— Да, я тоже об этом хотел сказать. Сделаем пропилы, и строй будет плотнее. Это много значит в бою.
— Ещё сигналы управления нужно отработать, строй держать. Да много чего. Идём, парни, — позвал Добромир.
Воины направились за ним.
— Ну вот, опять мы вдвоём остались. Пойдём тогда в тронный зал что ли, на город посмотришь, — предложила Актана девочке.
— Пойдём.
Они ещё долго сидели на троне и разговаривали на разные темы. Актана всё время расспрашивала про Добромира. Когда обо всём уже поговорили, Арина сказала:
— А знаешь, Актана, ваша страна называется Дония, а у нас река есть — Дон.
— Правда? — удивилась Актана. — Это широкая река?
— Наверное, как ваш Тнер. Может быть чуть поуже, я его только по телеку видела.
— Бывает же: два разных мира, а названия одни и те же.
— Про Дон много сложено стихов и песен. Вот сейчас в мыслях какая-то песня крутится… Надо же, вылетела из головы. Помню только фразу: «Гуляй да пой, казачий Дон». Ну, ничего, я её знаю, потом спою, если захочешь.
— Конечно захочу, ты только не забудь об этом, ладно?
Они помолчали, думая о неожиданном совпадении.
— У ваших воинов белые плащи, — сказала Арина. — У Марины Цветаевой есть стихотворение на эту тему, точнее — два. Прочесть? Я их полностью знаю.
Актана кивнула. Арина недолго помолчала, собираясь с мыслями, и стала читать:
Белая гвардия, путь твой высок:
Чёрному дулу — грудь и висок
Божье да белое дело твоё
Белое тело твоё — в песок.
Не лебедей это в небе стая:
Белогвардейская рать святая.
Белым видением тает, тает…
Старого мира — последний сон:
Молодость — Доблесть — Вандея — Дон.
Кто уцелел — умрёт, но мёртв воспрянет
И вновь потомки вспомнят старину
Где были вы? Вопрос как громом грянет
И твой ответ, как громом грянет — на Дону!
Что делали? Да принимали муки,
Потом устали и легли на сон
И в словарях задумчивые внуки
За словом Долг, напишут слово — Дон!
Арина закончила читать, и в зале воцарилась тишина. Актана, поглощённая словами, смотрела через окно куда-то вдаль.
— Белое тело твоё — песок, — задумчиво повторила девушка. — Какие грустные слова… У человека, который пишет такие стихи, наверное очень сложная судьба… Она жива?
— Нет, она уже давно умерла. И никто не знает, где находится её могила…
Снова повисла долгая тишина. Незаметно подкрался вечер. Солнце покатилось за край степи устраиваться на ночь. Глаза девочки начали слипаться.
— Может, пойдём отдыхать? А то сколько мы уже толком не спали.
— Я не против, — Арина зевнула. — Как говорится, утро вечера мудренее.
XXXII
Арина ещё сонными глазами смотрела на пустую кровать девушки. «Актана уже проснулась, и мне тоже пора вставать», — подумала она. Но вставать не хотелось, в мягкой постели так приятно было понежиться. «Интересно, который теперь час? — пыталась определить девочка, глядя в окно. — Наверное, уже полдень скоро, солнце так ярко светит. Ладно, встаю». Она поднялась с кровати и потянулась. В это время дверь распахнулась, и вошла Актана.
— Проснулась, лежебока! Одевайся, умывайся и завтракать, точнее — обедать уже.
Арина так и поступила. После умывания и завтрака-обеда они вышли из дворца.
— Пойдём к воротам, — предложила Актана. — Заберёмся на стену и посмотрим, как наши воины отрабатывают новое построение. Они уже с раннего утра ходят рядами за городом.
Взявшись за руки, Актана и Арина бежали по улице в строну городских ворот. Спустя какое-то время они уже с верхушки стены смотрели вниз.
В поле, прямо перед ними, выстроив небольшие фаланги, шагали воины в белых плащах. Время, затраченное на занятия, не прошло даром: донийцы, плечом к плечу, двигались ровными рядами. Они то ускоряли шаг, подчиняясь команде звучавшего рожка, то замедляли ход фаланги. Но острые наконечники копьев выдерживали ровную линию.
