– ×óäîâèùíî! Òû íå ïîñìååøü òàê ïîñòóïèòü.

ß âçäîõíóë, ïîñòàðàâøèñü ñäåëàòü ýòîò âçäîõ ïîõîæèì íà åãî ñîáñòâåííûé.

– Ìíå î÷åíü íåïðèÿòíî, íî ýòî åäèíñòâåííûé ÷åñòíûé ñïîñîá, êîòîðûì ÿ ìîãó çàùèòèòü èíòåðåñû ìîåé êëèåíòêè.

– Ñêîëüêî æå òû ïîñîâåòóåøü ñâîåé êëèåíòêå çàïëàòèòü?

– Îäíó òûñÿ÷ó çåëåíûõ.

– Àáñóðä! Ó÷èòûâàÿ åå ïåðâîíà÷àëüíîå ïðåäëîæåíèå…

– Ïðåêðàñíî. ß íå áóäó òîðãîâàòüñÿ. Ìû ïîäåëèì ðàçíèöó ïîïîëàì. Äâå òûñÿ÷è äîëëàðîâ, ÿ íàñòàèâàþ íà ýòîì. Ýòî âñå.

Âóëüô çàêðûë ãëàçà.

– Äîãîâîðèëèñü, ÷åðò áû òåáÿ ïîáðàë! Òåïåðü âîçüìè áëîêíîò…

 ñðåäó, äîâîëüíî ðàíî óòðîì, ÿ ñèäåë íà êóõíå, ðàçëîæèâ ïåðåä ñîáîé íîìåð «Òàéìñ», íî ôàêòè÷åñêè íå âèäÿ åãî, ïîòîìó ÷òî ìûñëåííî ïëàíèðîâàë ñâîé äåíü, îäíîâðåìåííî ðàñïðàâëÿÿñü ñî âòîðîé ÷àøêîé êîôå, êîãäà Ôðèö âåðíóëñÿ îò âõîäíîé äâåðè è ñêàçàë, ÷òî Ôðåä Äàðêèí õî÷åò ìåíÿ âèäåòü. ß òåðïåòü íå ìîãó, êîãäà ìíå ìåøàþò ïèòü ìîèõ äâà ïîñëåäíèõ è çäîðîâûõ ãëîòêà óòðåííåãî êîôå, ïîýòîìó ÿ òîëüêî êèâíóë è çàêîí÷èë çàâòðàêàòü.

Êîãäà ÿ âîøåë â êîíòîðó, Ôðåä ñèäåë â êðåñëå, ãðîçíî õìóðÿñü íà ñîáñòâåííóþ øëÿïó, âàëÿâøóþñÿ íà ïîëó, êóäà îíà ñâàëèëàñü ïðè åãî íåóäà÷íîé ïîïûòêå íàáðîñèòü åå íà îäíó èç øèøå÷åê íà ñïèíêå ìîåãî ñòóëà. Ôðåä âå÷íî ïðîìàõèâàëñÿ.

ß ïîäíÿë øëÿïó è ïðîòÿíóë åå åìó ñî ñëîâàìè:

– Ïîñïîðèì íà äîëëàð, ÷òî òû íå ñóìååøü ñäåëàòü ýòî îäèí ðàç èç äåñÿòè âîçìîæíûõ.

Îí ïîêà÷àë ñâîåé áîëüøîé èðëàíäñêîé ãîëîâîé.

– Íåò âðåìåíè. ß íà ðàáîòå. Ìîãó ëè ÿ âèäåòü Âóëüôà?

– Ñàì çíàåøü, ÷òî íåò, ÷åðò âîçüìè! Äî îäèííàäöàòè ÷àñîâ ìèñòåð Âóëüô ÿâëÿåòñÿ ñàäîâîäîì.

– Óõ… íî ó ìåíÿ îñîáûé ñëó÷àé.

– Íåäîñòàòî÷íî «îñîáûé», ÷òîáû íàðóøèòü ïîðÿäîê äîìà. À ÷òî, íàø õðîìóøêà íàñûïàë òåáå â ãëàçà ïåñêó, ïî÷åìó òû ó íåãî íå íà õâîñòå?

