Весь остаток ночи и полдня Архегор, не переставая, готовил свои чудо-отвары. У девочки начался сильный жар, который никак не удавалось сбить. За всё время она лишь раз открыла глаза, окинула комнату отсутствующим взглядом, и снова впала в беспамятство.

— Плохо, очень плохо, — встревожился Архегор. — Она совершенно обессилена, мои отвары ей не помогут.

— Что же делать? — взгляд Лиры выражал полное отчаяние. — Она вся горит. Жар необходимо сбить, иначе…

— Я не знаю, что предпринять. Моих познаний недостаточно, чтобы помочь ей сейчас. Впрочем… — старец призадумался. — Попробуем. Актана, набери в чашку родниковой воды.

Девушка наполнила чашу водой из кувшина и подала старцу. Архегор бережно взял амулет девочки, опустил «Аргирвиту» в чашу с водой и поставил возле окна под солнечные лучи.

— Теперь немного подождём.

Актана и Лира присели на стулья у кровати, Архегор вышел за дверь.

Алетар с воинами сидели за столом. Когда старец вошёл в комнату, все разом повернулись в его сторону.

— Ну, как она? — тревожно спросил Алетар.

Воины выжидающе смотрели на старца.

— Ещё не пришла в сознание, — Архегор сел рядом с ними на скамейку. — Должно пройти время. Её организм борется, но сил у неё почти не осталось. Я не понимаю, что с ней происходит.

Воины понуро опустили головы. Тягостное молчание повисло в воздухе. Архегор положил на стол смятый цветок, что принесла с собой девочка. Тефан взял его в руки и бережно расправил лепестки.

— Ромашка. Но какая-то странная, в Донии растут не такие.

Лексий взял цветок у Тефана.

— В Урании тоже другие. Где же она была всё это время?

— Ясным остаётся одно, — сказал Архегор. — Девочка открыла подземелье «Аргирвиты» и таким образом спаслась. Затем она где-то выходила и потом вернулась в Арадию. Мне кажется, я знаю на это ответ. В любом случае, ей очень повезло, что она не повстречала обскуров, этих тварей сейчас полно шастает по округе.

— Дождь помог, — предположил Алетар. — Ливень быстро смыл её следы, поэтому и не почуяли звери. Точнее, почуяли, но поздно. Стражник говорил, что когда они заметили Арину, обскуры уже подбегали к воротам.

Дверь отворилась, и в комнату буквально ввалились трое воинов в чёрных плащах.

Все, кроме царя, схватились за мечи и вскочили с места.

— Спокойно! — угомонил их Алетар. — Это мои разведчики вернулись.

— Ну и шуточки, — недовольно пробурчал Лексий.

— Вы бы хоть предупредили как-нибудь, — в голосе Тефана тоже не слышалось ноток радости.

— Да уж, какие тут шутки, — с досадой сказал разведчик.

— Давайте по порядку. Тафгуры не выдвигаются? Лагерь не сворачивают? — спросил Алетар.

— Черноплащники на месте, но мы видели её! — голос разведчика прозвучал немного испугано.

— Кого это её? Объясните!

— Змеюгу эту, как её? Ферриту! Ох, и здоровенная тварь! Глядя на неё, и свихнуться недолго.

— Час от часу не легче, — взгляд Антрия проявил растерянное выражение. — Мало нам ящеров было, теперь ещё и Феррита.

— Далеко она от Трон-града? — поинтересовался Алетар.

— Далеко ещё, дня два пути отсюда. Лежала там, в лесу под навесом. Под дождём не больно-то хочет ползать.

— Ладно, идите. Чем от вас пахнет? Как в конюшне!

— Да это мы специально намазались, чтобы обскуры не почуяли, — разведчик улыбнулся. — А то они дюже злые на нас, покромсали-то мы их немало.

— Хорошо, идите. Да одежду тафгурскую сожгите, город уже не имеет смысла покидать.

Разведчики удалились. Все в комнате пригорюнились. Со слов Баяра они имели представление, кто такая Феррита.

— Что скажешь, Архегор? — сказал Добромир. — И «Вудлак», и Феррита — всё в одной куче. Не многовато ли?

— Да, многовато. Змея посильнее ящеров будет и монстра того, что в Кинёве. Если с Ферритой не справимся, то Фагорт и без своего войска город возьмёт.

— Не возьмёт! — оптимистично заявил Лексий. — Ящеров спалили, монстра угробили, авось и со змеёй справимся!

