Îððè âûøåë, íàñâèñòûâàÿ.

ß èìåë ñâîå ñîáñòâåííîå èçäåëèå èç êîæè, íå òàêîå áîëüøîå, êàê êîðîáêà ñ ñîêðîâèùàìè Ïîëÿ ×àïèíà, íî áîëåå èçÿùíîå. Ñèäÿ çà ñâîèì ñòîëîì îêîëî ïÿòè ÷àñîâ ïîïîëóäíè â òó æå ñðåäó, ÿ óáèâàë âðåìÿ â îæèäàíèè ïîñåòèòåëÿ. ß âûòàùèë ôóòëÿð èç êàðìàíà è ëþáîâàëñÿ èì. ß ïîëó÷èë åãî âñåãî ëèøü äâå íåäåëè íàçàä. Îí áûëî êîðè÷íåâûé, èç ñòðàóñîâîé êîæè, è åãî ïîâåðõíîñòè ñ îáåèõ ñòîðîí áûëè ïîêðûòû òîëñòûì òèñíåíèåì. Ñ îäíîé ñòîðîíû áûëè èçîáðàæåíû èçÿùíûå ëèíèè ñ âûõîäÿùèìè èç íèõ ñòåáëÿìè îðõèäåé. Íà îáðàòíîé ñòîðîíå ïîâåðõíîñòü áûëà âñÿ ïîêðûòà êîëüòàìè: ïÿòüäåñÿò äâà ÷óäåñíûõ ìàëåíüêèõ ïèñòîëåòèêà, è âñå öåëèëèñü â öåíòð.  öåíòðå áûëî âûòåñíåíî çîëîòîì: «À.Ã. îò Í.Â.»

Âóëüô ïîäàðèë ìíå åãî 23 îêòÿáðÿ, êîãäà ìû ñèäåëè çà îáåäåííûì ñòîëîì, à ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îí çíàåò, êîãäà ìîé äåíü ðîæäåíèÿ. ß èñïîëüçîâàë åãî êàê ôóòëÿð÷èê äëÿ äîêóìåíòîâ: ïîëèöåéñêîå óäîñòîâåðåíèå, ðàçðåøåíèå íà îãíåñòðåëüíîå îðóæèå è ëèöåíçèÿ îïåðàòèâíèêà. Åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè ïðîäàòü åãî, ÿ ìîã áû ñîãëàñèòüñÿ, íî â îáìåí íà ãîðîä Íüþ-Éîðê ñ ïàðîé õîðîøèõ ïðåäìåñòèé.

Êîãäà çàãëÿíóë Ôðèö è ñêàçàë, ÷òî ïðèøåë èíñïåêòîð Êðåìåð, ÿ ñïðÿòàë ôóòëÿð÷èê â êàðìàí.

ß ñêàçàë Êðåìåðó:

– Ìèñòåð Âóëüô íå ìîæåò ñïóñòèòüñÿ âíèç, îí ñëèøêîì íåìîùåí.

Èíñïåêòîð çàñìåÿëñÿ.

– À ÿ è íå äóìàë, ÷òî îí ïðèäåò. ß âåäü çíàþ Íèðî Âóëüôà äîëüøå, ÷åì åãî çíàåøü òû, ñûíîê. Íå äóìàé, ÷òî ÿ ïðèøåë âûðûâàòü ó íåãî ñåêðåòû. Ìîãó ÿ çàæå÷ü òðóáêó?

– Êîíå÷íî, Âóëüô íåíàâèäèò ýòî, íî ÷åðò ñ íèì!

– Âóëüô åñòü Âóëüô, à âû èãðàåòå äëÿ ìåíÿ?

Êðåìåð íàáèë òðóáêó è çàêóðèë.

– ×òî ïðîèñõîäèëî çäåñü â÷åðà âå÷åðîì?

ß óñìåõíóëñÿ.

– Âóëüô çàêëþ÷èë íåáîëüøîé êîíòðàêò.

– À ýòî ïðàâäà, ÷òî îí ïîäðåçàë Áðåòòà íà ÷åòûðå òûñÿ÷è äîëëàðîâ?

– Îí íèêîãî íå ïîäðåçàë. Îí ïðåäëîæèë êîå-÷òî äëÿ ïðîäàæè, à îíè äàëè åìó çàêàç.

– Ì-äà…

Îí ïóñòèë ñòðóéêó äûìà.

