— Это чьё? — спросила Арина.

— Не знаю, потерял кто-то.

— Значит, теперь это будет наше! — обрадовалась девочка.

— Как это наше? — Атон посмотрел на неё удивлённым взглядом. — А-а, ну, да. Пойдём.

— А на эти деньги можно шлем купить?

— Конечно можно, здесь довольно приличная сумма. А вообще-то, я не в первый раз нахожу кошелёк, бывало монет и побольше.

— А куда мы идём? За шлемом?

— Конечно, куда же ещё, — успокоил юноша.

Они пересекли площадь, зашли в какой-то закуток, где почти не было народа, и остановились перед прилавком с множеством полочек. Всякая всячина лежала на этих полках: детские игрушки, какие-то потрёпанные сумки. Стояла пара сапог, они выглядели совсем новыми. Да и много чего другого находилось на полках.

Свой шлем Арина увидела сразу, он лежал на самом видном месте.

— Вот он, мой шлем! — воскликнула она.

Человек, стоящий за прилавком, подал Арине её вещь.

— Вот, возьмите, — Атон отдал ему кошель с монетами.

Арина надела шлем и теперь была довольна: её вещь, к которой она уже стала привыкать, возвратилась обратно.

Подошёл мужчина, с виду крестьянин, и оглядел полочки.

— Мне нужен кошель. На нём вышиты буквы: «А» и «С».

Человек за прилавком поискал на полке и передал крестьянину довольно увесистый мешочек.

— Не мой это кошель, — крестьянин возвратил вещь.

— Как не твой? Вот же две буквы — «А» и «С».

— На моём «А» — красная, «С» — вышита синими нитками. Да и монет в нём было по-меньше.

— Может быть вот этот, — Атон указал на мешочек, который только что принёс.

— Да, это точно мой! — обрадовался крестьянин. — Вот — красная «А», вот «С» — синяя.

Арина смотрела на всё происходящее и ничего не понимала. Постепенно до неё стал доходить смысл увиденного.

— Ты что, не выкупал мой шлем? — шёпотом спросила она.

— Нет. А почему ты шепчешь?

— А как же нам отдали мой шлем?

— Он же твой, вот и отдали, — Атон смотрел на девочку, в его взгляде читалось удивление.

— А как он сюда попал? — не унималась Арина.

— Обычно. Кто-то нашёл его и принёс, так же, как и мы с тобой принесли кошелёк.

— То есть, ты хочешь сказать, что если кто-то найдёт что-то, то обязательно принесёт сюда?

— Конечно да!

Атона уже начинали раздражать такие простые вопросы. Но вдруг он понял, что для Арины всё это является не совсем обычным.

— У вас что, разве не так? — он вопросительно посмотрел на девочку.

— Ну-у… Не совсем так. Пойдём, перекусим что-нибудь, — она быстренько переменила тему разговора.

— И вправду, пойдём, я тоже проголодался. Ой, — Атон похлопал себя по карманам, — у меня же денег с собой нет.

— У меня тоже нет, — пожала плечами Арина, — и не было. Я только теперь увидела, как выглядят арадийские монеты.

— Не переживай, я сейчас.

Он вернулся к прилавку. В большой глиняной чаше, стоявшей у всех на виду, лежала кучка разных монет: медных и серебряных. Как ни в чём не бывало, Атон взял монету и положил в карман. Человек за прилавком даже не обратил на это внимания.

— Завтра верну, — на ходу бросил юноша.

Они собрались уходить, но Арина остановила Атона.

К прилавку подошёл ещё один крестьянин.

— Я где-то сумку свою посеял на прошлой неделе, к ней ещё кошель был привязан, пять серебряных в нём лежало.

— А-а, помню. Только монеты я уже высыпал в чашу, слишком долго ты не приходил. Какая сумка твоя?

— Вот эта. Растяпа я, — корил он себя, — положил сумку на край повозки, вот она и выпала. Точно помню, в городе она ещё лежала на месте, где-то по дороге в деревню выпала. Жена ещё возмущалась: «Вот, опять в город поедешь, как будто дома дел не хватает!»

Он получил свою потерю обратно, подошёл к чаше с деньгами, отсчитал оттуда пять серебряных монет, поразмышлял, и одну положил обратно.

Арина внимательно наблюдала за происходящим событием. Ей стало горько и обидно.

«У нас всё по-другому», — подумала она.

Арина провела рукой по ленточкам.

