Ó íàñ áûë âå÷åð âñòðå÷è, ñáîð íàøåé ãðóïïû, è îäèí èç íàñ áûë óáèò. Ñíà÷àëà ìû âñå äóìàëè, ÷òî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, íî îí – òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìû èñêàëå÷èëè – òîæå áûë òàì. À ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé êàæäûé èç íàñ ïîëó÷èë ïî ïî÷òå åãî ñîîáùåíèå, â êîòîðîì áûëî íàïèñàíî, ÷òî îí óáèë îäíîãî èç íàñ, î÷åðåäü îñòàëüíûõ íàñòóïèò ïîçäíåå, ÷òî îí âñòóïèë íà «êîðàáëü ìåñòè».
Âóëüô: «Ïîíÿòíî. Ïñèõîïàòèÿ ñòàëà êàçàòüñÿ ïî÷òè ýâôåìèçìîì».
Õèááàðä: «Ñîâåðøåííî âåðíî, íî ìû íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü».
Âóëüô: «Ïîñêîëüêó âû ðàñïîëàãàëè äîêàçàòåëüñòâîì, òî ñàìîå ïðàâèëüíîå áûëî áû ïîñòàâèòü â èçâåñòíîñòü ïîëèöèþ».
Õèááàðä: «Íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ ó íàñ íå áûëî».
Âóëüô: «À åãî ñîîáùåíèå?»
Õèááàðä: «Âñå îíè áûëè íàïå÷àòàíû íà ìàøèíêå, íå èìåëè ïîäïèñè è áûëè ñîñòàâëåíû â âèòèåâàòî-òóìàííûõ âûðàæåíèÿõ, êîòîðûå äåëàëè èõ íåïðèãîäíûìè äëÿ òàêîé ïðàêòè÷åñêîé öåëè, êàê ñòàòü óëèêîé. Îí äàæå âåñüìà ïðåäóñìîòðèòåëüíî èçìåíèë ñâîé ñòèëü, â ýòîì ïîñëàíèè îí ðåçêî îòëè÷àëñÿ îò åãî ñîáñòâåííîãî. Íî íàì-òî âñå áûëî ñîâåðøåííî ÿñíî. Êàæäûé èç íàñ ïîëó÷èë ïî òàêîìó ïðåäóïðåæäåíèþ, è ïîëó÷èëè òîëüêî òå, ÷òî ïðèñóòñòâîâàëè íà âñòðå÷å. Âñå ÷ëåíû „Ëèãè“ áåç èñêëþ÷åíèÿ. Êîíå÷íî…»
Âóëüô: «×ëåíû „Ëèãè“?»
Õèááàðä: «Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, ïðîñòî ñîðâàëîñü ñ ÿçûêà. Ìíîãî ëåò íàçàä, êîãäà íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç íàñ ñîáðàëèñü îáñóäèòü ïîëîæåíèå äåë, îäèí èç íàñ, âî õìåëþ ðàçóìååòñÿ, ïðåäëîæèë íàì íàçûâàòü ñåáÿ „Ëèãîé Èñêóïëåíèÿ“. Íàçâàíèå ïðîçâó÷àëî. Ïîçæå åãî óïîòðåáëÿëè ðåäêî, è òî òîëüêî â øóòêó. Ñåé÷àñ, ÿ ïîëàãàþ, øóòêè êîí÷èëèñü…
Õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìû, êîíå÷íî, íå âñå æèâåì â Íüþ-Éîðêå, òîëüêî îêîëî ïîëîâèíû. Îäèí èç íàñ ïîëó÷èë ñâîå ïðåäóïðåæäåíèå òàêæå è â Ñàí-Ôðàíöèñêî. Òîãäà íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñîáðàëèñü â Íüþ-Éîðêå è îáñóäèëè ïîëîæåíèå âåùåé. Ìû ïðîèçâåëè íå÷òî âðîäå ðàññëåäîâàíèÿ è ïîâèäàëèñü ñ íèì. Îí îòðèöàë ñâîå ó÷àñòèå â ýòîì äåëå, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ÷åðíàÿ äóøà ðàäîâàëàñü, íåñìîòðÿ íà åãî íåâèííûé âèä».
Âóëüô: «Äàëüøå».
Õèááàðä: «Íåêîòîðîå âðåìÿ áûëî òèõî. Òðè ìåñÿöà. Ïîòîì áûë óáèò åùå îäèí èç íàñ. Îáíàðóæåí ìåðòâûì. Ïîëèöèÿ ðåøèëà, ÷òî ýòî ñàìîóáèéñòâî, âðîäå âñå äàííûå óêàçûâàëè íà ýòî. Íî ÷åðåç äâà äíÿ ïî÷òà ïðèíåñëà íàì íîâûå ïðåäóïðåæäåíèÿ. Ñîäåðæàíèå áûëî ïðèìåðíî òàêèì æå, è èñòî÷íèê, ðàçóìååòñÿ, áûë òîò æå ñàìûé. Ïðåäóïðåæäåíèå, êàê ÿ ñ÷èòàþ, áûëî ñî÷èíåíî âåñüìà óìíî, äàæå áëåñòÿùå».
Âóëüô: «Íà ýòîò ðàç âû, åñòåñòâåííî, îáðàòèëèñü â ïîëèöèþ?»
Õèááàðä: «Ïî÷åìó „åñòåñòâåííî“? Ó íàñ ïî-ïðåæíåìó íå áûëî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ».
Âóëüô: «Ìíå äóìàåòñÿ, ÷òî ýòî áûë áû ñàìûé ðàçóìíûé õîä. Óâåðåí, ÷òî êîå-êòî èç âàøåé êîìïàíèè íà íåãî ïîøåë áû».
Õèááàðä: «Îíè ñäåëàëè ýòî. ß áûë ïðîòèâ, íî îíè âñå æå ïîøëè».
Âóëüô: «Ïî÷åìó âû áûëè ïðîòèâ?»
Õèááàðä: «ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî. À òàêæå… íó… ÿ íå ìîã ïðèñîåäèíèòüñÿ ê òðåáîâàíèþ âîçìåçäèÿ è âîçìîæíîãî ëèøåíèÿ æèçíè äëÿ ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ìû ñàìè æå èñêàëå÷èëè… Âû ìåíÿ ïîíèìàåòå?»
Âóëüô: «Âïîëíå. Íî åñëè ïîëèöèÿ â ïåðâîì ñëó÷àå íå ìîãëà îòûñêàòü äîêàçàòåëüñòâ, òî âî âòîðîé-òî ðàç îíè ñìîãëè?»
Õèááàðä: «Îíè íè ê ÷åìó íå ïðèøëè. Îí ñäåëàë èç íèõ ïîëíåéøèõ îñëîâ. Ïîçæå îí ïåðåñêàçàë ìíå èõ âîïðîñû è ñâîè îòâåòû».
Âóëüô: «Âû åùå âèäèòåñü ñ íèì?»
Õèááàðä: «Êîíå÷íî. Ìû æå äðóçüÿ. Ïîëèöèÿ íè÷åãî íå äîáèëàñü. Êîå-êòî èç íàøåé „Ëèãè“ íàíÿë ÷àñòíûõ äåòåêòèâîâ. Ýòî áûëî äâåíàäöàòü äíåé íàçàä. Äåòåêòèâû äîáèëèñü òàêèõ æå ðåçóëüòàòîâ, ÷òî è ïîëèöèÿ… ÿ â ýòîì óâåðåí, è ñóòü â òîì, ÷òî êîå-÷òî ñëó÷èëîñü. ß ìîã áû ãîâîðèòü îá îïàñåíèÿõ, ïðåä÷óâñòâèÿõ, î ìåðàõ ïðåäîñòîðîæíîñòè è ò. ä. Ïîäîáíûõ ñëîâ ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî. ß ñóìåë áû îáðèñîâàòü ñèòóàöèþ íà ÿçûêå ïñèõîëîãèè, íî ïðîñòàÿ èñòèíà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî ÿ ñëèøêîì íàïóãàí, ÷òîáû ïðîäîëæàòü æèòü ïîä òàêèì ãíåòîì. ß õî÷ó ïîðó÷èòü âàì çàùèòèòü ìîþ æèçíü».
Âóëüô: «Òàê ÷òî æå ñëó÷èëîñü?»