– Âû çíàåòå Áðåòòà? Áðåòò ñ÷èòàåò ñìåõîòâîðíûì òî, ÷òî îí äîëæåí ðàñêîøåëèâàòüñÿ íà ÷àñòíîãî äèêà, êîãäà ãîðîä èìååò ñòîëü âíóøèòåëüíûå ñèëû ñìåëûõ è óìíûõ ëþäåé, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ ïîäîáíûìè ïðîáëåìàìè.

Êðåìåð îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó êðåñëà è, ïîïûõèâàÿ òðóáêîé, ïîñìîòðåë íà âàçó ñ îðõèäåÿìè. Âñêîðå îí çàãîâîðèë:

– Ñåãîäíÿ ïîñëå ïîëóäíÿ ó ìåíÿ áûëî çàáàâíîå ïðîèñøåñòâèå… Ïðèåõàëà æåíùèíà è çàÿâèëà, ÷òî îíà òðåáóåò àðåñòà Íèðî Âóëüôà, ïîòîìó ÷òî îí ñîáèðàëñÿ ïåðåðåçàòü åé ãîðëî. Åå ïðèâåëè êî ìíå, òàê êàê çíàëè, ÷òî â ýòîì äåëå ÿ ó÷èòûâàþ è Âóëüôà. ß ñêàçàë åé, ÷òî ïîøëþ ÷åëîâåêà âûÿñíèòü ïîäðîáíîñòè ýòîãî, îíà äàëà ìíå ñâîé àäðåñ è ñêàçàëà ñâîå èìÿ, îò êîòîðîãî ìåíÿ êàê îáóõîì ïî ãîëîâå ñòóêíóëî.

– Èíòåðåñíî, êòî æå ýòî áûë?

– Êîíå÷íî, òåáå èíòåðåñíî. Ïàðè – òû îçàäà÷åí! Çàòåì ÷àñà ÷åðåç äâà ïðèøåë îäèí ñóáúåêò óâèäåòüñÿ ñî ìíîé. Áåç ïðèãëàøåíèÿ. Îí – òàêñèñò. Îí çàÿâèë, ÷òî íå ñòàíåò áðàòü äåíüãè çà ëæåñâèäåòåëüñòâî è ÷òî îí âèäåë íà íåé êðîâü, êîãäà îíà ñàäèëàñü íà Ïåððè-ñòðèò â òàêñè. Ýòî îäíî èç òåõ ñîáûòèé, î êîòîðûõ ÿ õîòåë ðàññêàçàòü Âóëüôó, íî êàðòèíà, ñòîÿùàÿ ïåðåä ìîèì óìñòâåííûì âçîðîì, êàê Âóëüô ïåðåðåçàåò ãîðëî ýòîé äàìå, òàê ÷åðòîâñêè çàìå÷àòåëüíà, ÷òî ìíå õî÷åòñÿ ðàññêàçàòü åìó ëè÷íî.

Îí çàòÿíóëñÿ èç òðóáêè, ïîòîì ïðîäîëæèë, íî áîëåå ñèëüíî è ðåçêî:

– Ïîñëóøàé, Ãóäâèí. ×åðò ïîáåðè, êàêîâà æå áûëà åå ìûñëü? ß òðèæäû ïðîáîâàë äîáèòüñÿ îò ýòîé æåíû ×àïèíà ñóòè, íî îíà ãîâîðèëà âñå î òîì, êàêîå îíà çàíèìàåò ïîëîæåíèå. Íà îñòàëüíîå îíà íàâåñèëà çàìîê. Âóëüô âñòóïèë â äåëî â ïîíåäåëüíèê ïîçäíî âå÷åðîì, à óòðîì â ñðåäó îíà óæå çäåñü, â êîíòîðå, ïîêàçûâàåò åìó ñâîþ «îïåðàöèþ». ×òî, ÷åðò ïîáåðè, åñòü â íåì òàêîãî, ÷òî ïðèíóæäàåò èõ âåñòè ñåáÿ ïîäîáíûì îáðàçîì?

ß óñìåõíóëñÿ.

– Åãî ïðèâëåêàòåëüíûé õàðàêòåð, èíñïåêòîð.

– Í-äà… À êòî ïåðåðåçàë åé øåþ?

– Îòêóäà ìíå çíàòü? Îíà ñêàçàëà: «Âóëüô». Àðåñòóéòå åãî è ïîðàáîòàéòå íàä íèì.