— Здорово было в Тараке, правда?

Атон молча кивнул головой.

— Снова заморосило, — Алетар стоял возле окна и смотрел, как мелкие капли одна за другой покрывают стекло. — В этот год сезон дождей начался необычно рано.

— В Урании тоже осень ранняя, — сказал Антрий. — Даже не припомню, когда ещё в это время листья начинали желтеть.

— Может это и к лучшему, — предположил Архегор. — Так что вы решили, как с Фагортом воевать будем?

— Ещё не знаем, — ответил за всех Добромир. — Феррита всё из головы не выходит. Этот тридцатиметровый червяк может всю нашу дружину передавить. Как бороться с ней? Непонятно.

Тефан тяжело вздохнул: он хорошо помнил, что натворил монстр, убитый в Кинёве. Баяр как-то рассказывал об этой железной змее и становилось ясно, что Феррита, с её способностью приводить всё живое в оцепенение, является угрозой пострашнее тиранозавра.

— Не думайте о змее, этим вопросом я займусь сам, — обнадёжил старец. — Придумаю что-нибудь, как от неё избавиться, — он поднялся и направился к выходу. — Ваша забота - черноплащники. Их много, но мы должны их разбить. Должны.

Архегор толкнул дверь и вышел из комнаты.

— Что скажете, — Алетар обвёл взглядом присутствующих. — Нам нужно одно единственное решение, и ошибиться мы не имеем права. Говорите, высказывайте свои мысли.

— Да что говорить! Понастроим «черепахи» и вперёд! В Урании тафгуры не выдержали напора и здесь побегут, как миленькие побегут! — с задором предложил Лексий.

— Не видел ещё «черепаху», хотя и слышал о ней не мало, — заговорил Тефан, — но фаланга себя хорошо проявила. Фаланги нужно выстраивать!

— Я считаю, нужны и фаланги и «черепахи», — сказал Антрий. — Переучиваться в новый строй — нужно время, а так — донийцы знают своё, мы — своё. Сдюжим!

— Это всё хорошо, но есть одно «но», — уточнил Добромир. — В Итарке фланги нашей дружины с обеих сторон закрывались оврагами. В Кинёве тоже, хоть один фланг, но прикрывался рекой. В Трон-граде нет ни того, ни другого — чистое поле. Тафгуры сразу зайдут к нам в тыл, и драться придётся в полном окружении. Давайте решать, как быть.

— Вся сила фаланги в постоянном движении. Если она будет стоять на месте, то её разобьют, — объяснил Тефан.

Добромир открыл ящик стола, достал оттуда лист бумаги и положил перед собой.

— Допустим, это Трон-град, — он нарисовал на листе кружочек. — Вот это — наша фаланга, — появился четырёхугольник. — Она всё время движется вперёд, — он стрелкой указал направление.

— Значит, позади фаланги нужно выстраивать «черепахи», — высказал мнение Антрий. — Только лицом воины будут обращены в сторону города, — ураниец дорисовал ряды «черепах» и стрелочку, указывающую назад. — Фаланга будет двигаться вперёд, а «черепахи» отходить, постоянно прикрывая донийцев с тыла.

— Верно, — подтвердил Добромир, — а по бокам дружину прикроем конницей. Тафгуры, конечно зайдут в тыл, но наши фланги будут надёжно защищены.

— Так-то оно так, — сказал Лексий, — но против конницы «черепахи» долго не выстоят. А в тыл к нам сначала зайдут именно всадники тафгуров.

— Это ничего, — заверил Алетар. — Коннице мы противопоставим арадийскую дружину. Наши воины хорошо управляются с секирами и всадники черноплащников уже не раз в этом убеждались.

Алетар прошёлся вдоль стола, остановился и повернулся к воинам:

— Тафгуров много. Очень много. Я считаю, что сначала мы должны обороняться на стенах города, тогда у нас будет небольшое преимущество — катапульты.

Воины внимательно слушали тактику арадийского царя.

— У нас будет много катапульт. Сегодня к ночи они все будут готовы к применению. Тафгуры подойдут к стенам плотным строем, вот тогда на них и обрушится лавина камней. Уверяю вас, войско Фагорта сильно поредеет.

— Всё равно нельзя давать черноплащникам возможности штурмовать стены. Вероятно, «Вудлак» уже в Арадии. Остановить его очень непросто. Я видел его, и мне знакома его сила, — сказал Добромир.