Быстрее, быстрее! Коридор, поворот, еще один поворот. Блин! Говорили же мне, идешь на дело — изучи место! Нет, я же умный, я же, понимаете ли, уверен, что в тюрьме я бывал (причем совершенно не по своей воле, меня удачно ловили, сажали, а я так же удачно через пару дней сбегал)! Кто же знал, что эти придурки — стражники загонят меня в совершенно незнакомое место?! — Райен, стой, паршивец!

Это они мне. Счас, одумаюсь и остановлюсь! Да за ограбление тюрьмы мне как минимум виселица светит! Кстати, не пора ли нам познакомиться поближе? На данный момент живу я в столице королевства, в Онадоре. Это один из самых крупных и оживленных городов. Зовут меня, как вы уже поняли, Райен. Райен дэ Ноэр. Я ношу гордое звание выродка и бастарда. Если хотите, можете и вы меня так называть, я не обижусь. На правду не обижаются.

Мамаша моя была вампиршей, папаша — человеком. Можно конечно, сказать, что мой папаша надругался над мамой, и так далее и в том же духе. Но это было бы ложью. У них была любовь, сильная, крепкая. А потом мамаша узнала, что появлюсь я. Но тут есть один небольшой, но весьма значительный нюанс. Она — представитель знатного, влиятельного рода. Он — обычный человек. Что делать? Мама немного подумала и послала папу куда подальше. Хорошо, что от меня не избавилась.

Любил ли я свою мать? Трудно любить незнакомого человека… Ненавидел? Тоже нет. Она дала мне жизнь, это уже немало. И поверьте, я искренне благодарен ей за это. Хотелось бы рассказать что-то, и об отце, но дальнейшая судьба его, увы, мне не известна.

Рос я в полном достатке, окруженный сворой молчаливых нянек. У меня было все… Куча родственников, не испытывающих ко мне ничего, кроме призрения. Матушка, с ее показным равнодушием. Пышные приемы, где все ходят, улыбаются. Вежливее такие. А в глазах — пустота. У меня было все, кроме семьи. Наверное, именно тогда я и решил — все, с меня хватит. И стал вором.

Конечно, нет специального университета, куда можно прийти и сказать: «Я хочу стать вором!» Просто… Просто однажды я сбежал из дома. Пару дней я просто плутал по городу. Деньги, которые я взял с собой истаяли, словно весенний снег. А кушать-то хотелось… И я попытался стащить несколько булок.

Хозяин пекарни поймал меня в тот же момент. И как бы я не умалял, как бы не просил, он, гнусаво улыбаясь, отдал меня страже.

Должен сказать, что в те времена еще действовал закон, принятый каким-то королем, о том, что бы ворам отрубали руки. Сначала одну. Если попадешься снова — вторую. Я прекрасно знал, что меня ждет. Шел по тюремному коридору, полностью покорившись судьбе. И быть бы мне без руки, если бы не встретил я тогда его…

Шарэс буквально вылетел из-за поворота, разметав в сторону стражников. Чуть было не споткнулся об меня… Покачал головой, сделал пару шагов вперед… И вдруг, подхватив меня, понесся вперед.

Потом мы сидели на вершине холма где-то за городом и просто смотрели не закат, окрашивающий в розовый цвет шпиль Храма Света и играющий красными отблесками на клыке Храма Тьмы. Он, двухметровый гигант с почти полностью седыми волосам и черными глазами, на половину скрытыми под густыми бровями. И я, еще не до конца верящий, что спасен. Помню, что тогда спросил, почему он спас меня? А он ответил, что это в долг. Что когда-нибудь я буду должен его вернуть… Не понял я его тогда… Как можно спасти в долг?! Шарэс лишь улыбнулся. Сказал, что со временем пойму. А вообще я еще маленький. Я обиделся и ответил, что никакой я не маленький. Он взъерошил мне волосы и предложил провести до города. Но я, гордо отвернувшись и поминутно спотыкаясь, пошел совсем в другую сторону. Шарэс покачал головой и ничего не сказал.

Вскоре меня нашли. Моя матушка была в ярости. Хотя не долго… Очевидно, она быстро поняла, как можно воспользоваться данной ситуацией и сослала меня на окраину города. При этом заявив, что я разбил ее сердце и я больше не ее сын… Нашла, как избавиться от своей ошибки молодости.

Я не очень-то горевал. Со мной жила нянюшка, простая женщина, немного вспыльчивая, но, в общем-то, добрая. А потом я снова встретил Шарэса.

Помню, в тот день нянюшка послала меня на рынок. Я долго отпирался, мол, потомку знатного рода не к лицу по рынкам ходить… Но она была непреклонна. Так что настроение у меня было не ахти. Проходя мимо лотка с фруктами, я заметил знакомую фигуру. Шарэс прошел рядом со мной, поздоровался с продавщицей. Заметил грустного меня, улыбнулся. Одно движение — и в руке у него оказался оранжевый, будто маленькое солнышко, апельсин. Он отдал его мне. Я с недоверием принял фрукт. Думал, он рассыплется в руке, как все магические миражи. Но он был настоящий, теплый, душистый. В полном восторге я попросил его показать еще волшебство. Шарэс снова, словно из воздуха достал монетку. Проделал пару фокусов. Я презрительно фыркнул, отобрал у него эту монетку, и сделал тоже самое. Вернул. И снова попросил показать, как из воздуха апельсины делать… Шарэс расхохотался. И… Предложил пойти в к нему в ученики. Не думая даже секунды, я согласился.

Так я стал учеником вора. Сначала я не поверил, что этот двухметровый, весьма внушительных размеров человек — вор. Но он быстро доказал, что внешность бывает обманчива…

К сожалению, люди подобные Шарэсу, редко умирают в своей кровати в окружении родственников… Спустя несколько лет ему очень не повезло. Он ушел на одно дело… И не вернулся. Его догнало охранное заклинание, которое он не заметил… Не помогли даже амулеты… От Шарэса почти ничего не осталось.

А через месяц мне пришло приглашение из Гильдии. Я принял его. Именно там я и узнал о Шарэсе то, что он никогда не рассказывал. Да и не рассказал бы никогда.

…У старого вора было много завистников. Однажды кому-то из них надоели его постоянные удачи, и он доложил стражникам, где дом Шарэса… Стражники не стали колебаться. Они тут же заявились туда. Но не найдя самого вора, они решили отыграться на его сыне. Втащив мальчика на середину улицы, стражники объявили его вором, сыном вора. И отрубили обе руки. Мальчику ни кто даже не помог… Он умер от потери крови. Шарэс не успел всего чуть-чуть. Ему не хватило всего пары минут…

Так что я вор. А что? Работа интересная, на свежем воздухе, с людьми! Прям как у палача… Будет, если я попадусь! Я еще слишком молод, что бы умирать!

Вот с такой мыслью я выскочил из-за очередного угла и нос к носу столкнулся с еще парой стражников. Я не успел затормозить, они не успели отойти… Короче, эти двое отлетели к соседним стенам и замерли. А я продолжил бежать. И тут моя удача повернулась ко мне спиной — я чуть не споткнулся обо что-то. Точнее, об кого-то. Я на секунду затормозил, рискуя быть настигнутым, и опустил глаза. И словно вернулся в далекое-далекое прошлое. На полу, кутаясь в грязную серую одежду, сидела маленькая девочка.

— Ребенок, а ты что здесь делаешь?! — Невольно вырвалось у меня.

Словно в ответ на мой вопрос послышался топот ног и нецензурные выкрики стражников, явно адресованные мне. Девочка испуганно посмотрела на меня. Даже не думая, о том, что делаю, я подхватил ее на руки.

— Ребенкам в таком месте не место! — Рассудил я, и помчался дальше.

Коридор оборвался как-то неожиданно. Но одно радовало — он заканчивался не стеной, а всего лишь дубовой дверью, окованной железом. Я посадил дите на пол.

— Сиди тут, я сейчас.

Сам разбежался. С силой ударил плечом дверь. Она слегка пошатнулась. Потом я проделал эту же процедуру еще пять раз. В результате я получил наверняка выбитое плечо, и уже точно выбитую дверь. Все-таки хорошо быть полукровкой! Человек не смог бы даже пошевелить эту дверь. А истинный вампир выбил бы ее одним пинком… Но не будем о грустном. Самое главное, мы выбрались. Теперь найти дорогу не составило труда, и спустя пол часа и я, и мелкая сидели на травке за городом. Как, однако, полезно иметь тайный ход в замок, о котором знаешь только ты! Спасибо, Шарэс…