— Непросто это, ох как не просто, — Архегор вздохнул. — Тут одного геройства мало будет. Тут нужно думать и думать.

— Может быть, ров выкопаем вокруг города и водой его запол-ним, ведь в воду она не полезет, — предложил Антрий.

— И будем в Трон-граде сидеть, пока не окочуримся, — определил такую нерадостную ситуацию Добромир. — Да и засыпят его тафгуры, чего им стоит?

— Да, не та идейка, — вздохнув, согласился ураниец.

— Думайте, друзья, думайте, — сказал Архегор, — а я пойду к Арине.

Старец вошёл в комнату. Актана и Лира с тревожными лицами сидели у кровати.

— Всё так же, горит вся, — сказала Лира. — И бредит, про какого-то спрута упоминает. Больше ничего не разобрать.

Архегор взял с подоконника чашу и вернулся к кровати. Девушки поднялись, уступая место. Он достал из чаши «Аргирвиту» и надел амулет на девочку. Ресницы девочки вздрогнули, она открыла глаза.

— Вот, попей водички, — старец поднёс чашу к её губам.

Арина жадно выпила воду и снова закрыла глаза.

— Подождём, — коротко сказал старец.

Время тянулось медленно. Солнце, казалось, застыло на месте и не спешило прятаться за горизонт. Старик и девушки сидели на стульях и молча ждали. Минул час, потом другой…

Арина открыла глаза и посмотрела осознанным взглядом. Архегор приложил руку ко лбу девочки — жар прошёл.

— Ну вот и хорошо, Арина, вот и хорошо!

Она слабо улыбнулась в ответ.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила Актана.

— Нормаль… — голос у девочки пропал, вместо слов из груди вырывался свистящий шёпот.

— Молчи, Арина, молчи. Нельзя тебе сейчас разговаривать, — старец провёл ладонью по её волосам. — Ты помнишь, что с тобой произошло?

Она утвердительно кивнула головой. Она всё вспомнила.

Она вспомнила, как тяжёлые доспехи тянули её, уже обессиленную, вниз, вспомнила красные лучи заходящего солнца, пробивающие толщу воды…

Арина почувствовала, что лежит на дне. Озеро было глубокое, но на этом месте когда-то давно возвышался над водой маленький островок. Со временем его размыло, он ушёл под воду, и поэтому здесь было неглубоко. Она уже поняла, что не выплывет. Под водой у неё вырвался отчаянный крик: «Мама!» Неожиданно для себя она почувствовала, что проваливается куда-то вниз: прямо под ней открылся ход в подземелье. «Аргирвита» вывела её именно сюда!

Она лежала на ступеньках, и над ней, будто стеклянная крышка, нависала вода. Девочка увидела темный силуэт. «Тафгур»… — она стала отползать подальше от входа.

Вагбут нырнул и не понял, что происходит: девочка, лёжа на спине, отталкиваясь от пола руками и ногами, двигается в каком-то освещённом подземелье и вода его не заполняет. Вагбут поплыл прямо на неё. Свет вдруг стал исчезать, и вход начал закрываться. Он просунул руку в подземелье, но тут же выдернул её обратно: руку чуть не прищемило. Вход закрылся.

Тафгур вынырнул на поверхность и, поняв, что девочка снова ускользнула от него, поплыл к берегу. Но сил у него не осталось: кровь вытекая из раны постепенно уводила за собою жизнь.

Яростный крик черноплащника разнёсся над водой — и всё стихло. Озеро поглотило прислужника Кседора.

Арина видела, как рука тафгура шарила по стене, как он пытается протиснуться в тоннель. Потом его рука исчезла, вход в подземелье закрылся, и тишина заполнила пространство. От удара о землю во время падения с лошади, в голове у неё шумело, подвёрнутая нога ныла, зуб на зуб не попадал от холода. Отдышавшись немного, она поднялась и, хромая, пошла по тоннелю. Сколько так прошагала, она не помнила, но в итоге, упёрлась в тупик. Она приложила к стене руку, и стена бесшумно отодвинулась. Свет в подземелье померк, яркие солнечные лучи ударили в глаза. Она сразу догадалась, где сейчас находится: бетонный колодец с железными п-образными прутьями вместо лестницы указывал на то, что она возле своего дома! Арина вы-бралась из колодца и направилась по знакомой дороге. Жаркое солнце припекало, нагревало кольчугу, и на душе тоже становилось теплее. В голове хоть и продолжало шуметь, но одна мысль радовала её всё сильнее: «Я — дома!»