Õèááàðä: «Íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî äëÿ îñòàëüíûõ. Òîëüêî äëÿ ìåíÿ. Îí ïðèøåë êî ìíå è ñêàçàë êîå-÷òî. Âîò è âñå. Äóìàþ, ÷òî ïîâòîðÿòü ýòîãî íå ñòîèò.  ðåçóëüòàòå, ïðèçíàþñü, ÿ ñîâñåì ïîòåðÿë ãîëîâó îò ñòðàõà. ß áîþñü ëîæèòüñÿ ñïàòü è áîþñü âñòàâàòü. ß õî÷ó ïîëó÷èòü ãàðàíòèþ ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, à ýòî ìîæåòå îáåñïå÷èòü òîëüêî âû. Äðóã, ðåêîìåíäîâàâøèé ìíå îáðàòèòüñÿ èìåííî ê âàì, ñêàçàë, ÷òî âû íàäåëåíû ïðèìå÷àòåëüíûì ñî÷åòàíèåì òàëàíòîâ è âñåãî ëèøü îäíîé-åäèíñòâåííîé ñëàáîñòüþ. Îíà, ýòà æåíùèíà, óïîòðåáèëà êàêîå-òî âûðàæåíèå, òîëüêî ÿ åãî íå ïðèïîìíþ: íå òî ñêàðåäíîñòü, íå òî æàäíîñòü… ß íå ìèëëèîíåð, íî ó ìåíÿ ïîìèìî ñèëüíîãî æåëàíèÿ, èìååòñÿ ñîëèäíûé ÷àñòíûé êàïèòàë, à â òàêîì ñîñòîÿíèè ÿ íå ñïîñîáåí òîðãîâàòüñÿ».
Âóëüô: «ß âñåãäà íóæäàþñü â äåíüãàõ. Íî ýòî, ðàçóìååòñÿ, ìîå ëè÷íîå äåëî. ß âîçüìóñü çà òî, ÷òîáû îí „ñîøåë ñî ñâîåãî êîðàáëÿ ìùåíèÿ“ çà äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ».
Õèááàðä: «Çàñòàâèòü åãî îòêàçàòüñÿ îò ìùåíèÿ? Ýòî íåâîçìîæíî. Âû åãî íå çíàåòå!»
Âóëüô: «Òî÷íî òàê æå, êàê è îí íå çíàåò ìåíÿ. Íàøó âñòðå÷ó ìîæíî îðãàíèçîâàòü».
Õèááàðä: «ß èìåë â âèäó íå ýòî. Äëÿ ýòîãî ïîòðåáóåòñÿ íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòàÿ âñòðå÷à. Ãîðàçäî áîëüøå, êàê ìíå êàæåòñÿ, ÷åì âàø òàëàíò. Íî ýòî óæ ê äåëó íå îòíîñèòñÿ. Î÷åâèäíî, ÿ íåäîñòàòî÷íî ÿñíî âûðàçèëñÿ. ß íå ñòàíó ïëàòèòü äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, êàê è ëþáóþ äðóãóþ ñóììó, çà òî, ÷òîáû ýòîãî ÷åëîâåêà ìîæíî áûëî ïåðåäàòü â ðóêè „ïðàâîñóäèÿ“. Õà! Ñëîâî, êèïÿùåå ÷åðâÿìè… Â ëþáîì ñëó÷àå ÿ íå ñòàíó ïðèíèìàòü â ýòîì ó÷àñòèÿ, äàæå ïîä óãðîçîé ñìåðòè… ß íå íàçâàë âàì èìåíè ýòîãî ÷åëîâåêà è íå íàçîâó. Âîçìîæíî, ÿ è áåç òîãî óæå îòêðûë ñëèøêîì ìíîãîå. Âàñ ÿ ïðîøó ëèøü îáåñïå÷èòü ìíå ëè÷íóþ áåçîïàñíîñòü, íî óíè÷òîæàòü ìîåãî ïðîòèâíèêà ÿ íå íàìåðåí!»
Âóëüô: «Íî åñëè ïåðâîå ïîòðåáóåò âòîðîãî?»
Õèááàðä: «Íàäåþñü, ÷òî íåò… Ìîëþ Áîãà, ÷òîáû íåò… Êîíå÷íî, ÿ íå òðåáóþ îò âàñ àáñîëþòíîé ãàðàíòèè ìîåé íåïðèêîñíîâåííîñòè, íî âàø îïûò è íàõîä÷èâîñòü, ÿ óâåðåí, áóäóò ñòîèòü òåõ äåíåã, êîòîðûå âû ïðîñèòå».
Âóëüô: «Ãëóïîñòè! Ìîÿ íàõîä÷èâîñòü, êàê âû âûðàçèëèñü, ðîâíî íè÷åãî íå áóäåò ñòîèòü, åñëè âû òàê îãðàíè÷èâàåòå ìîè âîçìîæíîñòè. Äîëæåí ëè ÿ ïîíÿòü, ÷òî âû õîòèòå ïîðó÷èòü ìíå çàùèùàòü âàøó æèçíü ïðîòèâ âðàæäåáíûõ ïëàíîâ ýòîãî ñóáúåêòà, íî ëèøàåòå ìåíÿ ïðàâà ïðåäïðèíÿòü êàêèå-ëèáî øàãè äëÿ åãî ðàçîáëà÷åíèÿ è îáóçäàíèÿ?»
Õèááàðä: «Äà, ñýð, ñîâåðøåííî âåðíî. Ìíå ñêàçàëè, ÷òî åñëè âàøè ñïîñîáíîñòè áóäóò íàïðàâëåíû íà äîñòèæåíèå êàêîé-íèáóäü îïðåäåëåííîé öåëè, òî âñå ïîïûòêè ïðîòèâíîé ñòîðîíû îáâåñòè âàñ âîêðóã ïàëüöà áóäóò íàïðàñíûìè».
Âóëüô: «Íåò, ìèñòåð Õèááàðä, õîòÿ ÿ è íóæäàþñü â äåíüãàõ – íåò. Íî âîò ÷òî íóæíî âàì, åñëè âû íàñòàèâàåòå íà âàøåì äîíêèõîòñòâå. Âî-ïåðâûõ: åñëè âû èìååòå èæäèâåíöåâ – çàñòðàõóéòå âàøó æèçíü íà î÷åíü êðóïíóþ ñóììó. Âî-âòîðûõ: ñìèðèòåñü ñ ôàêòîì, ÷òî âàøà ñìåðòü âñåãî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè, è íå òðàòüòå íè ýíåðãèè, íè äåíåã íà ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. Åñëè ýòîò ÷åëîâåê ðåøèë âàñ óáèòü, è åñëè îí îáëàäàåò õîòÿ áû îáû÷íûì óìîì, íå ãîâîðÿ óæ îá îäàðåííîñòè, êîòîðóþ âû åìó ïðèïèñûâàåòå, – âû óìðåòå. Íà ñâåòå ñóùåñòâóåò âåëèêîå ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ óáèéñòâà ñâîèõ ñîáðàòüåâ… Òàê ÷òî, åñëè âàø ïðèÿòåëü õîòü íàïîëîâèíó òàê îäàðåí, êàê âû ñ÷èòàåòå, è íå âûðàáîòàë „ñîáñòâåííîãî ïî÷åðêà“, êàê áîëüøèíñòâî ïðåñòóïíèêîâ, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí ïðèäóìàåò âåñüìà ðàçíîîáðàçíûå è îðèãèíàëüíûå ñïîñîáû ðàçäåëàòüñÿ ñ ÷ëåíàìè âàøåé „Ëèãè“. Âîçìîæíî, åìó äàæå óäàñòñÿ èçîáðàçèòü íå÷òî íîâåíüêîå.
Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî äëÿ âàñ íå âñå åùå ïîòåðÿíî. Ïî÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî ñëåäóþùåé æåðòâîé áóäåòå íåïðåìåííî âû? Âîçìîæíî, ÷òî äî âàñ îí îòïðàâèò íà òîò ñâåò åùå ìíîãèõ ëþäåé è â ÷åì-òî ïðè ýòîì ïðîñ÷èòàåòñÿ èëè åìó ïðîñòî íå ïîâåçåò? Èëè êòî-ëèáî èç ÷ëåíîâ âàøåé «Ëèãè», íå òàêîé Äîí Êèõîò, êàê âû, îáðàòèòñÿ êî ìíå. Âàñ áû ýòî ñïàñëî».
Õèááàðä: «ß áóäó ïëàòèòü äàì ïÿòüñîò äîëëàðîâ â íåäåëþ».
Âóëüô: «Âåñüìà ñîæàëåþ. Äî ñèõ ïîð ÿ òâåðäî çíàë, ÷òî äåíüãè, ïîëîæåííûå íà ìîé ñ÷åò â áàíê, äåéñòâèòåëüíî çàðàáîòàííûå, à òóò ýòîãî íå áóäåò, òàê ÷òî ÿ íå ìîãó âçÿòüñÿ çà âàøå äåëî».
Õèááàðä: «Íî, ìèñòåð Âóëüô, âû íå ìîæåòå òàê ñî ìíîé ïîñòóïèòü… ß ïðèøåë ñþäà… Áîæå ìîé! Âû ìîÿ åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà…»
Âóëüô îñòàíîâèë ìåíÿ.