На фоне множества белых плащей особенно выделялись два всадника — это были Баяр и Добромир. В своих красных плащах они разъезжали перед фалангами, что-то кричали и указывали на копьеносцев. До стены их слова не долетали, и можно было только догадываться, что они говорят. Воины, на которых они указывали, отпускали копья и ложились на землю. Из последующих рядов тут же занимали пустующие места другие донийцы, и нерушимая фаланга двигалась дальше.
Девушка и девочка ещё долго наблюдали за ходом действий, пока Арине это не надоело.
— Актана, давай сходим к тем воротам, через которые мы в город заходили.
— Зачем, Арина, там ничего интересного нет.
— Ну пойдём, посмотрим, надоело уже на месте стоять, — настаивала девочка.
— Ладно, пошли, — неохотно согласилась Актана.
Через сторожевую башню они прошли вниз и направились к воротам, выходящим на маленькую речушку.
Арина первая поднялась на башню. Она посмотрела на деревянный мостик, перекинутый через речку, и провела взглядом вдоль берегов.
— Смотри, по-моему, там какая-то лодка плывёт. — указала она рукой вдаль.
— Да, точно лодка, — присмотрелась девушка. — Наверное, какой-то хуторянин спешит в Кинёв.
Над городом разнёсся гулкий тягучий звук — это ударили в набат. Все жители разом повернули головы в сторону колокольни, возвышавшейся над крышами зданий.
Бум-м-м, — снова тревожно ударил колокол.
Тефан, арадийцы и все воины смотрели в степную даль. Там, вдалеке, но уже отчётливо, проявилась тёмная полоса.
— Тафгуры… Идут. Все в город, занять позиции на стенах! — скомандовал Тефан.
Воины быстро, но без суматохи проходили через ворота, поднимались наверх, распределялись меж зубьев стены и наблюдали за приближением черноплащников.
Три всадника на гнедых конях стояли в ряд.
— Идут, — сказал Добромир. — Давно не виделись, век бы вас не видать.
— Идут, так идут, — спокойно сказал Баяр. — Доходятся скоро.
Тефан быстрым взглядом окинул арадийцев.
— Да, парни, с вами не пропадёшь. Ладно, пошли, все уже на стенах.
Они проследовали через ворота. Тяжёлые створки с глухим стуком закрылись.
Актана и Арина видели приближение тафгуров, но не уходили из сторожевой башни: они переживали за человека, плывущего по реке.
— Ну быстрее же, быстрей, — Арина подгоняла гребца, как будто тот мог её услышать.
— Всё. Тафгуры уже близко, теперь ворота уже не откроют.
— Что же делать? — заволновалась девочка. — Как же он попадёт в город?
— Кажется, я знаю.
Актана схватила Арину за руку и потащила за собой. Они выскочили из башни и побежали к неприметному на вид зданию. В дверях их встретил вооружённый воин.
— Стой, — жёстко приказал он, но, узнав девушку, добавил уже мягче. — Сюда нельзя, ты же знаешь.
— Знаю, конечно, знаю! — быстро заговорила девушка, — но там за стеной человек! Его надо спасти, тафгуры схватят его!
Воин колебался: у него был приказ никого сюда не впускать.
— Ну пожалуйста, пропусти! — уговаривала девушка. — Мы быстро, только туда и обратно! Я своему отцу сама потом всё объясню!
— Ладно, идите, только быстро, — нерешительно согласился стражник. — Ключ на своём месте. Факел горит.
Актана завела девочку в комнату, прошла к комоду, открыла один из ящиков, достала оттуда ключ и показала Арине:
— Сейчас пройдём через подземелье.
Она сунула ключ в скважину замка и провернула два раза. Раздались два щелчка, и дверь без скрипа открылась.
Арина подошла к проёму. Прямо от порога уходила вниз каменная лестница, горящий факел, закреплённый на каменной стене, слегка чадил и потрескивал. Актана сняла его и зашагала вниз по ступеням.
