинок под зад или дубиной помех глаз, если с первого раза не понял. Как ни странно, но к людям у них было достаточно лояльное отношение. Гиганты с ними торговали, даже позволяли жить в их городах.

Меня они, конечно, не пустят, но зато у них можно спрятать Нади. Детей гиганты просто обожают и боготворят. Наверное, потому, что у них самих дети рождаются не так часто… Так что вопрос с местом назначения решен.

— Раз мы решили, надо спешить. Я хочу выбраться из города еще сегодня.

— Да. — Кивнула Дара. — И я тебе с этим помогу.

— Отлично. Мне надо заглянуть домой, взять кое-какие вещи.

— Ты уверен? Это получится изрядный крюк.

— Уверен. Ладно! Надо собираться.

Собираться… Обычно под этим словом подразумевают какую-то суету, беготню, поиск жизненно необходимых вещей, которые «лежали здесь, я же помню!». У нас все проходило быстро, почти мгновенно. Дара разбудила Нади. Мелкая пару минут сидела на своем матрасе, протирая глаза и зевая. Я в это время вбегал вниз, умылся и набрал воды. Заодно на пару секунд выглянул на улицу. И без того темное небо затянуло грязной пеленой туч. Кажется, собирается дождь. Я не суеверен, и не особенно доверяю приметам. Но сейчас почему-то вспомнилось, что выйти в дождь к удаче. Будем надеяться. Она нам не помешает.

Дождь не лил, он висел в воздухе, подобный туману. Мелкие капли пылью разлетались от ветра, даже не долетая до земли. Холодно, слякотно, противно. Была бы моя воля, сидел дома и никуда не высовывался. Брр! Я поежился. Идти было трудно. Дороги размокли, ноги то скользили, то по щиколотку проваливались в грязь, только начинающую засыхать после прошлого дождя. Мелкая вместе с Дарой плелись где-то позади. Стражей не было видно, наверно, сидят где-нибудь, греются. Вот черт…

Где-то в домах мягко светились окошки, навевая мысли о тепле и сухости. Там живут люди и нелюди, со своими трудностями и переживаниями. И им нету дела до чужих проблем… Там теплятся свечи, горит огонь в каминах, там тепло… Все! Я помотал головой, стараясь выгнать из нее ненужные мысли. До тепла и уюта мне сейчас как до эльфийской столицы раком. Позади чихнула Нади.

— Будь здорова. — Хором пожелал я с наемницей.

Мелкая благодарно кивнула, хлюпнув носом. Ей тоже приходилось не сладко. Дара отдала ей свой плащ, я отыскал старые сапоги, но она все равно мерзла, хоть и не подавала виду. Нормальной одежды бы. А то совсем мелкая расклеится…

Вот так мы и брели по темным, пустым улицам. Иногда мимо проносились неясные тени, принадлежащие крысам и прочей городской живности. Никого больше мы не встретили, да и кому бы пришло в голову выйти на улицу в такую погоду?

— Все, почти пришли. — Я остановился. Дара и Нади замерли рядом.

— Если мы почти пришли, тогда чего ты ждешь? — Спросила наемница.

— Не знаю. — Я провел рукой по волосам, стряхивая с них водяную пыль. — Что-то мне неуютно. Знаешь, передумал я домой заходить.

С тех пор как мы стали подходить к моему дому, у меня внутри творилось что-то не понятное. То прокатывалась волна странного жара, то екало сердце. Своим чувствам стоит доверять. Это я выучил еще в начале своей карьеры вора. Очень часто они спасали мою бесценную шкурку. Вот и сейчас я точно знал — ни под каким предлогом я подойду к своему дому. И чем дальше я от него буду держаться, тем мне будет лучше.

Я развернулся и пошел в другую сторону. Дара переглянулась с ребенком.

— Райен, что это значит?

— Все в порядке. Просто предчувствие. Не стоит мне дома появляться.