Поезд немного качнулся и замер, как вкопанный. Я, все еще пребывая в сладостной дреме, аккуратно коснулся стекла, отчего что-то пробурчал и окончательно очнулся. Рядом ухмылялся безумный водитель, за стеклом высился огромный тоннель, явно рассчитанный составом этак на шесть, ну а чувствовал я себя поганенько.

— Приехали? — спросил я.

— Приехали, — ответил Мартин.

Я немного помолчал и на всякий случай поинтересовался:

— Мы же в Старом метро?

— Так точно, старик.

Я кивнул и с трудом поднялся. Будто похмелье, честное слово.

— Приморило маленько? — хмыкнул мертвец.

— Что да, то да, — согласился я, положив руку на дверь, — ну я того, пошел, что ли?

— Давай! — махнул рукой Мартин и добавил, — я довезу тебя обратно.

— Было бы здорово, — немного соврал я, ибо еще раз пережить подобную езду было бы сложно. Хотя, с другой стороны, достаточно быстро.

— Ну тады лады, волк. Я покатаюсь тута маленько — знаешь, здесь ездить — это сплошной кайф, а потом тебя подхвачу…

— Угадаешь, когда я здесь буду проходить?

— А здесь угадывать нечего, — загадочно усмехнулся Мартин, — сам узнаешь…

— Хорошо, — покладисто согласился я и повернул неожиданно скрипнувшую ручку. В вагоне было очень тихо и пусто. Свет ярко освещал каждый уголочек, и ощущение было немного неестественное. Вздохнув, я подошел к дверям, и те с шумом раскрылись, я же ступил на платформу метро, что сейчас зовется старым.

Не успел я и осмотреться, как за спиной поезд оглушительно рявкнул, двери со стуком захлопнулись и состав рванул как снаряд из гномьей мортиры. Когда пар, затейливо извиваясь, исчез где-то наверху, я сделал пару шагов и замер. Зрелище было величественное, и в то же время гнетущее. Потолка я, сразу скажу, не видел: он черной картонкой висел далеко-далеко. Стоял я на высокой каменной платформе, по бокам которой, чуть ниже, проходили рельсы. Сделав поворот на 360 градусов, никаких стен не увидел. Будто бы железная дорога. Рельсы тянулись вдоль платформы так далеко, что можно было различить лишь темную дымку. Неужели поезда ездят по прямой и сразу возле платформы?… Тогда я вполне понимаю Мартина, а также то, что Старое метро закрыли. Это надо было додуматься. И насколько миль простирается такая вот радость? А главное, где может скрываться наемный убийца с товаром? Целая башенка вопросов, и ответы я найду, вероятно, поочередно. Кстати, надеюсь, мой знакомый волк сюда не припрется. Впрочем, выяснить, кто он, было бы весьма ценно.

Вот именно об этом я размышлял, медленно ступая по гладкому камню. Выбравшись из поезда, мне стало гораздо лучше. Можно было даже кой-какую зарядку сделать, а то мышцы затекли. Так бы я и поступил, наверное, если бы вдруг не послышался мерзкий писк, и не появились они. Как летучие мыши. Целая стайка летучих мышей, хлопая крыльями, вдруг взвилась в воздух. Свет, исходящий от старых электрических ламп, задергался, бросая огромные тени с крыльями и клыками… Стало не по себе. Они бы меня и сопровождали всю дорогу, если бы при себе у меня не было замечательной винтовки. Взяв заряженную пулю, я подсоединил двухстволку к миниатюрному конденсатору, отчего натянутая нить зашипела, бросив пару едва заметных искорок. Потом вскинул оружие, надавил на курок и насладился результатом в виде кучки парализованных паразитов, сиротливо лежащих на платформе. Вот теперь-то можно насладиться тишиной. Шаги утопали в ней, как в бархате; тишина была необычной, сжирающей все звуки. Архитектор, создающий это метро, вероятно задумал это — скорее всего, шум поездов был бы не таким громким, как и гул разномастной толпы, снующий день и ночь по платформе.

Черная Кишка. Темные отростки. Я вспомнил о моих блужданиях неизвестно где. Что то было за место? Уж наверняка оно имело более литературное и официальное название. Или псих, гоняющий на одиноком поезде, рассказал мне байку?… Я быстро откинул эту мысль, ибо к этому чокнутому мертвяку у меня сложилось весьма дружеское расположение. В конце концов, не он ли меня сюда привез! А это точно не входило в планы моего знакомого в зеленом плаще. Небось, он аж кипел от злобы, наблюдая, как я уезжаю в далекие края.

