Категория П. при капитализме выступает как превращенная форма прибавочной стоимости , в которой воплощён безвозмездно присвоенный капиталистом неоплаченный труд наёмных рабочих. Превращённость формы П. заключается в том, что прибавочная стоимость может реально проявиться (в виде избытка цены над издержками производства) лишь после завершения оборота капитала. Будучи продуктом только переменного капитала, П. на поверхности явлений представляется приростом всего авансированного капитала — постоянного и переменного (см. Капитал ). Тем самым в П. маскируется её подлинное содержание как результата капиталистической эксплуатации, и «прибавочная стоимость, представленная как порождение всего авансированного капитала, приобретает превращенную форму прибыли» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 25, ч. 1, с. 43). Маркс особо подчёркивал, что в условиях капитализма П. «... есть то же самое, что и прибавочная стоимость, но только в мистифицированной форме, которая, однако, необходимо возникает из капиталистического способа производства» (там же, с. 44). В письме Энгельсу от 30 апреля 1868 Маркс писал: «Прибыль для нас прежде всего лишь другое название или другая категория для прибавочной стоимости. Так как благодаря форме заработной платы весь труд выступает как оплаченный, то неизбежно кажется, что неоплаченная часть его возникает не из труда, а из капитала, и притом не из переменной части его, а из всего капитала в целом. Вследствие этого прибавочная стоимость приобретает форму прибыли, — без количественного различия между той и другой. Это лишь иллюзорная форма проявления прибавочной стоимости» (там же, т. 32, с. 60).
Отношение величины П. к величине всего авансированного капитала характеризует норму прибыли . Основными факторами, оказывающими влияние на норму прибыли, выступают норма прибавочной стоимости, органическое строение капитала и скорость оборота капитала (см. Оборот капитала ). Норма П. находится в обратной зависимости от органического строения капитала и изменяется прямо пропорционально норме прибавочной стоимости и скорости оборота капитала. Норма П. повышается также вследствие экономии на постоянном капитале, что сопровождается усилением эксплуатации рабочих.
В результате технического прогресса повышается органическое строение капитала, что обусловливает тенденцию нормы П. к понижению (см. Тенденции нормы прибыли к понижению закон ), несмотря на такие противодействующие факторы, как возрастание степени эксплуатации труда наёмных рабочих (получает выражение в увеличении нормы прибавочной стоимости), понижение заработной платы ниже стоимости рабочей силы, удешевление элементов постоянного капитала, наличие хронической безработицы и получение сверхприбылей от экспорта товаров, реализуемых по более высоким ценам мирового рынка .
В результате межотраслевой конкуренции за наиболее прибыльное приложение капитала различные нормы П., сложившиеся в разных отраслях, выравниваются в общую, среднюю норму П. путём стихийного перелива капитала из одних отраслей в другие (посредством механизма цен и при активном воздействии кредитной системы). Уравнение различных норм прибыли обусловливает превращение стоимости в цену производства (издержки производства плюс средняя прибыль).
Производство прибавочной стоимости и получение П. как её превращенной формы — непосредственная, постоянная цель капиталистической формации (см. К. Маркс, там же, т. 26, ч. 2, с. 607—08). В период монополистического капитализма (см. Империализм ) погоня за высокой нормой П. в ещё большей степени становится движущей силой развития капиталистического производства и одновременно ведёт к углублению и обострению противоречий буржуазного общества. В связи с этим В. И. Ленин писал: «Мы все читали в «Капитале», как внутренне преобразуется и смелеет капитал при быстром росте процента и прибыли. Все помнят, что капитал способен быстро доходить до риска головой, и это Маркс признавал задолго до войны и до ее «скачков»» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 45, с. 220). Если в период домонополистического капитализма закон стоимости — главный регулятор экономики, формирующий основные пропорции хозяйства, распределение капитала и труда по отраслям и районам (см. Стоимости закон ), — выступает в форме цены производства, то в эпоху империализма — в форме монопольной цены . Возросшие возможности производства, науки и техники монополии используют для получения максимальных прибылей путём установления высоких монопольных цен, усиления эксплуатации трудящихся своей страны, ограбления народов зависимых стран, милитаризации экономики, а также посредством присвоения части прибыли немонополизированных предприятий. По данным официальной американской статистики, прибыли корпораций США за послевоенный период возросли с 22,6 млрд. долл. в 1946 до 98 млрд. долл. в 1972, а с учётом уплаты налогов — с 13,4 млрд. долл. до 42,7 млрд. долл. Экономия издержек производства и рост прибыли на капиталистических предприятиях сочетаются с огромными потерями вследствие периодических экономических кризисов, хронической недогрузки производственного аппарата и безработицы.
При социализме П. приобретает новое социально-экономическое содержание, коренным образом отличающееся от П. при капитализме по способу создания, характеру формирования, воздействию на общественное воспроизводство и направлениям использования. В социалистическом обществе П.: 1) представляет собой конкретную форму проявления стоимости прибавочного продукта , являющегося общественной собственностью, и выражает производственные отношения товарищеского сотрудничества и социалистической взаимопомощи трудящихся; 2) создаётся планомерно организованным трудом свободных от эксплуатации людей: 3) образуется в условиях реализации товаров по планово устанавливаемым ценам и «идет не классу собственников, а всем трудящимся и только им» (Ленинский сборник, XI, 1929, с. 381—382); 4) выступает главным источником финансового обеспечения потребностей непрерывного роста производства и подъёма жизненного уровня всех членов общества; 5) используется как важный экономический рычаг планового руководства народным хозяйством и выступает одним из синтетических показателей экономической эффективности социалистического производства.
Социалистическая система хозяйства обеспечивает достижение в интересах общества наибольших результатов на единицу затрат, что является необходимым условием рентабельной работы предприятий. В. И. Ленин настоятельно требовал «... добиться безубыточности и прибыльности каждого госпредприятия...» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 44, с. 343). Принципиальное значение имеет ленинское положение о том, что получение прибыли, принадлежащей государству и используемой в интересах всего общества, «... есть плюс и с коммунистической точки зрения» (там же, т. 45, с. 263).
П. социалистических предприятий (объединений) непосредственно связана с их относительной обособленностью и хозрасчётным методом ведения хозяйства (см. Хозяйственный расчёт ) в границах единого народнохозяйственного комплекса. Экономическая категория П. при социализме выступает как определённая форма прибавочного продукта, выражая его стоимость либо полностью, либо частично — в зависимости от того, является ли П. единственной формой денежных накоплений, в которых воплощён чистый доход (см. Чистый доход общества ), или же (в СССР и в большинстве зарубежных социалистических стран) в единстве с налогом с оборота . Деление чистого дохода и соответственно денежных накоплений на «прибыль» и «налог с оборота» обусловлено хозрасчётной организацией деятельности социалистических предприятий (объединений), методами аккумуляции доходов в госбюджет, а также задачами регулирования рентабельности производства. Разграничение денежных накоплений на эти две формы в известной мере условно, поскольку П. и налог с оборота по своей экономической природе однотипны.