– Çíà÷èò, ×àïèí?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Åñëè ÿ è çíàþ ýòîò ñåêðåò, òî îí ïîõîðîíåí çäåñü, – È ÿ ñòóêíóë ñåáÿ â ãðóäü.

– Âåñüìà îáÿçàí. Íó, à òåïåðü ñëóøàé ìåíÿ. ß ãîâîðþ ñåðüåçíî. ß ïðèøåë ñþäà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû êðàñòü ÷óæîå ñåðåáðî. ß îõî÷óñü çà ×àïèíîì óæå áîëåå øåñòè íåäåëü, ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê óìåð èëè óáèò Äðåéåð. Ïîõîæå íà òî, ÷òî îí äîáðàëñÿ è äî Õèááàðäà. ×àïèí ñêîëüçêèé, êàê ìîêðûé àñôàëüò. Ïðÿìî íà ñóäå îí ïðèçíàåòñÿ â óáèéñòâå, à ñóäüÿ â èòîãå øòðàôóåò åãî íà ïÿòüäåñÿò äîëëàðîâ çà íåóâàæåíèå ê ñóäó! ß óñòàíîâèë, ÷òî îí è ðàíüøå ãîâîðèë îá ýòîì ñâîåìó èçäàòåëþ, êàê ðåêëàìíûé ôîêóñ! Íó ðàçâå íå ñêîëüçêèé?..

ß êèâíóë.

– Ñêîëüçêèé, êîíå÷íî.

– ß ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî æåíà íå ëþáèò åãî è áîèòñÿ; âîçìîæíî, ÷òî îíà çíàåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îêàçàòü íàì çíà÷èòåëüíóþ ïîìîùü, åñëè ìû äîáüåìñÿ îò íåå ðàññêàçà îá ýòîì. Ïîýòîìó, óñëûøàâ, ÷òî îíà ïîì÷àëàñü ñþäà äëÿ âñòðå÷è ñ Âóëüôîì, ÿ ðåøèë, ÷òî îí óçíàë íåìàëî. ß âîò ÷òî õî÷ó ñêàçàòü. Åñëè íå õî÷åøü íè÷åãî ìíå ðàññêàçûâàòü î òåõ ÷åðòîâûõ äåëàõ, òî è íå íàäî. ß íå íàìåðåí íà âàñ æàòü, íî, ìîæåò áûòü, âû ñìîæåòå ñ áîëüøåé ïîëüçîé èñïîëüçîâàòü òî, ÷òî âû îò íåå óçíàëè, åñëè óçíàåòå òî, ÷òî çíàþ ÿ…

– Íî, èíñïåêòîð, åñëè âû äóìàåòå, ÷òî îíà ïðèøëà ñþäà ñ äðóæåëþáíûìè íàìåðåíèÿìè, òî ÷åì æå âû îáúÿñíèòå åå ïðèõîä ê âàì ñ òðåáîâàíèåì àðåñòîâàòü Âóëüôà.

– Íó, ñûíîê…

È ñåðûå ãëàçà Êðåìåðà ïîäìèãíóëè ìíå.

– Ðàçâå ÿ íå ñêàçàë, ÷òî çíàþ Âóëüôà ïîäîëüøå, ÷åì òû. Åñëè îí íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ óçíàë, î ÷åì îí ñ íåé ãîâîðèë, òî íàó÷èë åå ïîñòóïèòü èìåííî òàê.

ß ðàññìåÿëñÿ. Ïîêà ÿ ñìåÿëñÿ, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî íå áóäåò íèêàêîãî âðåäà, åñëè Êðåìåð è äàëüøå áóäåò òàê äóìàòü, è ñêàçàë:

– Îí, êîíå÷íî, ìîã, íî ïî÷åìó îíà òðåáîâàëà, ÷òîáû âû åãî àðåñòîâàëè? Ïîòîìó ÷òî îíà ïñèõîïàòêà. Òàêîé æå è åå ìóæ. Îíè îáà ïñèõîïàòû, ýòî çàïîâåäíèê äëÿ ñóìàñøåäøèõ.

– ß ñëûøàë ïîäîáíîå ìíåíèå.

– È âû óâåðåíû, ÷òî îí óáèë Äðåéåðà?

Îí êèâíóë.

– ß äóìàþ, ÷òî Äðåéåð áûë óáèò Ïîëåì ×àïèíîì è Ëåîïîëüäîì Ýëêàñîì.

– Íå ìîæåò áûòü!

ß ïîñìîòðåë íà íåãî.

– Ýòî ìîæåò îñâåòèòü äåëî. Ýëêàñ, õóõ?

– Äà. Âû è Âóëüô íå õîòèòå ãîâîðèòü. Õî÷åøü, áóäó ãîâîðèòü ÿ?

– Íó, åùå áû.

Îí âíîâü íàáèë òðóáêó.

– Òåáå èçâåñòíî î äåëå Äðåéåðà. Íî çíàåøü ëè òû, êòî êóïèë òàáëåòêè íèòðîãëèöåðèíà? Ñàì Äðåéåð. Çà íåäåëþ äî ñìåðòè, íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî, êàê åìó ïîçâîíèë Ýëêàñ è ñêàçàë, ÷òî êàðòèíû ïîääåëüíûå è ÷òî îí õî÷åò ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè îáðàòíî. Ìîæåò, îí è èìåë ìûñëü î ñàìîóáèéñòâå, à ìîæåò, è íåò, ÿ äóìàþ, ÷òî íåò. Åñòü ðÿä áîëåçíåé, ïðè êîòîðûõ ëþäè ïðèíèìàþò íèòðîãëèöåðèí â ìàëûõ äîçàõ.

Îí ñäåëàë ñòîëü ãëóáîêóþ çàòÿæêó èç òðóáêè, ÷òî ÿ îæèäàÿ óâèäåòü ñòðóþ äûìà, âûõîäÿùóþ ìåæäó ïóãîâèö íà åãî æèâîòå.

– Äàëüøå: êàê â òîò äåíü ×àïèí ñìîã äîñòàòü èç ïóçûðüêà òàáëåòêè? Ïðîñòî. Îí èõ íå áðàë. Îí áûë ó Äðåéåðà â òå÷åíèå íåäåëè, âîçìîæíî, äëÿ ðàçãîâîðà î êàðòèíàõ. Îí âïîëíå ìîã èõ òîãäà âçÿòü è ïðèïðÿòàòü äî íóæíîãî ìîìåíòà. Ýòîò ìîìåíò íàñòóïèë â ñðåäó ïîñëå ïîëóäíÿ… Ïîäîæäè ìèíóòó. ß çíàþ, ÷òî ãîâîðèë Ýëêàñ.  òî óòðî ÷åòâåðãà äåòåêòèâ äîïðàøèâàë è Ñàíòèíè, èòàëüÿíñêîãî ýêñïåðòà, è âñå ñõîäèëîñü. Íî ñ òåõ ïîð ÿ ïîñëàë çàïðîñ â Èòàëèþ ê Ñàíòèíè. Îí ñêàçàë òî æå ñàìîå, ÷òî è ïðè ïåðâîì äîïðîñå ó íàñ, íî åùå óïîìÿíóë, ÷òî ïîñëå èõ âûõîäà èç êîíòîðû Ýëêàñ îäèí âåðíóëñÿ òóäà è îñòàâàëñÿ òàì ïðèìåðíî ñ ïîëìèíóòû. ×òî, åñëè ñòàêàí Äðåéåðà ñòîÿë òàì, ïóñòü äàæå ïîëóïóñòîé, è Ýëêàñ, ïîëó÷èâ òàáëåòêè ó ×àïèíà, îïóñòèë èõ â ñòàêàí?

– ×åãî ðàäè? Òîëüêî èç ïðîêàçëèâîñòè?

– Ïîêà ÿ ýòîãî ñêàçàòü íå ìîãó. Ýòî îäíî èç íàïðàâëåíèé, â êîòîðîì ìû ñåé÷àñ ðàáîòàåì. Íàïðèìåð: ÷òî, åñëè êàðòèíû, ïðîäàííûå Ýëêàñó, áûëè ïîäëèííûå – ýòî áûëî øåñòü ëåò íàçàä – è Ýëêàñ çàìåíèë èõ êîïèÿìè, à çàòåì ïîòðåáîâàë íàçàä äåíüãè? Êàê òîëüêî ÿ ïîëó÷ó êàêèå-ëèáî óëèêè, ÿ îðãàíèçóþ ñâîáîäíûå êîìíàòû è ñòîë äëÿ Ýëêàñà è ×àïèíà.

– Íî ïîêà ó âàñ òàêîâûõ íåò?

– Íåò.

ß óñìåõíóëñÿ.

– À ïî÷åìó âû íå ìîæåòå ïîâåðèòü, ÷òî ýòî ïðîñòî ñàìîóáèéñòâî? È îñòàâèòü êàê åñòü?