Здесь было достаточно тепло и сухо. И в то же время затхло, будто воздух слился в единую пыльную сгущенку, которую уже много лет никто даже и не пытался разогнать своим (чужим) дыханием. Поглядев в очередной раз вперед, — и опять ничего не увидев кроме бледного света, растворяющегося во мраке, я вынул блокнот. Быстро перевернул до нужной мне карты; странички оказались на удивление теплыми. Как я и ожидал, проходы, тоннели, лестницы складывались в одну совершенно бесполезную, как экспонаты музея Х.Т. Парнелла, картину. Такое впечатление, будто это наброски даже не этой самой Черной Кишки, а вообще каких-то левых катакомб. Вот уж интересно — и что же Салазар мне отдал?… Как вернусь, обязательно поболтаю с ним. Как сейчас помню: несколько дней назад, он вызвал меня к себе и с нескрываемым волнением рассказал о некоем товаре, который должен быть где-то в Таранте, а если точнее — на небезызвестной Аллее Муллиган-Бойл. Также он намекнул, что товар этот очень важен — а может, и опасен — и было бы ОЧЕНЬ хорошо, если бы я в ближайшие сроки овладел им. Больше инструкций не поступило. Это уж точно: взял мешок — узнай, что там. С силой захлопнув блокнот, я затолкал его подальше в карман — он-то вряд ли здесь пригодится.

Шагаю дальше; пока в неизвестном направлении — хотя выбирать и не приходилось. Уму не приложу, где может вот тут прятаться Вэйн, да еще и с товаром? Вот разве что наверху. На потолке, то бишь. Немного смахивает на бред, но похоже на правду. Мне все время казались какие-то глухие звуки откуда-то сверху. Но их заслоняла угольная шторка, открыть которую не представлялось пока никакой возможности…

Я остановился. Так можно было бы идти наверняка очень долго. Что если это всего лишь иллюзия?

Некоторое время ушло на установку конденсатора. Я закреплял бесконечные круги, вставил несколько батареек, закрепил нить накала на конце и, наконец, установил спусковой механизм. Отошел и полюбовался. По идее, нить под большим напряжением вылетит наверх и осветит потолок должным образом. Такая лампочка будет действовать немного — всего секунд десять, — но этого с горой хватит чтобы убедиться, что же это — камень, или навеянная тьма.

Громкий щелчок, и нить, разбрызгивая ослепительные искры, взметнулась вверх. Свет был до того ярким, что заболели глаза — но я упорно сосредоточился на летящей вверх нити. Разрезая мрак, она словно зависла в воздухе. Свет фонтаном лился вокруг нее, и — клянусь! — я разглядел тонкие перила узенького мостика, висящего далеко-далеко. Нить врезалась прямо в металл и там и потухла. Последние искорки яркими светлячками отлетели куда-то, я же рассмеялся. Сколько я бы таким образом бродил, и сколько любопытных глаз наблюдало за мной сверху?

Сейчас угольный занавес немного рассеялся — словно его ткань прорвал электрический свет. Магия и Технология извечно спорят. Они соревнуются за первенство в Аркануме, стараясь вытеснить друг друга. Тем временем строятся огромные индустриальные города, изобретаются жуткие техногенные монстры, тысячи технологов упорно истребляют саму сущность магии! Хотя все к этому и идет, Магия не дремлет. Сила, населяющая Арканум, древняя — и еще много веков пройдет, прежде чем последний человек скажет — Магия исчезла. Ну а пока, несомненно, колдовская тьма повредилась. Это мне на руку. По крайней мере, будет легче туда забраться.

Слава Технологии, у меня при себе был внушительный набор очень полезных штучек из набора для искателя приключений. Вот и сейчас, я вытащил тоненький металлический трос. Взял конец, примерился, и метнул его. Недолет. Еще раз. Где-то наверху что-то тихо звякнуло, но бечевка снова упала к моим ногам. Воздух загудел. Глухой лязг, и я увидел, как серебристая змейка вынырнула из мрака чуть дальше и зависла в нескольких дюймах от земли. Хорошо.