ß âçãëÿíóë íà ñåêóíäíóþ ñòðåëêó ìîèõ ÷àñîâ, êîòîðàÿ îòõîäèëà îò öèôðû òðèäöàòü è òóò æå óñëûøàë «ñåé÷àñ»!

ß óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìèññèñ Áàðòîí.

– Âåëèêèé Áîæå, âñåãî ëèøü øåñòü ñåêóíä!

Îíà êèâíóëà.

– Âñå ïðîèçîøëî î÷åíü-î÷åíü áûñòðî. ß â ýòîì óâåðåíà.

– Íî â ýòîì ñëó÷àå… õîðîøî. Ïîñëå ýòîãî âû ïîáåæàëè â õîëë, à òàì íå áûëî ñâåòà. Ðàçóìååòñÿ, âû íå ìîãëè îøèáèòüñÿ â ýòîì îòíîøåíèè?

– Íåò. Ñâåò áûë âûêëþ÷åí.

– Òîãäà âû åãî âêëþ÷èëè è óâèäåëè ×àïèíà, ïîäíèìàþùåãîñÿ ñ êîëåí. Áûë ëè ó íåãî â ðóêå ïèñòîëåò?

– Íåò. Îí áûë îäåò â ïàëüòî, à íà ðóêàõ ó íåãî áûëè ïåð÷àòêè. Ïèñòîëåòà ÿ íå âèäåëà íèãäå…

– Èíñïåêòîð Êðåìåð âàì íè÷åãî íå ãîâîðèë ïðî îðóæèå?

Îíà êèâíóëà.

– Ýòî áûë ïèñòîëåò ìîåãî ìóæà. Îí âûñòðåëèë… èç íåãî áûëî âûïóùåíî ÷åòûðå ïóëè. Îðóæèå îíè íàøëè íà ïîëó.

– Êðåìåð âàì åãî ïîêàçûâàë?

– Äà.

– Ýòî ïèñòîëåò èç ÿùèêà ïèñüìåííîãî ñòîëà âàøåãî ìóæà?

– Êîíå÷íî.

– Êîãäà âû âêëþ÷èëè ñâåò, ×àïèí ÷òî-òî ñêàçàë?

– Íàçâàë ìåíÿ ïî èìåíè. À êîãäà ñâåò çàãîðåëñÿ, îí ñêàçàë… Ýòó ôðàçó ÿ ìîãó ïåðåäàòü âàì â òî÷íîñòè: «Êàëåêà â òåìíîòå ïûòàëñÿ äîïðûãàòü äî âûêëþ÷àòåëÿ, ìîÿ äîðîãàÿ Ýíí…» È ñâàëèëñÿ.

– Äà, åñòåñòâåííî.

ß ïåðåñòàë çàïèñûâàòü â áëîêíîòå è ïîñìîòðåë íà íåå: îíà ñèäåëà íåïîäâèæíî.

– Äàâàéòå åùå ðàç âåðíåìñÿ íàçàä. Áûëè ëè âû âñå âðåìÿ äîìà?

– Íåò, ÿ õîäèëà íà âûñòàâêó ãðàâþð è ïîòîì ïèëà ÷àé. Âîçâðàòèëàñü äîìîé îêîëî øåñòè.

– Âàø ìóæ áûë äîìà?

– Äà, îí âîçâðàùàåòñÿ ðàíî… ïî ñóááîòàì. Îí íàõîäèëñÿ ó ñåáÿ â êàáèíåòå ñ Ôåðäèíàíäîì Áàóýíîì. ß òóäà âîøëà ïîçäîðîâàòüñÿ.

– Èòàê, â êàáèíåòå íàõîäèëñÿ ìèñòåð Áàóýí. Íå çíàåòå ëè âû, çà÷åì îí ïðèõîäèë?

– Íåò… Òî åñòü… íåò.

– Ïîñëóøàéòå, ìèññèñ Áàðòîí, âû ðåøèëè ìíå ïîìî÷ü, ÿ âûñîêî ýòî öåíþ. Íî óæ â òàêîì ñëó÷àå íàäî áûòü ïîñëåäîâàòåëüíîé äî êîíöà… Òàê äëÿ ÷åãî ïðèåçæàë Áàóýí?

– Îí ïðîñèë îá îäîëæåíèè. Áîëüøå ÿ íè÷åãî íå çíàþ.

– Î ôèíàíñîâîì îäîëæåíèè?

– Ïîëàãàþ, ÷òî äà.

– Ïîëó÷èë ëè îí æåëàåìîå?

– Íåò, íî ýòî íå èìååò îòíîøåíèÿ…

– Î'êýé. Êîãäà óøåë Áàóýí?

– Âñêîðå ïîñëå ìîåãî ïðèõîäà… â ÷åòâåðòü ñåäüìîãî, âîçìîæíî, â äâàäöàòü ìèíóò. Ìèíóò çà äåñÿòü äî ïðèõîäà Äîðû, à îíà áûëà òî÷íî â øåñòü òðèäöàòü.

– ×òî âû òàêîå ãîâîðèòå? Âû èìååòå â âèäó Äîðó ×àïèí?

– Äà.

– Îíà ïðèõîäèëà âàñ ïðè÷åñûâàòü?

– Äà.

– ×åðò âîçüìè! Ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ. Íèðî Âóëüô íå ðàçðåøàåò ìíå ðóãàòüñÿ â ïðèñóòñòâèè äàì. Èòàê, Äîðà ×àïèí ïîÿâèëàñü çäåñü â ïîëîâèíå ñåäüìîãî. Íó, à êîãäà óøëà?

– Ó íåå íà ìîþ ïðè÷åñêó âñåãäà óõîäèò ñîðîê ïÿòü ìèíóò, òàê ÷òî îíà óøëà â ÷åòâåðòü âîñüìîãî.

Îíà ïîìîë÷àëà, ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàÿ.

– Äà, ýòî ïðàâèëüíî. Âîçìîæíî, íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçäíåå. ß åùå ïîäóìàëà, ÷òî â ìîåì ðàñïîðÿæåíèè ïÿòíàäöàòü ìèíóò.

– Òàêèì îáðàçîì, Äîðà ×àïèí óøëà îòñþäà â äâàäöàòü ìèíóò âîñüìîãî, â ïîëîâèíå æå âîñüìîãî ÿâèëñÿ Ïîëü ×àïèí. Ýòî èíòåðåñíî. Îíè ïî÷òè ñòîëêíóëèñü. Êòî åùå ïðèõîäèë ñþäà ïîñëå øåñòè ÷àñîâ?

– Íèêòî. Ýòî âñå. Äî÷ü óøëà îêîëî ïîëîâèíû ñåäüìîãî, íåçàäîëãî äî ïðèõîäà Äîðû. Êîíå÷íî, ÿ íå ïîíèìàþ…  ÷åì äåëî, Ýëëèñ?

Ïîçàäè ìåíÿ îòâîðèëàñü äâåðü. ß îáåðíóëñÿ. Ïðèøëà òà îñîáà, êîòîðóþ ìèññèñ Áàðòîí íàçâàëà ñâîåé ñòàðèííîé ïðèÿòåëüíèöåé. Îíà ñêàçàëà:

– Ó òåëåôîíà Íèê Êýáîò.

Ìèññèñ Áàðòîí ñêàçàëà:

– Íåò, Ýëëèñ, ÿ íå õî÷ó íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü.

– ×åñòíîå ñëîâî, Ýíí, ÿ äóìàëà…

– Ïðîøó âàñ, Ýëëèñ, ïîæàëóéñòà…

Äâåðü ìåäëåííî çàêðûëàñü. ß íàïîìíèë:

– Âû íà÷àëè ôðàçó î òîì, ÷òî âû ÷åãî-òî íå ïîíèìàåòå.

Îíà ìíå íå îòâåòèëà, ïîäîøëà ê ñòîëó, âçÿëà èç êîðîáî÷êè ñèãàðåòó, çàêóðèëà åå, ñäåëàëà ïàðó çàòÿæåê è ñðàçó æå ñìÿëà â ïåïåëüíèöå, ïîòîì ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è íåîæèäàííî ñïðîñèëà:

– Âû ñêàçàëè, âàñ çîâóò…

– Àð÷è Ãóäâèí.

– Áëàãîäàðþ âàñ, ìíå ñëåäóåò çíàòü âàøå èìÿ. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, âû î÷åíü óìíûé ÷åëîâåê, èíà÷å ïî÷åìó áû ÿ ðàçðåøèëà âàì äîïðàøèâàòü ìåíÿ. ß ñåãîäíÿ çàãëÿíóëà òàê ãëóáîêî ê ñåáå â äóøó, êàê íå çàãëÿäûâàëà åùå íè ðàçó. Ýòî ñëó÷èëîñü â òîò ìîìåíò, êîãäà èíñïåêòîð Êðåìåð íà÷àë ìíå îáúÿñíÿòü, êàê ìíå íàäî ïîñòóïàòü, ÷òîáû Ïîëü ×àïèí áûë îñóæäåí è íàêàçàí. ß íå õî÷ó, ÷òîáû åãî íàêàçàëè. Ìîé ìóæ ìåðòâ, ðàçâå ýòîãî íå äîñòàòî÷íî?

Îíà ðåçêî ïîäíÿëàñü ñ ìåñòà, ïðè ýòîì óðîíèëà íà êîâåð ïåïåëüíèöó ñ îêóðêàìè. Îíà íàêëîíèëàñü, àêêóðàòíî âñå ïîäîáðàëà ñ êîâðà, ñíîâà ïîäîøëà ê êóøåòêå è îïóñòèëàñü íà íåå.

– Ìíå íèêîãäà íå íðàâèëñÿ Ïîëü ×àïèí, íî âîñåìíàäöàòèëåòíåé äåâ÷îíêîé ÿ ñîãëàñèëàñü âûéòè çà íåãî çàìóæ. Ïîòîì ñ íèì ïðîèçîøåë ýòîò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, è ÿ åãî íè ðàçó íå ïîæàëåëà. ß íå ìîãó ìèðèòüñÿ ñ åãî óðîäñòâîì. Íå ñ åãî ôèçè÷åñêèì óðîäñòâîì, à ñ âíóòðåííèì, ñ ÿâíûì âûâèõîì â åãî íåðâíîé ñèñòåìå è ïñèõèêå. Îí æåíèëñÿ íà Äîðå Ðèòòåð, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîå ïðåçðåíèå êî ìíå, îí ìíå îá ýòîì òàê è ñêàçàë. Îí ìîã ðèñêíóòü íà ïîäîáíûé øàã ñ Äîðîé, ïîòîìó ÷òî ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî îíà íèêîãäà íå ïîòðåáóåò îò íåãî ôèçè÷åñêîé áëèçîñòè, êîòîðàÿ ïîêàçàëàñü áû åìó óíèçèòåëüíîé. ×òî êàñàåòñÿ Äîðû, îíà åãî íåíàâèäèò, íî â òî æå âðåìÿ îíà ñîãëàñèëàñü áû óìåðåòü ðàäè íåãî. Âòàéíå îíà ìå÷òàëà ñòàòü çàìóæíåé æåíùèíîé è ïîñ÷èòàëà ÷óäîì âåçåíèÿ, ÷òî Ïîëü ïðåäëîæèë åé ñòàòü åãî æåíîé, ïóñòü òîëüêî íîìèíàëüíî. Îíè ïðåêðàñíî äðóã äðóãà ïîíèìàþò.

– ß åå âèäåë, ýòî æåíùèíà ñ õàðàêòåðîì.

– Åå õàðàêòåð îïðåäåëÿåòñÿ áåçðàçëè÷èåì êî âñåìó, êðîìå Ïîëÿ ×àïèíà.

ß âñïîìíèë:

– Âû íà÷àëè ðàçãîâîð î ñâîåé äóøå…

– Íåóæåëè? Äà. ×òî ó ìåíÿ òâîðèòñÿ â äóøå? Îäèí Áîã çíàåò, íî ÿ íà÷àëà îòâå÷àòü íà âàøè âîïðîñû, ïîñëå òîãî êàê âû çàãîâîðèëè î íàêàçàíèè äëÿ Ïîëÿ ×àïèíà.

– ß ñêàçàë, ÷òî îí íå äîëæåí ïîëó÷èòü áîëüøå, ÷åì åìó ïðè÷èòàåòñÿ. Êîíå÷íî, ïîëèöåéñêèå íå ñîìíåâàþòñÿ â âèíîâíîñòè Ïîëÿ ×àïèíà. Ðàçóìååòñÿ, â äàííûé ìîìåíò èíñïåêòîð Êðåìåð çàíÿò ïîèñêàìè ìîòèâà. Òóò âñå â ïîðÿäêå, íå ïîäêîïàåøüñÿ. Íî âîò Íèðî Âóëüô ãîâîðèò, ÷òî íÿíüêà, êîòîðàÿ âûâîçèò â ïàðê êîëÿñêó, ïîçàáûâ ïîëîæèòü â íåå ìëàäåíöà, äåéñòâóåò áåññìûñëåííî. Âîçìîæíî, åñëè ÿ ïîèùó êàê ñëåäóåò, ìíå óäàñòñÿ îòûñêàòü óòåðÿííîãî ìëàäåíöà. Íàïðèìåð, Äîðà ×àïèí óøëà îòñþäà â ïîëîâèíå âîñüìîãî, òî÷íåå, â äâàäöàòü ìèíóò âîñüìîãî, à â ïîëîâèíå âîñüìîãî ïîÿâèëñÿ Ïîëü ×àïèí. Ðàçíèöà âñåãî äåñÿòü ìèíóò. ×òî åñëè îíà äîæèäàëàñü âî âíåøíåì õîëëå è âåðíóëàñü ñíîâà âìåñòå ñ íèì? Èëè, åñëè ýòî íå ìîãëî áûòü ñäåëàíî òàêèì îáðàçîì, ïîòîìó ÷òî åãî âïóñòèëà â êâàðòèðó ãîðíè÷íàÿ, îí ñàì îòêðûë äâåðü æåíå, ïîêà ãîðíè÷íàÿ õîäèëà ïðåäóïðåäèòü î åãî ïðèõîäå äîêòîðà Áàðòîíà? Îíà ìîãëà âûòàùèòü ïèñòîëåò èç êàðìàíà Áàðòîíà, âûïóñòèòü èç íåãî ÷åòûðå ïóëè è ñêðûòüñÿ äî òîãî, êàê âû ïðèáåæàëè. Ýòèì ìîæíî îáúÿñíèòü òî, ÷òî áûë âûêëþ÷åí ñâåò: îíà ìîãëà ùåëêíóòü âûêëþ÷àòåëåì, ïðåæäå ÷åì îòâîðèòü íàðóæíóþ äâåðü, ÷òîáû ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã â ýòîò ìîìåíò ïðîõîäèòü ïî íàðóæíîìó õîëëó, íå óâèäåë åå. Âîçìîæíî, äëÿ íåãî ýòî áûëî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, îí è íå äîãàäûâàëñÿ, ÷òî îíà çàäóìàëà…

Íî ìèññèñ Áàðòîí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– ß òàêîãî íå äîïóñêàþ. Íàñêîëüêî Äîðà ñïîñîáíà õîðîøî îòíîñèòüñÿ ê ìóæ÷èíå, îíà ëþáèëà Ëîððè. Íåò, îíà òàêîãî íå ñäåëàëà!

– Äàæå äëÿ òîãî, ÷òîáû óãîòîâèòü ìåñòî äëÿ ×àïèíà íà ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå?

Ìèññèñ Áàðòîí äàæå âçäðîãíóëà.

– Ãîñïîäè, êàêîé êîøìàð…

– Êîíå÷íî, ýòî êîøìàð… ß äîëæåí óïîìÿíóòü åùå è î äðóãîé âîçìîæíîñòè. Äîêòîð Áàðòîí çàñòðåëèëñÿ ñàì. Îí âûêëþ÷èë ñâåò, ÷òîáû ×àïèí íå óâèäåë, ÷òî îí äåëàåò è íå ïîçâàë áû âîâðåìÿ íà ïîìîùü. Ýòî òîæå êîøìàð, íî âïîëíå âîçìîæíî.

Ýòà âåðñèÿ íå ïðèâåëà åå â òàêîé óæàñ, êàê ìîå ïåðâîå ïðåäïîëîæåíèå. Îíà îãðàíè÷èëàñü ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñêàçàííîé ôðàçîé:

– Íåò, ìèñòåð Ãóäâèí. ß ìîãëà áû ñîãëàñèòüñÿ ñ òåì, ÷òî Ëîððè çàõîòåë áû… ÷òî ó íåãî ïîÿâèëèñü êàêèå-òî îñíîâàíèÿ ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, î êîòîðûõ ÿ íå èìåëà ïîíÿòèÿ, íî ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òî îí ñòàë áû ïûòàòüñÿ ñâàëèòü âèíó íà Ïîëÿ èëè âîîáùå íà êîãî-ëèáî. Íåò, ýòî èñêëþ÷åíî.

– Î'êýé. Íî åñëè ãîâîðèòü î äàííîì êîíêðåòíîì ñëó÷àå, âàøåãî ìóæà ìîã çàñòðåëèòü êòî óãîäíî, êîìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî ×àïèí íàõîäèòñÿ â õîëëå… Êñòàòè, ÷òî âû ìíå ñêàæåòå î ãîðíè÷íîé, ó êîòîðîé ñåãîäíÿ âûõîäíîé äåíü? Åñòü ëè ó íåå ñâîé êëþ÷? È ÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëÿåò?