— Тебе помочь? — заботливо спросила Леда.

— Нет, спасибо, сама справлюсь.

— Вот это — вместо мыла, — указала девушка на жёлтый флакончик, заметив, что Арина не совсем понимает, что к чему. — Остальные — после принятия ванны. Ну, я пойду, — Леда улыбнулась и вышла за дверь.

Арина расплела косичку, разделась и вошла в воду. Вдоволь намывшись, она вытерла насухо волосы, потом поочерёдно стала открывать остальные флакончики. По комнате разлился приятный запах аромата цветов. Арина выбрала тот, который понравился больше остальных, и натёрла им всё тело. Теперь она благоухала, как майская роза. Она не спеша оделась и вышла из ванной комнаты.

У кровати уже появился столик с яствами, рядом с ним стояла Леда.

— Прошу к столу! — жестом пригласила девушка.

Арина присела на кровать за столик.

— Леда, присаживайся, вместе веселей! — она высматривала, что бы ухватить повкуснее, и только сейчас поняла, насколько сильно проголодалась.

Леда примостилась рядом, и они вдвоём быстро расправились с запоздалым обедом.

— Давай я тебе косичку заплету, — предложила Леда.

Она усадила Арину перед зеркалом и принялась расчёсывать её волосы полукруглым гребешком.

— А что это у тебя на цепочке? — взглядом через зеркало Леда указала на амулет.

— «Аргирвита» — просто ответила Арина.

На секунду гребешок в руке девушки замер.

— Но ведь это же легенда. Мы все слышали об этом сказании, но считаем это вымыслом.

— Как видишь, Леда, — это не вымысел. А что именно ты о нём знаешь?

— Это амулет, который каким-то образом защищает Арадию. Что он очень древний и может открывать подземные ходы в разные части земли, — беззаботно ответила девушка.

Они помолчали немного, потом Арина снова спросила:

— А почему Кседора до сих пор не разбили на его земле?

При упоминании этого имени взгляд Леды в отражении зеркала стал жёстче.

— Алетар, когда был моложе, ходил с дружиной в его земли, и его отец тоже ходил, и дед его. Но все они потерпели поражение. Наши воины, и кони в землях Тугурии слабели, как будто какая-то невидимая сила помогала Кседору.

«Конечно же, это «Вудлак», — предположила Арина. — А может и нет, кто знает?»

— Всё, готово! — довольным голосом сказала девушка.

— Спасибо, Леда, — устало поблагодарила Арина.

Она подошла к кровати, сняла кроссовки и брякнулась на мягкую постель.

«Я только пять минут поваляюсь», — её мысли быстро сбавили свой ход. Денёк выдался непростой.

Она проснулась оттого, что кто-то прикоснулся к её плечу:

— Арина, проснись, нам уже пора.

Ей казалось, что голос доносится откуда-то издалека. Открыв глаза и, ничего не понимая спросонья, она удивлённо огляделась по сторонам, потом вспомнила, где находится, откинула покрывало, которым Леда заботливо её укрыла, и села на кровати. Перед ней стоял Архегор, чуть поодаль — Алетар и Леда.

Арина надела кроссовки и взглянула в окно: день клонился к вечеру.

— Пора ехать, — ещё раз повторил Архегор. — Мы должны срочно выходить в Тарак.

— Какой такой Тарак? — сонным голосом спросила девочка.

— Это город на границе с владениями Кседора.

— Примерь-ка вот это, Арина, — Алетар указал на стул.

На стуле возле кровати лежали воинские доспехи небольшого размера: кольчуга из мелких колец, островерхий шлем и короткий меч в ножнах. Леда помогла девочке облачиться в железную защиту, Алетар пристегнул ей пояс с мечом и надел шлем. Несмотря на столь внушительный вид, доспехи показались Арине не такими уж и тяжёлыми. Она подошла к зеркалу и критически осмотрела свой новый наряд с головы до ног.

«Видела бы меня сейчас мама!» — подумала она.

Алетар подал её колчан, потом достал оттуда одну стрелу и протянул Арине.

— Пока ты спала, кузнец выковал другие наконечники специально для твоего оружия.

Арина взяла стрелу и попробовала пальцем остриё.

— Ух ты! Острый! — она вложила её обратно и перекинула колчан через плечо. — Я готова!

Архегор ещё раз внимательно осмотрел девочку и остался доволен.

— Идём.

Старец быстро развернулся и направился в сторону двери. Арина и Алетар последовали за ним. Арина оглянулась: Леда так и осталась стоять на месте.

— До свидания, Арина! — попрощалась девушка.

— Ещё увидимся, Леда! Пока! — она помахала ей рукой.

Все трое спешно прошли по коридору, затем по лестнице вниз.

— Я смотрю, ты подружилась с Ледой! — сказал Алетар. — Обычно она не очень разговорчива.

— Да, подружились. Она дружелюбная!

Архегор, шествующий впереди, открыл дверь, и все трое оказались на широкой улице. Возле входа их уже поджидали Добромир с Баяром и ещё два воина, которые придерживали осёдланных лошадей.

— Ты когда-нибудь ездила верхом, Арина? — спросил Алетар.

— Нет, особо, — с сожалением ответила девочка. — Один раз только, зимой ещё, вокруг ёлки новогодней по площади проехала и всё. Мне даже поводья не дали подержать.

Алетар призадумался, по всей видимости, он ожидал услышать другой ответ.

— А можно мне ещё раз проехать?

— Да, Арина, и даже нужно! Теперь тебе много придётся ездить верхом.

Алетар подсадил её в седло, и подогнал стремена под ноги. Арина взяла в руки поводья.

— Арадийские кони быстрые и не злые, в отличие от тафгурских, они не скинут седока, к ним нужно только относиться по-доброму. Сейчас я покажу, как управлять лошадью.

— Да это я знаю, просто сама раньше этого не делала. Сейчас попробую.

Арина пятками слегка подтолкнула лошадь, и животное послушно зашагало вдоль улицы. Добромир ехал рядом на своём коне.

— Сложного тут ничего нет, — подбодрил её арадиец, — просто нужно привыкнуть. А теперь давай рысью.

Он пустил своего коня рысью. Арина проделала то же самое. Держаться в седле стало труднее, девочку трясло и бросало в разные стороны. Но она быстро уловила такт лошади и, глядя на Добромира, стала привставать в определённый момент в стременах. Так они проехали несколько кварталов и остановились.

— Ну как, не страшно?

— Нет! — довольным голосом ответила девочка. — Даже интересно!

— Теперь поскачем галопом, ты, главное, не бойся.

— Да я и не боюсь! Поехали!

— Когда скачешь галопом, — продолжал объяснять Добромир, — нужно немного пригнуться к шее коня, запомнила?

— Хорошо! Поскакали?

— Вперёд, воин!

Арина покрепче ухватилась за поводья, пригнулась, поддала пятками под бока лошади, и та с места рванулась в галоп. Она летела так быстро, что девочка поначалу даже испугалась. Ветер бил ей в лицо и свистел в ушах, окна домов мелькали перед глазами. Но постепенно, Арина успокоилась и её охватил настоящий восторг — восторг оттого, что она сама, одна, скачет на лошади, да ещё в галоп!

— И-и-хо-хо! — завопила Арина от удовольствия.

Она домчалась до Алетара, лихо натянула поводья и лошадь остановилась.

— Класс! — воскликнула она.

— Я вижу, из тебя получается отличный наездник!

Алетар, да и все остальные, были очень довольны тем, что девочка не побоялась ехать верхом. Они смотрели на неё и улыбались. Архегор поднялся в седло и уже серьёзным тоном сказал:

— В путь, друзья, время не ждёт. До заката осталось недолго, нам нужно поспешить.

Воины запрыгнули в сёдла, пешим остался один Алетар. Он подошёл к своему сыну.

— Береги девочку, Добромир! — напутствовал он.

— Да, отец.

— Архегор, — Алетар остановился возле коня старца. — Доброго вам пути, Архегор.

Старец пристально просмотрел на царя.

— Ты хочешь сказать что-то ещё. Говори, Алетар, времени у нас мало.

— Да я… Я всё думаю, что если…

— Если «Аргирвита» больше не откроет своё подземелье и перестанет быть подвластной девочке? — продолжил вместо него старец.

— Да, именно это я и хотел сказать.

— Меня тоже это сильно беспокоит, — лицо Архегора стало задумчивым. — Тогда Трон-град неминуемо падёт… Но будем надеяться, что этого всё-таки не произойдёт.