– ß ñìåíÿþ Äæîííè â äåâÿòü ÷àñîâ.

Äàðêèí ñõâàòèë ñâîþ ìíîãîñòðàäàëüíóþ øëÿïó çà ïîëÿ, çàæìóðèë îäèí ãëàç, ïðèöåëèëñÿ è ìåòíóë åå íà ñïèíêó ìîåãî ñòóëà. È îïÿòü øëÿïà ïðîëåòåëà ìèìî íà öåëóþ ìèëþ. Îí õðþêíóë îò îãîð÷åíèÿ.

– Ïîñëóøàé, Àð÷è. Ýòî æå ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè.

– Òàê â ÷åì æå äåëî?

– Âîò â ÷åì. Âû ïîðó÷èëè íàì âòðîåì óñòàíîâèòü çà íèì êðóãëîñóòî÷íîå íàáëþäåíèå. Êîãäà Âóëüô òðàòèò äåíüãè òàêèì îáðàçîì, çíà÷èò, çàäàíèå âàæíîå, è åìó äåéñòâèòåëüíî íàäî çíàòü æèçíåííóþ ïðîãðàììó ýòîé ïòèöû. Âû ðàçðåøèëè íàì ïîëüçîâàòüñÿ òàêñè è äåëàòü äðóãèå òðàòû, åñëè ïîíàäîáèòñÿ. Íî ïîâòîðÿþ: ýòî áåññìûñëåííàÿ òðàòà âðåìåíè è äåíåã. ×àïèí æèâåò íà Ïåððè-ñòðèò â øåñòèýòàæíîì äîìå ñ ëèôòîì. Îí íà ïÿòîì ýòàæå. Çà äîìîì áîëüøîé äâîð ñ äåðåâüÿìè è êóñòàðíèêîì. Íî äåëî â òîì, ÷òî âî äâîðå ñòîèò äðóãîé äîì, ôàñàä êîòîðîãî âûõîäèò íà Îäèííàäöàòóþ óëèöó. Äîì ýòîò ïîñòðîåí òåì æå õîçÿèíîì, òàê ÷òî êàæäûé, êòî õî÷åò âûéòè èç äîìà íà Ïåððè-ñòðèò, ìîæåò âûéòè ÷åðíûì õîäîì, ïåðåñå÷ü äâîð è âûéòè íà Îäèííàäöàòóþ óëèöó, à çàòåì âåðíóòüñÿ òåì æå ïóòåì.

Âîò è ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî, ðàñïîëîæèâøèñü â òàáà÷íîé ëàâêå íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå Ïåððè-ñòðèò, îòêóäà ìíå ïðåêðàñíî âèäåí äîì 203, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ òàêèì æå ïîëåçíûì, êàê ó îäíîãî èç âûõîäîâ ñ ßíêè-ñòàäèîíà, ãäå ìíå ïîðó÷åíî áûëî íàáëþäàòü çà æåíùèíîé â ÷åðíîé øëÿïêå.

ß ïðèøåë ñþäà íå ïîòîìó, ÷òî ïðîøòðàôèëñÿ. Ìîå åäèíñòâåííîå íåñ÷àñòüå – ìîé ÷åñòíûé õàðàêòåð. ß õî÷ó ïîâèäàòü Âóëüôà è ñïðîñèòü åãî, çà ÷òî îí ìíå ïëàòèò äåíüãè?

– Õîðîøåíüêóþ òû îáðèñîâàë êàðòèíó. Ïî-ìîåìó, ïîõîæå, ÷òî íåò èíîãî âûõîäà èç ýòîãî ïîëîæåíèÿ, êàê ïîñòàâèòü åùå òðåõ ÷åëîâåê íà Îäèííàäöàòóþ óëèöó. Íî ïðèäåòñÿ îïëà÷èâàòü ýòî. Øåñòü õâîñòîâ çà îäíèì êàëåêîé…

– Îáîæäè ìèíóòêó!

