— Лира, ты что? Думаешь, я сама не смогу этого сделать? — с укоризной сказала она.

— Конечно сможешь! Просто мне хочется за тобой поухаживать, ведь тебя так долго с нами не было.

Арина нехотя согласилась.

— Ты и представить себе не можешь, что творилось у меня на душе, когда я узнала о твоём исчезновении, — с горечью в голосе произнесла девушка. — Мы все словно полжизни потеряли! Мы думали, что ты утонула в озере, даже Архегор поверил в это.

Лира чистым полотенцем вытерла руки девочки.

— Больше не пропадай, ладно? — сказала она умоляюще.

— Не буду, не буду, — скороговоркой ответила Арина. — Жаль вот только, шлем свой потеряла. Танас и Термак, наверное, огорчатся, когда узнают, что ленты пропали.

— Что ты! Главное, что сама жива осталась! А ленты — это просто ленты.

— Не скажи, Лира, — девочка вздохнула. — Они для меня очень много значат.

— Тогда закрой глаза, — Лира направилась в сторону окна. — Не подсматривай!

Девушка вернулась и села на стульчик рядом с кроватью.

— Всё, Арина, открывай! — радостно возвестила она.

Арина открыла глаза и ахнула! Лира держала в руках шлем с двумя ленточками.

— Лира! Ха-ха-ха! Он не потерялся! — Арина прижала к себе шлем, словно это был плюшевый медвежонок. — Не потерялся, молодец!

— Это Добромир привёз его в Трон — град.

— А Баяр, где Баяр? Что-то я сегодня его не видела.

— Баяр в Кинёве остался. Он ранен, но Архегор говорит, что скоро поправится.

Дверь в комнату отворилась, вошла Актана, а за ней девушка и юноша.

— Атон! Лита! — воскликнула Арина, и хотела уже подняться, но Лира быстренько уложила её обратно.

— Архегор запретил вставать, до утра придётся лежать в постели.

— До утра? Но ведь сейчас только день! Я не хочу валяться день и ночь, — воспротивилась она.

Но переспорить сразу трёх девушек ей не удалось и пришлось подчиниться.

Атон и Лита присели на стулья.

— Как ваш отец, жив? — спросила Арина.

Лита опустила голову, юноша тоже спрятал взгляд.

— Простите, — понимающе сказала девочка. — Я не знала.

Атон и Лита — дети Альтарха — наместника царя в приграничном Тараке. Арина уже встречалась с ними. Правда с Литой она общалась недолго, та постоянно занималась какими-то делами, но запомнила эту девушку сразу. Первое, что бросилось в глаза — это прямые и светлые, почти белые волосы. Разделённые пробором, они спускались ниже плеч, но в косички Лита их не заплела, просто связала на концах узенькими красными ленточками. Из под слегка изогнутых бровей и длинных, чуть ли не прозрачных ресниц, задорно смотрели голубые глаза. «Ей бы два хвостика сделать и банты повязать, тогда точно — школьница на выпускном балу», — подумала тогда Арина. Лите уже исполнилось двадцать лет, но она по-прежнему выглядела хрупкой и беззащитной, особенно, если обратить внимание на её длинные тонкие пальчики. Но хрупкой и беззащитной она не была… А вот с Атоном Арина несколько дней провела вместе, и они даже подружились.

— Тарак пал, — Атон тяжело вздохнул. — Все, кто оставался в городе, погибли. Но детей и женщин отец успел отправить из города раньше, чем напали тафгуры, поэтому они уцелели. Мы с Литой тоже хотели остаться в Тараке, но отец приказал нам и ещё сотне воинов сопровождать обозы.

Лита положила свою ладонь на руку девочки.

— С тех пор как в Трон-град пришла уранийская дружина, в городе только и говорят про девочку, которая спасла Уранию от разорения. Говорят, ты придумала, как уничтожить каких-то летающих ящеров. Неужели это правда и они существуют?

— Это не я придумала, мы вместе придумали, — ответила Арина. — А эти твари действительно ужасные, и одна из них чуть даже меня не слопала.

Лита округлила глаза, прикрыла губы ладонью и покачала головой.

— Это ещё что! — продолжала девочка. — В Кинёве монстр был похлеще. Здоровый такой, как дом двухэтажный, а может и трёх!

Девочке было забавно наблюдать, как Лита удивлённо-испуганно хлопает ресницами, и она решила подшутить.

— Он гнался за мной, гнался, — загадочным голосом говорила Арина, — А потом ка-а-к схватит!

С этими словами она цапнула рукой за коленку девушки, Лита даже вздрогнула от неожиданности.

— Ну что ты делаешь, я же серьёзно говорю! Зачем ты пугаешь меня, этого же не было?

— Если серьёзно, то было. Но ты не волнуйся, из этого тиранозавра уже, наверное, чучело сделали. Правда Актана?

— Правда, правда, — подтвердила она. — Но ты его лучше не вспоминай, а то у меня мурашки по коже бегут. Кстати будет сказано, что это Арина помогла свалить его в котлован.

Атон с восхищением смотрел на девочку. Он видел шлем, который она держала в руках, видел сразу две ленты воинской Славы — восхищение любого мальчишки и даже воинов. Но сам он ничем особенно не прославился и даже с тафгурами ещё не дрался. В дружину его не взяли, потому что исполнилось ему только пятнадцать.

«Эх, мне бы ещё пару годков накинуть, — подумал Атон, — тогда и в дружину бы можно».

Но сказать, что он меча в руках не держал, тоже нельзя. Два раза он дрался с обскурами, когда сопровождал колонну с беженцами из Тарака. Лита его тогда здорово выручила, сбив копьём чёрного зверя, готового прыгнуть на него.

Атон не завидовал. Он был рад за девочку, ведь лента присуждается не кем-нибудь, а Высшим Советом — воинским совещанием.

— А помнишь, как в Тараке ты шлем свой потеряла? — спросил юноша. — Переживала ещё, думала, что он пропал.

— Ага, помню, — подтвердила девочка. — Но оказывается, он и затеряться-то не мог.

Тогда они вдвоём гуляли по городу. Арина решила пойти в кольчуге, чтобы поскорее привыкнуть к новому для неё облачению. Шлем она тоже взяла с собой, но шея от тяжести быстро устала и девочка носила его в руках.

Они бродили по улочкам, заглядывали в различные лавки-магазинчики, потом гуляли в парке-скверике, беседовали на разные темы и вечером возвратились в дом Атона. Уже подойдя к двери, Арина обнаружила, что шлема в руках нет.

— Атон, я кажется шлем потеряла! — испугано сказала она.

— Ничего, завтра найдётся, — спокойно ответил юноша.

— Как завтра? Пойдём искать сейчас, его же стащат!

Юноша посмотрел на неё в недоумении.

— Как это стащат, и кто стащит? — не понимал он девочку.

— Как это кто? Кто-нибудь! Или в вашей стране шлемы никому не нужны? Что-то я не видела, чтобы они валялись где попало.

— Конечно, шлем нужен, он недёшево стоит. От такого подарка никто не откажется.

— Вспомнила! Я его в скверике оставила, на лавочке, — Арина потянула его за рукав. — Идём за ним, а то уже скоро стемнеет.

— Вот именно, стемнеет скоро. Я же говорю, пойдём утром и найдём твой шлем.

— Если он не найдётся! Если он не отыщется… — она не знала, как заставить Атона идти на поиски. — Ты лично купишь мне новый шлем.

— Ладно. А теперь зайдём в дом, а то ещё ужин пропустим.

Арине ничего не оставалось, как ждать следующего дня. Полночи она ворочалась в постели с боку на бок, и не могла заснуть. «Как это он не пропадёт? Конечно, он пропадёт! Стащат и глазом не моргнут».

Утром она встала пораньше, но как ни уговаривала Атона, пока не закончился завтрак, они на поиски не пошли. Потом ещё он ушёл куда-то, и она целый час ждала, пока тот вернётся. Затем нашлись ещё какие-то дела. В общем, когда они появились в скверике, время приближалось к полудню.

Арина, совершенно уверенная в пропаже, шла только для того, чтобы «утереть нос» упрямому Атону.

— Вот здесь я его оставила, — указала она на одну из скамеек. — Его нет, видишь? Так что теперь ты мне должен новый шлем.

— Действительно, его нет, — спокойно ответил юноша. — А это что?

Он перегнулся через лавочку, и поднял с земли небольшой мешочек, напоминающий кошелёк.

— Вот растяпа! Даже завязать, как следует, не мог: половина монет высыпалась.

Атон подобрал несколько серебряных монет, положил их обратно в кошель и туго затянул на нём верёвочку.