Ôðåä ìàõíóë íà ìåíÿ ðóêîé.

– Ýòî åùå íå âñå. Âòîðàÿ íåïðèÿòíîñòü â òîì, ÷òî ïðîòèâ íàñ îïîë÷èëñÿ ïîëèöåéñêèé ðåãóëèðîâùèê íà óãëó. Ìû çàãîðîäèëè âñþ óëèöó. Çà ýòèì êàëåêîé ñëèøêîì ìíîãî õâîñòîâ. Åùå åñòü îäèí ÷åëîâåê èç îòäåëà è íåâûñîêèé òèï â êîðè÷íåâîé øëÿïå è ñ ðîçîâûì ãàëñòóêîì. Îí ìîæåò áûòü îäíèì èç ëþäåé Áàñêîìà, ÿ åãî íå çíàþ.

Â÷åðà ïîñëå ïîëóäíÿ ê äîìó 203 ïîäúåõàëî òàêñè è îñòàíîâèëîñü ïåðåä âõîäîì. ×åðåç ìèíóòó ïîÿâèëñÿ Ïîëü ×àïèí è ñåë â òàêñè. Òû áû ïîñìîòðåë, êàêîé òóò íà÷àëñÿ àæèîòàæ! Òóò ïîÿâèëîñü âòîðîå ñâîáîäíîå òàêñè, ÿ ïðûæêîì îïåðåäèë ãîðîäñêîãî äèêà, è åìó ïðèøëîñü áåæàòü ïîëêâàðòàëà, ïîêà îí íå íàøåë ñåáå ìàøèíó, à áàñêîìñêèé «ãàëñòóê» ñåë â ìàøèíó, êîòîðàÿ åãî, ïî-âèäèìîìó, îæèäàëà.

Ìíå òàê è õîòåëîñü êðèêíóòü ×àïèíó, ÷òîáû îí ìèíóòêó ïîäîæäàë, ïîêà ìû íå âûñòðîèìñÿ â ïî÷åòíûé ýñêîðò, íî â ýòîì íå áûëî íóæäû, òàê êàê åãî øîôåð åõàë ìåäëåííî, è íèêòî èç íàñ åãî íå ïîòåðÿë. Îí îòïðàâèëñÿ â Ãàðâàðä-êëóá, ãäå îñòàâàëñÿ îêîëî äâóõ ÷àñîâ, ïîòîì âîçâðàòèëñÿ ê ñåáå äîìîé, à ìû âñå ñëåäîâàëè çà íèì. Òðè ìàøèíû!

– Çâó÷èò âåëèêîëåïíî!

– Ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü èäåÿ, ïîêà ìû åõàëè â ýòîé ïðîöåññèè. Ïî÷åìó áû íàì íå ïîäðóæèòüñÿ? Âû íàéìåòå åùå îäíîãî ÷åëîâåêà, òîãäà îí äà Áàñêîì, äà ãîðîäñêîé äèê ñìîãóò âçÿòü íà ñåáÿ Îäèííàäöàòóþ óëèöó, à ìû âòðîåì îñòàíåìñÿ íà Ïåððè-ñòðèò è ìåñòà áóäåì çàíèìàòü ìàëî. Òàê, êàê èäåÿ?

– Íå ãîäèòñÿ.

ß ïîäíÿëñÿ è â òðåòèé ðàç ïðîòÿíóë åìó åãî øëÿïó:

– Âóëüô íå ñòàíåò ïîëüçîâàòüñÿ íèêàêèìè äàííûìè èç âòîðûõ ðóê. ß âîçüìó òðåõ ÷åëîâåê èç «Ìåòðîïîëèòåí», è ìû ïåðåêðîåì Îäèííàäöàòóþ óëèöó. Âóëüô õî÷åò çàæàòü ×àïèíà êîëüöîì òàê òóãî, êàê çàòÿãèâàþò áàðàáàí. Ñòóïàé è íå óïóñòè åãî. ß ñâÿæóñü ñ Áàñêîìîì, ìîæåò îí îòçîâåò ñâîåãî íàáëþäàòåëÿ. Òåïåðü òîïàé!.. Î, íó, ëàäíî. Îäèí áðîñîê. ×åòâåðòàê ïðîòèâ äàéìà. Èäåò?

Ôðåä êèâíóë, ïðèíÿë áîëåå óäîáíóþ ïîçó è ìåòíóë øëÿïó. Íà ýòîò ðàç îí áûë áëèçîê ê öåëè, íà äåñÿòóþ äîëþ ñåêóíäû øëÿïà ïîâèñëà íà âåðõóøêå êðåñëà, ïîòîì ñëåòåëà. Äàðêèí âûóäèë èç êàðìàíà äàéì, ïðîòÿíóë åãî ìíå è óøåë ïîáåæäåííûé.

Ñíà÷àëà ÿ áûëî ïîäóìàë ïîäíÿòüñÿ â ñïàëüíþ ê Âóëüôó è ïîëó÷èòü åãî ñîãëàñèå íà íàáëþäåíèå çà Îäèííàäöàòîé óëèöåé, íî áûëî âñåãî ëèøü âîñåìü òðèäöàòü, à ÿ ñòàíîâèëñÿ ïîëóáîëüíûì ïðè âèäå, êàê îí, ñèäÿ â ïîñòåëè ïîä ÷åðíûì øåëêîâûì îäåÿëîì, ïüåò øîêîëàä, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî îí íàâåðíÿêà ïîäûìåò êðèê.

Ïîýòîìó ÿ ñîåäèíèëñÿ ñ àãåíòñòâîì «Ìåòðîïîëèòåí» ïî òåëåôîíó è ñîîáùèë èì ñóòü çàäàíèÿ. ß íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, çà÷åì ýòî ×àïèíó áûëî ðåøàòüñÿ íà ôîêóñû, ïîäîáíûå çàïàñíûì âûõîäàì.

Ïîñëå ýòîãî ÿ íåñêîëüêî ìèíóò ëîìàë ñåáå ãîëîâó íàä âîïðîñîì, ïî ÷üåìó çàäàíèþ ðàáîòàåò Áàñêîì, è ðåøèë, íà âñÿêèé ñëó÷àé, ïîïðîáîâàòü âûÿñíèòü ýòî ïî òåëåôîíó. Íî ìíå íèêòî íå îòâåòèë.

 èòîãå, ÿ íåñêîëüêî çàïîçäàë ñ âûïîëíåíèåì ñîáñòâåííîãî ðàñïèñàíèÿ, è ìíå ïðèøëîñü, ñõâàòèâ ïàëüòî è øëÿïó, áåãîì îòïðàâèòüñÿ â ãàðàæ çà «ðîäñòåðîì».

Íàêàíóíå âî âðåìÿ ñêèòàíèé ÿ ñîáðàë êîå-êàêèå ôàêòû î äåëå Äðåéåðà.

Þäæèí Äðåéåð, êîìèññèîíåð ïî êóïëå-ïðîäàæå êàðòèí, áûë íàéäåí ìåðòâûì óòðîì â ÷åòâåðã, 20 ñåíòÿáðÿ, â áþðî ïðè ñâîåé ãàëåðåå, íà Ìýäèñîí-àâåíþ. Åãî òåëî áûëî îáíàðóæåíî òðåìÿ ïîëèöåéñêèìè, êîòîðûì ïðèøëîñü âçëîìàòü äâåðü. Îí áûë óæå ìåðòâ îêîëî äâåíàäöàòè ÷àñîâ, ïðè÷èíà ñìåðòè – îòðàâëåíèå íèòðîãëèöåðèíîì. Ïîñëå ðàññëåäîâàíèÿ ïîëèöèÿ ïðèøëà ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ýòî ñàìîóáèéñòâî, è íà äîçíàíèè ýòî áûëî ïîäòâåðæäåíî.

Íî â ïîíåäåëüíèê âñå ÷ëåíû «Ëèãè» ïîëó÷èëè âòîðîå ïðåäóïðåæäåíèå, çâó÷àâøåå ñëåäóþùèì îáðàçîì: